1. Homilie über Genesis

Ich freue mich und bin erfreut, heute die Kirche Gottes zu sehen, geschmückt mit der Menge ihrer eigenen Kinder, und euch alle mit großer Freude zusammenkommen zu sehen. Immer wenn ich eure strahlenden Gesichter betrachte, betrachte ich dies als ein untrügliches Zeichen der Zufriedenheit, die ihr im Herzen empfindet. - Wie der weise Mann sagte: „Das Gesicht verrät die Freude des Herzens“. Daher bin ich heute Morgen mit mehr als der üblichen Begeisterung aufgestanden, da ich diese geistliche Freude mit euch teilen und ein Herold für euch sein wollte, der den Beginn der Fastenzeit ankündigt - das Heilmittel, könnte ich sagen, für eure Seelen. Wie ein liebevoller Vater wollte der Herr von uns allen, dass wir von den Sünden, die wir im Laufe der Zeit begangen haben, gereinigt werden, und wünschte sich ein Heilmittel für uns durch das heilige Fasten.

So lasst niemand trübsinnig sein, lasst niemand mürrisch schauen, sondern jubelt und seid froh, und preist den Wächter unserer Seelen, der uns den besten Weg zeigt, und begrüßt mit großer Freude sein Kommen. Lasst die Heiden sich schämen und die Juden erschrecken, wenn sie die Liebe sehen, die sich in unserem freudigen Empfang dieser Zeit offenbart. Lasst sie durch die Erfahrung dieser Dinge das Ausmaß des Unterschieds zwischen ihnen und uns erkennen. Sie mögen ihre Feste und Feiertage mit Trunkenheit und allen anderen Arten von zügellosem und beschämendem Verhalten bezeichnen, in dem sie sich typischerweise suhlen. Doch die Kirche Gottes soll, im Gegensatz zu ihnen, Feste mit Fasten, mit Entsagung und all den Tugenden, die damit einhergehen, verbinden. Dies ist in der Tat ein wahres Fest, wo Seelen gerettet werden, wo Frieden und Harmonie herrschen, wo die harten Realitäten des täglichen Lebens fehlen, ohne Tumult und Lärm, ohne die Kapriolen guter Köche und das Schlachten von Tieren. Vollkommene Ruhe und Stille, Liebe und Freude, Frieden und Sanftmut sowie tausend andere gute Dinge sind der Tagessatz anstelle dieses anderen Verhaltens.

So kommt nun, ich bitte euch, lasst uns über diese Dinge sprechen, meine lieben Leute. Lasst mich euch zunächst eindringlich ans Herz legen, unsere Worte mit großer Begeisterung aufzunehmen, um etwas Wertvolles zu gewinnen und so nach Hause zurückzukehren. Schließlich sind wir nicht ohne Grund hierher gekommen, damit einer spricht und der andere einfach nur das Gesagte applaudiert, um dann wieder nach Hause zu gehen. Vielmehr ist es meine Aufgabe, etwas Nützliches und Relevantes für eure Rettung auszusprechen, und eure Aufgabe, von dem Gesagten zu profitieren, um hier mit viel Gewinn nach Hause zu gehen. Die Kirche ist nämlich eine Apotheke des Geistes, und diejenigen, die hierher kommen, sollten sich geeignete Heilmittel aneignen, diese auf ihre eigenen Beschwerden anwenden und dadurch besser werden. Der gesegnete Paulus bestätigt dies, indem er sagt, dass bloßes Zuhören ohne praktische Umsetzung keinen Wert hat: „Es sind nicht die Hörer des Gesetzes, die vor Gott gerecht sind, sondern die Täter des Gesetzes werden gerechtfertigt. “ ¹ Römer 2:13Auch Christus sagte in seiner Predigt: „Nicht jeder, der zu mir sagt: Herr, Herr, wird in das Reich der Himmel eingehen, sondern der, der den Willen meines Vaters im Himmel tut. “² Matthäus 7:21 Daher, geliebte Brüder, da wir wissen, dass uns kein Nutzen aus dem Zuhören erwächst, es sei denn, es wird in den guten Werken, die folgen, vollendet, lasst uns nicht nur Hörer, sondern auch Täter sein, damit die Werke, die den Worten folgen, für uns Grund zur Zuversicht sein mögen.

Öffnet also die Tiefen eures Geistes, um die Predigt über das Fasten zu empfangen. Um einen Vergleich mit einer bescheidenen und schüchternen Braut zu ziehen: Diejenigen, die damit beauftragt sind, sie in die Brautkammer zu führen, schmücken diese mit Vorhängen und reinigen das ganze Haus, wobei sie unordentlichen Dienstmädchen keinen Zutritt gewähren. Erst dann führen sie die Braut in ihre Kammer.

Ich möchte, dass ihr diesem Modell folgt, indem ihr euer Denken reinigt und der Maßlosigkeit und Unmäßigkeit Lebewohl sagt. Öffnet dann die Tiefen eures Geistes, um sie zu empfangen, und begrüßt die Mutter aller Güte, die Herrin der Besonnenheit und aller anderen Tugenden – ich meine das Fasten – damit ihr größeren Genuss habt und sie euch ihre eigene besondere Heilung zuteilwerden lässt.

Anders ausgedrückt: Wenn Ärzte beabsichtigen, ihren Patienten, die sich von fauligen, schädlichen Flüssigkeiten befreien wollen, Medikamente zu verschreiben, raten sie ihnen, von körperlicher Nahrung abzusehen, damit diese nicht die Wirkung des Medikaments behindert, anstatt dessen wahre Eigenschaften zu zeigen. Umso mehr sollten wir, wenn wir im Begriff sind, dieses geistliche Heilmittel – den Nutzen des Fastens – zu empfangen, unser Denken reinigen und unseren Geist wachsam halten, damit er nicht durch Trunkenheit beschwert wird und das, was in der Praxis von Nutzen sein sollte, als nutzlos und unprofitabel erachtet wird.

Ich weiß natürlich, dass das, was ich heute sage, vielen von euch neu erscheinen wird. Ich bitte euch jedoch, uns nicht gedankenlos zu Sklaven der Gewohnheit zu machen, sondern lasst uns diese Angelegenheiten, die uns betreffen, der Vernunft unterwerfen. Schließlich, bringt euch das tägliche Schlemmen und extreme Maßlosigkeit irgendeinen Nutzen? Weit entfernt von einem Nutzen, erhaltet ihr nur Schaden und unerträglichen Verlust.

Seht, wann immer die Vernunft durch übermäßigen Alkoholgenuss beschwert wird, wird der Nutzen, den das Fasten bringt, sofort spurlos ausgelöscht. Ich frage euch: Was könnte widerwärtiger sein, was ungehöriger als Menschen, die bis Mitternacht, bis die ersten Strahlen der aufgehenden Sonne erscheinen, Wein in sich hineinschütten, und dabei bis zum Himmel nach Alkohol riechen? Ein unangenehmer Anblick für die Menschen, die sie treffen, ein Objekt des Verachtens für ihre Angehörigen, der Gespött aller, die auch nur ein wenig Ahnung von angemessenem Verhalten haben, und in den Augen aller, wenn sie sich durch diese extreme Unmäßigkeit und unzeitgemäße, gedankenlose Genussucht den Unmut Gottes zuziehen.

„Trunkenbolde“, sagt die Schrift, „werden das Reich Gottes nicht erben. “ ³ 1. Korinther 6:9Was könnte also schlimmer sein als das Schicksal dieser Menschen, die für einen flüchtigen und schädlichen Genuss aus den Grenzen des Reiches verbannt werden?

Gott bewahre, dass einer von euch hier versammelt, von dieser Schwäche überwältigt wird. Möget ihr stattdessen jeden Tag mit Mäßigung und Nüchternheit feiern und frei sein von den Stürmen und Unwettern, die der Genuss gewöhnt ist zu verursachen, und so den Hafen eurer Seelen erreichen – ich meine das Fasten – um in der Lage zu sein, seine Vorteile in Fülle zu erlangen.

So wie der Genuss die Ursache und der Förderer unzähliger Übel für die Menschheit ist, hat sich das Fasten und die Zurückhaltung des Appetits als die Ursache unzähliger Vorteile für uns erwiesen. Gott, ihr erinnert euch, wusste bei der Schöpfung des Menschen von Anfang an, dass sie dieses Heilmittel für das Heil ihrer Seelen besonders benötigten. Daher gab er dem ersten Menschen von Anfang an dieses Gebot: „Von allen Bäumen im Garten darfst du essen, aber von dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen sollst du nicht essen. “⁴ Genesis 2:16-17 Dieser Text über das Essen und Nichtessen bezieht sich bildlich auf das Fasten. Obwohl der Mensch verpflichtet war, dieses Gebot zu halten, tat er es nicht: Überwältigt von Unmäßigkeit und schuldig der Ungehorsamkeit, zog er sich das Todesurteil zu.

Als der Teufel, wie ihr euch erinnert, der böse Geist und Feind unserer Natur, den ersten Menschen im Garten sah, wie sorglos er lebte und wie er auf Erden in leiblicher Gestalt, gleich einem Engel, lebte, wollte er ihn zu Fall bringen und mit der Hoffnung auf größere Versprechungen von ihm abbringen. So betrog er ihn um das, was er hatte. Das ist das Ausmaß des Übels, nicht innerhalb der richtigen Grenzen zu bleiben, sondern nach höheren Zielen zu streben. Ein weiser Mann hat dies in den Worten deutlich gemacht: „Durch den Neid des Teufels trat der Tod in die Welt ein. “⁵ Weisheit von Salomo 2:24 Seht ihr, geliebte Brüder, wie von Anfang an der Tod durch die Unmäßigkeit seinen Eingang fand?

Beachtet auch, dass die Heilige Schrift später immer wieder den Genuss anklagt, an einer Stelle heißt es: „Das Volk setzte sich nieder, um zu essen und zu trinken, und stand auf, um sich zu vergnügen. “⁶ Exodus 32:6 An einer anderen Stelle: „Er aß und trank, wurde fett und schwer, und für seine Liebe erwies er ihm Verachtung. “ Auch die Bewohner von Sodom brachten sich durch diese Sünde, ganz zu schweigen von ihren anderen Fehlern, diesen unerbittlichen Zorn zu. Hört erneut die Worte des Propheten: „Das war die Sünde der Sodomiter, Genuss in Überfluss. “⁷ Hesekiel 16:49 Kurz gesagt, es tritt immer wieder auf wie eine Quelle oder ein Ursprung allen Übels.

Erkennt ihr nun den Schaden, den die Unmäßigkeit anrichtet? Schaut euch im Gegenzug die Beispiele des guten Verhaltens an, die durch das Fasten hervorgerufen wurden. Der große Mose, nachdem er vierzig Tage gefastet hatte, konnte die Tafeln des Gesetzes empfangen. Als er vom Berg herabkam und die Sünde des Volkes sah, warf er die Tafeln, die er durch solches Vermittlung erhalten hatte, zu Boden und zerbrach sie, denn er hielt es für absurd, dass ein genussfreudiges und sündiges Volk die Gesetze des Herrn empfangen sollte. Daher musste dieser bemerkenswerte Prophet erneut vierzig Tage fasten, um die Tafeln, die er durch die Sünde des Volkes zerbrochen hatte, wieder zu empfangen und sie vom Berg herabzubringen.

Auch der große Elias durchlebte eine ähnliche Fastenzeit, entkam der Macht des Todes und fuhr gleichsam in einem feurigen Wagen in den Himmel, und bis zum heutigen Tag hat er den Tod nicht erfahren. Ebenso verbrachte Daniel, obwohl er ein leidenschaftlicher Mann war, viele Tage im Fasten und erhielt als Belohnung eine beeindruckende Vision, sodass er die Wut der Löwen zähmte und sie in die sanftesten Schafe verwandelte, nicht indem er ihre Natur veränderte, sondern indem er ihren Zweck umlenkte, ohne ihre Wildheit zu verlieren.

Auch die Niniviten wandten dieses Heilmittel an und gewannen von dem Herrn eine Fristverlängerung, wobei sie sicherstellten, dass sowohl Tiere als auch Menschen dieses Heilmittel anwendeten und sich jeder von bösen Praktiken abhielt; so gewannen sie die Gunst des Herrn über alles.

Wir könnten viele andere Beispiele aus dem Alten und Neuen Testament anführen – aber warum auf Diener verweisen, wenn wir zum Fall des gemeinsamen Herrn von uns allen kommen sollten? Unser Herr Jesus Christus, ihr wisst, fastete selbst vierzig Tage und trat, so vorbereitet, in seinen Wettkampf mit dem Teufel ein. Er gab uns ein Beispiel, dass wir uns durch das Fasten wappnen und durch die Kraft, die wir aus dieser Übung gewinnen, mit diesem furchtbaren Feind fertig werden sollten.

An diesem Punkt könnte jedoch jemand, der die Dinge kritisch betrachtet und seine Sinne wach hält, die Frage aufwerfen: Warum fastet der Herr für die gleiche Anzahl von Tagen wie seine Untertanen, und warum überschreitet er diese Zahl nicht? Es geschah nicht ohne Grund oder ohne Zweck, sondern gemäß den weisen Absichten des Herrn und seiner Liebe.

Ich meine, um zu zeigen, dass er nicht einfach auf die Erde gekommen ist, ohne Fleisch anzunehmen und ein Mensch zu werden, außer in der Erscheinung, fastete er genau die gleiche Anzahl von Tagen, ohne zusätzliche Tage hinzuzufügen, um den Ehrgeiz der Menschen zu zügeln, die ungebremst handeln wollten. Ihr seht, wenn es immer noch solche gibt, die so unbesonnen sprechen, selbst wenn der Herr so handelte, was hätten sie dann nicht gesagt, wenn er ihnen nicht in seiner Vorsehung jeden Vorwand genommen hätte?

So widerstand er der Versuchung, länger zu fasten als seine Untertanen; damit lehrte er uns, dass er die menschliche Natur angenommen hat und nicht getrennt von unserer menschlichen Situation lebt.

Da es nun klar ist, sowohl aus dem Beispiel des Herrn als auch seiner Untertanen, dass der Wert des Fastens erheblich ist und der Seele daraus großer Nutzen erwächst, bitte ich euch, meine lieben Leute, nun, da ihr seinen Nutzen kennt, nicht durch Gleichgültigkeit seiner rettenden Kraft zu widerstehen und euch nicht entmutigen zu lassen, sondern euch zu freuen und froh zu sein. Wie der gesegnete Paulus sagt: „Je mehr unser äußeres Selbst zerstört wird, desto mehr erneuert sich die innere Person. “⁸ 2. Korinther 4:16

Fasten ist Nahrung für die Seele. So wie körperliche Nahrung den Körper stärkt, so belebt das Fasten die Seele, verleiht ihr flinke Flügel, hebt sie empor, ermöglicht ihr, die Dinge zu betrachten, die oben sind, und macht sie überlegen gegenüber den Vergnügungen und Anziehungen dieses gegenwärtigen Lebens.

Und ebenso wie die leichtesten Schiffe die Meere schneller überqueren, während die mit viel Fracht beladenen Wasser aufnehmen, so lässt das Fasten die Vernunft beweglich und befähigt sie, die Probleme des Lebens geschickt zu meistern und zum Himmel und zu den himmlischen Dingen zu fliegen, indem es die Dinge dieses Lebens als nicht weniger vergänglich betrachtet als Schatten und Träume.

Genuss und Zügellosigkeit hingegen belasten unsere Vernunft, mästen den Körper und fesseln den Geist, indem sie ihn von allen Seiten einengen. Sie berauben das Urteil der Vernunft jeder Verlässlichkeit, verleiten es dazu, gefährlichen Wegen zu folgen, und wirken somit in jeder Hinsicht gegen unser Heil.

Lasst uns, geliebte Brüder, in Angelegenheiten unserer Erlösung nicht nachlässig sein. Erkennen wir stattdessen die Schwierigkeiten, die aus dieser bösen Quelle entstehen können, und meiden wir den Schaden, den sie verursacht. Schließlich werden wir nicht nur in der neuen Heilsordnung vor Zügellosigkeit gewarnt, die mehr Wert auf richtiges Denken legt, häufigere Kämpfe und größere Anstrengungen erfordert sowie viele Belohnungen und unbeschreibliche Trostspenden bietet. Nicht einmal die Menschen, die unter dem Alten Gesetz lebten, durften sich auf diese Weise gehen lassen, obwohl sie im Dunkeln saßen, auf Öllampen angewiesen waren und allmählich ins Licht geführt wurden, wie Kinder, die von der Milch entwöhnt werden.

Damit ihr nicht denkt, ich würde nur müßig die Zügellosigkeit tadeln, hört, was der Prophet sagt: „Wehe denen, die in bösen Tagen auf Elfenbeinen ruhen, sich auf ihren Sofas vergnügen, von Ziegen aus den Herden leben und von gemästeten Kälbern, und edlen Weinen, die mit kostbaren Salben gesalbt sind – wie Männer, die diese Stadt für dauerhaft halten und nicht nach einer kommenden suchen. “⁹ Amos 6:3-6 Seht ihr die schwere Anklage, die der Prophet gegen die Zügellosigkeit erhebt, indem er die Juden mit diesen Fehlern der Dummheit, Sinnlichkeit und täglichen Völlerei beschuldigt? Beachtet die Genauigkeit der Worte: Nachdem er ihre Völlerei und ihren übermäßigen Alkoholkonsum angeprangert hat, fügt er hinzu: „wie Männer, die diese Stadt für dauerhaft halten und nicht nach einer kommenden suchen,“ und stellt damit fest, dass ihre Zufriedenheit nicht über Lippen und Gaumen hinausging und sie nichts Besseres suchten.

Vergnügen hingegen ist kurz und vergänglich, während Schmerz niemals nachlässt und kein Ende hat. Die Wahrheit hiervon zeigt sich in der Erfahrung, im wahren Sinn der bleibenden Realitäten – „wie Männer, die diese Stadt für dauerhaft halten“ – und der vergänglichen Dinge – „nicht nach einer kommenden suchen“ – das heißt, nicht einmal für einen Moment von Dauer.

Alle menschlichen und fleischlichen Dinge sind in der Tat von dieser Art, wie Vergnügen, menschlicher Ruhm und Macht, wie Reichtum und all der Wohlstand dieser gegenwärtigen Welt. Diese Dinge haben nichts Festes, nichts Stabiles, nichts Unveränderliches an sich, sondern verändern sich schneller als die Strömungen eines Flusses und lassen die darin Mitgerissenen nackt und verwüstet zurück.

Spirituelle Dinge hingegen sind nicht so – im Gegenteil: Sie sind fest und unbeweglich, nicht dem Wandel unterworfen und bestehen ewig. Welche Torheit wäre es also, das Unbewegliche gegen das Wankende, das Dauerhafte gegen das Vergängliche, das Beständige gegen das Flüchtige einzutauschen, und was uns Freude in der Ewigkeit verspricht, gegen das, was uns dort schreckliche Strafe bietet?

Betrachten wir all dies, geliebte Brüder, und legen großen Wert auf unser Heil, so lasst uns die Unmäßigkeit als gedankenlos und schädlich verachten. Lasst uns das Fasten und die richtigen Haltungen annehmen; lasst uns einen erneuerten Lebensstil zeigen und uns täglich der Ausübung guter Taten widmen.

Auf diese Weise, nachdem wir die gesamte heilige Fastenzeit mit dem Umgang mit geistlichen Gütern und dem Ansammeln großer Schätze der Tugend verbracht haben, würden wir es verdienen, am Tag des Herrn zu gelangen und mit Zuversicht an diesem ehrfurchtgebietenden geistlichen Festmahl teilzunehmen. Mit reinem Gewissen würden wir an diesen unaussprechlichen und unsterblichen Gütern Anteil haben und daraus mit Gnade sowie mit den Gebeten und Fürbitten derjenigen erfüllt werden, die Christus, unserem liebenden Gott, wohlgefällig sind. Ihm, dem Vater und dem Heiligen Geist, sei Ruhm, Macht und Ehre, jetzt und für immer, von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.