Körper ist ein Gefängnis

Außerdem muss die Seele, sooft sie als Schuldnerin in der Sünde zurückgeblieben ist, wieder ins Dasein zurückgerufen werden, bis sie „den letzten Pfennig bezahlt hat“, und wird von Zeit zu Zeit in das Gefängnis des Körpers gestoßen. So verfälscht er die ganze Allegorie des Herrn, die in ihrer Bedeutung äußerst klar und einfach ist und von Anfang an in ihrem schlichten und natürlichen Sinn verstanden werden muss.

Wie jemand, der im Gefängnis des Körpers sitzt und sieht, dass niemand ihn daraus befreit, damit er voll Hoffnung aus der Welt entlassen wird, außer dem, den er selbst in seinen Armen hielt, sagt er: „Nun lässt du deinen Diener frei gehen nach deinem Wort.“

Nach meiner Auffassung und nach der des Wortes Gottes ist die Seele, die aus den Mühen, dem Schweiß und dem Körper geschieden ist, diejenige, die sagen kann: „Herr, nun lässt du deinen Diener in Frieden scheiden.“ Sie scheidet in Frieden und ruht bei Christus. So verstand die Seele Abrahams die Worte: „Du aber wirst in Frieden zu deinen Vätern gehen, nachdem du ein gutes Alter erreicht hast.“ Er ging zu seinen Vätern. Zu welchen Vätern? Zu denen, von denen Paulus sagt: „Deshalb beuge ich meine Knie vor dem Vater, von dem jede Vaterschaft ihren Namen hat.“ Nach unserer Auffassung wurde Aaron in diesem Sinn befreit. Auch im Prediger steht über den Gerechten, der den guten Kampf gekämpft hat und aus der Fessel des Körpers scheidet: „Aus dem Haus der Gefangenen wird er hervorgehen, um König zu sein.“ So bin ich überzeugt, für die Wahrheit zu sterben; so verachte ich bereitwillig das, was man Tod nennt. Bringt wilde Tiere, bringt Kreuze, bringt Feuer, bringt Foltern. Ich weiß: Sobald ich sterbe, gehe ich aus dem Körper hervor und ruhe bei Christus. Darum lasst uns kämpfen, darum lasst uns ringen; lasst uns seufzen, solange wir im Körper sind, nicht als würden wir wieder im Körper in den Gräbern sein, denn wir werden von ihm befreit werden und unseren Körper gegen einen geistlicheren eintauschen. Wenn wir dazu bestimmt sind, bei Christus zu sein, wie sehr seufzen wir, solange wir im Körper sind!

Seine prophetischen Kräfte zeigten, dass er, aus dem Gefängnis seines kranken Körpers befreit, den Frieden des Todes haben würde, sobald er ihn gesehen hatte.

Schließlich gibt es niemanden, der in der Weisheit dieser Welt so unwissend wäre, dass er zu behaupten wagte, die Seele gehe zusammen mit dem Körper zugrunde, das Himmlische sei demselben Verderben preisgegeben wie das Irdische. Selbst der Weiseste der Griechen sagten, der Tod bestehe darin, dass der Geist im Körper wie in einem Gefängnis eingeschlossen ist, und das wahre Leben darin, dass der Geist aus dieser Gefangenschaft befreit wird und an den Ort zurückkehrt, von dem er gekommen ist. Und wenn schon er, der Christus nicht kannte, so dachte, warum sollte der Christ zweifeln? Er hört, dass es eine Auferstehung geben wird; er glaubt daran und nimmt zuversichtlich an, dass Christus sie für ihn bereitet hat.

Daher kommt auch deine geheimnisvolle Frage: Warum sterben Säuglinge? Denn nach deiner Auffassung haben sie wegen ihrer Sünden Körper empfangen. Es gibt eine Abhandlung des Didymus an dich, in der er diese Frage von dir damit beantwortet, dass sie nicht viel gesündigt hätten und es ihnen deshalb als Strafe genügte, ihre körperlichen Gefängnisse nur berührt zu haben. Er war dein Lehrer und auch meiner, als du diese Frage stelltest.

Nimm an, ein Getaufter sei entweder sofort oder noch am Tag seiner Taufe vom Tod hinweggenommen worden; und ich will großzügig zugestehen, dass er weder etwas dachte noch sagte, wodurch er aus Irrtum und Unwissenheit in Sünde fiel. Folgt daraus, dass er deshalb ohne Sünde sein wird, weil er die Sünde anscheinend nicht überwunden, sondern ihr ausgewichen ist? Liegt der wahre Grund nicht vielmehr darin, dass er durch Gottes Erbarmen aus dem Gefängnis der Sünden befreit wurde und zum Herrn ging?

Wir lesen oft, dass der Körper das Gefängnis der Seele genannt wird. Die Seele ist wie in einem Käfig eingeschlossen. Paulus zum Beispiel wurde durch die Fesseln des Körpers zurückgehalten und kehrte nicht zu Christus zurück, damit die Verkündigung unter den Heiden durch ihn vollständig vollendet würde. Doch ich gestehe zu, dass manche hier eine andere Bedeutung einführen: Paulus sei vor seiner Geburt vorherbestimmt und vom Mutterleib an geheiligt worden, um den Heiden zu predigen. Für diese Berufung nahm er die Fesseln des Fleisches auf sich.

Jede Seele, die sieht, dass sie im Gefängnishaus des Körpers eingeschlossen ist, seufzt unter der Last des Körpers, mit dem sie verbunden ist; denn „der vergängliche Körper beschwert die Seele, und die irdische Stiftshütte belastet den denkenden Geist“.

Denn nichts weckt die Seele so sehr, verleiht ihr Flügel, macht sie frei von der Erde, löst sie aus dem Gefängnis des Körpers, lehrt sie, die Weisheit zu lieben und alles in diesem Leben zu verachten, wie harmonischer Gesang und heiliges Lied.

Gott soll uns also aus dem Körper herausführen, wann er will. Auch unser Körper könnte ein Gefängnis genannt werden, nicht weil das ein Gefängnis wäre, was Gott gemacht hat, sondern weil er unter Strafe steht und dem Tod unterworfen ist. Denn in unserem Körper sind zwei Dinge zu betrachten: Gottes Werk und die Strafe, die er verdient hat. Vielleicht meinte er also mit „Führe meine Seele aus dem Gefängnis heraus“: Führe meine Seele aus der Vergänglichkeit heraus. Wenn wir es so verstehen, ist es keine Lästerung; der Sinn ist stimmig.

Und so geschieht es durch die milde Vorsehung Gottes oft, dass gute Menschen bei ihrem Tod seine Heiligen vor sich hergehen sehen, die ihnen gleichsam den Weg zeigen, damit sie vor den Schmerzen des Todes keine Angst haben; und während ihre Seelen die Heiligen im Himmel sehen, werden sie ohne alle Furcht und Trauer aus dem Gefängnis dieses Körpers entlassen.

Die Seele ist zwar in den Körper eingeschlossen, hält aber selbst den Körper zusammen; und die Christen werden zwar wie in Gewahrsam in der Welt festgehalten, doch sie selbst halten die Welt zusammen. Unsterblich wohnt die Seele in einem sterblichen Zelt; und die Christen leben als Fremdlinge im Vergänglichen und erwarten die Unvergänglichkeit in den Himmeln.