Kreuzzeichen

Wir haben den Glauben als Schutz, indem wir sofort das Zeichen machen und beschwören. Auf diese Weise helfen wir oft sogar dem Heiden, da wir von Gott mit jener Kraft begabt sind, die der Apostel zuerst gebrauchte, als er den Biss der Viper verachtete.

Bei jedem Schritt und jeder Bewegung vorwärts, bei jedem Hineingehen und Hinausgehen, wenn wir Kleidung und Schuhe anlegen, wenn wir baden, wenn wir uns zu Tisch setzen, wenn wir die Lampen anzünden, auf dem Lager, auf dem Sitz, bei allen gewöhnlichen Handlungen des täglichen Lebens zeichnen wir auf die Stirn das Zeichen.

Wirst du unbemerkt bleiben, wenn du dein Bett oder deinen Leib [mit dem Kreuz] bezeichnest? ... Wird man nicht meinen, du seist mit irgendeinem Zauberwerk beschäftigt?

„Und die Herrlichkeit des Gottes Israels, die über dem Haus in seinem offenen Vorhof war, stieg von den Cherubim auf; und der Herr rief den Mann, der mit dem bis zu den Füßen reichenden Gewand bekleidet war und den Gürtel an seinen Lenden hatte, und sprach zu ihm: Geh mitten durch Jerusalem und schreibe das Zeichen Tau auf die Stirnen der Männer, die seufzen und trauern über alle Gräuel, die in ihrer Mitte geschehen. Und während dies geschah, sprach er zu einem Hörer: Geh hinter ihm her in die Stadt und mache ein Ende; und schone nicht mit deinen Augen und habe kein Mitleid mit Greis oder Jüngling oder Jungfrau; und erschlagt alle Kleinen und Frauen, damit sie völlig ausgetilgt werden; aber allen, auf denen das Zeichen Tau ist, naht euch nicht; und fangt bei meinen Heiligen an.“

Der griechische Buchstabe Tau und unser eigener Buchstabe T ist die eigentliche Gestalt des Kreuzes. Er sagte voraus, dass dies das Zeichen auf unseren Stirnen im wahren katholischen Jerusalem sein werde.

Das Fleisch wird bezeichnet, damit auch die Seele befestigt werde.

„Zeig mir dein Angesicht und lass mich deine Stimme hören; denn dein Angesicht ist friedlich und deine Stimme schön.“ „Zeig mir dein Angesicht und lass mich deine Stimme hören“ bedeutet: Zeige dein Christentum mit Freimut, mit einem Siegel auf der Stirn. „Lass mich deine Stimme hören“ bedeutet: Sprich offen, indem du die Wahrheit bekennst. „Zeig mir dein Angesicht und lass mich deine Stimme hören; denn es ist friedlich und lieblich.“ Dies sagt er über den, der Christus bekannt hat. Und schön ist das Angesicht dessen, der durch ihn Freimut hat.

Wenn diejenigen ausgewählt werden, die die Taufe empfangen sollen, soll ihr Leben geprüft werden: ob sie als Katechumenen ehrbar gelebt haben, ob sie die Witwen geehrt haben, ob sie die Kranken besucht haben und ob sie jedes gute Werk getan haben. Wenn die, die sie vorbringen, für sie bezeugen, dass sie dies getan haben, dann sollen sie das Evangelium hören. Von der Zeit an, in der sie ausgesondert werden, soll man ihnen täglich die Hände auflegen, damit sie exorziert werden. Wenn der Tag naht, an dem sie getauft werden sollen, soll der Bischof jeden Einzelnen von ihnen exorzieren, damit er sicher ist, ob jeder gereinigt worden ist. Wenn es welche gibt, die nicht gereinigt sind, sollen sie ausgesondert werden. Sie haben das Wort nicht im Glauben gehört; denn der fremde Geist blieb bei jedem von ihnen. Diejenigen, die getauft werden sollen, sollen angewiesen werden, am fünften Tag der Woche zu baden und sich zu waschen. Wenn eine Frau in der Weise der Frauen ist, soll sie ausgesondert werden und an einem anderen Tag die Taufe empfangen. Diejenigen, die die Taufe empfangen sollen, sollen am Rüsttag des Sabbats fasten. Am Sabbat sollen alle, die die Taufe empfangen sollen, an einem Ort zusammenkommen, der nach dem Willen des Bischofs ausgewählt ist. Ihnen soll geboten werden, zu beten und niederzuknien. Dann soll er ihnen die Hand auflegen und jeden fremden Geist exorzieren, damit sie von ihnen fliehen und niemals zu ihnen zurückkehren. Wenn er damit fertig ist, sie zu exorzieren, soll er ihnen ins Gesicht hauchen und ihre Stirn, Ohren und Nasen versiegeln. Dann soll er sie aufrichten. Sie sollen die ganze Nacht Wache halten, wobei man ihnen vorliest und sie unterweist. Diejenigen, die getauft werden sollen, sollen kein Gefäß mitbringen, sondern nur das, was jeder für die Eucharistie mitbringt. Es ist nämlich angemessen, dass jeder in derselben Stunde die Opfergabe mitbringt.

Wenn du versucht wirst, versiegle ehrfürchtig deine Stirn. Denn dies ist das Zeichen des Leidens, sichtbar gezeigt und gegen den Teufel offenbar gemacht, vorausgesetzt, dass du es im Glauben tust, nicht um von Menschen gesehen zu werden, sondern indem du es kundig wie einen Schild vorhältst. Denn wenn der Widersacher die Kraft des Herzens sieht und sieht, wie der innere Mensch, der durch das Wort belebt ist, äußerlich das innere Abbild des Wortes geformt zeigt, wird er durch den Geist, der in dir ist, in die Flucht geschlagen. Dies wird durch das Passah-Lamm bezeichnet, das geschlachtet wurde, dessen Blut Mose auf die Schwelle sprengte und an die Türpfosten strich. Er sprach zu uns von dem Glauben, der jetzt in uns ist und uns durch das vollkommene Lamm gegeben wurde. Indem wir Stirn und Augen mit der Hand versiegeln, wenden wir den ab, der uns zu vernichten sucht.

Wenn du versucht wirst, versiegel ehrfurchtsvoll deine Stirn. Denn dies ist das Zeichen des Leidens Christi, das gegen den Teufel sichtbar und offenbar gemacht wird, vorausgesetzt, du tust es im Glauben, nicht um von den Menschen gesehen zu werden, sondern indem du es mit Geschick wie ein Schild präsentierst. Denn der Widersacher flieht, wenn er die Stärke des Herzens sieht und wenn er den inneren Menschen wahrnimmt, der durch das Wort belebt ist und das äußere Bild des Wortes zeigt. Dies wird symbolisiert durch das Passahlamm, das geopfert wurde, dessen Blut Mose auf die Schwelle sprengte und an die Türpfosten strich. Er sprach uns von dem Glauben, der jetzt in uns ist und der uns durch das vollkommene Lamm gegeben wurde. Indem wir die Stirn und die Augen mit der Hand segnen, wenden wir denjenigen ab, der darauf aus ist, uns zu zerstören.

„Lass Furcht und Zittern über sie kommen durch die Größe seines Arms.“ Was fürchten die Dämonen? Wovor zittern sie? Ohne Zweifel vor dem Kreuz Christi, in dem „sie besiegt worden sind, in dem ihre Fürstentümer und Gewalten entblößt wurden.“ Deshalb wird „Furcht und Zittern auf sie fallen,“ wenn sie das Zeichen des Kreuzes treu an uns befestigt sehen und „die Größe seines Arms,“ den der Herr am Kreuz ausgebreitet hat, wie die Schrift sagt: „Den ganzen Tag habe ich meine Hände ausgebreitet zu einem Volk, das nicht glaubt und das mir widerspricht.“ Sie werden euch also auf keine andere Weise fürchten, noch „wird der Schrecken vor euch über sie kommen,“ es sei denn, sie sehen das Kreuz Christi in euch, es sei denn, auch ihr könnt sagen: „Es sei mir aber fern, mich zu rühmen, außer im Kreuz meines Herrn Jesus Christus, durch den mir die Welt gekreuzigt ist und ich der Welt.

Die Septuaginta sagt, dass dem, der mit einem langen Gewand bekleidet war, befohlen wurde: „setze ein Zeichen auf die Stirnen derer, die seufzen und bekümmert sind.“ Aquila und Theodotion aber sagen: „zeichne den Buchstaben Tau auf die Stirnen derer, die seufzen und schwer bekümmert sind.“ Als ich die Hebräer fragte, ob sie mir irgendeine überlieferte Lehre über das Tau nennen könnten, hörte ich Folgendes: Einer sagte, unter den 22 hebräischen Buchstaben sei das Tau der letzte in ihrer Buchstabenordnung; darum sei der letzte Buchstabe verwendet worden, um die Vollkommenheit derer darzustellen, die wegen der Tugend, die in ihnen ist, seufzen, die über die Sünden bekümmert sind, die vom [jüdischen] Volk begangen werden, und die mit den Übertretern mitleiden. Ein Zweiter sagte, das Tau sei ein Symbol derer, die das Gesetz bewahrt haben, da das Gesetz bei den Hebräern „Torah“ heißt und der erste Buchstabe dieses Wortes Tau ist, also ein Symbol derer, die dem Gesetz gemäß gelebt haben. Ein Dritter, einer von denen, die zum Glauben an Christus gekommen sind, sagte, dass Tau in den alten Buchstaben der Gestalt des Kreuzes ähnelt und dass hier eine Prophetie über das Zeichen vorliegt, das auf die Stirnen der Christen gesetzt wird, das alle Gläubigen machen, wenn sie irgendeine Tätigkeit beginnen, besonders das Gebet oder die heiligen Lesungen.

Dann, weil jenes Zeichen den Frauen nichts nützte, alle aber durch das Zeichen des Herrn versiegelt werden.

Dies sollte zweifellos eine Mahnung sein und zeigen, dass alles, was diese bösen Männer unternommen hatten, um durch menschlichen Willen Gottes Anordnung zu stürzen, im Widerstand gegen Gott selbst geschah. Ebenso wurde König Usija – als er das Räucherfass ergriff und sich gewaltsam das Recht zu opfern anmaßte, entgegen Gottes Gesetz, und sich weigerte, dem Priester Asarja, der ihm entgegentrat, Gehorsam zu leisten – durch den göttlichen Zorn gedemütigt. Auf seiner Stirn wurde er mit dem Mal des Aussatzes gezeichnet: der Herr, den er erzürnt hatte, kennzeichnete ihn genau an jener Stelle, wo diejenigen das Zeichen des Wohlgefallens empfangen, die sich Gott wohlverdient gemacht haben. Auch die Söhne Aarons, die fremdes Feuer auf den Altar legten, das der Herr nicht geboten hatte, wurden sofort im Angesicht des strafenden Herrn ausgelöscht.

Während [Kaiser Diokletian] opferte, standen einige seiner Diener, die Christen waren, dabei, und sie machten das unsterbliche Zeichen auf ihre Stirn. Dadurch wurden die Dämonen verjagt und die heiligen Riten unterbrochen.

Denn Christus war das weiße Lamm ohne Makel; das heißt: Er war unschuldig, gerecht und heilig. Von denselben Juden geschlachtet, ist er das Heil aller, die auf ihre Stirn das Zeichen des Blutes geschrieben haben, das heißt des Kreuzes, an dem er sein Blut vergoss. Denn die Stirn ist beim Menschen die Oberseite der Schwelle, und das mit Blut besprengte Holz ist das Sinnbild des Kreuzes.

Wenn die Heiden ihren Göttern opfern und jemand mit gezeichneter Stirn dabeisteht, fallen die Opfer keineswegs günstig aus. Und dies ist oft zur Ursache der Bestrafung gottloser Könige geworden. Denn einige ihrer Diener, die unserer Religion angehörten, standen bei ihren Herren, während diese opferten. Weil die Diener das Zeichen auf ihren Stirnen trugen, bewirkte dies, dass die Götter ihrer Herren flohen. Dadurch konnten sie aus den Eingeweiden der Opfertiere keine künftigen Ereignisse erkennen.

In seinem Leiden streckte er seine Hände aus und maß die Welt ab, damit er schon damals zeigte, dass eine große Menge unter seine Flügel kommen und auf ihren Stirnen jenes große und erhabene Zeichen empfangen werde. Und die Juden zeigen noch heute ein Sinnbild dieses Geschehens, wenn sie ihre Türschwellen mit dem Blut eines Lammes bezeichnen.

Heute vertreiben seine Nachfolger im Namen ihres Meisters und durch das Zeichen seines Leidens dieselben unreinen Geister aus den Menschen.

Da die Dämonen weder denen nahen können, an denen sie das himmlische Zeichen sehen, noch denen schaden können, die das unsterbliche Zeichen wie eine uneinnehmbare Mauer schützt, bedrängen sie sie durch Menschen und verfolgen sie durch die Hände anderer.

Die Bekannten aber, die zu ihm kamen, pflegten, da er ihnen nicht erlaubte einzutreten, oft Tage und Nächte draußen zu verbringen. Und sie hörten drinnen gleichsam Scharen lärmen, dröhnen, klägliche Stimmen ausstoßen und rufen: „Geh weg von dem, was uns gehört. Was hast du überhaupt in der Wüste zu schaffen? Du kannst unserem Angriff nicht standhalten.“ So meinten die draußen anfangs, es seien einige Männer, die mit ihm kämpften und über Leitern eingedrungen seien. Als sie sich aber bückten und durch ein Loch sahen, dass niemand dort war, fürchteten sie sich, hielten sie für Dämonen und riefen Antonius. Er hörte sie schnell, obwohl er den Dämonen keine Beachtung geschenkt hatte, kam zur Tür und bat sie, wegzugehen und sich nicht zu fürchten. „Denn so“, sagte er, „unternehmen die Dämonen ihre scheinbaren Angriffe gegen die Feigen. Bezeichnet euch daher mit dem Kreuz und geht mutig weg, und lasst diese ihr Spiel mit sich selbst treiben.“ So gingen sie fort, gestärkt durch das Zeichen des Kreuzes. Er aber blieb von den bösen Geistern ganz unversehrt und wurde auch vom Kampf nicht müde; denn Visionen von oben kamen ihm zu Hilfe, und die Schwäche des Feindes nahm ihm viel Mühe ab und rüstete ihn mit größerem Eifer. Denn seine Bekannten kamen oft in der Erwartung, ihn tot zu finden, und hörten ihn singen: „Gott stehe auf, und seine Feinde sollen zerstreut werden; auch die ihn hassen, sollen vor seinem Angesicht fliehen. Wie Rauch verschwindet, so sollen sie verschwinden; wie Wachs vor dem Angesicht des Feuers schmilzt, so sollen die Sünder vor dem Angesicht Gottes vergehen“; und wiederum: „Alle Völker umringten mich, und im Namen des Herrn vergalt ich ihnen.“

Lasst uns daher nicht des Kreuzes Christi schämen; auch wenn andere es verbergen, so setze du es offen auf deine Stirn, damit die Teufel das königliche Zeichen sehen und zitternd weit wegfliehen. Mache dieses Zeichen beim Essen und Trinken, beim Sitzen, beim Liegen, beim Aufstehen, beim Sprechen und beim Gehen: mit anderen Worten, bei jeder Handlung. Denn der, der hier gekreuzigt wurde, ist im Himmel oben. Hätte Er nach seiner Kreuzigung und Beerdigung im Grab verweilt, hätten wir Grund zur Scham; doch tatsächlich ist der, der auf Golgatha gekreuzigt wurde, vom Ölberg im Osten in den Himmel aufgefahren. Nachdem Er hinabgestiegen war in Hades und wieder zu uns emporgekommen ist, ist Er erneut von uns in den Himmel aufgefahren, während Sein Vater zu Ihm sprach: „Setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde zu deinem Fußschemel mache.

Denn sooft du im Begriff bist, mit Ungläubigen über das Kreuz Christi zu sprechen, zeichne zuerst mit deiner Hand das Zeichen des Kreuzes Christi, und der Widersprechende wird zum Schweigen gebracht werden. Schäme dich nicht, das Kreuz zu bekennen. Denn die Engel frohlocken und sagen: „Wir wissen, wen ihr sucht: Jesus, den Gekreuzigten.“ Kannst du nicht sagen: „O Engel, ich weiß, wen du suchst: meinen Herrn“? Ich aber, sagt er, kenne mit Freimut den Gekreuzigten. Denn das Kreuz ist eine Krone, keine Schande.

Der Hohepriester soll also zusammen mit den Priestern für sich allein beten; er soll sein glänzendes Gewand anlegen, am Altar stehen, mit seiner Hand das Zeichen des Kreuzes auf seine Stirn machen und sprechen: „Die Gnade des allmächtigen Gottes und die Liebe unseres Herrn Jesus Christus und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch allen.“

…Verschließe das Kämmerlein deines Herzens und wappne deine Stirn immer wieder mit dem Zeichen [des Kreuzes], damit der Verderber Ägyptens keinen Raum in dir findet.

„Und der Herr sprach zu ihm: Geh mitten durch die Stadt, mitten durch Jerusalem, und zeichne ein Tau auf die Stirnen der Männer, die seufzen und trauern über alle Greuel, die in ihrer Mitte begangen werden. Und zu den anderen sprach er vor meinen Ohren: Geht hinter ihm her durch die Stadt und schlagt zu; euer Auge soll nicht schonen, und ihr sollt kein Mitleid haben. Tötet den Greis, den jungen Mann und die Jungfrau, die Kleinen und die Frauen, bis zur völligen Vernichtung. Aber rührt niemanden an, an dem ihr das Tau seht; und fangt bei meinem Heiligtum an.“ Dem, der mit einem langen Gewand oder einem leinenen Kleid bekleidet war und die priesterliche Tracht trug, wird befohlen, ein Zeichen auf die Stirnen der Männer zu setzen, die seufzen und trauern über alle Greuel, die mitten in Jerusalem geschehen. Denn das Zeichen, das die Siebzig, Aquila und Symmachus übersetzt haben, gab Theodotion mit dem hebräischen Wort selbst wieder: Tau. Das ist bei den Hebräern der letzte der zweiundzwanzig Buchstaben, um in jenen Männern, die seufzen und trauern, die vollkommene Erkenntnis zu zeigen. Oder, wie die Hebräer behaupten: Weil das Gesetz bei ihnen „Torah“ heißt und mit diesem Buchstaben beginnt, verstanden sie dies als Zeichen derer, die die Gebote des Gesetzes erfüllt hatten. Und um zu unserem eigenen Verständnis zu kommen: In der alten hebräischen Schrift, die die Samariter bis heute gebrauchen, hat der letzte Buchstabe, Tau, die Gestalt eines Kreuzes; dieses wird auf die Stirnen der Christen gezeichnet und häufig mit der Hand bezeichnet.

„Damit er nicht wie ein Löwe meine Seele packt, während keiner da ist, der befreit oder rettet.“ Und doch hatte er Heere gesammelt, und viele standen bei ihm. Wie sagt er also: „Während keiner da ist, der befreit oder rettet“? Weil er die ganze Welt für die Rettung für nichts hielt, wenn er nicht Hilfe von oben erlangte, und weil er sich auch dann nicht für allein hielt, wenn er verlassen war, solange er an Gottes Bündnis Anteil hatte. Daher sagte er: „Ein König wird nicht durch große Macht gerettet, und ein Riese wird nicht durch die Menge seiner Stärke befreit.“ Einige, die diese Worte allegorisch auslegen, sagen, dass der Löwe und die Verfolger den Teufel und seine Dämonen bezeichnen. Denn als er sah, dass sein Sohn von ihnen ergriffen und verschlungen wurde, betete er, dass er selbst niemals dasselbe erleide; und er fügt den Grund hinzu, weshalb sein Sohn so litt. Was war es? Durch Bosheit, sagt er, warf er das Bündnis Gottes von sich. Aus diesem Grund ruft er: „Während keiner da ist, der erlöst oder rettet.“ Und dass der Teufel in der Schrift Löwe genannt wird, höre, was sie sagt: „Euer Widersacher, der Teufel, geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlingen kann.“ Und derselbe Prophet sagt an anderer Stelle: „Du wirst auf Löwe und Schlange treten.“ Denn das Tier ist vielgestaltig; wenn wir aber nüchtern und wachsam bleiben, wird dieser Löwe und diese Schlange wertloser als Ton werden, und er wird nicht einmal wagen, uns von Angesicht zu Angesicht gegenüberzutreten. Oder wenn er es tut, wird er unter die Füße getreten werden; denn: „Ihr werdet auf Schlangen und Skorpione treten.“ Er schleicht zwar mit großer Wut umher wie ein Löwe; wenn er aber diejenigen angreift, die Christus in sich tragen, die das Kreuz auf ihrer Stirn haben, das Feuer des Geistes und die nie verlöschende Lampe, wird er sie nicht einmal ansehen können, sondern wird den Rücken wenden und fliehen, ohne zu wagen, hinter sich zu blicken. Und damit du weißt, dass dies keine leeren Prahlereien sind, betrachte Paulus. Auch er war ein Mensch; doch dieser Löwe fürchtete ihn so sehr, dass sogar seine Kleidungsstücke und sein Schatten ihn vertrieben. Und das mit Recht: Denn der Wohlgeruch Christi atmete und stieg aus ihm auf, und der Glanz seiner Tugend war so groß, dass das Tier es nicht ertragen konnte, ihm ins Angesicht zu sehen.

Gott hat dich mit geistlicher Salbung geehrt; und du beschmutzt dein Kind mit Schlamm? Gott hat dich geehrt, und du entehrst dich selbst? Und wo du doch auf seine Stirn das Kreuz schreiben solltest, das unüberwindliche Sicherheit gewährt, unterlässt du dies und stürzt dich in den Wahnsinn Satans? Wenn jemand diese Dinge für Kleinigkeiten hält, soll er wissen, dass sie die Quelle großer Übel sind und dass es nicht einmal Paulus richtig schien, die geringeren Dinge zu übergehen. Denn sag mir: Was kann geringer sein, als dass ein Mann sein Haupt bedeckt? Und doch sieh, welch große Sache er daraus macht und mit welchem Ernst er es verbietet, indem er unter anderem sagt: „Er entehrt sein Haupt.“ Wenn nun der, der sich bedeckt, sein Haupt entehrt: Wie soll der, der sein Kind mit Schlamm beschmiert, weniger tun, als es abscheulich zu machen? Denn wie, frage ich, kann er es zu den Händen des Priesters bringen? Wie kannst du verlangen, dass auf jener Stirn durch die Hand des Presbyters das Siegel angebracht wird, auf die du den Schlamm gestrichen hast? Nein, meine Brüder, tut dies nicht; sondern umgebt sie von frühestem Leben an mit geistlicher Waffenrüstung und lehrt sie, die Stirn mit der Hand zu besiegeln (τῇ χειρὶ παιδεύτε σφραγίζειν τὸ μέτωπον); und bevor sie dies mit der eigenen Hand tun können, prägt ihr ihnen das Kreuz ein.

Darum also flehe ich euch an: Reinigt euch von diesem Irrtum und haltet dieses Wort fest wie einen Stab. Und wie keiner von euch ohne Sandalen und Mantel auf den Markt hinabgehen wollte, so betretet auch ohne dieses Wort niemals den Markt; sondern wenn du im Begriff bist, über die Schwelle des Tores zu gehen, sprich zuerst dieses Wort: Ich verlasse deine Reihen, Satan, und dein Gepränge und deinen Dienst, und ich schließe mich den Reihen Christi an. Und geh niemals ohne dieses Wort hinaus. Dies soll dir ein Stab sein, dies deine Rüstung, dies eine uneinnehmbare Festung; und verbinde dieses Wort mit dem Zeichen des Kreuzes auf deiner Stirn. Denn so wird nicht nur ein Mensch, der dir begegnet, sondern sogar der Teufel selbst dir überhaupt nicht schaden können, wenn er sieht, dass du überall mit diesen Waffen erscheinst. Übe dich von jetzt an durch diese Mittel, damit du, wenn du das Siegel empfängst, ein gut gerüsteter Soldat bist und, nachdem du dein Siegeszeichen gegen den Teufel aufgerichtet hast, die Krone der Gerechtigkeit empfängst. Möge es uns allen zuteilwerden, sie zu erlangen durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, mit dem dem Vater und dem Heiligen Geist Herrlichkeit sei von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.

Ich bitte euch, Geliebteste, sorgfältiger zu bedenken, warum wir Christen sind und das Kreuz Christi auf unserer Stirn tragen. Wir müssen wissen, dass es für uns nicht genügt, den Namen Christ empfangen zu haben, wenn wir nicht die Werke eines Christen tun. Wie der Herr selbst im Evangelium sagte: „Was nützt es euch, mich Herr, Herr zu nennen, wenn ihr nicht tut, was ich sage?“ Wenn du tausendmal sagst, du seist Christ, und dich beständig mit dem Kreuz Christi bezeichnest, aber nach deinen Möglichkeiten keine Almosen gibst, kann dir dein Christenname überhaupt nichts nützen. Das Zeichen Christi und sein Kreuz sind etwas Großes; darum soll durch ein so kostbares Zeichen auch etwas Großes und Kostbares bezeichnet werden. Was nützt es nun, mit einem goldenen Ring ein Siegel zu machen, wenn du innen faulige Spreu aufbewahrst? Was nützt es, das Zeichen Christi auf Stirn und Lippen zu setzen, wenn wir innen Sünden und Vergehen in unserer Seele verbergen? Wenn ein Mensch, der böser Gedanken, Worte oder Taten schuldig ist, sich weigert, sein Leben zu bessern, sich aber bekreuzigt, wird seine Sünde nicht vermindert, sondern vermehrt. Wenn viele Menschen hingehen, um Diebstahl oder Ehebruch zu begehen, und sich den Fuß stoßen, bekreuzigen sie sich, lassen aber nicht von ihrer bösen Tat ab. Die Elenden wissen nicht, dass sie die Dämonen eher einschließen, als sie auszuschließen. Wenn ein Mensch sich mit Gottes Hilfe bemüht, Sünden und Laster zurückzuweisen, immer das Rechte zu denken und zu tun, dann setzt er mit Recht das Zeichen des Kreuzes auf seine Lippen, denn er bemüht sich, Dinge zu tun, die des Zeichens Christi würdig sind. Es steht geschrieben: „Das Reich Gottes besteht nicht im Wort, sondern in Kraft.“ Und wiederum: „Der Glaube ohne Werke ist tot.“ Damit wir also den Namen Christ als Heilmittel tragen und nicht zum Gericht, wollen wir uns guten Werken zuwenden, solange die Heilmittel noch in unserer Macht stehen.

Gegen diese zieht Gideon mit dreihundert Männern in den Kampf. Unter der Zahl Hundert versteht man gewöhnlich die Fülle der Vollkommenheit. Was also wird durch die dreimal genommene Zahl Hundert bezeichnet, wenn nicht die vollkommene Erkenntnis der Dreifaltigkeit? Denn mit solchen vernichtet unser Herr die Gegner des Glaubens; mit solchen steigt er in die Kämpfe der Predigt hinab: mit denen, die das Göttliche verstehen können, die recht über die Dreifaltigkeit zu denken wissen, die Gott ist. Doch wir müssen beachten, dass diese Zahl dreihundert im Buchstaben Tau enthalten ist, der eine Ähnlichkeit mit dem Kreuz trägt. Denn wenn über der Querlinie noch der hervorragende Teil des Kreuzes hinzugefügt würde, wäre es nicht mehr eine Ähnlichkeit mit dem Kreuz, sondern das Kreuz selbst. Weil also jene Zahl dreihundert im Buchstaben Tau enthalten ist und durch den Buchstaben Tau, wie gesagt, eine Ähnlichkeit mit dem Kreuz dargestellt wird, werden durch jene dreihundert Gefährten Gideons nicht unpassend die Menschen bezeichnet, zu denen gesagt wird: „Wenn jemand mir nachkommen will, verleugne er sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach.“ Und diese nehmen das Kreuz umso wahrer auf sich, indem sie dem Herrn folgen, je strenger sie sich selbst zähmen und zugleich durch das Mitleid der Liebe gegenüber ihren Nächsten gequält werden. Daher heißt es auch durch den Propheten Ezechiel: „Zeichne Tau auf die Stirnen der Männer, die seufzen und klagen.“ Oder gewiss wird durch diese dreihundert, die im Buchstaben Tau enthalten sind, ausgedrückt, dass das Schwert des Feindes durch das Holz des Kreuzes überwunden wird.

Gott hat dich mit geistlicher Myrrhe geehrt, und du beschmutzt das Kind mit Schlamm? Gott hat dich geehrt, doch du entehrst dich selbst; und während du das Kreuz auf die Stirn zeichnen solltest, um einen unangreifbaren Schutz zu geben, gibst du das auf und verfällst satanischer Torheit. Und wenn diese Dinge manchen gering erscheinen, so sollen sie lernen, dass sie Ursachen großer Übel sind, und dass Paulus es nicht für recht hielt, auch kleine Dinge zu übergehen; denn sag mir: Was ist geringer, als dass ein Mann sein Haupt bedeckt? Doch sieh, wie viel Eifer er darüber zeigt und mit welcher Kraft er es verbietet, indem er vieles andere sagt und dass „er sein Haupt entehrt“. Und wenn der, der sein Haupt bedeckt, sein Haupt entehrt, wie macht dann nicht der, der mit Schlamm salbt, das Kind ganz und gar verächtlich? Sag mir: Wie bringst du das Kind in die Hände des Priesters? Wie hältst du es für würdig, dass das Siegel durch die Hand des Presbyters auf seine Stirn gelegt wird, wenn du jene Stelle mit Schlamm beschmiert hast? Tut diese Dinge nicht, Brüder; sondern umgebt sie von frühester Kindheit an mit geistlichen Waffen, und übt ihre Hand darin, das Zeichen auf der Stirn zu machen; und bevor sie es mit eigener Hand tun können, prägt ihnen selbst das Kreuz ein.