Maria war unbefleckt

Das heilige Antlitz der Jungfräulichkeit ist in den Augen all derer, die Reinheit zum Maßstab von Schönheit machen, wahrlich kostbar. Doch sie gehört allein denen, deren Ringen um dieses Ziel einer edlen Liebe durch die Gnade Gottes begünstigt und getragen wird. Ihr Lobpreis erklingt sofort in dem Namen, der sie begleitet: Man nennt sie gewöhnlich unverdorben, und das offenbart die Art der Reinheit, die in ihr liegt. An diesem Begriff können wir die Erhabenheit dieser Gabe ermessen, denn unter den vielen Früchten tugendhaften Strebens wurde sie allein mit dem Prädikat der Unverdorbenheit geehrt. Wenn wir nun dieses Geschenk des großen Gottes rühmen sollen, genügen die Worte Seines Apostels zu ihrem Lob. Sie sind knapp, drängen aber alle ausschweifenden Lobeshymnen in den Hintergrund: Er nennt schlichtweg jene heilig und makellos, die diese Gnade als Schmuck trägt. Wenn also die Vollendung dieser heiligen Tugend darin besteht, einen Menschen makellos und heilig zu machen, und wenn genau diese Attribute in ihrer ersten und vollsten Bedeutung verwendet werden, um die unvergängliche Gottheit zu verherrlichen – welch größeres Lob für die Jungfräulichkeit könnte es dann noch geben? Sie vergöttlicht regelrecht jene, die an ihren reinen Geheimnissen teilhaben! Sie macht sie zu Teilhabern Seiner Herrlichkeit, Der in absoluter Wahrheit der einzig Heilige und Makellose ist. Ihre eigene Reinheit und Unverdorbenheit ist das absolut notwendige Mittel, das sie in diese direkte Beziehung zu Ihm bringt.

„Wie kann die heilige Maria nicht das Himmelreich erben, mit Fleisch und allem, wenn sie weder Unzucht noch Unreinheit oder Ehebruch beging oder irgendeine der unerträglichen Taten des Fleisches vollbrachte, sondern unbefleckt blieb?“

Und was ist jungfräuliche Keuschheit anderes als Reinheit ohne Makel? Und wen könnten wir als ihren Urheber ansehen, wenn nicht den makellosen Sohn Gottes, dessen Fleisch „keine Verwesung sah“, dessen Gottheit keine Befleckung erfuhr? Bedenke also, wie groß die Verdienste der Jungfräulichkeit sind. Christus war vor der Jungfrau, Christus war aus der Jungfrau. Wahrhaft vor den Zeitaltern vom Vater gezeugt, aber für die Zeitalter aus der Jungfrau geboren. Das Erste geschah seiner eigenen Natur nach, das Zweite zu unserem Nutzen. Das Erste war immer, das Zweite wollte er.

Der Schoß einer heiligen Jungfrau trug unseren Herrn Jesus Christus, den Sohn Gottes; und den Körper, den unser Herr trug und in dem er in dieser Welt den Kampf führte, zog er aus einer heiligen Jungfrau an. Daraus also erkenne die Größe und Würde der Jungfräulichkeit. Willst du Christ sein? Dann ahme Christus in allem nach. Johannes, der Gesandte, der vor unserem Herrn herkam, „der, über den hinaus es unter den von Frauen Geborenen keinen Größeren gab“, der heilige Bote unseres Herrn, war Jungfrau. Ahme also den Gesandten unseres Herrn nach und folge ihm in allem. Auch jener Johannes, der an der Brust unseres Herrn lag und den er sehr liebte, war ein heiliger Mensch ... diese alle, sage ich, hielten die Heiligkeit fest und liebten sie, liefen im Wettkampf und vollendeten ihren Lauf ohne Makel, als Nachahmer Christi und als Söhne des lebendigen Gottes. Außerdem finden wir auch, dass Elija und Elischa und viele andere heilige Männer ein heiliges und makelloses Leben geführt haben.

Denn jede Jungfrau, die in Gott ist, ist heilig an ihrem Körper und in ihrem Geist und bleibt beständig im Dienst ihres Herrn; sie wendet sich nirgendwo davon ab, sondern dient ihm allezeit in Reinheit und Heiligkeit im Geist Gottes. Sie ist darum bemüht, „wie sie ihrem Herrn gefallen kann“, indem sie rein und ohne Makel lebt, und sie ist darum bemüht, ihm in allem wohlgefällig zu sein. Eine solche Frau zieht sich nicht von unserem Herrn zurück, sondern ist im Geist immer bei ihrem Herrn, wie geschrieben steht: „Seid heilig, wie ich heilig bin, spricht der Herr.“

Denn vor allem war Weisheit und rettende Lehre im Neuen Testament dieser Gruß: „Freue dich, du Hochbegnadete!“, der uns vom Vater der Lichter überbracht wurde. Und diese Anrede, „Hochbegnadete“, umfasste die ganze Natur der Menschen. Denn weil die heilige Jungfrau im Leben des Fleisches das unvergängliche Bürgerrecht besaß, in jeder Art von Tugend darin wandelte und ein Leben führte, das höher war als das gewöhnliche Maß des Menschen, hielt es das Wort, das von Gott dem Vater kommt, für angemessen, Fleisch anzunehmen und aus ihr den vollkommenen Menschen anzuziehen, damit in demselben Fleisch, in dem die Sünde in die Welt eintrat und durch die Sünde der Tod, die Sünde im Fleisch verurteilt werde, der Versucher zur Sünde im Begräbnis des heiligen Leibes besiegt werde, zugleich der Anfang der Auferstehung gezeigt, das ewige Leben in der Welt eingesetzt und den Menschen Gemeinschaft mit Gott dem Vater gestiftet werde.

Gabriel wurde zur heiligen Jungfrau gesandt; der Körperlose wurde zu der geschickt, die im Leib einen unvergänglichen Wandel führte und in Reinheit und Tugenden lebte. Und als er zu ihr kam, redete er sie zuerst mit dem Gruß an: „Freue dich, du Hochbegnadete! Der Herr ist mit dir.“ Freue dich, du Hochbegnadete! Denn du tust, was wahrhaft der Freude würdig ist, da du das Gewand der Reinheit angezogen hast und mit dem Gürtel der Klugheit umgürtet bist. Freue dich, du Hochbegnadete! Denn dir ist es zugefallen, Trägerin himmlischer Freude zu sein. Freue dich, du Hochbegnadete! Denn durch dich wird Freude für die ganze Schöpfung beschlossen, und das Menschengeschlecht empfängt durch dich wieder seine ursprüngliche Würde.

Und sie war bestürzt über dieses Wort; denn sie war unerfahren in allen Anreden von Männern und liebte die Stille als Mutter der Klugheit und Reinheit. Doch da sie selbst ein reines, unbeflecktes und fleckenloses Bild war, erschrak sie nicht vor der Erscheinung des Engels wie die meisten Propheten; denn wahre Jungfräulichkeit hat gewissermaßen Verwandtschaft und Gleichheit mit den Engeln. Denn die heilige Jungfrau bewachte die Fackel der Jungfräulichkeit sorgfältig und gab eifrig acht, dass sie weder ausgelöscht noch befleckt werde. Und wie jemand, der mit einem leuchtenden Gewand bekleidet ist, es für eine wichtige Sache hält, dass keinerlei Unreinheit oder Schmutz es irgendwo berühre, so überlegte die heilige Maria bei sich und sprach: Deutet diese Aufmerksamkeit auf irgendeinen tiefen Plan oder eine verführerische Absicht hin?

Denn durch mich grüßen dich alle himmlischen Mächte, heilige Jungfrau; ja vielmehr hat Er selbst, der Herr aller himmlischen Mächte und der ganzen Schöpfung, dich als die Heilige und ganz Schöne erwählt. Durch deinen heiligen, keuschen, reinen und unbefleckten Schoß kommt die erleuchtende Perle hervor zum Heil der ganzen Welt; denn aus dem ganzen Menschengeschlecht bist du von Geburt her die Heilige, die Ehrwürdigere, die Reinere und Frömmere als jede andere. Du hast einen Geist, weißer als Schnee, einen Leib, reiner gemacht als jedes noch so feine Gold, und einen Schoß wie das, was Ezechiel sah.

Und mit welchen Worten des Lobes sollen wir nun ihre jungfräuliche Würde beschreiben? Mit welchen Zeichen und Lobpreisungen sollen wir ihre fleckenlose Gestalt feiern? Mit welchem geistlichen Lied oder Wort sollen wir sie ehren, die unter den Engeln die Ruhmreichste ist? Sie ist im Haus Gottes gepflanzt wie ein fruchtbarer Ölbaum, den der Heilige Geist überschattete; durch sie werden wir Söhne und Erben des Reiches Christi genannt. Sie ist das immer blühende Paradies der Unvergänglichkeit, in dem der Baum gepflanzt ist, der Leben schenkt und allen die Früchte der Unsterblichkeit reicht. Sie ist der Ruhm und die Herrlichkeit der Jungfrauen und der Jubel der Mütter. Sie ist die sichere Stütze der Glaubenden und die Helferin der Frommen. Sie ist das Gewand des Lichts und die Wohnstätte der Tugend. Sie ist die immer fließende Quelle, in der das Wasser des Lebens entsprang und die fleischgewordene Erscheinung des Herrn hervorbrachte. Sie ist das Denkmal der Gerechtigkeit; und alle, die Liebhaber ihrer werden und ihre Zuneigung auf jungfräuliche Lauterkeit und Reinheit richten, werden die Gnade der Engel genießen. Alle, die sich von Wein und Trunkenheit und von den zügellosen Genüssen starken Getränks fernhalten, werden durch die Früchte der lebenbringenden Pflanze erfreut werden. Alle, die die Lampe der Jungfräulichkeit unausgelöscht bewahrt haben, werden gewürdigt werden, den unverwelklichen Kranz der Unsterblichkeit zu empfangen. Alle, die das fleckenlose Gewand der Mäßigung besitzen, werden in das mystische Brautgemach der Gerechtigkeit aufgenommen werden. Alle, die dem Engelstand näher gekommen sind als andere, werden auch in den wirklicheren Genuss der Seligkeit ihres Herrn eingehen. Alle, die das erleuchtende Öl des Verstandes und den reinen Weihrauch des Gewissens besitzen, werden die Verheißung geistlicher Gunst und geistlicher Kindschaft erben. Und zu Recht erwies sich die heilige Jungfrau als aus dem Haus Davids; sie hatte ihre Heimat in Bethlehem und war rechtmäßig mit Josef verlobt, nach den Gesetzen der Verwandtschaft. Und ihr verlobter Mann war ihr Hüter und ebenso Besitzer der unbefleckten Unvergänglichkeit, die ihr eigen war. Auch der Name, der der heiligen Jungfrau gegeben wurde, passte außerordentlich zu ihr. Denn sie wurde Maria genannt, und das bedeutet in der Auslegung: Erleuchtung. Und was leuchtet heller als das Licht der Jungfräulichkeit? Darum werden auch die Tugenden von denen, die sich recht bemühen, ihr wahres Wesen zu erfassen, Jungfrauen genannt. Wenn es aber ein so großer Segen ist, ein jungfräuliches Herz zu haben, wie groß wird dann die Gabe sein, zusammen mit der Seele auch das Fleisch zu haben, das die Jungfräulichkeit bewahrt! So bewahrte die heilige Jungfrau, während sie noch im Fleisch war, das unvergängliche Leben und nahm im Glauben an, was vom Erzengel verkündet wurde.

Die Juden weissagten nun unseren Zustand, wir aber verkünden den himmlischen voraus, denn die Stiftshütte war ein Symbol der Kirche und die Kirche ein Symbol des Himmels. Da dies also so ist und die Stiftshütte, wie ich sagte, als Vorausbild der Kirche genommen wird, ist es passend, dass die Altäre etwas von dem bezeichnen, was in der Kirche ist. Den bronzenen Altar haben wir bereits mit der Schar und dem Kreis der Witwen verglichen; denn sie sind ein lebendiger Altar Gottes, zu dem sie Kälber, Zehnten und freiwillige Gaben als Opfer für den Herrn bringen. Der goldene Altar aber im Allerheiligsten, vor der Gegenwart des Zeugnisses, auf dem Opfer und Trankopfer darzubringen verboten ist, bezieht sich auf diejenigen, die im Stand der Jungfräulichkeit sind, weil sie ihre Leiber rein bewahrt haben, wie unverfälschtes Gold, frei vom fleischlichen Umgang. Gold wird nämlich aus zwei Gründen gelobt: erstens, weil es nicht rostet, und zweitens, weil es in seiner Farbe gewissermaßen den Strahlen der Sonne zu gleichen scheint. So ist es passend ein Symbol der Jungfräulichkeit, die keinen Makel und keinen Flecken annimmt, sondern immer im Licht des Wortes hervorleuchtet. Darum steht sie auch näher bei Gott im Allerheiligsten und vor dem Vorhang, mit unbefleckten Händen, und bringt wie Weihrauch dem Herrn Gebete dar, angenehm als lieblicher Duft; wie auch Johannes es zeigte, als er sagte, der Weihrauch in den Schalen der vierundzwanzig Ältesten seien die Gebete der Heiligen.

Auch Frauen, die dem Dienst Gottes geweiht sind, haben eine reine und makellose Jungfräulichkeit bewahrt und sich mit Seele und Leib einem Leben vollständiger Keuschheit und Heiligkeit hingegeben.

Er nimmt aber einen Leib unserer Art an, und nicht nur das, sondern aus einer makellosen und fleckenlosen Jungfrau, die keinen Mann kennt: einen Leib, rein und in Wahrheit lauter von Gemeinschaft mit Männern.

Hat die Jungfrau Maria nicht geheiratet und geboren? Sie soll wie Maria sein, dann stimme ich zu. Maria aber blieb Jungfrau nach ihrer Ehe, nach ihrer Empfängnis und nach ihrer Geburt. Und schließlich: Wenn es etwas Besseres als die Jungfräulichkeit gäbe, hätte der Sohn Gottes es gewiss zuerst und vor allem seiner Mutter gewährt. Doch er gewährte ihr die höchste Ehre: die göttliche Jungfräulichkeit.

Was er nun mit „in Unverdorbenheit“ sagt, ist so zu verstehen: „Unverdorbenheit“ bezeichnet die eigentliche Jungfräulichkeit. Denn auch öffentlich nennt man diejenigen, die Jungfrauen sind, die Unverdorbenen; diejenigen aber, die aufgehört haben, Jungfrauen zu sein, nennt man die Verdorbenen. Und wir sagen: Die, die einst Jungfrau war, ist verdorben. Darum glaube ich auch, dass Titus, bevor er in die Werke des Fleisches verstrickt wurde, an das Evangelium glaubte und die Taufe empfing; er blieb Jungfrau und wird nun vom Apostel ermahnt, sich im Blick auf die Unverdorbenheit als Vorbild darzustellen.

Was nun jene betrifft, die, nachdem sie ein heiliges Gelübde der Jungfräulichkeit abgelegt hatten, die Gewalt der Barbaren erlitten und ihre makellose Reinheit nicht im Geist, sondern im Leib verloren haben, so meinen wir, dass ein solches Maß eingehalten werden muss: Sie sollen weder in den Rang der Witwen herabgesetzt noch zur Zahl der heiligen und unbefleckten Jungfrauen gerechnet werden.

Was aber sollten wir sagen, dass die Arche war, wenn nicht die heilige Maria? Denn die Arche trug in sich die Tafeln des Bundes, Maria aber trug den Herrn eben dieses Bundes. Die eine trug das Gesetz in sich, die andere das Evangelium; die Arche glänzte innen und außen im Strahlenglanz des Goldes, die heilige Maria aber leuchtete innen und außen im Glanz der Jungfräulichkeit. Die eine war mit irdischem Gold geschmückt, die andere mit himmlischem.

Wahrhaft voll der Gnade war sie, der durch göttliche Gunst gewährt wurde, als erste unter den Frauen Gott die herrlichste Gabe ihrer Jungfräulichkeit darzubringen. Daher war sie, die danach strebte, das Leben eines Engels nachzuahmen, mit Recht würdig, die Erfahrung zu genießen, einen Engel zu sehen und mit ihm zu sprechen. Wahrhaft voll der Gnade war sie, der es gewährt wurde, Jesus Christus zu gebären, eben den, durch den Gnade und Wahrheit gekommen sind. Und so war der Herr wahrhaft mit ihr, die er zuerst aus irdischen zu himmlischen Begierden erhob, in einer unerhörten Liebe zur Keuschheit, und danach durch seine menschliche Natur mit der ganzen Fülle seiner Gottheit heiligte. Wahrhaft gesegnet unter den Frauen war sie, die ohne Beispiel im Stand der Frauen sich daran erfreute, die Ehre der Mutterschaft zusammen mit der Schönheit der Jungfräulichkeit zu besitzen, da es sich gehörte, dass eine jungfräuliche Mutter Gott den Sohn hervorbringe.

So predigten auch sie von der Ankunft Gottes im Fleisch in diese Welt, seiner Ankunft durch die makellose und gottgebärende Maria auf dem Weg von Geburt und Wachstum...

So macht auch der Beweis die Sache für uns klar. Da der Heiland der Welt mit dem Ziel, das Menschengeschlecht zu retten, von der makellosen Jungfrau Maria geboren wurde und in der Gestalt des Fleisches den Feind unter die Füße trat, in der Ausübung der Macht seiner eigenen, wahren Gottheit...

Zu jener Zeit also erschien der Heiland und zeigte der Welt seinen eigenen Leib, geboren von der Jungfrau, die die „mit reinem Gold überzogene Bundeslade“ war, mit dem Wort im Inneren und dem Heiligen Geist im Äußeren; so dass die Wahrheit bewiesen und die „Arche“ offenbar gemacht wird.

Die heilige Jungfrau ist selbst sowohl ein ehrwürdiger Tempel Gottes als auch ein rein gemachter Schrein und ein goldener Altar der Ganzbrandopfer. Aufgrund ihrer unübertrefflichen Reinheit ist sie der göttliche Weihrauch der Darbringung und das Öl der heiligen Gnade und ein kostbares Gefäß, das die wahre Narde in sich trägt, das priesterliche Diadem, das das Wohlgefallen Gottes offenbart, dem sie allein, heilig an Leib und Seele, naht. Sie ist die Tür, die nach Osten blickt. Der fruchtbare Ölbaum, von dem der Heilige Geist den fleischlichen Zweig des Herrn nahm und das leidende Menschengeschlecht rettete. Sie ist der Ruhm der Jungfrauen und die Freude der Mütter, die Verkündigung der Erzengel, ganz wie gesagt wurde: „Sei froh und juble, der Herr ist mit dir“, und wiederum: „Aus dir“, damit er die durch die Sünde Toten abermals neu mache. Neuer Glanz des ewigen Lichts leuchtet uns nun in der inspirierten Harmonie dieser Worte auf. Nun ist es mir passend und angemessen, mich nach Art der heiligen Jungfrau zu wundern, welcher der Engel vor allen Dingen gebührend diesen Gruß entbot: „Sei froh und juble“; denn mit ihr sind alle Schätze der Gnade lebendig gemacht und leben. Unter allen Völkern war sie allein sowohl Jungfrau als auch Mutter und ohne Erkenntnis eines Mannes, heilig an Leib und Seele. Unter allen Völkern wurde sie allein für würdig befunden, Gott hervorzubringen; sie allein trug in sich den, der alles durch sein Wort trägt.

Er sandte den Erzengel Gabriel voraus, um der Jungfrau Maria die frohe Botschaft zu bringen. Und er kam von den unaussprechlichen Mächten droben herab zu der heiligen Jungfrau und richtete zuerst den Gruß an sie: Sei gegrüßt, du Hochbegnadete. Und als dieses Wort, Sei gegrüßt, du Hochbegnadete, sie erreichte, genau in dem Moment, als sie es hörte, trat der Heilige Geist in den unbefleckten Tempel der Jungfrau ein, und ihr Verstand und ihre Glieder wurden sogleich zusammen geheiligt... und mit genau den Waffen, mit denen der Teufel gegen uns kämpfte, rettete uns auch Christus, indem er unseren leidensfähigen Leib an sich nahm, damit er dem Wesen, dem es daran mangelte, die größere Gnade verleihen konnte. Und wo die Sünde mächtig wurde, da wurde die Gnade noch viel mächtiger. Und passenderweise wurde der heiligen Jungfrau Gnade gesandt.

... reine und unbefleckte Jungfrau ...

Maria war eine reine Jungfrau... Sie liebte es, gute Werke zu tun... Sie wollte nicht von Menschen gesehen werden, sondern betete zu Gott, dass er ihr Richter sei... Sie blieb stets zu Hause und führte ein verborgenes Leben... Was sie durch die Arbeit ihrer Hände als Überschuss verdient hatte, gab sie großzügig den Bedürftigen... Sie betete zu Gott, wie eine Person mit einer anderen spricht... Ihre Rede war bedacht und ihre Stimme gedämpft... Sie nahm sich vor, jeden Tag Fortschritte zu machen, und tat dies auch... Sie sorgte sich nicht um das Sterben. Sie war sogar traurig und seufzte jeden Tag, weil sie die Tore des Himmels noch nicht erreicht hatte.

... reine und unbefleckte Jungfrau ...

Maria war eine reine Jungfrau... Sie liebte es, gute Werke zu tun... Sie wollte nicht von Menschen gesehen werden, sondern betete zu Gott, dass er ihr Richter sei... Sie blieb stets zu Hause und führte ein verborgenes Leben... Was sie durch die Arbeit ihrer Hände als Überschuss verdient hatte, gab sie großzügig den Bedürftigen... Sie betete zu Gott, wie eine Person mit einer anderen spricht... Ihre Rede war bedacht und ihre Stimme gedämpft... Sie nahm sich vor, jeden Tag Fortschritte zu machen, und tat dies auch... Sie sorgte sich nicht um das Sterben. Sie war sogar traurig und seufzte jeden Tag, weil sie die Tore des Himmels noch nicht erreicht hatte.

Du allein und deine Mutter seid schöner als alle anderen, denn in dir ist kein Makel und auf deiner Mutter kein Flecken. Wer von meinen Kindern kann sich an Schönheit mit diesen messen?

Du allein und deine Mutter seid schöner als alle anderen, denn in dir ist kein Makel und auf deiner Mutter kein Flecken. Wer von meinen Kindern kann sich an Schönheit mit diesen messen?

„ER FÜHRTE SIE AM TAG MIT EINER WOLKE.“ SEHT, DER HERR KOMMT NACH ÄGYPTEN AUF EINER LEICHTEN WOLKE. UNTER DER LEICHTEN WOLKE MÜSSEN WIR ENTWEDER WORTWÖRTLICH DEN LEIB DES ERLÖSERS VERSTEHEN, WEIL ER LEICHT UND MIT KEINER SÜNDE BELASTET IST, ODER WIR DÜRFEN DIE LEICHTE WOLKE GEWISS ALS DIE HEILIGE MARIA VERSTEHEN... SEHT, DER HERR KOMMT IN DAS ÄGYPTEN DIESER WELT AUF EINER LEICHTEN WOLKE, WELCHE DIE JUNGFRAU IST.

„Es wird ein Reis hervorgehen aus dem Stamm Isais und eine Blume aus seiner Wurzel aufblühen.“ Das Reis ist die Mutter des Herrn – einfach, rein, unbefleckt; die keinen Lebenskeim von außen zieht, sondern in Einfalt fruchtbar ist wie Gott selbst... Stell dir die selige Maria vor, deren unübertreffliche Reinheit sie würdig machte, die Mutter des Herrn zu sein.

Wie weit stehen sie doch, was die Heiligkeit angeht, unter der seligen Maria, der Mutter des Herrn!

Das Leben Marias soll für euch ein bildliches Abbild der Jungfräulichkeit sein. Ihr Leben ist wie ein Spiegel, der das Antlitz der Keuschheit und die Gestalt der Tugend widerspiegelt. Darin könnt ihr ein Vorbild für euer eigenes Leben finden... das zeigt, was zu verbessern, was nachzuahmen und woran festzuhalten ist.

Das Erste, was den Eifer beim Lernen entfacht, ist die Größe des Lehrers. Was ist größer, als durch das Beispiel der Muttergottes zu lehren? Was ist glorreicher als sie, die die Herrlichkeit selbst erwählte? Was ist keuscher als sie, die einen Leib hervorbrachte ohne Berührung mit einem anderen Leib? Denn warum sollte ich von ihren anderen Tugenden sprechen? Sie war eine Jungfrau nicht nur dem Leibe, sondern auch dem Geiste nach, die die Aufrichtigkeit ihrer Gesinnung durch keinerlei Falschheit befleckte, die demütig im Herzen war, ernst in der Rede, klug im Verstand, sparsam mit Worten, eifrig im Lesen, die ihre Hoffnung nicht auf ungewisse Reichtümer setzte, sondern auf das Gebet der Armen, konzentriert auf die Arbeit, bescheiden in der Unterhaltung; gewohnt, nicht Menschen, sondern Gott als Richter ihrer Gedanken zu suchen, niemanden zu verletzen, Wohlwollen gegenüber allen zu hegen, vor den Älteren aufzustehen, ihresgleichen nicht zu beneiden, Prahlerei zu meiden, der Vernunft zu folgen, die Tugend zu lieben. Wann hat sie ihren Eltern auch nur durch einen Blick Schmerz bereitet? Wann war sie mit ihren Nachbarn uneins? Wann hat sie die Geringen verachtet? Wann hat sie die Bedürftigen gemieden?

Komm also und suche dein Schaf, nicht durch deine Knechte oder Tagelöhner, sondern tue es selbst. Hebe mich leibhaftig und im Fleisch auf, das in Adam gefallen ist. Hebe mich auf, nicht aus Sarah, sondern aus Maria, einer Jungfrau, die nicht nur unbefleckt war, sondern einer Jungfrau, die die Gnade unversehrt gemacht hatte, frei von jedem Flecken der Sünde.

Wie sollte die heilige Maria nicht das Himmelreich mit ihrem Fleisch besitzen, da sie weder unkeusch noch zügellos war, noch jemals Ehebruch beging, und da sie in Bezug auf fleischliche Handlungen nie etwas Falsches tat, sondern makellos blieb?

Maria, die heilige Jungfrau, ist wahrhaftig groß vor Gott und den Menschen. Denn wie sollten wir sie nicht als groß bekennen, die in sich den Unfassbaren trug, den weder Himmel noch Erde fassen können?

Wer den Herrn ehrt, ehrt auch das heilige [Gefäß]; wer stattdessen das heilige Gefäß entehrt, entehrt auch seinen Meister. Maria selbst ist diese heilige Jungfrau, das heißt, das heilige Gefäß.

Wie sollte die heilige Maria nicht das Himmelreich mit ihrem Fleisch besitzen, da sie weder unkeusch noch zügellos war, noch jemals Ehebruch beging, und da sie in Bezug auf fleischliche Handlungen nie etwas Falsches tat, sondern makellos blieb?

Maria, die heilige Jungfrau, ist wahrhaftig groß vor Gott und den Menschen. Denn wie sollten wir sie nicht als groß bekennen, die in sich den Unfassbaren trug, den weder Himmel noch Erde fassen können?

Wer den Herrn ehrt, ehrt auch das heilige [Gefäß]; wer stattdessen das heilige Gefäß entehrt, entehrt auch seinen Meister. Maria selbst ist diese heilige Jungfrau, das heißt, das heilige Gefäß.

Unser Herr... war Männern nicht abgeneigt, denn er nahm die Gestalt eines Mannes an, noch Frauen, denn von einer Frau wurde er geboren. Außerdem liegt hier ein großes Geheimnis: dass, genau wie der Tod durch eine Frau zu uns kommt, uns das Leben durch eine Frau geboren wird; dass der Teufel, besiegt, von beiden Naturen, der weiblichen wie der männlichen, gequält werden würde, so wie er sich an dem Abfall beider erfreut hatte.

Diese eine Frau ist beides, Mutter und Jungfrau, nicht nur im Geist, sondern sogar im Leib. Im Geist ist sie Mutter, nicht unseres Hauptes, der unser Heiland selbst ist – dessen Kinder des Bräutigams alle, sogar sie selbst, zu Recht genannt werden –, sondern sie ist ganz offensichtlich die Mutter von uns, die wir seine Glieder sind, weil sie in Liebe mitgewirkt hat, damit die Gläubigen, die die Glieder dieses Hauptes sind, in der Kirche geboren werden. Dem Leibe nach ist sie in der Tat die Mutter genau dieses Hauptes.

Mit Ausnahme der heiligen Jungfrau Maria, über die ich um der Ehre des Herrn willen absolut keine Frage aufwerfen will, wenn ich von Sünden handle – denn woher wissen wir, welche Fülle der Gnade zur völligen Überwindung der Sünde ihr zuteilwurde, die verdiente, den zu empfangen und zu gebären, in dem keine Sünde war? –, mit Ausnahme der Jungfrau also sage ich: Wenn wir all jene heiligen Männer und Frauen hätten versammeln können, als sie hier lebten, und sie gefragt hätten, ob sie ohne Sünde seien, was nehmen wir wohl an, wäre ihre Antwort gewesen?

Er ging aus ihr ohne jeden Makel hervor und machte sie für sich selbst ohne jeden Flecken.

Maria ist der himmlische Himmelskörper einer neuen Schöpfung, in dem die Sonne der Gerechtigkeit, ewig leuchtend, die ganze Nacht der Sünde aus ihrer Seele verbannt hat.

Dank ihr sind alle Frauen gesegnet. Es ist nicht möglich, dass die Frau unter ihrem Fluch bleibt; im Gegenteil, sie hat nun einen Grund, sogar die Herrlichkeit der Engel zu übertreffen. Eva ist geheilt... Heute wird eine Liste von Frauen bewundert [Sarah, Rebekah, Lea, Debora, etc.]... Elisabeth wird selig gepriesen, weil sie den Vorläufer trug, der vor Freude in ihrem Schoß aufsprang, und weil sie Zeugnis für die Gnade ablegte; Maria wird verehrt, weil sie zur Mutter, zur Wolke, zum Brautgemach und zur Lade des Herrn wurde.

O Mensch, durchwandere mit deinem Denken die ganze Schöpfung und sieh nach, ob es etwas gibt, das der heiligen Jungfrau, der Mutter Gottes, vergleichbar oder größer als sie ist. Umkreise die ganze Welt, erforsche alle Ozeane, durchsuche die Luft, befrage die Himmel, betrachte alle unsichtbaren Mächte und sieh nach, ob es in der ganzen Schöpfung ein anderes ähnliches Wunder gibt... Zähle also die Vorzeichen und wundere dich über die Überlegenheit der Jungfrau: Sie allein empfing auf eine Weise jenseits aller Worte in ihr Brautgemach den, vor dem die ganze Schöpfung mit Furcht und Zittern niederkniet.

Wer die heilige Jungfrau und Gottesgebärerin erhöhen will, wird ein überaus weites Feld für sein Lob finden... nur jene, die in ihrem Innersten vom Licht der göttlichen Gnade erleuchtet sind, können der Mutter Gottes gebührend Lob zollen... Welche Furcht muss mich nun ergreifen, wenn ich es unternehme, der Mutter Gottes Lob darzubringen; damit ich nicht durch irgendeine Unbesonnenheit Worte äußere, die ihrer Würde nicht angemessen sind. Mein Vorsatz ist es, soweit meine Kraft es erlaubt, mit der Hilfe des Geistes, der zu göttlichen Dingen führt, sogar an den Chören der Engel mit den Anführern ihrer Ränge vorbeizugehen und mich über den Glanz der Throne, die geehrte Würde der Herrschaften, die Fürstentümer an ihrem Platz des Befehls und den klaren Glanz der Mächte zu erheben; und dann die scharfsichtige Reinheit der vieläugigen Cherubim und der sechsflügeligen Seraphim mit ihren ungehemmten Bewegungen auf beiden Seiten – und wenn es irgendein geschaffenes Wesen über diesen gibt, werde ich dort meinen Lauf oder mein sehnliches Verlangen nicht anhalten, sondern es wagen, meinen neugierigen Blick fest darauf zu richten, soweit es einem Menschen in den Ketten des Fleisches gestattet ist, und werde die mitewige Helligkeit der Herrlichkeit des Vaters betrachten und, von jenem Wahren Licht umfasst und erleuchtet, den Hymnus des Lobes für die Mutter Gottes dort beginnen, von wo an sie die Mutter Gottes wurde und jenen Namen und Titel erlangte. Das große Geheimnis der Mutter Gottes übersteigt sowohl Sprache als auch Vernunft. Wenn ich also von der Fleischwerdung der Mutter Gottes spreche, werde ich mit Hilfe des Gebets zu Gott aufsteigen und Ihn als den Führer meiner Rede suchen und zu Ihm sagen: O Herr, Allmächtiger, König der ganzen Schöpfung, der Du auf unbegreifliche Weise Dein geistiges Licht in körperlose Geister einflößt, erleuchte meinen Verstand, damit das Thema, das mir vorgelegt ist, fehlerfrei verstanden, verstanden mit Frömmigkeit ausgesprochen und ausgesprochen ohne Zögern aufgenommen werde... Aus welchen Blumen des Lobes sollen wir ihr einen Kranz flechten, der ihrer würdig ist? Aus ihr entsprang die Blume Jesses; sie bekleidete unser Geschlecht mit Herrlichkeit und Ehre. Welche Lobreden können wir ihr darbringen, wie sie es verdient, wenn alles Weltliche unter ihren Verdiensten steht? Denn wenn der heilige Paulus diese Worte über die anderen Heiligen aussprach, dass die Welt ihrer nicht würdig war, was sollen wir dann von der Mutter Gottes sagen, die mit so großem Glanz über den Märtyrern leuchtete, wie die Sonne über den Sternen? Es ist eindeutig passend, dass wir sie mit diesen Worten Salomos begrüßen: „Viele Töchter haben Tugend geübt, du aber hast sie alle überragt.“ O heilige Jungfrau, mit Fug und Recht mögen die Engel durch dich frohlocken, dazu bestimmt, wie sie sind, dem Dienst am Menschen, von dem sie sich in früheren Zeiten abwandten. Und lass Gabriel nun jubeln, denn ihm ist die Botschaft der Göttlichen Empfängnis anvertraut, und er steht in großer Ehre vor der Jungfrau. Darum beginnt er in Freude und Gnade verheißungsvoll die Botschaft: „Sei gegrüßt, du Vollbegnadete, der Herr ist mit dir.“ „Sei gegrüßt, du Vollbegnadete.“ Dein Antlitz sei freudig. Denn aus dir wird die Freude aller geboren werden; und Er wird ihre alte Verfluchung hinwegnehmen, das Reich des Todes auflösen und allen die Hoffnung auf Auferstehung geben. „Sei gegrüßt, du Vollbegnadete.“ Blühendstes Paradies der Keuschheit; in dem der Baum des Lebens gepflanzt ist, der für alle die Früchte des Heils hervorbringen wird; und aus dem der Quell der Evangelien zu allen Gläubigen strömen soll, in Fluten der Barmherzigkeit aus ihrer vierfachen Quelle und ihrem Ursprung. „Sei gegrüßt, du Vollbegnadete.“ Mittlerin zwischen Gott und den Menschen, durch die die Scheidewand der Feindschaft ausgeräumt ist und irdische Dinge mit denen des Himmels verbunden sind. „Der Herr ist mit dir.“ Denn du bist ein Tempel, der Gottes wahrhaft würdig ist, und duftend mit den Aromen der Keuschheit. In dir soll der große Hohepriester wohnen, der nach der Ordnung Melchisedeks ohne Vater und ohne Mutter ist – von Gott ohne Mutter, von dir ohne Vater... Und die allheilige Mutter des Herrn aller, die wahre Mutter Gottes, die diese Dinge in ihrem Herzen erwog, wie es geschrieben steht, trank tiefe Züge der Freude in sich auf, und als sich die Größe ihres Sohnes und ihres Gottes den Augen ihrer Seele immer mehr enthüllte, wuchs ihre Ehrfurcht mit ihrer Freude. Sieh, welch ein Geheimnis in ihr gewirkt wird, wie es Gedanken und Rede übersteigt. Wer wird da nicht die gewaltige Macht der Mutter Gottes bewundern? Wer wird nicht sehen, wie weit sie über die Heiligen erhoben ist? Denn wenn Gott Seinen Dienern eine so große Gnade gab, dass sie durch ihre bloße Berührung die Kranken heilten und das bloße Fallen ihres Schattens auf der Straße dasselbe bewirken konnte; wenn, sage ich, Petrus mit seinem Schatten die Kranken heilen konnte; und wenn Menschen das Schweißtuch nahmen, das den Schweiß von Paulus abwischte, und damit die Dämonen austrieben, wie viel Macht, glaubst du, hat Er Seiner Mutter verliehen? Aber wenn Er den Heiligen gewährt hat, so wunderbare Dinge zu tun, was hat Er dann Seiner Mutter für ihr Stillen gegeben? Mit welchen Gaben hat Er sie geschmückt? Wenn Petrus selig gepriesen wird und ihm die Schlüssel des Himmels anvertraut sind, weil er Christus den Sohn des lebendigen Gottes nannte, wie sollte sie dann nicht glückseliger sein als alle, die verdiente, Ihn, den Petrus bekannte, zu gebären? Und wenn Paulus als ein auserwähltes Werkzeug bezeichnet wird, weil er den erhabenen Namen Christi über die Erde trug, welches Werkzeug ist dann die Mutter Gottes, die nicht bloß das Manna enthielt, wie der goldene Krug, sondern die in ihrem Schoß jenes Brot trug – jenes himmlische Brot, das die Nahrung und Kraft der Gläubigen ist? Aber ich fürchte, dass ich, während ich bereit bin, mehr über sie zu sagen, wenig sagen könnte, das ihrer Würde entspricht, und mir selbst nur mehr Schande bereite. Darum hole ich die Segel meiner Rede ein und ziehe mich in den Hafen des Schweigens zurück.

Denn die unversehrte Natur dessen, der geboren wurde, musste die ursprüngliche Jungfräulichkeit der Mutter bewahren, und die eingeströmte Kraft des göttlichen Geistes musste jenes Heiligtum, das Er für sich selbst erwählt hatte, in Makellosigkeit und Heiligkeit bewahren.

Die bloße Tatsache, dass Gott sie erwählt hat, beweist, dass keine je heiliger war als Maria; wenn irgendein Flecken ihre Seele entstellt hätte, wenn irgendeine andere Jungfrau reiner und heiliger gewesen wäre, hätte Gott diese erwählt und Maria verworfen.

Deshalb ist die Jungfrau bis auf den heutigen Tag unsterblich, da der, der in ihr gewohnt hatte, sie in die Regionen ihrer Aufnahme entrückte.

Dann hörten die Stämme Israels, dass Anna die Makellose empfangen hatte. So nahmen alle am Jubel teil. Joachim gab ein Gastmahl, und groß war die Fröhlichkeit im Garten. Er lud die Priester und Leviten zum Gebet ein; dann rief er Maria in die Mitte der Menge, damit sie erhoben werde.

Nachdem der Lauf dieses Lebens für die selige Maria vollendet war, als sie nun aus der Welt abberufen werden sollte, kamen alle Apostel aus ihren verschiedenen Regionen in ihr Haus zusammen. Und als sie gehört hatten, dass sie aus der Welt genommen werden sollte, hielten sie gemeinsam mit ihr Wache. Und siehe, der Herr Jesus kam mit seinen Engeln, nahm ihre Seele, übergab sie dem Engel Michael und zog sich zurück. Im Morgengrauen jedoch hoben die Apostel ihren Leib auf eine Bahre und legten ihn in ein Grab, und sie bewachten ihn in der Erwartung, dass der Herr kommen würde. Und siehe, wieder stand der Herr bei ihnen; nachdem der heilige Leib aufgenommen war, befahl er, dass er in einer Wolke ins Paradies getragen werde, wo er nun, wieder mit der Seele vereint, sich mit den Erwählten des Herrn erfreut und das Gut einer Ewigkeit genießt, die niemals enden wird.

Aber Maria, die glorreiche Mutter Christi, von der geglaubt wird, dass sie eine Jungfrau war, sowohl bevor als auch nachdem sie ihn gebar, ist, wie wir oben sagten, unter dem Gesang der Engelschöre ins Paradies versetzt worden, wohin der Herr ihr vorausging.

Andere vor dir haben in herausragender Heiligkeit geglänzt. Aber niemandem wie dir wurde die Fülle der Gnade zuteil. Niemand wurde mit einem Glück wie dem deinen begabt, niemand mit einer Heiligkeit wie der deinen geschmückt, niemand zu einer solchen Größe gebracht wie der deinen; niemand wurde jemals zuvor von reinigender Gnade besessen, wie du es wurdest... Und das verdientermaßen, denn niemand kam Gott so nahe wie du; niemand wurde mit Gottes Gaben bereichert wie du; niemand teilte Gottes Gnade so wie du.

Sie ist wie die Cherubim geboren, sie, die aus reinem, makellosem Lehm ist.

Der Herr sprach zu seiner Mutter: „Lass dein Herz sich freuen und frohlocken, denn jede Gunst und jede Gabe ist dir von meinem Vater im Himmel und von mir und vom Heiligen Geist gegeben worden. Jede Seele, die deinen Namen anruft, soll nicht zuschanden werden, sondern Barmherzigkeit und Trost und Stütze und Zuversicht finden, sowohl in der jetzigen als auch in der zukünftigen Welt, in der Gegenwart meines Vaters in den Himmeln.“

Und von dieser Zeit an wussten alle, dass der makellose und kostbare Leib ins Paradies überführt worden war.

Heute erhält die Menschheit in allem Glanz ihres makellosen Adels ihre ursprüngliche Schönheit zurück. Die Schande der Sünde hatte den Glanz und die Anziehungskraft der menschlichen Natur verdunkelt; doch als die Mutter dessen, der in vortrefflicher Weise der Schöne ist, geboren wird, gewinnt diese Natur in ihrer Person ihre alten Vorrechte zurück und wird nach einem vollkommenen, wahrhaft gottwürdigen Vorbild gestaltet... Die Reform unserer Natur beginnt heute, und die gealterte Welt, die einer vollkommen göttlichen Umwandlung unterzogen wird, empfängt die Erstlingsfrüchte der zweiten Schöpfung.

...allein vollkommen ohne Flecken...

O überaus gesegnete Lenden Joachims, aus denen ein makelloser Same hervorging! O glorreicher Schoß der Anna, in dem ein überaus heiliger Nachkomme heranwuchs.