Pforten des Hades

Alles Fleisch fiel unter die Sünde, und jeder Körper unter den Tod, und jede Seele wurde aus ihrer Wohnung aus Fleisch gerissen, und das, was aus dem Staub genommen war, wurde wieder zu Staub, und die Gabe Gottes wurde im Hades weggeschlossen. Was wunderbar zusammengefügt war, wurde aufgetrennt, und der wunderschöne Körper wurde zerteilt. Die Menschheit wurde vom Tod ausgeteilt, denn ein fremdes Unheil und Gefangenschaft umzingelten den Menschen; er wurde als Gefangener unter den Schatten des Todes weggeschleift, und das Abbild des Vaters wurde verwüstet zurückgelassen. Aus diesem Grund wird im Körper des Herrn das Geheimnis des Passah vollendet.

Der Herr kleidete sich mit der Menschheit und mit Leiden für den Leidenden. Er wurde gebunden für den Gefesselten, gerichtet für den Verurteilten und begraben für den Begrabenen. Er erhob sich von den Toten und rief laut aus: „Wer rechtet mit mir? Lass ihn vor mich hintreten.“ „Ich befreie den Verurteilten. Ich gab dem Toten das Leben. Ich richte den Begrabenen auf. Wer will mir widersprechen?“ „Ich bin es“, sagt der Christus, „ich bin es, der den Tod vernichtet, über den Feind triumphiert, den Hades zerschmettert, den Starken bindet und die Menschheit in die himmlischen Höhen emporträgt.“

Aus diesem Grund „zitterten die Wächter des Hades, als sie ihn sahen“; und „die ehernen Tore und eisernen Riegel wurden zerbrochen.“ Denn siehe, der Einziggeborene trat ein, eine Seele unter Seelen, Gott das Wort mit einer menschlichen Seele.

Und genauso ist jeder Einzelne, der der Urheber irgendeiner bösen Ansicht ist, zum Architekten eines bestimmten Tores des Hades geworden. Diejenigen aber, die mit der Lehre des Architekten solcher Dinge zusammenarbeiten, sind Diener und Verwalter, sie sind die Sklaven der bösen Lehre, die darauf abzielt, die Gottlosigkeit aufzubauen. Und obwohl die Tore des Hades zahlreich und beinahe unzählbar sind, wird kein einziges Tor des Hades jemals den Felsen oder die Kirche, die Christus darauf baut, überwältigen. Dennoch besitzen diese Tore eine gewisse Macht, durch die sie die Herrschaft über all jene erlangen, die ihnen nicht widerstehen und nicht gegen sie ankämpfen. Sie werden aber von anderen überwunden, die sich nicht von dem abwenden, der gesagt hat: „Ich bin die Tür“, und die deshalb alle Tore des Hades aus ihrer Seele gerissen haben. Wir müssen auch Folgendes wissen: So wie die Tore von Städten jeweils ihre eigenen Namen tragen, so könnten auch die Tore des Hades nach den Arten der Sünden benannt sein. Ein Tor des Hades heißt also Unzucht, durch das die Unzüchtigen gehen, und ein anderes heißt Verleugnung, durch das die Verleugner Gottes in den Hades hinabsteigen. Und ebenso hat bereits jeder der Häretiker und derjenigen, die eine „Erkenntnis, die fälschlich so genannt wird“, hervorgebracht haben, ein Tor des Hades gebaut – Marcion ein Tor, Basilides ein anderes und Valentinus ein weiteres.

Und danach lasst uns sehen, in welchem Sinn zu Petrus – und zu jedem Petrus – gesagt wird: „Ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben.“ Zunächst einmal denke ich, dass das Wort „Ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben“ in völligem Einklang mit den Worten gesprochen wird: „Die Tore des Hades werden sie nicht überwältigen.“ Denn derjenige ist es wert, von demselben Wort die Schlüssel des Himmelreichs zu empfangen, der gegen die Tore des Hades so befestigt ist, dass sie ihn nicht überwältigen. Er erhält die Schlüssel des Himmelreichs gewissermaßen als Preis, weil die Tore des Hades keine Macht über ihn hatten, damit er sich selbst die Tore öffnen kann, die für jene verschlossen waren, die von den Toren des Hades besiegt worden sind. Und er tritt als ein besonnener Mann durch ein geöffnetes Tor ein – das Tor der Besonnenheit –, und zwar mit dem Schlüssel, der die Besonnenheit aufschließt; und als ein gerechter Mann tritt er durch ein anderes Tor ein – das Tor der Gerechtigkeit –, das durch den Schlüssel der Gerechtigkeit geöffnet wird. Genauso verhält es sich mit den übrigen Tugenden. Denn ich bin der Meinung, dass für jede Tugend der Erkenntnis bestimmte Geheimnisse der Weisheit, die der Art der Tugend entsprechen, demjenigen erschlossen werden, der gemäß dieser Tugend gelebt hat. Der Retter gibt denen, die nicht von den Toren des Hades bezwungen werden, so viele Schlüssel, wie es Tugenden gibt! Diese Schlüssel öffnen Tore in gleicher Anzahl, die jeder Tugend gemäß der Offenbarung der Geheimnisse entsprechen. Und vielleicht ist auch jede Tugend ein Himmelreich, und alle zusammen sind ein Reich der Himmel; sodass sich demnach derjenige bereits im Reich der Himmel befindet, der gemäß den Tugenden lebt. Folglich bezieht sich der Ausspruch „Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe“ nicht auf die Zeit, sondern auf die Taten und Gesinnungen. Denn Christus, der die ganze Tugend ist, ist gekommen und spricht, und deshalb ist „das Reich Gottes inwendig in seinen Jüngern und nicht hier oder dort.“ Aber bedenke, welch gewaltige Macht der Fels hat, auf den die Kirche von Christus gebaut ist, und welch gewaltige Macht jeder Einzelne hat, der sagt: „Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes“, sodass die Urteile dieses Menschen derart sicher bestehen bleiben, als ob Gott in ihm richten würde, damit im Akt des Richtens selbst die Tore des Hades ihn nicht überwältigen. Wenn aber jemand ungerecht richtet und auf Erden weder nach dem Wort Gottes bindet noch nach seinem Willen löst, dann überwältigen ihn die Tore des Hades! Aber bei jedem, den die Tore des Hades nicht überwältigen, richtet dieser Mann gerecht. Deshalb hat er die Schlüssel des Himmelreichs. Er öffnet für diejenigen, die auf Erden gelöst wurden, damit sie auch im Himmel gelöst und frei sind; und er schließt für jene zu, die durch sein gerechtes Urteil auf Erden gebunden wurden, damit sie auch im Himmel gebunden und verurteilt sind. Wenn nun aber diejenigen, die das Amt des Episkopats innehaben, sich dieses Wortes wie Petrus bedienen und – nachdem sie die Schlüssel des Himmelreichs vom Retter empfangen haben – lehren, dass die von ihnen gebundenen, das heißt verurteilten Dinge auch im Himmel gebunden sind, und dass diejenigen, die durch sie Vergebung erlangt haben, auch im Himmel gelöst sind, so müssen wir sagen: Sie sprechen heilsam, wenn sie jene Lebensweise besitzen, derentwegen zu jenem Petrus gesagt wurde: „Du bist Petrus.“ Und sie sprechen heilsam, wenn sie so beschaffen sind, dass auf sie die Kirche durch Christus gebaut wird und man dies mit gutem Grund auf sie beziehen könnte. Und die Tore des Hades dürfen ihn nicht überwältigen, wenn er binden und lösen will. Wenn er aber straff mit den „Stricken seiner Sünden“ gebunden ist, dann bindet und löst er völlig vergeblich! Und vielleicht kannst du sagen, dass in den Himmeln, die in dem weisen Mann sind – das sind die Tugenden –, der böse Mann gebunden ist, und umgekehrt der tugendhafte Mann in diesen gelöst ist und einen Freispruch für die Sünden erhalten hat, die er vor seiner Tugend begangen hat. Aber so wie selbst Gott denjenigen nicht binden könnte, der keine Stricke der Sünden hat und keine Ungerechtigkeiten, die mit einem „langen Seil oder mit dem Riemen eines Jochs für eine Färse“ verglichen werden – genauso kann dies auch kein Petrus tun, wer auch immer er sein mag! Und wenn jemand, der kein Petrus ist und die hier angesprochenen Dinge nicht besitzt, sich als ein Petrus einbildet, er werde auf Erden so binden, dass die gebundenen Dinge im Himmel gebunden sind, und er werde auf Erden so lösen, dass die gelösten Dinge im Himmel gelöst sind, dann ist er aufgeblasen! Er versteht den Sinn der Schriften nicht, und weil er aufgeblasen ist, ist er in das „Verderben des Teufels“ gefallen.

„Wir sahen ihn, und er hatte weder Gestalt noch Schönheit.“ Dennoch besitzt er für diejenigen, die ihm nachfolgen und dadurch die Kraft empfangen haben, mit ihm „auf den hohen Berg“ hinaufzusteigen, eine weitaus göttlichere Gestalt. Diese Gestalt wird von demjenigen gesehen, der ein „Petrus“ ist – der den Bau der Kirche aus dem Logos in sich aufgenommen und einen solchen Zustand erreicht hat, dass „die Pforten des Hades ihn nicht überwältigen werden“. Ein solcher wurde vom Logos „aus den Toren des Todes“ emporgehoben, damit er „in den Toren der Tochter Zion“ „alles Lob“ Gottes verkünden kann. Das Gleiche gilt für jene, die durch Worte den Ursprung mächtiger Stimmen empfangen haben und dem geistlichen Donner in nichts nachstehen. Aber wie sollten Celsus und die Feinde des göttlichen Logos – Leute, die das Christentum niemals aufrichtig untersucht haben – auch nur im Ansatz die Bedeutung der verschiedenen Gestalten Jesu begreifen? Und ich füge hinzu: die Bedeutung seiner verschiedenen Lebensalter und bestimmter Taten, die er vor der Passion und nach seiner Auferstehung von den Toten vollbrachte!

Und es ist keineswegs unglaubhaft, dass die Tore, von denen es heißt, sie öffneten sich von selbst, von manchen im Verborgenen auf diese Worte bezogen werden: „Öffnet mir die Tore der Gerechtigkeit, damit ich durch sie hineingehe und den Herrn preise; dies ist das Tor des Herrn, durch das die Gerechten hineingehen werden.“ Und ebenso auf das, was im neunten Psalm gesagt wird: „Der du mich emporhebst aus den Toren des Todes, damit ich all dein Lob verkünde in den Toren der Tochter Zion.“ Die Schrift bezeichnet außerdem jene Sünden, die ins Verderben führen, als Tore des Todes, während sie im Gegenzug gute Taten die Tore Zions nennt. Genau so verhält es sich mit den Toren der Gerechtigkeit, was ein völlig gleichbedeutender Ausdruck für die Tore der Tugend ist, und diese stehen bereit, um jedem geöffnet zu werden, der nach tugendhaften Werken strebt.

Auf diese Weise haben die Märtyrer ihre Macht gezeigt: Sie springen vor Freude im Angesicht des Todes, sie lachen über das Schwert, sie verspotten den Zorn der Fürsten, sie ergreifen den Tod als den Erzeuger der Unsterblichkeit, sie machen den Sieg durch ihren Fall zu ihrem eigenen, sie nehmen durch den Körper ihren Sprung in den Himmel, sie ertragen es, dass ihre Glieder weithin verstreut werden, damit sie ihre Seelen festhalten können, und sie sprengen die Riegel des Lebens, damit sie die Tore des Himmels öffnen. Und wenn jemand nicht glaubt, dass der Tod abgeschafft ist, dass der Hades mit Füßen getreten ist, dass seine Ketten zerbrochen sind, dass der Tyrann gebunden ist, der soll auf die Märtyrer schauen, wie sie im Angesicht des Todes frohlocken und den Jubelgesang des Sieges Christi anstimmen. Oh, was für ein Wunder! Seit der Stunde, in der Christus den Hades geplündert hat, haben die Menschen im Triumph über den Tod getanzt. „O Tod, wo ist dein Stachel! O Grab, wo ist dein Sieg?“ Der Hades und der Teufel sind geplündert, ihrer alten Rüstung beraubt und aus ihrer besonderen Macht vertrieben worden. Und so wie Goliath mit seinem eigenen Schwert der Kopf abgeschlagen wurde, so wird auch der Teufel, der der Vater des Todes war, durch den Tod in die Flucht geschlagen; und er stellt fest, dass genau das, was er als die bereite Waffe seiner Täuschung zu benutzen pflegte, zum mächtigen Instrument seiner eigenen Vernichtung geworden ist. Ja, wenn wir so sprechen dürfen: Indem er seinen Haken nach der Gottheit auswirft und den gewohnten Genuss des Köders ergreift, ist er ganz offensichtlich selbst gefangen, während er sich für den Fänger hält, und entdeckt, dass er anstelle des Menschen Gott berührt hat. Aus diesem Grund springen die Märtyrer auf den Kopf des Drachen und verachten jede Art von Qual. Denn da der zweite Adam den ersten Adam aus den Tiefen des Hades heraufgeholt hat, so wie Jona aus dem Wal gerettet wurde, und den Getäuschten zur Schande des Täuschers als Himmelsbürger eingesetzt hat, sind die Tore des Hades verschlossen und die Tore des Himmels geöffnet worden, um denjenigen, die dort im Glauben auferstehen, einen ungehinderten Zugang zu bieten.

Denn Christus ging dorthin zur Rettung der Seelen im Hades, die so lange auf seine Ankunft gewartet hatten. Er stieg hinab, um die bronzenen Pforten zu zerschmettern, die eisernen Bande zu zerbrechen und die freizulassen, die zuvor im Hades gefangen waren. Das geschah tatsächlich, als viele Leiber der entschlafenen Heiligen auferstanden und mit ihm in die wahre heilige Stadt Gottes eingingen. Die feindlichen Mächte aber, zusätzlich zum bloß menschlichen Bösen, griffen ihn an, betrübten ihn und bedrängten ihn schwer, obwohl er in seiner übergroßen Güte sogar über sie klagte.

Diese plagte er durch seine Taten und Worte mit Macht, während er das ganze Menschengeschlecht durch die milden und gütigen Heilmittel seiner Worte und durch die stärkende Kraft seiner Lehre heilte und gesund machte. Er befreite sie von jeder Art Krankheit und Leiden des Leibes wie auch der Seele; er löste alle, die zu ihm kamen, von uraltem Aberglauben, von den Ängsten des vielgötterischen Irrtums und von einem niedrigen und zügellosen Leben. Er bekehrte und verwandelte die, die auf ihn hörten, von Begierde zu Reinheit, von Gottlosigkeit zu Frömmigkeit, von Ungerechtigkeit zu Gerechtigkeit, ja wahrhaftig: von der Macht der boshaften Dämonen zur göttlichen Annahme wahrer Heiligkeit. Zusätzlich zu all dem öffnete er allen Völkern der Welt die Pforten des himmlischen Lebens und seiner heiligen Lehre; und er ließ sich so weit herab, dass er nicht nur den Kranken und schwer Geplagten seine rettende Hand entgegenstreckte, sondern auch die Halbtoten von den Pforten des Todes selbst rettete und die schon lange Toten und Begrabenen aus den Banden des Todes löste. Und gerade deshalb musste er sogar bis zu den Ruhestätten der Toten wirksam sein, damit er nicht nur Herr der Lebenden, sondern auch der Toten sei.

Erinnere dich an die zwölfte Stunde, denn in dieser Stunde stieg unser Herr in den Hades hinab. Und als der Hades ihn sah, erschauderte er, war bestürzt und sagte: „Wer ist dieser, der in Vollmacht und großer Macht hinabsteigt? Wer ist dieser, der die ehernen Tore des Hades zerschlägt und die stählernen Riegel zerschmettert? Wer ist dieser, der vom Himmel herabsteigt, gekreuzigt wird und mir, dem Tod, dennoch nicht unterworfen ist? Wer ist dieser, der die Ketten derer löst, die in meiner Macht stehen? Wer ist dieser, der durch seinen eigenen Tod mich, den Tod, vernichtet?“

Folglich kann der Herr, der ewig im Vater ist, auch nicht vom Vater verlassen werden, sowohl bevor er sprach als auch als er diesen Schrei ausstieß. Es ist ebenso absolut unzulässig zu behaupten, der Herr sei in Schrecken geraten, vor dem die Wächter der Höllenpforten schauderten und die Hölle öffneten und „die Gräber sich spalteten und viele Körper der Heiligen auferstanden und ihren Leuten erschienen.“

Denn als die rücksichtslosen Männer beweisen wollten, dass das Abbild die Wahrheit sei, und jene wahre Wohnstätte zerstören wollten, von der wir unerschütterlich glauben, dass sie Seine Vereinigung mit uns ist, drohte Er ihnen nicht. Er wusste vielmehr, dass sich ihr Verbrechen gegen sie selbst richtete, und sagte zu ihnen: „Reißt diesen Tempel nieder, und in drei Tagen werde ich ihn wieder aufrichten.“ Damit zeigte Er, unser Retter, unmissverständlich, dass die Dinge, mit denen sich die Menschen abmühen, ihre eigene Auflösung in sich tragen. Denn „wenn der Herr das Haus nicht gebaut und die Stadt nicht bewacht hat, haben die Bauleute vergeblich geschuftet und die Wächter vergeblich gewacht.“ Und so sind die Werke der Juden zunichtegemacht, denn sie waren nur ein Schatten; die Kirche aber steht unerschütterlich fest, sie ist „auf den Felsen gegründet“, und „die Pforten des Hades werden sie nicht überwältigen.“

Wenn er kein Mensch war, wessen Seite wurde von einer Lanze geöffnet, sodass „Blut und Wasser herauskamen?“ Und wenn er nicht Gott war, wer hat die Tore der Hölle zerbrochen und „die eisernen Riegel gesprengt?“ Und auf wessen Befehl hin kamen „die Toten, die in ihren Gräbern schliefen, hervor?“

Der Tod Jesu ist für mich eine Qual; ich ziehe für mich sein Leben seinem Tod vor. Das ist der Tote, dessen Tod mir verhasst ist; über den Tod aller anderen Menschen freue ich mich, aber seinen Tod, ausgerechnet seinen, verabscheue ich; ich hoffe, dass er wieder zum Leben erwacht. Als er lebte, hat er drei Tote wieder zum Leben erweckt und wiederhergestellt; aber jetzt, durch seinen Tod, haben mich am Tor der Hölle die Toten niedergetrampelt, die lebendig geworden sind und die ich eigentlich einsperren wollte. Ich will mich beeilen und die Tore der Hölle schließen vor diesem Toten, dessen Tod mich geplündert hat. Jeder, der das hört, wird sich über meine Demütigung wundern, dass ich von einem Toten, der draußen ist, überwunden werde. Alle Toten suchen hinauszugehen, aber dieser drängt herein. Eine Medizin des Lebens ist in die Hölle eingedrungen und hat ihren Toten das Leben wiedergegeben. Wer hat also jenes lebendige Feuer hereingebracht und vor mir verborgen, in dem die kalten und finsteren Tiefen der Hölle geruht haben? Der Tod hat die Wächter in der Hölle gesehen; die Unsterblichen anstelle der Sterblichen; und er sagte: Verwirrung ist in unsere Wohnstatt eingedrungen, denn in diesen zwei Dingen liegt für mich eine Qual: dass die Toten aus der Hölle hervorgekommen sind und dass die Wächter, die nicht sterben, dort eingedrungen sind. Siehe! Einer ist am Kopfende in dieses Grab eingetreten und hat sich dorthin gesetzt, und ein zweiter, sein Gefährte, zu seinen Füßen. Ich werde ihn anflehen und ihn überreden, mit seinem Pfand hinaufzusteigen und in sein Reich zu gehen.

Satan kam mit seinen Dienern, um unseren Herrn in den Scheol gestürzt zu sehen und sich mit dem Tod, seinem Ratgeber, zu freuen; und er sah ihn traurig und klagend wegen der Toten, die auf die Stimme des Erstgeborenen hin lebendig wurden und von dort, ja sogar aus dem Scheol, hervorkamen. Der Böse erhob sich, um den Tod, seinen Verwandten, zu trösten: „Du hast nicht so viel vernichtet, wie du vermochtest! Selbst wenn Jesus in deiner Mitte ist, werden jene, die gelebt haben und die leben, in deine Hand fallen. Öffne für uns, damit wir ihn sehen, ja, und ihn verspotten: Lass uns antworten und sagen: ‚Wo ist deine Macht? Denn siehe! Drei Tage sind für ihn vergangen, und lass uns zu ihm sagen: O du, der du drei Tage liegst, der du Lazarus auferweckt hast, als er vier Tage lag, erwecke dich selbst auf!‘“ Der Tod öffnete die Tore des Scheols, und von dort erstrahlte der Glanz des Gesichts unseres Herrn; und wie die Männer von Sodom wurden sie mit Blindheit geschlagen; sie tappten umher und suchten das Tor des Scheols, das sie verloren hatten.

Möchtest du noch deutlicher sehen, dass einige durch den Glauben anderer gerettet werden? Lazarus starb. Ein Tag verging, ein zweiter und ein dritter: seine Sehnen waren verwesen, und die Verwesung hatte bereits an seinem Körper genagt. Wie könnte jemand, der vier Tage tot war, glauben und den Erlöser für sich selbst anflehen? Was dem Toten fehlte, wurde durch seine wahren Schwestern ausgeglichen. Als der Herr kam, fiel die Schwester vor Ihm nieder, und als Er fragte: „Wo habt ihr ihn hingelegt?“, antwortete sie: „Herr, er stinkt schon; denn er ist seit vier Tagen tot.“ Der Herr sagte: „Wenn du glaubst, wirst du die Herrlichkeit Gottes sehen.“ Damit wollte Er sagen: „Ergänze den Mangel des Glaubens des Toten.“ Der Glaube der Schwestern hatte so viel Kraft, dass er den Toten von den Toren der Hölle zurückholte.

Sie preisen Ihn, weil Er, „das Abbild des unsichtbaren Gottes“, all ihr Heer in sich selbst erschuf, die Welten machte, die Himmel befestigte, die Sterne bestimmte, die Erde festsetzte und die Grundfesten der Tiefe legte; weil Er in späterer Zeit geboren wurde, den Tod besiegte, die Pforten der Hölle zerbrach, sich ein Volk zu Seinen Miterben erwarb und das Fleisch aus der Verwesung hinauf in die Herrlichkeit der Ewigkeit erhob.

Der Lohn des Bekenntnisses. Und wahrlich, das Bekenntnis des Petrus erhielt einen würdigen Lohn, weil er in einem Menschen den Sohn Gottes gesehen hatte. Selig ist er, der dafür gepriesen wurde, über das menschliche Sehen hinausgeschaut und erkannt zu haben: Er blickte nicht auf das, was von Fleisch und Blut war, sondern erkannte den Sohn Gottes durch die Offenbarung des himmlischen Vaters; und er wurde für würdig erachtet, als Erster das anzuerkennen, was in Christus von Gott war. O gesegnetes Fundament der Kirche durch die Verleihung eines neuen Namens! O Fels, würdig jenes Baus, der die Gesetze der Unterwelt, die Pforten des Tartarus und alle Fesseln des Todes zerstören sollte! O gesegneter Wächter des Himmels, dessen Urteil die Schlüssel zum ewigen Eingang übergeben sind, dessen irdische Entscheidung eine vorherbestimmte Vollmacht im Himmel besitzt: sodass das, was auf Erden gebunden oder gelöst wird, dieselbe Rechtsgültigkeit auch im Himmel behält.

Christus ist von den Toten auferstanden, steht mit Ihm auf! Christus ist wieder zu sich selbst zurückgekehrt, kehrt auch ihr um! Christus ist aus dem Grab befreit, werdet befreit von der Fessel der Sünde! Die Pforten der Hölle sind geöffnet, und der Tod ist vernichtet, und der alte Adam ist abgelegt, und der Neue ist erfüllt; „wenn jemand in Christus ist, ist er eine neue Schöpfung“; werdet erneuert!

Und nun war schon der größte Teil des Tages vergangen, und die Sonne neigte sich ihrem Untergang zu. Doch ihr [Makrinas] Eifer ließ nicht nach; vielmehr, je näher sie ihrem Hinscheiden kam, desto stärker drängte sie, als sähe sie die Schönheit des Bräutigams deutlicher, mit noch größerer Kraft zu dem hin, nach dem sie verlangte. Sie sprach solche Worte nicht mehr zu uns, die wir anwesend waren, sondern zu Ihm selbst, auf den ihre Augen unablässig gerichtet waren. Denn ihr Lager war nach Osten gewandt worden; und nachdem sie aufgehört hatte, mit uns zu sprechen, redete sie fortan im Gebet mit Gott, flehte mit ihren Händen und sprach die Worte leise mit schwacher Stimme, sodass wir das Gesagte nur undeutlich hören konnten. Und ihr Gebet war so, dass kein Raum blieb zu bezweifeln, dass es an Gott gerichtet war und von Ihm erhört wurde. Du, sagte sie, hast für uns „die Furcht vor dem Tod“ gelöst. Du hast das Ende dieses hiesigen Lebens für uns zum Anfang des wahren Lebens gemacht. Für eine Zeit gibst Du unseren Leibern Ruhe im Schlaf, und wieder weckst Du sie „bei der letzten Posaune“. Du übergibst der Erde als Pfand diese unsere Erde, die Du mit Deinen Händen gebildet hast, und wieder holst Du zurück, was Du gegeben hast, indem Du unseren sterblichen und missgestalteten Zustand in Unvergänglichkeit und Gnade verwandelst. Du hast uns vom Fluch und von der Sünde befreit, indem Du um unsertwillen beides geworden bist. Du hast „die Köpfe des Drachen zerschmettert“, der den Menschen an der Kehle gepackt hatte durch den Abgrund, der vom Ungehorsam geöffnet wurde. Du hast uns den Weg der Auferstehung geöffnet, die Pforten des Hades zerbrochen und „den zunichtegemacht, der die Macht des Todes hatte“. Du hast „denen, die Dich fürchten, ein Zeichen gegeben“, das Bild des heiligen Kreuzes, zum Sturz des Widersachers und zur Bewahrung unseres Lebens.

„Dies ist der Tag, den der Herr gemacht hat“, ein anderer als die Tage, die am Anfang der Schöpfung entstanden sind und nach denen die Zeit gemessen wird; dies ist der Anfang einer anderen Schöpfung. Denn an diesem Tag macht Gott „einen neuen Himmel und eine neue Erde“, wie der Prophet sagt. Welchen Himmel? Das Firmament des Glaubens an Christus. Welche Erde? Ich meine das gute Herz, wie der Herr sagte: die Erde, die den Regen trinkt, der auf sie fällt, und die reiche Ähre zur Reife bringt. In dieser Schöpfung ist die Sonne das reine Leben, die Sterne sind die Tugenden, die Luft ist die durchsichtige Lebensweise, und das Meer ist die Tiefe des Reichtums beider, der Weisheit und der Erkenntnis. Gras und Sprossen sind die gute Lehre und die göttlichen Lehrsätze, von denen das Volk der Weide, das heißt die Herde Gottes, sich nährt; fruchttragende Bäume aber sind das Wirken der Gebote. In ihr wird auch der wahre Mensch geschaffen, der nach dem Bild und Gleichnis Gottes entstanden ist. Du siehst, was für einer Welt dieser Tag, den der Herr gemacht hat, zum Anfang wird; von ihm sagt der Prophet, dass er weder ein Tag wie die anderen Tage noch eine Nacht wie die anderen Nächte ist. Und das Wort hat die Größe der gegenwärtigen Gnade noch nicht verkündet. Dieser Tag hat die Schmerzen des Todes gelöst; dieser Tag hat den Erstgeborenen aus den Toten befreit; an diesem Tag wurden die eisernen Pforten des Todes zerschmettert; an diesem Tag wurden die bronzenen Riegel des Hades zerbrochen. Jetzt ist das Gefängnis des Todes geöffnet; jetzt wird den Gefangenen Freilassung verkündet; jetzt kommt den Blinden das Augenlicht; jetzt besucht die Morgenröte aus der Höhe die, die in Finsternis und im Schatten des Todes sitzen. Willst du auch etwas über den Zeitraum von drei Tagen lernen? Es genügt, so viel zu sagen: In so kurzer Zeit war die allmächtige Weisheit, nachdem sie im Herzen der Erde gewesen war, stark genug, jenen großen Verstand, der darin wohnte, zur Torheit zu machen; denn so nennt ihn der Prophet, indem er ihn einen großen Verstand und Assyrer nennt.

Sein Körper aber wurde wahrhaftig begraben und blieb die drei Tage lang leblos, ohne Atem und Bewegung – in das Leichentuch gewickelt, in das Grab gelegt, eingeschlossen durch den Stein und das Siegel derer, die es angebracht hatten. Die Gottheit jedoch war nicht eingeschlossen, die Gottheit wurde nicht begraben; sie stieg mit der heiligen Seele in die Unterwelt hinab, holte die gefangenen Seelen von dort heraus, zerbrach den „Stachel des Todes“, „zerschmetterte“ die Riegel und die unzerbrechlichen „Bolzen“ und löste aus eigener Vollmacht die „Wehen des Hades.“

„Sag also“, sagte Abram, „ich bin seine Schwester, damit es mir deinetwegen gut geht und mein Leben dank dir verschont bleibt.“ Das hatte der gute Mann gesagt – nicht das Kennzeichen eines Menschen, der im Begriff stand, seinen letzten Atemzug zu tun (die Schrift sagt schließlich: „Fürchtet euch nicht vor denen, die den Körper zerstören, aber unfähig sind, die Seele zu zerstören.“); vielmehr sprach er bei dieser Gelegenheit aus reiner Gewohnheit zu seiner Frau. „Damit es mir deinetwegen gut geht“, sagte er, „und mein Leben dank dir verschont bleibt“ – als wollte er zu ihr sagen: Sag, ich bin seine Schwester, für den Fall, dass du verursachst, dass meine Flucht vor der Hungersnot in Kanaan mich in die Fänge der Ägypter treibt. Erweise dich also als die Ursache meiner Rettung, „damit es mir deinetwegen gut geht.“ Mitleiderregende Worte! Groß war seine Furcht aufgrund der ägyptischen Leidenschaft und auch aufgrund der Tatsache, dass die Tyrannei des Todes entfesselt worden war. Daher zog der gute Mann es sogar vor, Mittäter am Ehebruch seiner Frau zu sein, als würde er die Rolle des Ehebrechers in der Schande seiner Frau spielen, um dem Tod zu entgehen. Sein Gesicht, seht ihr, war furchteinflößend: Seine bronzenen Tore waren noch nicht zerbrochen, seine Schärfe war noch nicht abgestumpft.

Denn während die Auferstehung etwas Zukünftiges war, zeigt er, dass sie jeden Tag geschieht: Denn wenn Gott einen Menschen wieder aufrichtet, den man bereits aufgegeben hatte und der direkt an die Pforten der Hölle gebracht worden war, dann zeigt Er nichts anderes als eine Auferstehung, indem Er den, der in den Rachen des Todes gefallen war, direkt daraus entreißt! Daher ist es bei denjenigen, an denen man verzweifelt war und die dann entweder aus einer schweren Krankheit oder aus unerträglichen Prüfungen wiederhergestellt wurden, eine ganz alltägliche Redensart zu sagen: „Wir haben in seinem Fall eine Auferstehung der Toten gesehen.“

Nachdem er in die Hölle hinabgestiegen war, stürzte er alles in Aufruhr. Er erfüllte alles mit Tumult und Verwirrung. Er zerstörte die Festung. Die Propheten schwiegen darüber nicht, sondern David rief aus und sagte: „Erhebt eure Tore, ihr Herrscher, reicht hinauf, ihr uralten Pforten, und der König der Herrlichkeit wird einziehen. Der Herr der Heerscharen, er ist dieser König der Herrlichkeit.“ Jesaja drückte es anders aus: „Bronzene Türen werde ich zerschmettern und eiserne Riegel werde ich zerbrechen. Ich werde dir öffnen und dir Schätze aus der Dunkelheit zeigen, verborgen, ungesehen.“ Auf diese Weise bezog er sich auf die Hölle. Auch wenn es die Hölle war, bewahrte sie dennoch die heiligen Seelen und kostbaren Gefäße, Abraham, Isaak und Jakob. Deshalb nannte Jesaja sie einen Ort der Schätze, auch wenn sie in der Dunkelheit lag, weil die Sonne der Gerechtigkeit noch nicht mit ihren Strahlen dorthin vorgedrungen war, noch mit irgendeiner Botschaft über die Auferstehung. Aber höre, wie David deutlich machte, dass Christus nach seiner Auferstehung nicht auf der Erde bleiben, sondern in den Himmel auffahren würde: „Gott ist aufgefahren mit einem Ruf, der Herr mit dem Klang einer Posaune.“ Indem er vom Ruf und von der Posaune sprach, zeigte David, wie offensichtlich die Himmelfahrt Christi sein würde.

Denn dieses Symbol des Todes – und ich werde nicht aufhören, dies immer und immer wieder zu wiederholen – wurde zur Grundlage vieler Segnungen, zu einer Mauer, die uns nach allen Seiten absichert, zu einer rechtzeitigen Falle, um den Teufel zu fangen, zu einem Zügel, um die Dämonen im Zaum zu halten, zu einem Maulkorb gegen die Macht unserer Widersacher. Dieses Zeichen hat den Tod vernichtet, dieses Zeichen hat „die bronzenen Tore der Hölle zerschmettert und eiserne Riegel zerbrochen.“ Es hat die Festung des Teufels zerstört, es hat die Sehnen der Sünde durchtrennt. Das Kreuz hat die ganze Welt gerettet, die unter Verurteilung lag, und hat uns von dem Unheil befreit, das Gott auf unsere menschliche Natur herabsandte.

Die Worte: „Die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen“, bedeuten die Gefahren, die den Tod hervorbringen, die Gefahren, die uns in die Hölle hinabführen.

Aber damit das, was ich meine, noch deutlicher wird, will ich es an einem konkreten Fall veranschaulichen. Er hat Lazarus durch ein einziges Wort auferweckt und ihn lebendig gezeigt. Wiederum sagte er: „Die Pforten des Hades werden die Kirche nicht überwältigen“, und: „Wer Vater oder Mutter verlässt, wird in diesem Leben das Hundertfache empfangen und das ewige Leben erben.“ Das Wunder ist also ein einziges, nämlich die Auferweckung des Lazarus; die Prophezeiungen aber sind zwei; die eine wird hier bewiesen, die andere in der zukünftigen Welt. Bedenke nun, wie sie sich alle gegenseitig beweisen! Denn wenn jemand die Auferstehung des Lazarus nicht glaubt, dann soll er durch die Prophezeiung, die über die Kirche gesprochen wurde, lernen, an das Wunder zu glauben. Denn das Wort, das so viele Jahre zuvor gesprochen wurde, traf damals ein und ging in Erfüllung, denn: „Die Pforten des Hades haben die Kirche nicht überwältigt.“ Du siehst also: Wer in der Prophezeiung die Wahrheit gesprochen hat, der hat ganz offensichtlich auch das Wunder vollbracht, und wer sowohl das Wunder vollbracht hat als auch die Worte erfüllt, die er gesprochen hat, der spricht unbestreitbar auch in den Vorhersagen über die noch ausstehenden Dinge die Wahrheit, wenn er sagt: „Wer das Gegenwärtige verachtet, wird das Hundertfache empfangen und das ewige Leben erben.“ Denn die Dinge, die bereits getan und gesprochen wurden, hat er als die absolut sichersten Garantien für das gegeben, was in der Zukunft noch geschehen wird.

Als Simson zu der Hure hineinging, war er unrein, wenn er das ohne Grund tat; tat er es aber als Prophet, ist es ein Geheimnis. Wenn er nicht hineinging, um mit der Frau zu schlafen, tat er es vielleicht wegen eines Geheimnisses. Wir lesen nicht, dass er intim mit ihr war, sondern die Geschichte geht weiter: „Seine Feinde erwarteten ihn am Stadttor, damit sie ihn ergreifen könnten, wenn er von der Hure, die er aufgesucht hatte, herauskäme; aber er schlief.“ Sieh nur: In der Schrift ist nicht verzeichnet, dass er sich mit der Hure vereinigte, sondern es steht geschrieben, dass er schlief. Es heißt: „Als er sich um Mitternacht erhob und wegging, nahm er die Stadttore samt den Riegeln und trug sie auf den Gipfel eines Hügels“, und er konnte von den Fremden nicht festgehalten werden. Er riss die Stadttore heraus, durch die er zu der Hure hineingegangen war, und trug sie auf einen Berg. Was bedeutet das? Die Schrift verbindet die Hölle und die Liebe zu einer Frau miteinander; das Haus der Hure war ein Abbild der Hölle. Es wird zu Recht als Hölle betrachtet, denn es weist niemanden ab, sondern zieht alle an sich, die eintreten. An diesem Punkt erkennen wir das Handeln unseres Erlösers. Nachdem die Synagoge, zu der er gekommen war, durch den Teufel von ihm getrennt worden war, schoren sie ihm das Haupt, das heißt, sie kreuzigten ihn an der Stätte von Golgatha, und er stieg in die Hölle hinab. Dann bewachten seine Feinde den Ort, an dem er schlief, das heißt das Grab, und wollten ihn ergreifen, obwohl sie ihn nicht sehen konnten. „Aber er schlief“; das wurde hier erwähnt, weil es kein echter Tod war. Die Worte: „Er erhob sich und ging um Mitternacht weg“ bedeuten, dass er im Verborgenen auferstand. Er hatte öffentlich gelitten, aber seine Auferstehung wurde nur seinen Jüngern und bestimmten anderen Menschen offenbart. So sahen alle die Tatsache, dass er hineinging, aber die Tatsache, dass er auferstand, wussten, bewahrten im Gedächtnis und fühlten nur wenige. Darüber hinaus riss er die Stadttore heraus, das heißt, er nahm die Tore der Hölle weg. Was bedeutet es, die Tore der Hölle zu entfernen, wenn nicht, dem Tod die Macht zu nehmen? Er nahm sie weg und gab sie nicht zurück! Und was tat unser Herr Jesus Christus, nachdem er die Tore des Todes weggenommen hatte? Er ging hinauf auf den Gipfel eines Berges. Wahrlich, wir wissen, dass er sowohl auferstand als auch in den Himmel auffuhr.

Darum ließ er seinen Leib leiden, während auch er selbst dem Leiden nicht fremd war; denn er war mit einem leidensfähigen Leib vereint, und wie es sein Leib ist, so wird auch das Leiden sein Leiden genannt. Dennoch blieb er als Gott leidlos, denn Gott wird vom Leiden nicht berührt. Auch heißt es, dass er für uns den Tod geschmeckt habe, insofern seine Seele von seinem Leib getrennt wurde; nicht als wäre seine Seele von seiner Gottheit abgeschnitten worden oder sein Leib ohne Gottheit zurückgelassen worden, sondern er zeigte, dass er ohne Trennung in beiden war. Denn weder wurde seine Seele in der Scheol zurückgelassen, noch sah sein Fleisch die Verwesung, nach dem Wort des Psalmisten. Denn er war nicht von seinem begrabenen Leib getrennt, und deshalb vernichtete er die Verwesung; wäre dieser nämlich von ihm, der Leben und Unverweslichkeit ist, getrennt gewesen, dann wäre er vielleicht auch ständig von der Verwesung angegriffen worden. Denn auch mit seiner Seele stieg er in die Scheol hinab, ganz in ihr seiend und ganz in seinem Leib ohne Trennung, als einer, der unkörperlich ist und als Unendlicher alles erfüllen kann. Es war notwendig, dass er auch den unteren Regionen Licht gebe und sich der dort eingeschlossenen Seelen erbarme und nach dem Wort des Propheten „zu denen, die in Fesseln sind, sage: Kommt heraus, und zu denen, die in der Finsternis sind: Werdet offenbar“. Dies vollbrachte er in der Tat. Die Pforten der Scheol, die ihn sahen, erbebten, und er zerbrach die eisernen Riegel und die ehernen Tore und öffnete das verschlossene Paradies, und „viele Leiber gerechter Männer von denen, die entschlafen waren, kamen nach seiner Auferstehung aus ihren Gräbern hervor, gingen in die heilige Stadt und erschienen vielen“. Sehr passend fügte der Evangelist nach seiner Auferstehung hinzu; denn es war notwendig, dass er, der seinem Wesen nach das Leben ist, selbst zuerst die Auferstehung beginne und dass eben der, der die Macht des Todes auflösen konnte, selbst den Weg für die übrigen bahne, die nach ihm kamen. Er handelte nicht willkürlich gegen den Teufel, denselben, der den ersten Menschen in die Irre geführt hatte, als dieser wie von Gott besiegt wurde; sondern als einer, der gerecht ist und „die Weisen in ihrer List fängt“, unterwarf er den Listigen durch dessen eigene Kunstgriffe. Der, der Adam in die Irre führte und zu ihm sagte: „Du wirst ein Gott sein, wenn du das Gebot übertrittst“, fiel durch den Kunstgriff der List. Er kämpfte mit dem zweiten Adam, der Christus ist, und fand ihn zugleich als Gott und Mensch; und er errang einen gerechten Sieg über ihn. Daher singen wir von nun an voll Zuversicht Lobgesänge auf seinen Sieg über den Tod und sagen: „Wo ist dein Sieg, Tod? Und wo ist dein Stachel, Scheol?“ Denn Paulus sagt: „Der Stachel des Todes ist die Sünde“ ...

So wie Simson in der Nacht die Tore von Gaza wegtrug, genau so ist Christus in der Nacht auferstanden und hat die Tore der Hölle weggenommen.