„in den letzten Tagen¹ “, trat das Wort Gottes, mit dem Fleisch Marias bekleidet, in diese Welt ein. Was an ihm gesehen wurde, war das eine; was verstanden wurde, etwas anderes. Denn der Anblick seines Fleisches stand allen offen, die Erkenntnis seiner Gottheit aber wurde nur den wenigen gegeben, den Auserwählten. Ebenso wurde auch das Wort Gottes, als es durch die Propheten und den Gesetzgeber zu den Menschen gebracht wurde, nicht ohne angemessene Kleidung gebracht. Denn wie es dort mit dem Schleier des Fleisches bedeckt war, so hier mit dem Schleier des Buchstabens, sodass zwar der Buchstabe wie Fleisch gesehen wird, der darin verborgene geistliche Sinn aber als Gottheit erkannt wird. Genau das finden wir nun, wenn wir das Buch Levitikus durchgehen, in dem die Opferbräuche, die Vielfalt der Opfergaben und auch die Dienste der Priester beschrieben werden. Vielleicht aber sehen und hören Würdige wie Unwürdige dies dem Buchstaben nach, der gleichsam das Fleisch des Wortes Gottes und die Kleidung seiner Gottheit ist. Doch „selig sind jene Augen² “, die innerlich den göttlichen Geist sehen, der im Schleier des Buchstabens verborgen ist; und selig sind die, die reine Ohren des inneren Menschen mitbringen, um dies zu hören. Andernfalls werden sie in diesen Worten offen ‚den Buchstaben, der tötet³ ‘ wahrnehmen. Denn wenn auch ich dem einfachen Verständnis folgen sollte, wie es gewisse Leute unter uns tun, ohne mich dessen zu bedienen, was sie spöttisch Kunstgriffe der Sprache oder Wolke der Allegorie nennen, dann würde ich die Stimme des Gesetzgebers herausziehen. Ich selbst, ein Mann der Kirche, der unter dem Glauben Christi lebt und inmitten der Kirche steht, wäre durch die Autorität des göttlichen Gebots gezwungen, Kälber und Lämmer zu opfern und feines Weizenmehl mit Weihrauch und Öl darzubringen.

Denn das tun jene, die uns zwingen, dem historischen Sinn unterworfen zu sein und beim Buchstaben des Gesetzes zu bleiben. Doch es ist Zeit, gegen diese gottlosen Presbyter die Worte der heiligen Susanna zu gebrauchen, die freilich jene, die die Geschichte Susannas leugnen, aus der Liste der göttlichen Bücher streichen. Wir aber nehmen sie an und verwenden sie passend gegen sie, wenn sie sagt: „Überall ist Bedrängnis für mich⁴ . “ Denn wenn ich euch zustimme, dem Buchstaben des Gesetzes zu folgen, „bedeutet das für mich den Tod⁴ “; wenn ich aber nicht zustimme, „werde ich euren Händen nicht entkommen. Doch es ist besser für mich, ohne Widerstand in eure Hände zu fallen, als vor den Augen des Herrn zu sündigen⁵ . “ Darum lasst uns, wenn es notwendig ist, euren Schmähungen anheimfallen, wenn nur die Kirche, die sich bereits Christus, dem Herrn, zugewandt hat, die Wahrheit des Wortes erkennt, das völlig unter dem Schleier des Buchstabens verborgen ist. Denn so sagte der Apostel: „Wenn sich jemand zum Herrn wendet, wird der Schleier weggenommen; denn wo der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit⁶ . “ So müssen wir den Herrn selbst, den Heiligen Geist selbst, bitten, jede Wolke und alle Finsternis zu entfernen, die den Blick unserer von Sündenflecken verhärteten Herzen verdunkelt, damit wir die geistliche und wunderbare Erkenntnis seines Gesetzes schauen können, nach dem Wort dessen, der sagte: „Nimm den Schleier von meinen Augen, und ich werde die Wunder deines Gesetzes betrachten⁷ . “ Darum wollen wir, so gut wir können, aus vielem kurz einiges erzählen und uns nicht so sehr um die Auslegung einzelner Worte bemühen; denn das tut, wer in Muße schreibt. Wir aber wollen das vorbringen, was zur Erbauung der Kirche gehört, damit wir unseren Hörern eher Gelegenheiten zum Verstehen geben, statt weitläufige Erörterungen zu verfolgen, gemäß dem, was geschrieben steht: „Gib dem Weisen Gelegenheit, und er wird weiser werden⁸ . “

Darum heißt es am Anfang des Levitikus: „Der Herr rief Mose und sprach zu ihm aus dem Zelt der Begegnung⁹ “, damit Mose den Söhnen Israels die Gesetze der Opfer und Gaben öffentlich verkünde. Es heißt: „Wenn ein Mensch dem Herrn eine Gabe darbringt, soll er die Gabe von Rindern oder Schafen darbringen¹⁰ “, das heißt von Lämmern oder Ziegen. „Wenn aber von Vögeln, dann Turteltauben oder junge Tauben¹¹ . “ „Wenn aber“ nicht ein Mensch, sondern „die Seele Gott eine Gabe darbringt¹² “, heißt es, „soll sie ungesäuerte Brote darbringen, aus feinem Weizenmehl im Ofen gebacken, oder wenigstens feines Weizenmehl, in einer Pfanne mit Öl bedeckt, oder wenigstens auf einer kleinen Platte in Öl gewendet¹³ . “ Dann werden wir belehrt, dass am Altar Gottes überhaupt nichts „Gesäuertes¹⁴ “ dargebracht werden darf. Auch „Honig¹⁴ “ darf den Opfern auf keine Weise beigemischt werden. Vielmehr soll das ganze Opfer oder die ganze Gabe „mit Salz gesalzen¹⁵ “ werden. An zweiter Stelle lehrte es über „Erstlingsopfer¹⁶ “, die dem Herrn „frisch, gekocht und gut gereinigt¹⁶ “ darzubringen befohlen werden. Danach wird uns in derselben Gesetzesordnung über die „Heilsopfer“ geboten, zuerst „von Kälbern¹⁷ “, zweitens „von Schafen¹⁸ “ darzubringen. Unter diesen dürfen entweder „Lämmer¹⁹ “ oder „Ziegen²⁰ “, „männliche²¹ “ oder „weibliche²¹ “ Tiere dargebracht werden. Und es schreibt vor, dass außer diesen Tieren bei den Heilsopfern nichts dargebracht werden soll. Doch gehen wir ein wenig zurück und sehen wir zuerst, was es bedeutet, wenn es heißt: „Wenn ein Mensch eine Gabe darbringt¹⁰ “, als könnte jemand anderes als ein Mensch etwas darbringen. Jedenfalls hätte es genügt zu sagen: „Wenn einer von euch eine Gabe darbringt¹⁰ “; nun aber heißt es: „Wenn ein Mensch eine Gabe darbringt¹⁰ “, und im Folgenden heißt es: „Wenn aber eine Seele eine Gabe darbringt¹² . “ Weiter unten, in dem, was danach kommt, als der Herr nun ein zweites Mal zu Mose spricht und über die Opfer gebietet, die für die Sünde darzubringen sind, spricht er so: „Wenn der Hohepriester sündigt, soll er dies und jenes darbringen²² “, oder: „Wenn die ganze Gemeinde sündigt²³ “, oder: „Wenn der Fürst sündigt²⁴ “, oder: „Wenn eine einzelne Seele sündigt²⁵ “; einem jeden wird geboten, was er darbringen soll. Warum also?

Halten wir diese Unterscheidung der Personen etwa für unwichtig, sodass dem einen geboten wird, unter der Bezeichnung „Mensch“ zu opfern, einem anderen unter der Bezeichnung „Seele“, einem anderen unter der Bezeichnung „Hoherpriester“, wieder einem anderen unter der Bezeichnung „Synagoge“, noch einem anderen unter der Bezeichnung „Fürst“ oder unter dem Beinamen „einzelne Seele“? Ich für meinen Teil meine nach meinem bescheidenen Verständnis, dass der, den er an dieser Stelle „Mensch“ nannte und allen voran zur Darbringung eines Opfers für Gott stellte, als das ganze Menschengeschlecht zu verstehen ist, und dass der „Mensch“ heißt, der „ein fehlerloses Kalb aus der Herde als Ganzbrandopfer²⁶ “ darbringt. Sieh außerdem, ob dieses „fehlerlose Kalb“ nicht jenes „gemästete Kalb²⁷ “ ist, das der Vater, der seinen Sohn verloren hatte, der „sein ganzes Vermögen verschleudert hatte²⁸ “, für den schlachtete, der zurückgekehrt und ihm wiedergegeben worden war; und er veranstaltete ein großes Fest und freute sich sehr, sodass auch „die Engel im Himmel sich über einen Sünder freuen, der umkehrt²⁹ “. Dieser Mensch, der „verloren war und gefunden wurde³⁰ “, fand, da er von seinem eigenen Vermögen nichts hatte, was er darbringen konnte, denn „er hatte alles in ausschweifendem Leben verschleudert²⁸ “, dieses Kalb, das zwar vom Himmel gesandt war, aber aus der Ordnung der Patriarchen kam und aus den nachfolgenden Geschlechtern Abrahams hervorging. Deshalb sagte es nicht einfach „Kalb“ und hörte dann auf, als könnte es scheinen, es sei irgendein beliebiges Kalb geboten worden, sondern „ein Kalb von Stieren“, das heißt eines, das aus dem Geschlecht der Patriarchen kam. Außerdem ist es „ein fehlerloses männliches Tier“. Wahrhaft „ein männliches Tier“ ist es, weil es die Sünde nicht kennt, die aus weiblicher Schwachheit stammt. Deshalb ist nur dieses „männliche Tier“, nur er „fehlerlos“, der „keine Sünde getan hat und in dessen Mund kein Trug gefunden wurde³¹ “, und der „wohlgefällig vor dem Herrn²⁶ “ „am Eingang des Zeltes²⁶ “ dargebracht wird. „Am Eingang des Zeltes“ bedeutet nicht innerhalb des Eingangs, sondern außerhalb. Denn Jesus war außerhalb des Eingangs, „denn er kam in das Seine, und die Seinen nahmen ihn nicht auf³² “. Darum trat er nicht in jenes Zelt ein, zu dem er gekommen war, sondern „an seinem Eingang“ wurde er als Ganzbrandopfer dargebracht, da er „außerhalb des Lagers³³ “ litt. Denn auch jene bösen „Winzer warfen den Sohn aus dem Weinberg des Vaters hinaus und töteten ihn, als er kam³⁴ “. Dies also ist es, was „am Eingang des Zeltes, wohlgefällig vor dem Herrn²⁶ “ dargebracht wird. Und was ist so „wohlgefällig“ wie das Opfer Christi, „der sich selbst Gott dargebracht hat³⁵ “?

Prüfe ferner, ob dieses „Kalb ohne Fehl²⁶ “ nicht jenes „gemästete Kalb²⁷ “ ist, das der Vater, der seinen Sohn verloren hatte, der „sein ganzes Vermögen verschleudert hatte²⁸ “, für jenen schlachtete, der zurückgekehrt und ihm wiedergegeben worden war; und er veranstaltete ein großes Fest und hatte große Freude, sodass auch „die Engel im Himmel sich über einen Sünder freuen, der Buße tut²⁹ “. Dieser Mensch, der „verloren war und gefunden wurde³⁶ “, fand, da er nichts von seinem eigenen Vermögen hatte, was er darbringen konnte, denn „er hatte alles in ausschweifendem Leben verschleudert²⁸ “, dieses Kalb, das zwar vom Himmel gesandt war, aber aus der Ordnung der Patriarchen kam und aus den nachfolgenden Geschlechtern Abrahams hervorging. Darum sagte er nicht einfach „Kalb“ und hörte dann auf, als könnte es scheinen, irgendein beliebiges Kalb sei geboten worden, sondern „ein Kalb aus den Rindern²⁶ “, das heißt eines, das aus dem Geschlecht der Patriarchen kam. Ferner ist es „ein männliches Tier ohne Fehl²⁶ “. Wahrhaft „ein männliches Tier“ ist es, weil es die Sünde nicht kennt, die aus weiblicher Schwachheit stammt. Deshalb ist nur jenes „männliche Tier“, nur er „ohne Fehl²⁶ “, der „keine Sünde getan hat und in dessen Mund kein Trug gefunden wurde³¹ “, und der „wohlgefällig vor dem Herrn²⁶ “ „am Eingang des Zeltes²⁶ “ dargebracht wird. „Am Eingang des Zeltes²⁶ “ bedeutet nicht innerhalb des Eingangs, sondern außerhalb des Eingangs. Denn Jesus war außerhalb des Eingangs, „denn er kam in das Seine, und die Seinen nahmen ihn nicht auf³² “. Darum trat er nicht in jenes Zelt ein, zu dem er gekommen war, sondern „an seinem Eingang“ wurde er als Ganzbrandopfer dargebracht, da er „außerhalb des Lagers³³ “ litt. Denn auch jene bösen „Winzer warfen den Sohn aus dem Weinberg des Vaters hinaus und töteten ihn, als er kam³⁴ “. Dies also ist es, was „am Eingang des Zeltes, wohlgefällig vor dem Herrn²⁶ “ dargebracht wird. Und was ist so „wohlgefällig“ wie das Opfer Christi, „der sich selbst Gott dargebracht hat³⁵ “?

Und doch heißt es: „Er wird seine Hand auf den Kopf der Opfergabe legen und das Kalb vor dem Herrn schlachten; und die Söhne Aarons, des Priesters, werden das Blut darbringen und es rings um den Altar ausgießen, der am Eingang des Zeltes der Zusammenkunft steht³⁷ . “ An diesem Wort lässt sich erkennen, dass Annas und Kajaphas und alle anderen, „die gegen Jesus Rat hielten³⁸ “ und „ihn des Todes schuldig sprachen³⁹ “, und sein Blut „rings um den Fuß des Altars des Zeltes der Zusammenkunft⁴⁰ “ ausgossen, zu den Söhnen Aarons gehörten. Denn das Blut wird dort ausgegossen, wo der Altar und sein Fuß waren, wie der Herr selbst sagte: „Es geht nicht an, dass ein Prophet außerhalb Jerusalems stirbt⁴¹ . “ Darum „legte er seine Hand auf den Kopf des Kalbes⁴² “, das heißt: Er legte die Sünden des Menschengeschlechts auf seinen eigenen Leib; denn er selbst ist das Haupt seines Leibes, der Kirche⁴³ . Vielleicht geschieht es aber nicht ohne Grund, dass das, was zuvor gesagt hatte: „Er wird es zum Eingang des Zeltes der Zusammenkunft bringen²⁶ “, im Folgenden wiederholt wird und erneut sagt: „an dem Altar, der am Eingang des Zeltes der Zusammenkunft steht⁴⁰ “, als würde es nicht genügen, dass derselbe Ort in derselben Erzählung einmal bezeichnet wurde. Vielleicht wollte er damit verstanden wissen, dass das Blut Jesu nicht nur in Jerusalem ausgegossen wurde, wo der Altar, sein Fuß und das Zelt der Zusammenkunft waren, sondern dass eben dieses Blut auch auf den himmlischen Altar gesprengt werden sollte, der im Himmel ist, wo „die Kirche der Erstgeborenen⁴⁴ “ ist. So sagt auch der Apostel: „Er schuf Frieden durch das Blut seines Kreuzes, sowohl mit denen auf Erden als auch mit denen im Himmel⁴⁵ . “ Darum nennt er mit Recht ein zweites Mal „den Altar, der am Eingang des Zeltes der Zusammenkunft steht⁴⁰ “, weil das Opfer Jesu nicht nur für die auf Erden, sondern auch für die im Himmel dargebracht wurde. Hier nämlich goss er die körperliche Materie seines Blutes für die Menschen aus; in den himmlischen Bereichen aber, wenn es dort solche gibt, die als Priester dienen, brachte er die Lebenskraft seines Leibes als eine Art geistliches Opfer dar. Willst du aber wissen, wie es in ihm ein doppeltes Opfer gab, geeignet für die auf Erden und angemessen für die im Himmel? Der Apostel sagt im Schreiben an die Hebräer: „durch den Vorhang, das heißt, sein Fleisch⁴⁶ . “ Und wiederum deutet er den inneren Vorhang als „Himmel⁴⁷ “, den Jesus „durchschritten⁴⁸ “ hat, damit er „nun vor dem Angesicht Gottes für uns erscheint⁴⁷ “, wie er sagt: „Er lebt allezeit, um für diese einzutreten⁴⁹ . “ Wenn also zwei Vorhänge verstanden werden, in die Jesus gleichsam als Hohepriester eingetreten ist, dann müssen wir ebenso ein doppeltes Opfer verstehen, durch das er sowohl die auf Erden als auch die im Himmel gerettet haben wird. Und so zeigt sich, dass das Folgende eher zu einem himmlischen Opfer passt als zu einem irdischen.

Es sei denn vielleicht, er wollte verstanden wissen, dass das Blut Jesu nicht nur in Jerusalem vergossen wurde, wo der Altar, sein Sockel und das Zelt der Begegnung waren, sondern dass eben dieses Blut selbst auch auf den himmlischen Altar gesprengt werden sollte, der im Himmel ist, wo ‚die Gemeinde der Erstgeborenen ist‘⁴⁴ . So sagt auch der Apostel: „Er hat Frieden gestiftet durch das Blut seines Kreuzes, sowohl mit denen, die auf Erden sind, als auch mit denen, die im Himmel sind⁴⁵ . “ Daher nennt der Text mit Recht ein zweites Mal ‚den Altar, der am Eingang des Zeltes der Begegnung steht‘⁴⁰ , weil das Opfer Jesu nicht nur für die auf Erden, sondern auch für die im Himmel dargebracht wurde. Denn hier vergoss er für die Menschen die eigentliche körperliche Materie seines Blutes; in den himmlischen Bereichen aber, wenn es dort solche gibt, die als Priester dienen, brachte er die Lebenskraft seines Leibes als eine Art geistliches Opfer dar. Willst du aber wissen, wie es in ihm ein doppeltes Opfer gab, geeignet für die auf Erden und angemessen für die im Himmel? Der Apostel sagt im Schreiben an die Hebräer: „durch den Vorhang, das heißt, sein Fleisch⁴⁶ . “ Und wiederum deutet er den inneren Vorhang als „Himmel“, den Jesus „durchschritten⁴⁷ “ hat, damit er „nun vor dem Angesicht Gottes für uns erscheint⁴⁷ “, wie er sagt: „Er lebt allezeit, um für diese einzutreten⁴⁹ . “ Wenn also zwei Vorhänge verstanden werden, in die Jesus gleichsam als Hohepriester eingetreten ist, dann müssen wir ebenso ein doppeltes Opfer verstehen, durch das er sowohl die auf Erden als auch die im Himmel gerettet haben wird. Und so zeigt sich, dass das Folgende eher einem himmlischen Opfer angemessen ist als einem irdischen.

Es heißt: „Und nachdem sie das Ganzbrandopfer gehäutet haben, werden sie es Glied für Glied zerlegen. Und die Söhne Aarons, des Priesters, werden Feuer auf den Altar legen und Holz auf das Feuer schichten; und die Söhne Aarons, des Priesters, werden die zerlegten Glieder, den Kopf und die Fettstücke sowie das Holz auf den Altar legen. Die Eingeweide aber und die Füße werden sie mit Wasser waschen, und der Priester wird alles auf den Altar legen; das Opfer, die Gabe, ist ein lieblicher Duft für den Herrn.⁵⁰ “ Wie das Fleisch des Wortes Gottes von dem gehäutet werden kann, was hier „ein Kalb“ genannt wird, und wie es von den Priestern „Glied für Glied“ geteilt werden kann, verdient Beachtung. Ich selbst meine, dass der Priester, der dem als „Ganzbrandopfer“ dargebrachten „Kalb“ die Haut abzieht und die Haut entfernt, mit der seine Glieder bedeckt sind, derjenige ist, der den Schleier des Buchstabens vom Wort Gottes wegnimmt und seine inneren Teile freilegt, die Glieder geistlichen Verständnisses sind. Diese Glieder des Wortes, die im Inneren erkannt werden, legt er nicht an irgendeinen niedrigen Ort, sondern an einen hohen und heiligen, das heißt, er legt sie „auf den Altar“, wenn er die göttlichen Geheimnisse nicht unwürdigen Menschen erklärt, die ein niedriges und irdisches Leben führen, sondern denen, die der Altar Gottes sind, in denen das göttliche Feuer immer brennt und das Fleisch immer verzehrt wird. Auf solche wird das „Kalb des Ganzbrandopfers“ gelegt, das Glied für Glied geteilt wurde. Denn der teilt „das Kalb Glied für Glied“, der der Reihe nach erklären und mit angemessener Unterscheidung sagen kann, welchen Nutzen es hatte, den Saum Christi zu berühren⁵¹ ; seine Füße mit Tränen gewaschen und sie mit den Haaren ihres Hauptes sauber abgewischt zu haben⁵² ; und wie viel größer der Nutzen sein sollte, sein Haupt mit Salböl gesalbt zu haben⁵³ ; aber auch, an seiner Brust gelegen zu haben⁵⁴ , die den Vorrang hat. Daher gilt es, die Gründe dieser einzelnen Dinge zu erörtern und manches denen anzupassen, die erst beginnen, anderes aber denen, die nun im Glauben an Christus Fortschritte machen;

und wiederum anderes denen, die in seiner Erkenntnis und Liebe schon vollkommen sind: Das heißt, „das Kalb Glied für Glied geteilt zu haben“. Aber er weiß auch zu zeigen, was die Grundsätze des Gesetzes waren, welcher Fortschritt bei den Propheten hinzugefügt wurde und welche Vollendung in der Fülle der Evangelien zu finden ist; oder er kann lehren, mit welcher „Milch“ des Wortes „die kleinen Kinder in Christus genährt werden müssen⁵⁵ “, und mit welcher Speise jene wiederhergestellt werden müssen, „die im Glauben schwach sind⁵⁶ “, ja auch, was die „feste und kräftige Speise⁵⁷ “ ist, mit der die Kämpfer Christi „gemästet“ werden müssen. Wer solche verschiedenartigen Dinge mit geistlicher Vernunft zu scheiden weiß, ein solcher Lehrer kann als der Priester angesehen werden, der „das Glied für Glied geteilte Ganzbrandopfer auf den Altar legt“. Und wer „Feuerholz“ auf den Altar hinzufügt, durch das das Feuer entzündet wird und brennt, der ist es, dessen Wort nicht nur von den körperlichen Tugenden Christi handelt, sondern auch von seiner Göttlichkeit. Denn die Göttlichkeit Christi ist von oben; durch sie wird dieses Feuer entfacht. Passend also verzehrte das himmlische Feuer all diese Dinge, die vom Erlöser im Leib vollbracht wurden, und führte alles zur Natur seiner Göttlichkeit zurück. Dieses Feuer aber wird durch das Holz entzündet, das ihm zugeführt wird; denn das Leiden Christi im Fleisch reichte bis zum „Holz“. Denn als er am Holz aufgehängt⁵⁸ war, war die Heilsordnung des Fleisches vollendet; von den Toten auferstanden⁵⁹ , stieg er in den Himmel hinauf⁶⁰ , wo seine feurige Natur wiederum offenbar ist. Und von dieser Stelle her sagte der Apostel: „Auch wenn wir Christus dem Fleisch nach gekannt haben, kennen wir ihn doch jetzt nicht mehr so⁶¹ . “ Denn das Ganzbrandopfer seines Fleisches, das durch das Holz des Kreuzes dargebracht wurde, vereinte das Irdische mit dem Himmlischen, das Menschliche mit dem Göttlichen. Das Wort der Unterweisung gebietet, „die inneren Teile samt den Füßen mit Wasser zu waschen“, und kündigt durch eine bildhafte Prophetie das Sakrament der Taufe an. Denn wer sein Gewissen reinigt, wäscht „die inneren Teile“; der wäscht seine Füße, der die Fülle des Sakraments empfängt und weiß, dass „wer rein ist, nichts anderes nötig hat, als seine Füße zu waschen⁶² “, und dass „niemand Anteil an Jesus haben kann, wenn er seine Füße nicht gewaschen hat⁶³ “.

Wenn du diese Dinge aber im sittlichen Sinn verstehen willst, dann hast du „ein Kalb“, das du darbringen sollst. Das „Kalb“ ist dein Fleisch, und es ist in der Tat überaus stolz. Wenn du es dem Herrn als Opfergabe darbringen willst, dann bewahre es makellos und rein und bringe es „zum Eingang des Zeltes²⁶ “, das heißt dorthin, wo es die göttlichen Bücher hören kann. Deine Opfergabe soll „männlich²⁶ “ sein. Sie soll keine Frau kennen; sie soll die Begierde meiden; sie soll die Schwäche fliehen. Sie soll nichts Ausschweifendes oder Verkehrtes verlangen. Und auch: „Lege deine Hand auf deine Opfergabe⁴² “, damit sie dem Herrn wohlgefällig ist. Töte sie „vor dem Herrn⁴⁰ “, das heißt: Lege ihr den Zügel der Enthaltsamkeit an und nimm die Hand der Zucht nicht von ihr, so wie jener die Hand auf sein eigenes Fleisch legte, jener, der sagte: „Ich züchtige meinen Leib und unterwerfe ihn der Knechtschaft, damit ich nicht etwa, nachdem ich anderen gepredigt habe, selbst verworfen werde⁶⁴ . “ Und töte sie „vor dem Herrn⁴⁰ “, indem du ohne Wanken deine „Glieder⁶⁵ “ abtötest, „die auf der Erde sind⁶⁵ “. Und „die Söhne Aarons, des Priesters⁴⁰ “, sollen ihr Blut darbringen. Der Priester samt seinen Söhnen ist in dir der Geist mit seinem Verständnis, in dir, der du mit Recht Priester und „Söhne eines Priesters⁴⁰ “ genannt wirst; denn sie allein nehmen Gott wahr und sind zur Erkenntnis Gottes fähig. Darum will das göttliche Wort, dass du dein Fleisch Gott in Reinheit und mit vernünftiger Einsicht darbringst, wie der Apostel sagt: „Ein lebendiges Opfer, heilig, Gott wohlgefällig: euer vernünftiger Gottesdienst⁶⁶ . “ Das Blut durch den Priester oder die Söhne des Priesters auf dem Altar darzubringen heißt, an Leib und Geist rein gemacht zu werden.

Denn es gibt auch andere, die ihr Fleisch als Ganzopfer darbringen, aber nicht durch den Dienst des Priesters. Sie bringen es weder bewusst dar noch gemäß dem Gesetz, das im Mund des Priesters ist⁶⁷ . Sie sind zwar am Leib rein, werden aber im Geist unrein befunden. Denn entweder werden sie von der Begierde nach menschlichem Ruhm befleckt, oder sie werden von der Lust der Habgier verunreinigt, oder sie werden durch das Unglück von Neid und Bosheit beschmutzt, oder sie werden gequält, weil sie von Hass und übermäßigem Zorn rasend sind. Solche können am Leib rein sein. Doch bringen sie ihre Ganzopfer nicht durch die Hände und den Dienst des Priesters dar. Denn sie haben nicht den Rat und die Klugheit in sich, mit denen sie vor Gott den priesterlichen Dienst verrichten könnten. Sie gleichen jenen „fünf törichten Jungfrauen⁶⁸ “, die zwar Jungfrauen blieben und die Reinheit des Leibes besaßen. Aber sie verstanden es nicht, das „Öl“ der Liebe und des Friedens und der übrigen Tugenden „in ihren Gefäßen⁶⁹ “ aufzubewahren; darum wurden sie vom Brautgemach des Bräutigams⁷⁰ ausgeschlossen. Daher kann die Enthaltsamkeit des Fleisches allein nicht zum Altar des Herrn gelangen, wenn ihr die übrigen Tugenden und der priesterliche Dienst fehlen. Darum sollen wir, die wir dies lesen oder hören, auf beides achten: rein am Leib zu sein, aufrecht im Sinn, rein im Herzen⁷¹ , erneuert in den Gewohnheiten. Wir sollen danach streben, in den Werken Fortschritte zu machen, wachsam zu sein in Erkenntnis, Glauben und Handeln und vollkommen in Werken und Einsicht, damit wir würdig werden, der Gestalt des Opfers Christi gleichförmig zu werden, durch unseren Herrn Jesus Christus selbst; durch ihn sei Gott, dem allmächtigen Vater, mit dem Heiligen Geist „Herrlichkeit und Macht von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen⁷² “.