Erkenntnisse, Buch 6

Als der Tag begann, die Dämmerung über die zurückweichende Dunkelheit zu bringen, ging Petrus in den Garten, um zu beten. Als er zurückkam und zu uns trat, entschuldigte er sich dafür, dass er uns etwas später als gewöhnlich geweckt hatte, und sagte: „Jetzt, da der Frühling die Tage verlängert hat, ist die Nacht natürlich kürzer. Wenn jemand also einen Teil der Nacht mit Studium verbringen möchte, sollte er nicht zu jeder Jahreszeit die gleichen Wachzeiten einhalten. Er muss die gleiche Zeit für den Schlaf aufwenden, egal ob die Nacht länger oder kürzer ist, und darauf achten, dass er die Zeit, die er für das Studium gewöhnt ist, nicht verkürzt, um seinen Schlaf zu verlängern und die Wachzeit zu verringern. Außerdem sollte man darauf achten, dass, falls der Schlaf unterbrochen wird, während das Essen noch nicht verdaut ist, die unverdauten Reste den Geist beeinflussen und durch die Ausdünstung roher Säfte das innere Empfinden verwirren und stören. Es ist daher richtig, auch diesen Teil mit ausreichendem Schlaf zu pflegen, damit, wenn die ihm gebührenden Dinge ausreichend erfüllt sind, der Körper in anderen Belangen dem Geist angemessen dienen kann.“

Als er dies gesagt hatte und sich bereits viele im gewohnten Teil des Gartens versammelt hatten, trat Petrus hervor. Nachdem er die Menge auf seine übliche Weise begrüßt hatte, begann er zu sprechen: „Da das Land, das vom Pflüger vernachlässigt wird, notwendigerweise Dornen und Disteln hervorbringt, so hat auch euer Sinn durch lange Vernachlässigung eine reiche Ernte schädlicher Meinungen und Dogmen falscher Wissenschaft hervorgebracht. Es bedarf nun großer Sorgfalt, um das Feld eures Geistes zu kultivieren, damit das Wort der Wahrheit, das der wahre und fleißige Gärtner des Herzens ist, es mit fortwährenden Unterweisungen bearbeiten kann. Es liegt daher an euch, ihm Gehorsam zu leisten und überflüssige Beschäftigungen und Sorgen abzuschneiden, damit ein schädliches Wachstum den guten Samen des Wortes nicht erstickt. Denn es mag sein, dass eine kurze und ernsthafte Anstrengung die lange Zeit der Vernachlässigung wieder gutmachen kann; denn die Zeit eines jeden Lebens ist ungewiss, und daher müssen wir zur Rettung eilen, damit nicht plötzlicher Tod den ergreift, der zögert.

Umso eifriger müssen wir uns daher bemühen, dass, solange Zeit ist, die angesammelten Laster der bösen Gewohnheit abgeschnitten werden. Und dies könnt ihr nicht anders erreichen, als indem ihr über euch selbst zornig seid wegen eurer fruchtlosen und niederträchtigen Taten. Denn dies ist ein gerechter und notwendiger Zorn, durch den jeder mit sich selbst empört ist und sich für die Dinge anklagt, in denen er sich geirrt und Unrecht getan hat. Durch diese Empörung wird ein gewisses Feuer in uns entfacht, das, gleichsam auf ein unfruchtbares Feld angewendet, die Wurzeln niederträchtiger Lust verzehrt und die Erde des Herzens fruchtbarer für den guten Samen des Wortes Gottes macht.

Ich denke, ihr habt genügend würdige Ursachen für Zorn, aus denen dieses gerechte Feuer entfacht werden kann, wenn ihr bedenkt, in welche Irrtümer euch das Übel der Unwissenheit geführt hat und wie es euch dazu gebracht hat, in die Sünde zu fallen und kopfüber hineinzustürzen. Überlegt, von welchen guten Dingen es euch abgezogen hat und in welche Übel es euch getrieben hat. Und was wichtiger ist als alles andere, wie es euch der ewigen Strafe in der kommenden Welt ausgesetzt hat. Ist nicht das Feuer der gerechtesten Empörung in euch entfacht für all diese Dinge, jetzt da das Licht der Wahrheit auf euch scheint? Steigt nicht die Flamme dieses Zorns, die Gott wohlgefällig ist, in euch auf, damit jeder Trieb von böser Begierde, der in euch aufgekeimt ist, von der Wurzel verbrannt und vernichtet wird?

So hat auch der, der uns gesandt hat, als Er kam und sah, dass die ganze Welt in Gottlosigkeit gefallen war, nicht sofort Frieden dem gegeben, der im Irrtum war, damit Er ihn nicht im Bösen bestätigt. Vielmehr stellte Er das Wissen um die Wahrheit den Ruinen der Unwissenheit entgegen, damit die Menschen, wenn sie umkehren und das Licht der Wahrheit erblicken, rechtmäßig trauern könnten, dass sie getäuscht und in die Abgründe des Irrtums geführt wurden. So könnten sie das Feuer der heilsamen Empörung gegen die Unwissenheit entfachen, die sie betrogen hat. Deshalb sagte Er: „Ich bin gekommen, um Feuer auf die Erde zu senden; und wie wünsche ich, dass es bereits brennt!“¹ .

Es gibt also einen bestimmten Kampf, den wir in diesem Leben führen müssen. Denn das Wort der Wahrheit und des Wissens trennt notwendigerweise die Menschen von Irrtum und Unwissenheit, wie wir oft verwesendes und totes Fleisch im Körper gesehen haben, das durch das Schneidewerkzeug von seiner Verbindung mit den lebenden Gliedern getrennt wird. So wirkt das Wissen um die Wahrheit. Es ist notwendig, dass zum Beispiel der Sohn, der das Wort der Wahrheit empfangen hat, von seinen ungläubigen Eltern getrennt wird; oder dass der Vater von seinem Sohn, oder die Tochter von ihrer Mutter getrennt wird. Auf diese Weise entsteht der Kampf zwischen Wissen und Unwissenheit, zwischen Wahrheit und Irrtum, zwischen gläubigen und ungläubigen Verwandten. Deshalb sagte der, der uns gesandt hat, erneut: „Ich bin nicht gekommen, um Frieden auf die Erde zu senden, sondern ein Schwert.“²

Wenn nun jemand sagt: Wie kann es richtig sein, dass Menschen von ihren Eltern getrennt werden? So will ich euch sagen, wie. Denn wenn sie in ihrem Irrtum bei ihnen blieben, würden sie ihnen nicht nützen und selbst mit ihnen zugrunde gehen. Es ist daher recht und sehr recht, dass der, der gerettet werden will, sich von dem trennt, der nicht gerettet werden will.

Beachtet jedoch auch, dass diese Trennung nicht von denen ausgeht, die richtig verstehen; denn sie wünschen, bei ihren Verwandten zu sein, ihnen Gutes zu tun und sie in besseren Dingen zu unterrichten. Es ist vielmehr das Laster der Unwissenheit, dass sie das Licht der Wahrheit, das sie widerlegt, nicht ertragen können; daher geht diese Trennung von ihnen aus.

Diejenigen, die das Wissen um die Wahrheit empfangen, wünschen, wenn möglich, es mit allen zu teilen, da es von dem guten Gott gegeben ist, ja sogar mit denen, die sie hassen und verfolgen; denn sie wissen, dass die Unwissenheit die Ursache ihrer Sünde ist.

Deshalb betete der Meister selbst, als Er von denen, die Ihn nicht kannten, zum Kreuz geführt wurde, zum Vater für Seine Mörder und sagte: „Vater, vergib ihnen ihre Sünde, denn sie wissen nicht, was sie tun!“³

Die Jünger beteten ebenfalls, in Nachahmung des Meisters, selbst als sie litten, in ähnlicher Weise für ihre Mörder. Wenn wir also gelehrt werden, sogar für unsere Mörder und Verfolger zu beten, wie sollten wir dann nicht die Verfolgungen von Eltern und Verwandten ertragen und für ihre Bekehrung beten?

Lasst uns nun sorgfältig überlegen, aus welchem Grund wir unsere Eltern lieben. Es wird gesagt, dass wir sie lieben, weil sie die Urheber unseres Lebens zu sein scheinen. Doch unsere Eltern sind nicht die Urheber unseres Lebens, sondern lediglich die Mittel dazu. Sie schenken uns nicht das Leben, sondern ermöglichen uns den Eintritt in dieses Leben; der einzige und wahre Urheber des Lebens ist Gott.

Wenn wir also den Urheber unseres Lebens lieben wollen, lasst uns erkennen, dass Er es ist, der geliebt werden soll. Es wird jedoch gesagt: Wir können Ihn nicht kennen; aber sie kennen wir und halten sie in Zuneigung. So sei es: Ihr könnt nicht wissen, was Gott ist, aber ihr könnt sehr leicht wissen, was Gott nicht ist. Denn wie kann jemand nicht wissen, dass Holz, Stein, Messing oder andere derartige Materie nicht Gott sind?

Wenn ihr jedoch eure Gedanken nicht darauf richtet, die Dinge zu betrachten, die ihr leicht erfassen könnt, so ist es gewiss, dass euch das Wissen um Gott nicht durch Unmöglichkeit, sondern durch Trägheit verwehrt bleibt. Denn hättet ihr es gewollt, hättet ihr selbst aus diesen nutzlosen Bildern den Weg zum Verständnis finden können.

Es ist gewiss, dass diese Bilder mit eisernen Werkzeugen geschaffen werden; doch Eisen wird durch Feuer bearbeitet, und dieses Feuer wird durch Wasser gelöscht. Wasser hingegen wird durch den Geist bewegt, und der Geist hat seinen Ursprung bei Gott. Denn so sagt der Prophet Mose: „Im Anfang schuf Gott den Himmel und die Erde. Die Erde aber war unsichtbar und unordentlich; und Finsternis lag über der Tiefe; und der Geist Gottes schwebte über den Wassern.“⁴

Dieser Geist, gleich der Hand des Schöpfers, trennte auf Gottes Befehl Licht von Finsternis; und danach brachte der unsichtbare Himmel diesen sichtbaren hervor, damit Er die höheren Orte zur Wohnung für Engel und die niederen für Menschen schuf.

Um euretwillen zog auf Gottes Befehl das Wasser, das über der Erde war, sich zurück, damit die Erde Früchte für euch hervorbringen konnte; und in die Erde fügte Er auch Feuchtigkeitsadern ein, damit Quellen und Flüsse für euch fließen könnten. Um euretwillen wurde befohlen, lebende Geschöpfe hervorzubringen und alles, was eurem Nutzen und Vergnügen dienen kann.

Ist es nicht für euch, dass die Winde wehen, damit die Erde durch sie Früchte hervorbringt? Ist es nicht für euch, dass die Regenschauer fallen und die Jahreszeiten wechseln? Ist es nicht für euch, dass die Sonne aufgeht und untergeht und der Mond seine Veränderungen durchläuft?

Für euch bietet das Meer seinen Dienst an, damit alle Dinge euch unterworfen sind, so undankbar ihr auch seid. Wird es da nicht eine gerechte Strafe der Vergeltung geben, weil ihr, mehr als alles andere, den Geber all dieser Dinge ignoriert, den ihr über alles anerkennen und verehren solltet?

Doch nun führe ich euch auf denselben Wegen zur Erkenntnis. Denn ihr seht, dass alle Dinge aus Wasser hervorgebracht werden. Zunächst wurde das Wasser vom Eingeborenen geschaffen; und der Allmächtige Gott ist das Haupt des Eingeborenen, durch den wir in der oben genannten Ordnung zum Vater gelangen. Wenn ihr zum Vater gekommen seid, werdet ihr lernen, dass es Sein Wille ist, dass ihr durch das Wasser, das zuerst geschaffen wurde, neu geboren werdet.

Denn wer durch Wasser regeneriert wird und das Maß guter Werke erfüllt hat, wird Erbe dessen, durch den er in Unvergänglichkeit regeneriert wurde. Daher nähert euch mit bereiteten Herzen als Söhne zu einem Vater, damit eure Sünden abgewaschen werden und vor Gott bewiesen werden kann, dass Unwissenheit deren einzige Ursache war.

Denn wenn ihr, nachdem ihr diese Dinge gelernt habt, im Unglauben bleibt, wird die Ursache eures Verderbens euch selbst zugerechnet werden und nicht der Unwissenheit. Glaubt ihr, dass ihr Hoffnung auf Gott haben könnt, selbst wenn ihr alle Frömmigkeit und Gerechtigkeit pflegt, aber die Taufe nicht empfangt? Vielmehr wird derjenige, der gute Werke nicht gut tut, einer größeren Strafe würdig sein; denn Verdienst kommt den Menschen durch gute Werke zu, aber nur, wenn sie so getan werden, wie Gott es befiehlt.

Gott hat angeordnet, dass jeder, der Ihn anbetet, durch die Taufe versiegelt wird; wenn ihr euch jedoch weigert und eurem eigenen Willen mehr gehorcht als dem Willen Gottes, seid ihr zweifellos widersprüchlich und feindlich gegenüber Seinem Willen.

Doch ihr werdet vielleicht sagen: „Was trägt die Taufe mit Wasser zur Anbetung Gottes bei?“ Zunächst einmal, weil das, was Gott gefällt, erfüllt wird. Zweitens, weil, wenn ihr regeneriert und neu geboren werdet aus Wasser und aus Gott, die Schwäche eurer früheren Geburt, die ihr durch Menschen habt, abgeschnitten wird, und so werdet ihr schließlich in der Lage sein, das Heil zu erlangen; andernfalls ist es unmöglich. Denn so hat der wahre Prophet uns mit einem Eid bezeugt: „Wahrlich, ich sage euch, dass niemand in das Reich der Himmel eingehen kann, es sei denn, er wird aus Wasser neu geboren.“⁵

Darum beeilt euch; denn in diesen Wassern liegt eine gewisse Kraft der Barmherzigkeit, die zu Beginn auf ihnen ruhte und die diejenigen anerkennt, die unter dem Namen des dreifachen Sakraments getauft werden, und sie von zukünftigen Strafen rettet, indem sie Gott die Seelen als Geschenk darstellt, die durch die Taufe geweiht sind. Wendet euch daher diesen Wassern zu, denn sie allein können die Gewalt des zukünftigen Feuers stillen; und wer zögert, sich ihnen zu nähern, der zeigt offensichtlich, dass der Götze des Unglaubens in ihm bleibt und ihn daran hindert, sich zu den Wassern zu begeben, die das Heil verleihen.

Denn ob ihr gerecht oder ungerecht seid, die Taufe ist in jeder Hinsicht notwendig für euch: für die Gerechten, damit die Vollkommenheit in ihnen vollendet wird und sie neu geboren werden zu Gott; für die Ungerechten, damit ihnen Vergebung der Sünden gewährt wird, die sie in Unwissenheit begangen haben. Daher sollten alle sich ohne Verzögerung beeilen, um zu Gott neu geboren zu werden, denn das Ende eines jeden Lebens ist ungewiss.

Wenn ihr durch Wasser regeneriert worden seid, zeigt durch gute Werke das Abbild des Vaters, der euch gezeugt hat. Nun kennt ihr Gott, ehrt Ihn als Vater; und Seine Ehre besteht darin, dass ihr gemäß Seinem Willen lebt. Sein Wille ist, dass ihr so lebt, dass ihr nichts von Mord oder Ehebruch wisst, dass ihr vor Hass und Gier flieht, Zorn, Stolz und Prahlerei ablegt, Neid verabscheut und all solche Dinge als völlig ungeeignet für euch betrachtet.

Es gibt wahrhaftig eine besondere Einhaltung unserer Religion, die nicht so sehr den Menschen auferlegt wird, sondern von jedem Gottesverehrer aufgrund ihrer Reinheit gesucht wird. Ich spreche von der Keuschheit, von der es viele Arten gibt, aber zunächst sollte jeder darauf achten, dass er „nicht zu einer menstruierenden Frau nahe kommt“⁶ ; denn dies betrachtet das Gesetz Gottes als abscheulich. Doch selbst wenn das Gesetz keine Mahnung in diesen Dingen gegeben hätte, sollten wir uns freiwillig, wie Käfer, im Schmutz wälzen? Denn wir sollten als vernünftige Menschen, die fähig sind, himmlische Sinne zu empfangen, etwas mehr haben als die Tiere. Unser Hauptanliegen sollte es sein, das Gewissen vor jeder Unreinheit des Herzens zu bewahren.

Darüber hinaus ist es gut und fördert die Reinheit, auch den Körper mit Wasser zu waschen. Ich nenne es gut, nicht als ob es das höchste Gut der Reinigung des Geistes wäre, sondern weil das Waschen des Körpers die Folge dieses Guten ist. So tadelte auch unser Meister einige der Pharisäer und Schriftgelehrten, die besser zu sein schienen als andere und sich vom Volk absonderten. Er nannte sie Heuchler, weil sie nur das reinigten, was von den Menschen gesehen wurde, während sie ihre Herzen, die nur Gott sieht, unrein und schmutzig ließen. Zu einigen von ihnen - nicht zu allen - sagte Er: „Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, Heuchler! Denn ihr reinigt die Außenseite des Bechers und der Schüssel, aber innen sind sie voller Unreinheit. O blinde Pharisäer, reinigt zuerst das Innere, dann wird auch das Äußere rein sein.“⁷

Denn wahrhaftig, wenn der Geist durch das Licht des Wissens gereinigt wird, kümmert er sich, sobald er rein und klar ist, auch um das, was außerhalb des Menschen ist, das heißt um sein Fleisch, damit auch dieses gereinigt wird. Wenn jedoch das Äußere, die Reinigung des Fleisches, vernachlässigt wird, ist es gewiss, dass keine Sorge um die Reinheit des Geistes und die Sauberkeit des Herzens besteht. So geschieht es, dass derjenige, der innerlich rein ist, ohne Zweifel auch äußerlich gereinigt ist, aber nicht immer der, der äußerlich rein ist, auch innerlich gereinigt ist - insbesondere wenn er diese Dinge tut, um den Menschen zu gefallen.

Aber diese Art der Keuschheit ist ebenfalls zu beachten: Der Geschlechtsverkehr darf nicht gedankenlos und nur um des bloßen Vergnügens willen stattfinden, sondern sollte der Fortpflanzung dienen. Da diese Einhaltung sogar bei einigen der niederen Tiere zu finden ist, wäre es eine Schande, wenn sie nicht von den Menschen, die vernünftig sind und Gott anbeten, beachtet wird.

Ein weiterer Grund, warum Keuschheit von denen, die den wahren Gottesdienst halten, beachtet werden sollte - in den Formen, von denen wir gesprochen haben, und in ähnlichen - ist, dass sie selbst unter denen, die noch vom Teufel in Irrtum gehalten werden, streng beachtet wird. Denn selbst unter ihnen gibt es in gewissem Maße die Beachtung der Keuschheit. Was also? Werdet ihr nicht einhalten, jetzt da ihr verändert seid, was ihr eingehalten habt, als ihr im Irrtum wart?

Vielleicht wird jedoch jemand von euch sagen: „Müssen wir dann alle Dinge befolgen, die wir taten, während wir Götzen anbeteten?“ Nicht alles. Aber was immer gut getan wurde, das sollt ihr auch jetzt einhalten; denn wenn etwas von denen, die im Irrtum sind, richtig getan wird, so ist gewiss, dass es aus der Wahrheit stammt. Hingegen, wenn etwas in der wahren Religion nicht richtig getan wird, so stammt es ohne Zweifel aus dem Irrtum.

Denn das Gute bleibt gut, auch wenn es von denen getan wird, die im Irrtum sind; und das Böse bleibt böse, auch wenn es von denen getan wird, die der Wahrheit folgen. Oder sollen wir so töricht sein, dass wir, wenn wir einen Götzenanbeter nüchtern sehen, uns weigern, nüchtern zu sein, damit wir nicht so scheinen, das Gleiche zu tun wie er? So ist es nicht.

Lasst uns vielmehr darauf achten, dass, wenn die Irrenden nicht morden, wir nicht einmal zornig sind; wenn sie nicht Ehebruch begehen, sollten wir nicht einmal nach der Frau eines anderen begehren; wenn sie ihre Nächsten lieben, sollten wir sogar unsere Feinde lieben; wenn sie denjenigen, die zahlen können, Geld leihen, sollten wir denjenigen geben, von denen wir nichts zu empfangen hoffen.

In allem sollten wir, die wir auf das Erbe der ewigen Welt hoffen, die übertreffen, die nur die gegenwärtige Welt kennen. Denn wir wissen, dass, wenn ihre Werke im Vergleich zu unseren am Tag des Gerichts gleich und gleichwertig befunden werden, es für uns Verwirrung geben wird, weil wir in unseren Werken denjenigen gleich gefunden werden, die wegen Unwissenheit verurteilt wurden und keine Hoffnung auf die kommende Welt hatten.

Und wahrlich, Verwirrung ist unser angemessener Anteil, wenn wir nicht mehr getan haben als diejenigen, die in Wissen unter uns stehen. Wenn es uns schon Verwirrung bringt, gleich wie sie in den Werken befunden zu werden, was wird dann aus uns, wenn die bevorstehende Prüfung uns als minderwertig und schlechter als sie erweist?

Hört daher, wie unser wahrer Prophet uns über diese Dinge gelehrt hat. Er spricht über diejenigen, die die Worte der Weisheit vernachlässigen: „Die Königin des Südens wird im Gericht mit dieser Generation aufstehen und sie verurteilen, denn sie kam von den Enden der Erde, um die Weisheit Salomos zu hören; und siehe, ein Größerer als Salomo ist hier, und sie hören Ihn nicht.“⁸

Und bezüglich derjenigen, die sich weigerten, von ihren bösen Taten umzukehren, sprach Er: „Die Männer von Ninive werden im Gericht mit dieser Generation aufstehen und sie verurteilen; denn sie taten Buße bei der Predigt Jonas; und siehe, ein Größerer als Jonas ist hier.“⁹

Ihr seht also, wie Er diejenigen verurteilte, die aus dem Gesetz unterwiesen wurden, indem Er das Beispiel derer anführte, die aus der heidnischen Unwissenheit kamen, und zeigte, dass die Ersteren nicht einmal denjenigen gleich waren, die in Irrtum lebten.

Aus all diesen Dingen wird also die Aussage, die Er aufstellte, bewiesen: Die Keuschheit, die in gewissem Maße sogar von denen, die im Irrtum leben, eingehalten wird, sollte von uns, die wir der Wahrheit folgen, in allen ihren Formen viel reiner und strenger gehalten werden, und zwar umso mehr, weil uns ewige Belohnungen für ihre Einhaltung zugesprochen werden.

Als er diese Dinge und andere in ähnlichem Sinne gesagt hatte, entließ er die Menschenmengen. Nach seiner Gewohnheit aß er mit seinen Freunden zu Abend und ging schlafen. Während er auf diese Weise drei ganze Monate lang das Wort Gottes lehrte und viele zum Glauben bekehrte, befahl er schließlich, dass ich fasten sollte. Nach dem Fasten spendete er mir die Taufe mit lebendigem Wasser in den Quellen, die am Meer liegen.

Als wir, dank der göttlich geschenkten Gnade der Wiedergeburt, fröhlich mit unseren Brüdern das Fest feierten, befahl Petrus denjenigen, die ihm vorausgehen sollten, nach Antiochien zu gehen und dort drei Monate zu warten. Nachdem sie gegangen waren, führte er selbst die zu den Quellen hinab, die, wie gesagt, nahe am Meer liegen, taufte diejenigen, die den Glauben an den Herrn vollständig angenommen hatten, und feierte mit ihnen die Eucharistie.

Er setzte Maro, der ihn in seinem Haus empfangen hatte und nun in allen Dingen vollkommen war, als Bischof über sie ein. Gleichzeitig ordinierte er zwölf Presbyter und Diakone. Er gründete auch den Orden der Witwen und regelte alle Dienste der Kirche. Er wies sie an, Maro, ihren Bischof, in allem zu gehorchen, was er ihnen befehlen würde. Als schließlich alles angemessen geordnet war und die drei Monate erfüllt waren, verabschiedeten wir uns von denjenigen in Tripolis und brachen nach Antiochien auf.