Enthaltung & Verhütung in der Ehe

Halte dich fern von fleischlichen und körperlichen Begierden.

„Du sollst“, sagt er, „kein Knabenschänder werden und solchen nicht ähnlich sein; denn der Hase bekommt jedes Jahr eine weitere Öffnung: So viele Jahre er lebt, so viele Öffnungen hat er.“ „Aber auch die Hyäne sollst du nicht essen.“ „Du sollst“, sagt er, „kein Ehebrecher und kein Verführer werden und solchen nicht ähnlich sein.“

Aber auch das Wiesel hat er mit gutem Grund verabscheut. „Du sollst“, sagt er, „nicht zu einem solchen werden, von denen wir hören, dass sie wegen Unreinheit mit dem Mund Gesetzlosigkeit treiben; auch sollst du dich nicht an die unreinen Frauen hängen, die mit dem Mund Gesetzlosigkeit treiben.“ Denn dieses Tier empfängt mit dem Mund.

Sein Wille ist, dass ihr so lebt, dass ihr nichts von Mord oder Ehebruch wisst, dass ihr vor Hass und Gier flieht, Zorn, Stolz und Prahlerei ablegt, Neid verabscheut und all solche Dinge als völlig ungeeignet für euch betrachtet. Es gibt wahrhaftig eine besondere Einhaltung unserer Religion, die nicht so sehr den Menschen auferlegt wird, sondern von jedem Gottesverehrer aufgrund ihrer Reinheit gesucht wird. Ich spreche von der Keuschheit, von der es viele Arten gibt, aber zunächst sollte jeder darauf achten, dass er „nicht zu einer menstruierenden Frau nahe kommt“; denn dies betrachtet das Gesetz Gottes als abscheulich. Doch selbst wenn das Gesetz keine Mahnung in diesen Dingen gegeben hätte, sollten wir uns freiwillig, wie Käfer, im Schmutz wälzen? Denn wir sollten als vernünftige Menschen, die fähig sind, himmlische Sinne zu empfangen, etwas mehr haben als die Tiere. Unser Hauptanliegen sollte es sein, das Gewissen vor jeder Unreinheit des Herzens zu bewahren.

Aber diese Art der Keuschheit ist ebenfalls zu beachten: Der Geschlechtsverkehr darf nicht gedankenlos und nur um des bloßen Vergnügens willen stattfinden, sondern sollte der Fortpflanzung dienen. Da diese Einhaltung sogar bei einigen der niederen Tiere zu finden ist, wäre es eine Schande, wenn sie nicht von den Menschen, die vernünftig sind und Gott anbeten, beachtet wird. Ein weiterer Grund, warum Keuschheit von denen, die den wahren Gottesdienst halten, beachtet werden sollte - in den Formen, von denen wir gesprochen haben, und in ähnlichen - ist, dass sie selbst unter denen, die noch vom Teufel in Irrtum gehalten werden, streng beachtet wird. Denn selbst unter ihnen gibt es in gewissem Maße die Beachtung der Keuschheit.

Denn am Anfang der Welt gab es keines dieser Übel, sondern sie entstanden aus der Gottlosigkeit der Menschen; und von dort, mit dem ständigen Anstieg der Ungerechtigkeiten, hat auch die Zahl der Übel zugenommen. Aber aus diesem Grund hat die göttliche Vorsehung ein Urteil über alle Menschen beschlossen, weil das gegenwärtige Leben nicht so beschaffen war, dass jeder nach seinen Verdiensten behandelt werden konnte. Die Dinge, die von Anfang an gut und ordentlich bestimmt waren, sind daher nicht nach den Übeln zu beurteilen, die der Welt wegen der Sünden der Menschen widerfahren sind. Kurz gesagt, als ein Hinweis auf die Dinge, die von Anfang an waren, finden sich einige Völker, die von diesen Übeln fremd sind. Denn die Seres, weil sie keusch leben, sind von allen befreit; denn es ist ihnen verboten, eine Frau zu berühren, nachdem sie empfangen hat oder während sie sich reinigt. Niemand dort isst unreines Fleisch, niemand kennt etwas von Opfern; alle sind Richter über sich selbst nach der Gerechtigkeit. Aus diesem Grund werden sie nicht mit den Plagen gegeißelt, von denen wir gesprochen haben; sie leben bis ins hohe Alter und sterben ohne Krankheit. Aber wir, so elend wir sind, wohnen gleichsam mit tödlichen Schlangen — ich meine mit gottlosen Menschen — und leiden notwendigerweise mit ihnen die Plagen der Bedrängnisse in dieser Welt, aber wir hegen Hoffnung aus dem Trost der kommenden guten Dinge.“

Doch mache alle diese Worte deinen Kindern bekannt und deiner Gefährtin (Hermas Frau), die künftig deine Schwester sein soll.

Ihr Männer, liebt eure Frauen als Mitknechte Gottes, wie euren eigenen Leib, als Gefährtinnen eures Lebens und als eure Helferinnen bei der Zeugung von Kindern. Ihr Jungfrauen, habt Christus allein vor Augen und seinen Vater in euren Gebeten, erleuchtet durch den Geist. Möge ich Freude haben an eurer Reinheit ... Doch tadle ich deshalb die anderen Heiligen nicht, weil sie in den Ehestand eingetreten sind, von dem ich eben gesprochen habe. Denn ich bete, dass ich, wenn ich Gottes würdig befunden werde, im Reich zu ihren Füßen gefunden werde: zu den Füßen Abrahams, Isaaks und Jakobs; Josephs, Jesajas und der übrigen Propheten; Petri, Pauli und der übrigen Apostel, die verheiratete Männer waren. Denn sie gingen diese Ehen nicht um der Begierde willen ein, sondern mit Rücksicht auf die Fortpflanzung des Menschengeschlechts.

Und unser Herr Jesus Christus wurde von einer Jungfrau geboren, aus keinem anderen Grund, als damit er die Zeugung durch gesetzlose Begierde vernichte und dem Herrscher zeige, dass die Bildung des Menschen Gott auch ohne menschliches Mitwirken möglich ist. Und als er geboren war und sich den übrigen Bedingungen des Fleisches unterworfen hatte - ich meine Speise, Trank und Kleidung -, dieser einen Bedingung allein, nämlich der Ausübung der geschlechtlichen Funktion, unterwarf er sich nicht. Denn von den Begierden des Fleisches nahm er einige als notwendig an, anderen aber, die unnötig waren, unterwarf er sich nicht. Denn wenn dem Fleisch Speise, Trank und Kleidung entzogen würden, würde es zugrunde gehen; wenn ihm aber die gesetzlose Begierde entzogen wird, leidet es keinen Schaden. Zugleich sagte er voraus, dass in der künftigen Welt der geschlechtliche Verkehr abgeschafft werde, wie er sagt: Die Kinder dieser Welt heiraten und werden verheiratet; die Kinder der kommenden Welt aber heiraten nicht und werden nicht verheiratet, sondern werden wie die Engel im Himmel sein. Darum sollen sich die Ungläubigen nicht wundern, wenn er in der künftigen Welt jene Handlungen unserer fleischlichen Glieder abschafft, die schon in diesem gegenwärtigen Leben aufgehoben werden.

Ob wir heiraten oder nicht, geschieht nur, um Kinder großzuziehen; oder wenn wir die Ehe ablehnen, leben wir enthaltsam.

Und nicht nur das, sondern der Herr zeigte auch, dass gewisse Vorschriften von Mose für sie erlassen wurden wegen ihrer Herzenshärte und weil sie nicht gehorchen wollten. Denn als sie zu ihm sagten: Warum hat Mose dann geboten, einen Scheidebrief zu geben und die Frau zu entlassen?, sprach er zu ihnen: Wegen der Härte eurer Herzen hat er euch dies erlaubt; von Anfang an aber war es nicht so. So sprach er Mose frei als einen treuen Diener, bekannte aber den einen Gott, der von Anfang an Mann und Frau erschuf, und tadelte sie als hartherzig und ungehorsam. Darum empfingen sie von Mose dieses Gesetz der Scheidung, das ihrer harten Natur angepasst war. Doch warum sage ich dies vom Alten Testament? Denn auch im Neuen findet man die Apostel, wie sie eben dies tun, aus dem bereits genannten Grund, da Paulus offen erklärt: Dies aber sage ich, nicht der Herr. Und wieder: Dies aber sage ich nach Nachsicht, nicht als Gebot. Und wieder: Was aber die Jungfrauen betrifft, so habe ich kein Gebot vom Herrn; ich gebe aber mein Urteil, als einer, der vom Herrn Barmherzigkeit empfangen hat, treu zu sein. Ferner sagt er an einer anderen Stelle: Damit euch Satan nicht versuche wegen eurer Unenthaltsamkeit. Wenn also sogar im Neuen Testament die Apostel gewisse Vorschriften mit Rücksicht auf menschliche Schwachheit zugestehen, wegen der Unenthaltsamkeit mancher, damit solche Menschen nicht verhärten, an ihrem Heil ganz verzweifeln und von Gott abfallen, dann darf man sich nicht wundern, wenn auch im Alten Testament derselbe Gott ähnliche Nachsichten zum Nutzen seines Volkes erlaubte. Durch die genannten Ordnungen zog er sie weiter, damit sie durch sie die Gabe des Heils erlangen könnten, während sie dem Dekalog gehorchten und, von ihm zurückgehalten, nicht zum Götzendienst zurückkehrten noch von Gott abfielen, sondern lernten, ihn von ganzem Herzen zu lieben.

Daher, in der Hoffnung auf das ewige Leben, verachten wir die Dinge dieses Lebens, selbst die Freuden der Seele, wobei jeder von uns diejenige als seine Frau betrachtet, die er gemäß den von uns festgelegten Gesetzen geheiratet hat, und das nur zum Zweck der Fortpflanzung. Denn wie der Landwirt, der den Samen in den Boden wirft, auf die Ernte wartet, ohne mehr darauf zu säen, so ist für uns die Fortpflanzung von Kindern das Maß unserer Befriedigung in der Begierde. Nein, ihr würdet viele unter uns finden, sowohl Männer als auch Frauen, die im Alter unverheiratet bleiben, in der Hoffnung, in engerer Gemeinschaft mit Gott zu leben.

Und ich stimme Antisthenes zu, wenn er sagt: Wenn ich Aphrodite fangen könnte, würde ich sie erschießen; denn sie hat viele unserer schönen und edlen Frauen zugrunde gerichtet. Und er sagt, die Liebe [Eros] sei ein Laster der Natur, und die Elenden, die unter ihre Macht geraten, nennen die Krankheit eine Gottheit. Denn in diesen Worten zeigt sich, dass törichte Menschen aus Unkenntnis von der Lust überwältigt werden; ihr dürfen wir keinen Zutritt gewähren, selbst wenn sie Gott genannt wird, das heißt, selbst wenn sie von Gott für die Notwendigkeit der Fortpflanzung gegeben ist.

Wegen ihrer göttlichen Einsetzung zur Fortpflanzung des Menschen darf die Saat nicht vergeblich ausgestoßen, nicht beschädigt und nicht vergeudet werden.

Geschlechtsverkehr anders als zur Zeugung von Kindern zu haben, heißt der Natur Schaden zufügen.

Der selige Paulus sagt von denen, die an der Ehe Anstoß nehmen: In den letzten Zeiten werden Menschen vom Glauben abfallen, indem sie sich betrügerischen Geistern und Lehren dämonischer Mächte anschließen, die gebieten, sich von Speisen zu enthalten, und zugleich die Ehe verbieten. Wieder sagt er: Lasst euch von niemandem den Kampfpreis absprechen durch erzwungene Frömmigkeit der Selbsterniedrigung und Strenge gegen den Leib. Derselbe Verfasser schreibt diese Worte: Bist du an eine Frau gebunden? Suche keine Lösung. Bist du gelöst? Suche keine Frau. Wieder sagt er: Jeder Mann soll seine eigene Frau haben, damit ihn Satan nicht versucht.

Nachdem der Beweis in diesen Dingen abgeschlossen ist, wollen wir nun alle Schriftstellen anführen, die diesen häretischen Sophisten entgegenstehen, und die rechte Regel der Enthaltsamkeit zeigen, die aus vernünftigen Gründen bewahrt wird. Der verständige Mensch wird die einzelne Schriftstelle finden, die sich mit jeder besonderen Häresie befasst, und sie zur rechten Zeit anführen, um jene zu widerlegen, die Lehren vortragen, die den Geboten widersprechen. Von Anfang an legt das Gesetz, wie wir bereits gesagt haben, das Gebot fest: Du sollst die Frau deines Nächsten nicht begehren, lange vor der sehr ähnlichen Aussage des Herrn im Neuen Testament, wo derselbe Gedanke aus seinem eigenen Mund ausgedrückt wird: Ihr habt gehört, dass das Gesetz geboten hat: Du sollst nicht ehebrechen. Ich aber sage: Du sollst nicht begehren. Dass das Gesetz wollte, dass Männer mit ihren Frauen in Selbstbeherrschung und nur zum Zweck der Kinderzeugung zusammenleben, ist aus dem Verbot ersichtlich, das dem unverheirateten Mann untersagt, sofort geschlechtliche Gemeinschaft mit einer gefangenen Frau zu haben. Wenn der Mann Verlangen nach ihr gefasst hat, wird ihm aufgetragen, dreißig Tage zu trauern, während ihr das Haar geschoren werden soll; wenn danach das Verlangen nicht vergangen ist, dürfen sie zur Zeugung von Kindern schreiten, weil die festgesetzte Zeit den überwältigenden Trieb prüft und ihn zu einem vernünftigen Willensakt werden lässt. Aus diesem Grund könntest du auf keine Stelle der Schrift zeigen, wo einer der Alten sich einer schwangeren Frau näherte; später aber, nachdem das Kind geboren und entwöhnt war, könntest du finden, dass die ehelichen Beziehungen von Männern und Frauen wieder aufgenommen wurden. Du wirst finden, dass der Vater des Mose diesen Grundsatz im Sinn behielt. Nach Aarons Geburt vergingen drei Jahre, bevor Mose geboren wurde. Wiederum hielt der Stamm Levi dieses von Gott gegebene Gesetz der Natur ein, obwohl er zahlenmäßig kleiner war als alle anderen Stämme, die in das verheißene Land kamen. Denn ein Stamm wächst nicht leicht zu großer Zahl heran, wenn seine Männer nur innerhalb der rechtmäßigen Ehegemeinschaft Verkehr haben und dann nicht nur bis zum Ende der Schwangerschaft, sondern auch bis zum Ende des Stillens warten.

Nicht jeder Boden ist geeignet, Samen aufzunehmen, und selbst wenn er es ist, passt nicht jeder Boden zu jedem Bauern. Ebenso darf man nicht auf felsigen Boden säen und den Samen nicht verachten; denn der Samen ist Führer und hauptsächliche Substanz der Zeugung, und er enthält in sich die eingeborenen Grundsätze der Natur. Das, was der Natur gemäß ist, durch widernatürliche Handlungen zu beflecken, indem man es in ungehörige Kanäle lenkt, ist zutiefst gottlos.

Es ist eine Übung in Selbstzucht, wenn die leibliche Vereinigung nach Übereinkunft eine Ruhepause erhält, um Zeit für das Gebet zu geben. Er fügt die Worte „nach Übereinkunft“ hinzu, um eine Auflösung der Ehe zu verhindern, und „Zeit für“, damit der Mann, der zur Ehelosigkeit gezwungen wird, nicht in Sünde abgleitet und sich anderswo verliebt, während er sich seiner eigenen Frau enthält. Mit demselben Argument sagte er, dass der Mann, der meint, er handle falsch, wenn er seine Tochter als Jungfrau aufzieht, sie mit Recht zur Ehe geben wird. Ein Mann mag sich ehelos machen; ein anderer mag in die Ehe eintreten, um Kinder zu haben. Beide sollen das Ziel im Blick haben, jedem niedrigeren Maßstab standhaft entgegenzustehen. Wenn jemand fähig ist, sein Leben streng zu halten, wird er für sich vor Gott größeren Wert erlangen, da seine Selbstbeherrschung Keuschheit und Vernünftigkeit verbindet. Wenn er über die Regel hinausgeht, zu der er sich im Blick auf größeren Ruhm verpflichtet hat, dann läuft er Gefahr, hinter seinen Hoffnungen zurückzubleiben.

Ebenso sind Jungfräulichkeit und Witwenschaft, die züchtige Zurückhaltung im Verborgenen des Ehebettes und dessen einmalige Annahme duftende Opfergaben für Gott, dargebracht aus den guten Diensten des Fleisches.

[Häretische, gottlose "Christliche" Frauen mit männlichen Konkubinen] wollen, wegen ihrer vornehmen Abstammung und ihres großen Besitzes, als sogenannte Gläubige keine Kinder von Sklaven oder niedriggeborenen Bürgerlichen; [darum] gebrauchen sie unfruchtbar machende Mittel oder schnüren sich fest zusammen, um eine bereits empfangene Leibesfrucht auszustoßen.

Ich denke jedoch, dass die Absicht seiner Töchter ebenfalls sorgfältiger betrachtet werden sollte, ob sie vielleicht nicht so viel Schuld verdienen, wie angenommen wird. Denn die Schrift berichtet, dass sie zueinander sagten: „Unser Vater ist alt und es gibt keinen Mann auf der Erde, der zu uns kommen könnte, wie es auf der ganzen Erde üblich ist. Kommt, lasst uns unserem Vater Wein zu trinken geben und mit ihm liegen, damit wir Nachkommen von unserem Vater erwecken.“ So viel die Schrift über diese Dinge über sie sagt, scheint sie in gewisser Weise auch eine Entschuldigung für sie zu finden. Denn es scheint tatsächlich, dass Lots Töchter gewisse Dinge über das Ende der Welt gelernt hatten, das durch Feuer unmittelbar bevorstand, aber als Mädchen hatten sie es nicht vollständig und perfekt verstanden. Sie wussten nicht, dass, als die Regionen von Sodom durch Feuer verwüstet wurden, in der Welt noch viel Raum unberührt blieb. Sie hatten gehört, dass am Ende der Welt die Erde und alle Elemente durch das Feuer verzehrt werden sollten. Sie sahen das Feuer. Sie sahen die schwefelhaltigen Flammen. Sie sahen, wie alles verwüstet wurde. Sie sahen auch ihre eigene Mutter verloren. Sie vermuteten, dass etwas geschehen war, von dem sie in den Zeiten Noahs gehört hatten, und dass sie allein mit ihrem Vater bewahrt worden waren, um die menschliche Nachkommenschaft wiederherzustellen. Sie gingen daher davon aus, dass es notwendig sei, die Menschheit zu erneuern, und dachten, dass der Anfang des erneuerten Zeitalters von ihnen selbst ausgehen sollte. Und obwohl ihr Vergehen, heimlich mit ihrem Vater zu liegen, groß erschien, wäre ihre Gottlosigkeit noch schwerwiegender erschienen, wenn sie, um ihre Keuschheit zu bewahren, wie sie annahmen, die Hoffnung auf die menschliche Nachkommenschaft zunichte gemacht hätten. Aus diesem Grund verfolgen sie also einen Plan mit der geringeren Schuld, meiner Meinung nach, aber mit der größeren Hoffnung und dem inneren Wert: Sie lindern und mildern den Kummer oder die Strenge ihres Vaters mit Wein. Indem sie an einzelnen Nächten einzeln zu ihm gehen, empfangen sie von einem unwissenden Mann; sie wiederholen die Tat später nicht und versuchen auch nicht, dies zu tun.

Wo wird hier die Schuld der Lust bewiesen, wo das Vergehen des Inzests? Wie kann man einem Laster verfallen, das nicht in der Tat wiederholt wird? Ich fürchte, das auszusprechen, was ich fühle; ich fürchte, sage ich, dass der Inzest dieser Frauen reiner sein könnte als die Keuschheit vieler Frauen. Lasst die verheirateten Frauen sich selbst prüfen und herausfinden, ob sie sich ihren Ehemännern nur aus dem Grund nähern, um Kinder zu empfangen, und nach der Empfängnis davon ablassen. Denn jene Frauen, die sich als inzestuös erwiesen haben, stimmen, nachdem sie schwanger wurden, später nicht mehr einer Vereinigung mit einem Mann zu. Aber einige Frauen, denn wir verurteilen nicht alle gleich, sondern es gibt einige, die der Leidenschaft unaufhörlich dienen, wie Tiere ohne jegliche Unterscheidung, mit denen ich nicht einmal die dummen Tiere vergleichen möchte. Denn selbst die Tiere wissen, wenn sie empfangen haben, dass sie den Männchen keine weitere Gelegenheit geben. Auch die göttliche Schrift tadelt solche, wenn sie sagt: „Werdet nicht wie das Pferd und der Esel, die keinen Verstand haben,“ und erneut: „Sie sind zu Hengsten geworden.“ Aber, o Volk Gottes, „die ihr Christus in Unverderblichkeit liebt,“ versteht das Wort des Apostels, in dem er sagt: „Ob ihr esst oder trinkt oder was immer ihr sonst tut, tut alles zur Ehre Gottes.“ Denn seine Bemerkung nach dem Essen und Trinken, „was immer ihr sonst tut“, hat mit einem bescheidenen Wort die unbescheidenen Angelegenheiten der Ehe bezeichnet und gezeigt, dass selbst diese Handlungen zur Ehre Gottes vollzogen werden, wenn sie mit dem Blick auf die Nachkommenschaft allein betrachtet werden. Wir haben, so gut wir konnten, das Thema der Fehler von Lot und seinen Töchtern oder, auf der anderen Seite, ihrer Entschuldigungen verfolgt.

Doch nun lasst uns sehen, wie auch, gemäß unserem Versprechen, die Beschneidung des Fleisches zu empfangen ist. Es gibt niemanden, der nicht weiß, dass dieses Glied, an dem die Vorhaut sichtbar ist, den natürlichen Funktionen des Geschlechtsverkehrs und der Fortpflanzung dient. Wenn also jemand in Bezug auf solche Impulse nicht lästig ist, die von den Gesetzen gesetzten Grenzen nicht überschreitet, und eine Frau nur in der gesetzmäßigen Weise und zu den bestimmten Zeiten für die Nachkommenschaft nutzt, dann kann man sagen, dass dieser Mensch in der Vorhaut seines Fleisches beschnitten ist. Aber der Mensch ist unbeschnitten in der Vorhaut seines Fleisches, der in aller Unzucht fällt und überall um verschiedene und unrechtmäßige Zärtlichkeiten umherstreift und ungehindert in jedem Strudel der Lust mitgerissen wird. Doch die Kirche Christi, gestärkt durch die Gnade dessen, der für sie gekreuzigt wurde, enthält sich nicht nur unrechtmäßiger und gottloser Betten, sondern auch der erlaubten und legitimen, und blüht wie die jungfräuliche Braut Christi mit reinen und keuschen Jungfrauen, in denen die wahre Beschneidung der Vorhaut des Fleisches vollzogen wurde und der Bund Gottes und der ewige Bund in ihrem Fleisch bewahrt wird.

Und selbst der, der sich seiner Frau enthält, macht sie oft zur Ehebrecherin, wenn er ihre Begierden nicht erfüllt, auch wenn er dies unter dem Anschein größerer Würde und Selbstbeherrschung tut. Und vielleicht ist dieser Mann schuldiger, der sie, soweit es an ihm liegt, zur Ehebrecherin macht, wenn er ihre Begierden nicht erfüllt, als der, der sie aus einem anderen Grund als Unzucht entlassen hat.

Diejenigen, die abwärts fliegen und in die Lüste fallen, lassen nicht ab von Kummer und Mühen, bis sie durch ihre leidenschaftlichen Begierden das Verlangen ihrer Maßlosigkeit erfüllt haben; und nachdem sie erniedrigt und vom Heiligtum ausgeschlossen sind, werden sie vom Schauplatz der Wahrheit entfernt und rasen, statt Kinder in Sittsamkeit und Mäßigung zu zeugen, in den wilden Lüsten unerlaubter Liebesverhältnisse. Die aber auf leichtem Flügel zum überweltlichen Leben aufsteigen und von fern sehen, was andere Menschen nicht sehen, nämlich die Weidegründe der Unsterblichkeit selbst, die in Fülle Blumen von unausdenklicher Schönheit tragen, wenden sich immer wieder den dortigen Schauspielen zu. Aus diesem Grund gelten ihnen die Dinge gering, die hier für edel gehalten werden, wie Reichtum, Ruhm, Herkunft und Ehe; und sie achten diese Dinge nicht mehr. Wenn aber einer von ihnen wählen sollte, seinen Leib wilden Tieren oder dem Feuer preiszugeben und bestraft zu werden, dann sind sie bereit, sich um Schmerzen nicht zu kümmern, weder aus Verlangen nach ihnen noch aus Furcht vor ihnen; sodass sie, obwohl sie in der Welt sind, nicht in der Welt zu sein scheinen, sondern im Denken und in der Richtung ihrer Begierden bereits zur Versammlung derer gelangt sind, die im Himmel sind.

Einige jammern über ihre knappen Mittel und behaupten, sie hätten nicht genug, um noch mehr Kinder aufzuziehen – als läge ihr Wohlstand in Wahrheit in ihrer eigenen Macht! Oder als würde Gott nicht Tag für Tag den Reichen arm und den Armen reich machen. Wenn also jemand aufgrund von Armut keine Kinder aufziehen kann, dann ist es besser, sich vom ehelichen Verkehr völlig fernzuhalten.

Gott gab uns die Augen nicht, um die Lust zu sehen und zu begehren, sondern um die Handlungen zu sehen, die für die Notwendigkeiten des Lebens getan werden müssen. Genauso haben wir den zeugenden Teil des Körpers, wie schon der Name selbst lehrt, für absolut keinen anderen Zweck erhalten als für die Zeugung von Nachkommen!

Aber auch die, die verheiratet sind und die Ehe rechtmäßig leben, sollen sich freuen; sie, die eine Ehe gemäß Gottes Ordnung eingehen und nicht aus Zügellosigkeit und ungebändigter Freiheit;

Wenn sich jemand in gesundem Zustand selbst kastriert hat, so ist es geboten, dass ein solcher, falls er dem Klerus angehört, [von seinem Dienst] zurücktritt, und dass fortan keine derartige Person befördert werden darf. Da es jedoch offensichtlich ist, dass dies von jenen gesagt wird, die diese Tat vorsätzlich begehen und sich anmaßen, sich selbst zu kastrieren, gilt: Wenn einige von Barbaren oder von ihren Herren zu Eunuchen gemacht wurden und ansonsten für würdig befunden werden, so lässt dieser Kanon solche Männer zum Klerus zu.

Wenn bei den Frauen die natürliche Menstruation eintritt, sollen ihre Männer keinen Verkehr mit ihnen haben, aus Rücksicht auf die Kinder, die gezeugt werden sollen. Denn das Gesetz hat es verboten, wie es heißt: „Du sollst dich deiner Frau nicht nähern, wenn sie in ihrer Absonderung ist.“ Ebenso sollen sie keinen Verkehr mit ihren Frauen haben, wenn diese schwanger sind. Denn sie tun dies nicht zur Zeugung von Kindern, sondern rein um der Lust willen. Ein Liebhaber Gottes darf aber niemals ein Liebhaber der Lust sein!

Die Heiligen traten nicht in den Ehestand ein, um dem Vergnügen nachzugehen, sondern um der Kinder willen. Es gibt nämlich eine Überlieferung, die sagt, dass sie nur dann zu ihren Frauen gingen, wenn die Zeit für die Empfängnis geeignet war. Sie gingen nicht zu ihnen während der Stillzeit, wenn sie ihre Kleinen nährten, oder wenn sie schwanger waren, weil sie keine dieser Zeiten für passend zur ehelichen Vereinigung hielten. Als daher Sara, die weise und heilig war, lange beobachtet hatte, dass sie trotz der Vereinigung mit ihrem Mann nicht empfing, enthielt sie sich der ehelichen Beziehungen; und da sie wusste, dass es der Ordnung der Dinge entsprach, dass er Kinder haben sollte, gab sie ihm ihre Sklavin als Nebenfrau. Das zeigt Saras Maßhaltung und Freiheit von Eifersucht und Abrahams Leidenschaftslosigkeit: Er wählte diese Lösung auf Antrieb seiner Frau hin und nicht aus eigenem Nachahmungstrieb, und er gab ihrer Bitte nur nach, um Kinder zu zeugen.

Man kann eine Anzahl von Frauen sehen, die Witwen sind, bevor sie Ehefrauen sind. Andere aber trinken Mittel zur Unfruchtbarkeit und ermorden einen Menschen, der noch nicht geboren ist, [und manche treiben ab].

Doch ich wundere mich, warum er [der Häretiker Jovinianus] uns Juda und Tamar als Beispiel vor Augen stellt, es sei denn vielleicht, dass ihm sogar Huren gefallen; oder Onan, der erschlagen wurde, weil er seinem Bruder den Samen missgönnte. Bildet er sich ein, wir billigten irgendeinen Geschlechtsverkehr außer zur Zeugung von Kindern?

Ihr werdet einige finden, die so sehr von Gottesfurcht erfüllt sind, dass sie ihr Herz zu lenken und zu zügeln vermögen. Solche Menschen enthalten sich, sobald sie Kinder empfangen haben, weiteren ehelichen Verkehrs. Ist das bei Menschen so erstaunlich, wo doch selbst die Tiere uns still durch ihr Beispiel zeigen, dass auch sie, nachdem sie Nachwuchs empfangen haben, nicht weiter begatten? Sobald sie spüren, dass ihr Leib schwer wird von dem eingepflanzten Samen, lassen sie den körperlichen Verkehr sein. Sie geben sich der Leidenschaft nicht mehr hin, sondern wenden sich der Sorge für ihre Jungen zu. Der Mensch aber achtet weder seine Kinder noch Gott: jene entweiht er, und diesen reizt er zum Zorn.

Sie [gewisse ägyptische Häretiker] üben zwar den Geschlechtsakt aus, verhindern aber die Empfängnis von Kindern. Nicht um Nachkommen hervorzubringen, sondern um die Begierde zu befriedigen, sind sie gierig nach Verderbnis.

Unsere Seele besitzt von Natur aus die Liebe zum Leben; doch es liegt bei uns, entweder die Bande der Natur zu lösen und dieses Verlangen schwach zu machen, oder sie fester zu ziehen und das Verlangen tyrannischer werden zu lassen. Denn wie wir das Verlangen nach geschlechtlicher Gemeinschaft haben, dieses Verlangen aber schwächen, wenn wir wahre Weisheit üben, so verhält es sich auch beim Leben. Und wie Gott das fleischliche Verlangen mit der Zeugung von Kindern verbunden hat, um die Folge unter uns zu erhalten, ohne uns jedoch zu verbieten, den höheren Weg der Enthaltsamkeit zu gehen, so hat er auch die Liebe zum Leben in uns eingepflanzt: Er verbietet uns, uns selbst zu vernichten, hindert uns aber nicht daran, das gegenwärtige Leben gering zu achten.

„Der Mann, der sich selbst verstümmelt hat, steht nämlich sogar unter einem Fluch, wie Paulus sagt: ‚Ich wollte, die euch beunruhigen, würden sich ganz abschneiden.‘ Und das mit gutem Grund. Denn ein solcher wagt sich an die Taten von Mördern, gibt denen Anlass, die Gottes Schöpfung verleumden, öffnet den Manichäern den Mund und macht sich derselben gesetzlosen Handlungen schuldig wie jene unter den Griechen, die sich selbst verstümmeln. Denn unsere Glieder abzuschneiden, ist von Anfang an ein Werk dämonischer Einwirkung und ein satanischer Anschlag gewesen: damit sie die Werke Gottes in Verruf bringen, dieses lebendige Geschöpf verderben und, indem sie alles nicht der Entscheidung, sondern der Natur unserer Glieder zuschreiben, die meisten von ihnen in Sicherheit sündigen, als wären sie nicht verantwortlich; und damit sie dieses lebendige Geschöpf doppelt schädigen, sowohl indem sie die Glieder verstümmeln als auch indem sie den Eifer der freien Entscheidung für gute Werke hemmen.“

In Wahrheit wissen alle Menschen, dass diejenigen, die unter der Macht dieser Krankheit [der Sünde der Habsucht] stehen, sogar des Alters ihres eigenen Vaters überdrüssig werden [weil sie seinen Tod wünschen, um zu erben]; und das, was süß ist und von allen begehrt wird – Kinder zu haben –, schätzen sie als unerquicklich und unerquicklich ein. Viele haben in dieser Absicht sogar Geld bezahlt, um kinderlos zu bleiben, und haben die Natur verstümmelt: nicht nur, indem sie Neugeborene töten, sondern sogar, indem sie darauf hinarbeiten, ihren Beginn zu leben zu verhindern.

Warum säst du dort, wo der Acker die Frucht zu vernichten giert; wo Mittel der Unfruchtbarkeit sind; wo Mord vor der Geburt geschieht? Du lässt nicht einmal eine Hure nur eine Hure bleiben, sondern machst sie auch noch zur Mörderin … Ja, es ist etwas Schlimmeres als Mord, und ich weiß nicht, wie ich es nennen soll: Denn sie tötet nicht das, was schon Gestalt angenommen hat, sondern verhindert, dass es Gestalt annimmt. Was nun? Verurteilst du die Gabe Gottes und kämpfst gegen seine [natürlichen] Gesetze? … Und doch erscheint eine solche Schändlichkeit vielen Männern noch gleichgültig – sogar vielen verheirateten Männern. In dieser Gleichgültigkeit der Verheirateten liegt ein noch größeres Übel; denn dann werden Gifte bereitet, nicht gegen den Leib einer Dirne, sondern gegen eure verletzte Ehefrau. Gegen sie sind diese unzähligen Kunstgriffe gerichtet.

„Beachte, wie bitter er [Paulus] gegen ihre Verführer spricht: ‚Ich wollte, die euch beunruhigen, würden sich ganz abschneiden.‘ Deshalb verflucht er sie, und sein Sinn ist folgender: ‚Um sie kümmere ich mich nicht; „Einen häretischen Menschen weise nach der ersten und zweiten Ermahnung ab.“ Wenn sie wollen, sollen sie nicht nur beschnitten, sondern verstümmelt werden.‘ Wo sind nun jene, die es wagen, sich selbst zu verstümmeln, da sie doch den apostolischen Fluch auf sich ziehen, Gottes Werk anklagen und sich auf die Seite der Manichäer stellen?“

Das zeigt, dass ihr [Manichäer] eine Frau nicht um der Zeugung von Kindern willen gutheißt, sondern zur Befriedigung der Leidenschaft. In der Ehe kommen – wie das Ehegesetz es festlegt – Mann und Frau zur Zeugung von Kindern zusammen. Wer also die Zeugung von Kindern für eine größere Sünde hält als den Geschlechtsverkehr, der verbietet die Ehe und macht die Frau nicht zu einer Ehefrau, sondern zu einer Geliebten, die für einige Geschenke dem Mann beigegeben wird, um seine Leidenschaft zu stillen.

Ihr [Manichäer] macht eure Hörer zu Ehebrechern an ihren eigenen Frauen, wenn sie dafür sorgen, dass die Frauen, mit denen sie verkehren, nicht empfangen. Sie nehmen Frauen nach den Gesetzen der Ehe, mit Urkunden, die erklären, dass die Ehe zur Zeugung von Kindern geschlossen wird; und dann verkehren sie aus Furcht vor eurem Gesetz [gegen das Kindergebären] in einer schändlichen Verbindung nur, um die Lust an ihren Frauen zu befriedigen. Sie wollen keine Kinder haben, um derentwillen allein Ehen geschlossen werden. Wie kommt es dann, dass ihr nicht diejenigen seid, die die Ehe verbieten, wie der Apostel schon vor so langer Zeit von euch vorhergesagt hat [1 Timotheus 4:1-4], wenn ihr versucht, der Ehe das zu nehmen, was Ehe ist? Wird dies weggenommen, dann sind Ehemänner schändliche Liebhaber, Ehefrauen Huren, Brautgemächer Bordelle, Schwiegerväter Kuppler.

Denn so erlaubt das ewige Gesetz, das heißt der Wille Gottes, des Schöpfers aller Geschöpfe, in seiner Sorge für die Bewahrung der natürlichen Ordnung, nicht um der Lust zu dienen, sondern um für die Erhaltung des Geschlechts zu sorgen, dass die Lust des sterblichen Fleisches beim Beischlaf nur zur Fortpflanzung der Nachkommenschaft der Herrschaft der Vernunft entlassen wird.

Denn der notwendige geschlechtliche Umgang zur Zeugung von Kindern allein ist der Ehe würdig. Was aber über diese Notwendigkeit hinausgeht, folgt nicht mehr der Vernunft, sondern der Begierde. Und doch gehört es zum Wesen der Ehe, dem Partner dies zu gewähren, damit der andere nicht durch Unzucht verdammlich sündigt. Sie dürfen sich aber nicht von der Barmherzigkeit Gottes abwenden, indem sie den natürlichen Gebrauch in den widernatürlichen verkehren; dies ist noch verdammlicher, wenn es bei Ehemann oder Ehefrau geschieht. Denn während jener natürliche Gebrauch, wenn er über den Bund der Ehe hinausgeht, das heißt über die Notwendigkeit der Kinderzeugung hinaus, bei einer Ehefrau verzeihlich, bei einer Hure aber verdammlich ist, ist das Widernatürliche bei einer Hure verabscheuungswürdig, bei einer Ehefrau aber noch verabscheuungswürdiger. So groß ist die Macht der Ordnung des Schöpfers und der Ordnung der Schöpfung, dass, wenn der Mann ein Körperteil der Ehefrau gebrauchen will, das für diesen Zweck nicht erlaubt ist, die Ehefrau schändlicher ist, wenn sie dies an sich geschehen lässt, als wenn es bei einer anderen Frau geschähe.

Ich setze also voraus: Auch wenn ihr nicht mit eurer Frau liegt, um Nachkommenschaft zu zeugen, verhindert ihr doch nicht um der Begierde willen deren Zeugung durch ein böses Gebet oder eine böse Tat. Diejenigen, die dies tun, sind, obwohl sie Ehemann und Ehefrau genannt werden, es nicht; sie bewahren auch keine Wirklichkeit der Ehe, sondern verdecken mit einem ehrbaren Namen eine Schande. Zuweilen kommt diese lüsterne Grausamkeit oder grausame Lüsternheit so weit, dass sie sogar Mittel zur Unfruchtbarkeit beschaffen. Wenn gewiss beide, Mann und Frau, so sind, sind sie nicht verheiratet; und wenn sie von Anfang an so waren, kamen sie nicht in der Ehe zusammen, sondern in Verführung. Wenn nicht beide so sind, wage ich zu sagen: Entweder ist die Frau in gewisser Weise die Hure ihres Mannes, oder er ist ein Ehebrecher mit seiner eigenen Frau.

Die Ehe ist tatsächlich ehrbar, wenn sie der Zeugung von Kindern dient; und wer sie dem Gesetz gemäß gebraucht hat, ist ohne Tadel.

Von der Unzucht gibt es drei Arten: erstens jene, die durch geschlechtlichen Umgang vollbracht wird; zweitens jene, von der wir lesen, dass Onan, der Sohn Judas, des Patriarchen, vom Herrn geschlagen wurde, und die von der Schrift „Unreinheit“ genannt wird; drittens jene, die im Herzen und im Geist empfangen wird.

Nun frage ich euch, Brüder: Wenn jene Versuchung, die sich an Menschen heranschleicht, wenn sie schlafen oder nicht wollen, nicht ohne Sünde sein kann, wie richten sich dann Männer selbst, wenn sie entweder Ehebruch begehen oder ihre eigenen Frauen maßlos genießen? Wenn ein Mann seine Frau erkennt, außer mit dem Wunsch nach Kindern, darf er nicht daran zweifeln, dass er Sünde begangen hat; denn so spricht der Apostel: „Jeder lerne, sein Gefäß in Ehre und Heiligkeit zu besitzen, nicht in der Leidenschaft der Begierde wie die Heiden, die keine Hoffnung haben.“ Diese Worte sind nicht meine eigenen, liebste Brüder, sondern die des seligen Apostels. Er sagt, dass jene, die ihre Frauen ohne Maß gebrauchen, den Heiden gleichen, die keine Hoffnung haben. Da alle Tiere ihre eigene Zeit beachten, sodass wir sehen, dass keine Art von Tieren sich nach der Empfängnis vermischt, müssen zweifellos die Menschen, die nach dem Bild Gottes geschaffen sind, dies noch viel vollkommener beachten. Wir schämen uns, hier lange zu verweilen; doch lasst uns danach nicht beschämt sein, zu Gott zu beten. Da die Schwachheit unseres Fleisches uns zwingt, die Grenzen der Sünde zu überschreiten, die wir durch Ausschweifung begehen, muss sie durch beständiges Gebet und reichlichere Almosen losgekauft werden.

Nun, da wir alle in unserem Inneren, in unserer Seele, nach dem Abbild Gottes erschaffen wurden, beschmutzen wir dieses Abbild Gottes, sooft wir etwas Schändliches sagen oder tun. Bedenkt also, ob das für euch passend oder angemessen ist! Ich sage euch in Wahrheit, Brüder: Gott hat das nicht von uns verdient, dass sein Abbild in uns durch böse Begierde Beleidigungen erleiden muss! Da kein Mensch mit einer von Schmutz bedeckten Tunika in die Kirche kommen will, weiß ich nicht, mit was für einem Gewissen er es wagt, an den Altar zu treten, während seine Seele durch Ausschweifung beschmutzt ist...

Wer könnte nicht warnen, dass keine Frau einen Trank nehmen darf, damit sie nicht empfangen kann, oder in sich selbst die Natur verurteilen darf, die Gott fruchtbar sein lassen wollte? So oft sie hätte empfangen oder gebären können, so vieler Tötungen wird sie für schuldig gehalten werden; und wenn sie nicht angemessene Buße tut, wird sie durch den ewigen Tod in der Hölle verdammt werden. Wenn eine Frau keine Kinder haben will, soll sie mit ihrem Mann eine religiöse Übereinkunft treffen; denn Keuschheit ist die einzige Unfruchtbarkeit einer christlichen Frau.

Wer könnte nicht warnen, dass keine Frau einen Trank nehmen darf, damit sie nicht empfangen kann, oder in sich selbst die Natur verurteilen darf, die Gott fruchtbar sein lassen wollte? So oft sie hätte empfangen oder gebären können, so vieler Tötungen wird sie für schuldig gehalten werden; und wenn sie nicht angemessene Buße tut, wird sie durch den ewigen Tod in der Hölle verdammt werden. Wenn eine Frau keine Kinder haben will, soll sie mit ihrem Mann eine religiöse Übereinkunft treffen; denn Keuschheit ist die einzige Unfruchtbarkeit einer christlichen Frau.

Obwohl der Apostel schwerere Sünden erwähnt hat, wollen wir dennoch kurz sagen, welche sie sind, damit wir nicht den Anschein erwecken, zur Verzweiflung anzutreiben. Sakrileg, Mord, Ehebruch, falsches Zeugnis, Diebstahl, Raub, Hochmut, Neid, Habsucht und, wenn er lange fortgesetzt wird, Zorn, Trunkenheit, wenn sie andauert, und Verleumdung gehören zu ihrer Zahl. Wenn jemand weiß, dass einige dieser Sünden über ihn herrschen, kann er, wenn er nicht würdig und lange Buße tut, wenn es ihm möglich ist, und außerdem reichlich Almosen gibt und sich von ebendiesen Sünden fernhält, nicht durch jenes vorübergehende Feuer gereinigt werden, von dem der Apostel gesprochen hat. Stattdessen werden ewige Flammen ihn ohne jedes Heilmittel quälen. Obwohl euch allen bekannt ist, was die leichten Vergehen sind, ist es doch nötig, wenigstens einige von ihnen zu nennen, da es zu lange dauern würde, sie alle aufzuzählen. So oft jemand mehr an Speise oder Trank nimmt, als er braucht, weiß er, dass dies zu den leichten Sünden zählt. So oft ein Mensch mehr redet, als er sollte, oder mehr schweigt, als es angemessen ist; so oft er einen armen Mann, der bittet, grob zurückweist; so oft er essen will, während andere fasten, obwohl er körperlich gesund ist, und wegen seiner Hingabe an den Schlaf zu spät zur Kirche aufsteht; so oft er seine Frau erkennt ohne den Wunsch nach Kindern; so oft er zu spät nach denen sieht, die im Gefängnis sind, und noch seltener die Kranken besucht; wenn er es versäumt hat, Zerstrittene zur Eintracht zurückzurufen; wenn er seinen Nächsten oder seine Frau oder sein Kind oder einen Diener mehr gereizt hat, als er sollte; wenn er sich mehr geschmeichelt hat, als recht ist; wenn er einem Höhergestellten willentlich geschmeichelt hat, entweder aus eigenem Antrieb oder aus Notwendigkeit; wenn er sich übermäßig üppige oder kostspielige Gastmähler bereitet hat, während die Armen hungerten; wenn er sich in der Kirche oder außerhalb von ihr mit müßigen Geschichten beschäftigt hat, über die am Tag des Gerichts Rechenschaft abzulegen ist; wenn wir, indem wir sorglos einen Eid leisten, falsch schwören, obwohl uns keinerlei Notwendigkeit dazu gezwungen hätte, und mit aller Leichtfertigkeit und Vermessenheit fluchen, obwohl geschrieben steht: „Auch die Lästerer werden das Reich Gottes nicht besitzen.“; wenn wir vorschnell etwas vermuten, was sich gewöhnlich nicht als so erweist, wie wir dachten, dann begehen wir ohne Zweifel Sünde. Es besteht kein Zweifel, dass diese und ähnliche Handlungen zu den leichten Vergehen gehören, die, wie ich schon sagte, kaum gezählt werden können.

Keine Frau soll Arzneien zum Zweck der Abtreibung nehmen, noch soll sie ihre Kinder töten, die empfangen oder schon geboren sind. Wenn jemand dies tut, soll sie wissen, dass sie vor dem Richterstuhl Christi in Gegenwart derer, die sie getötet hat, ihren Fall wird verantworten müssen. Außerdem sollen Frauen keine teuflischen Tränke nehmen mit dem Ziel, keine Kinder empfangen zu können. Eine Frau, die dies tut, muss erkennen, dass sie so vieler Morde schuldig sein wird, wie sie Kinder hätte gebären können. Ich möchte wissen, ob eine vornehme Frau, die tödliche Arzneien nimmt, um die Empfängnis zu verhindern, will, dass ihre Mägde oder Pächterinnen dasselbe tun. Wie jede Frau will, dass ihr Sklaven geboren werden, damit sie ihr dienen, so soll sie selbst alle Kinder nähren, die sie empfängt, oder sie anderen zur Erziehung anvertrauen. Andernfalls weigert sie sich vielleicht, Kinder zu empfangen, oder, was schwerer wiegt, sie ist bereit, Seelen zu töten, die gute Christen hätten werden können.

Ehemänner und Ehefrauen sind zu ermahnen, daran zu denken, dass sie um der Hervorbringung von Nachkommenschaft willen miteinander verbunden sind; und wenn sie sich maßlosem Verkehr hingeben und den Anlass der Zeugung in den Dienst der Lust stellen, sollen sie bedenken, dass sie zwar nicht außerhalb der Ehe gehen, aber in der Ehe selbst das gerechte Maß der Ehe überschreiten. Darum ist es nötig, dass sie durch häufige Bitten tilgen, dass sie die schöne Gestalt der ehelichen Verbindung durch die Beimischung der Lust befleckt haben. Denn daher kommt es, dass der Apostel, kundig in himmlischer Heilkunst, nicht so sehr für alle eine Lebensweise festlegte, sondern den Schwachen Heilmittel zeigte, als er sagte: „Es ist gut für den Menschen, keine Frau zu berühren; aber wegen der Unzucht habe jeder Mann seine eigene Frau, und jede Frau habe ihren eigenen Mann.“ Denn indem er die Furcht vor Unzucht voranstellte, gab er gewiss nicht denen ein Gebot, die standen, sondern wies denen, die fielen, das Bett, damit sie nicht etwa zu Boden stürzten. Daher fügte er für die noch Schwachen hinzu: „Der Mann leiste der Frau die Pflicht; ebenso aber auch die Frau dem Mann.“ Und während er ihnen im ehrenvollsten Stand der Ehe etwas an Lust zugestand, fügte er hinzu: „Dies aber sage ich nach Nachsicht, nicht nach Befehl.“ Wo aber von Nachsicht gesprochen wird, ist Schuld eingeschlossen; doch eine Schuld, die umso leichter vergeben wird, weil sie nicht darin besteht, etwas Unerlaubtes zu tun, sondern darin, das Erlaubte nicht unter Zucht zu halten.

Dies drückt Lot treffend in seiner eigenen Person aus, als er aus dem brennenden Sodom flieht und doch, nachdem er Zoar gefunden hat, nicht weiter zu den Berghöhen hinaufsteigt. Denn aus dem brennenden Sodom fliehen heißt, die unerlaubten Feuer des Fleisches meiden. Die Höhe der Berge aber ist die Reinheit der Enthaltsamen. Oder jedenfalls sind gleichsam auf dem Berg jene, die zwar am fleischlichen Verkehr festhalten, sich aber über die schuldige Gemeinschaft zur Hervorbringung von Nachkommenschaft hinaus nicht zügellos in der Lust des Fleisches verlieren. Denn auf dem Berg stehen heißt, im Fleisch nichts zu suchen außer der Frucht der Zeugung. Auf dem Berg stehen heißt, nicht fleischlich am Fleisch zu hängen. Weil es aber viele gibt, die zwar die Sünden des Fleisches verlassen, aber, wenn sie in den Ehestand gestellt sind, nicht allein die Ansprüche des schuldigen Verkehrs beachten, ging Lot zwar aus Sodom hinaus, erreichte aber nicht sogleich die Berghöhen; denn ein verdammliches Leben ist bereits verlassen, aber die Höhe ehelicher Enthaltsamkeit ist noch nicht ganz erreicht. Dazwischen aber liegt die Stadt Zoar, um den schwachen Flüchtling zu retten; denn wenn Verheiratete miteinander Verkehr haben, auch ohne Enthaltsamkeit, vermeiden sie dennoch den Sturz in die Sünde und werden noch durch Erbarmen gerettet. Sie finden gleichsam eine kleine Stadt, in der sie vor dem Feuer geschützt werden; denn dieses Eheleben ist zwar nicht bewundernswert wegen seiner Tugend, aber doch sicher vor Strafe. Daher sagt derselbe Lot zum Engel: „Diese Stadt ist nahe, um dorthin zu fliehen, und sie ist klein; und ich werde in ihr gerettet werden. Ist sie nicht klein, und meine Seele wird darin leben?“ So wird sie also nahe genannt und doch als Zuflucht der Rettung bezeichnet, weil das Eheleben weder weit von der Welt getrennt noch der Freude des Heils fremd ist. Die Verheirateten aber bewahren in dieser Lebensweise dann ihr Leben gleichsam in einer kleinen Stadt, wenn sie durch beständige Bitten füreinander eintreten. Daher wird auch zu demselben Lot mit Recht vom Engel gesagt: „Siehe, ich habe deine Bitten auch in dieser Sache angenommen, dass ich die Stadt nicht umstürze, von der du gesprochen hast.“ Denn wahrhaftig: Wenn Flehen zu Gott ausgegossen wird, wird ein solches Eheleben keineswegs verurteilt. Zu diesem Flehen ermahnt auch Paulus, indem er sagt: „Entzieht euch einander nicht, außer nach Übereinkunft für eine Zeit, damit ihr euch dem Gebet widmet.“

Onan muss ein boshafter und unverbesserlicher Schurke gewesen sein. Das ist eine äußerst schändliche Sünde. Sie ist weit abscheulicher als Inzest und Ehebruch. Wir nennen sie Unkeuschheit, ja, eine sodomitische Sünde. Denn Onan geht zu ihr ein; das heißt, er liegt bei ihr und verkehrt mit ihr, und wenn es zum Punkt der Befruchtung kommt, verschüttet er den Samen, damit die Frau nicht empfange. Gewiss sollte in einem solchen Augenblick die von Gott in der Zeugung eingesetzte Ordnung der Natur befolgt werden. Dementsprechend war es ein äußerst schändliches Verbrechen, Samen hervorzubringen, die Frau zu erregen und sie gerade in diesem Augenblick um ihre Frucht zu bringen. Er war von der gemeinsten Bosheit und dem gemeinsten Hass entflammt. Darum ließ er sich nicht dazu zwingen, jene unerträgliche Knechtschaft auf sich zu nehmen. Folglich verdiente er es, von Gott getötet zu werden. Er beging eine böse Tat. Darum bestrafte Gott ihn.

Erlaubter Verkehr muss also um der Kinder willen geschehen, nicht um der Lust willen; er muss dazu dienen, Nachkommenschaft zu erlangen, nicht Laster zu befriedigen. Wenn aber jemand nicht vom Verlangen nach Lust geleitet wird, sondern allein um Kinder zu bekommen, dann ist ein solcher gewiss seinem eigenen Urteil zu überlassen, sei es hinsichtlich des Eintritts in die Kirche oder hinsichtlich des Empfangs des Geheimnisses des Leibes und Blutes unseres Herrn; denn wer ins Feuer gestellt ist und doch nicht brennt, dem darf dieser Empfang von uns nicht verwehrt werden. Wenn aber nicht die Liebe, Kinder zu bekommen, sondern die Lust vorherrscht, dann hat das Paar Grund, seine Tat zu beklagen. Denn dies gestattet ihnen die heilige Verkündigung und erfüllt doch zugleich den Geist mit Furcht vor eben dieser Gestattung. Denn als der Apostel Paulus sagte: „Wer sich nicht enthalten kann, soll seine Frau haben“, fügte er sogleich sorgfältig hinzu: „Dies aber sage ich nach Nachsicht, nicht nach Befehl.“ Denn was rechtmäßig ist, weil es gerecht ist, wird nicht nach Nachsicht gewährt; darum zeigte er, dass das, was er nachsichtig zugestand, eine Verfehlung ist.

Ich will mich damit begnügen, dies kurz zu erwähnen, soweit es die Scham erlaubt, darüber zu sprechen. Es ist etwas Schreckliches, den Samen außerhalb des Verkehrs von Mann und Frau auszugießen. Den Verkehr absichtlich zu umgehen, sodass der Same auf die Erde fällt, ist doppelt schrecklich. Denn das bedeutet, dass einer die Hoffnung seiner Familie auslöscht und den Sohn, der erwartet werden konnte, tötet, bevor er geboren ist.

Onan willigte zwar ein, die Witwe zu heiraten, doch zum schweren Missbrauch seines eigenen Leibes, der Frau, die er geheiratet hatte, und des Andenkens seines verstorbenen Bruders weigerte er sich, seinem Bruder Nachkommen zu erwecken. Sünden, die den Leib entehren, missfallen Gott sehr und sind Beweise niederträchtiger Leidenschaften. Beachte: Was er tat, missfiel dem Herrn. Und es ist zu fürchten, dass Tausende, besonders Unverheiratete, durch eben diese Sache den Herrn noch immer missfallen und ihre eigenen Seelen zerstören.