Barnabas der Apostel und sein Brief

Denn die Schrift sagt über uns, wie er zum Sohn sagt: „Lasst uns den Menschen nach unserem Bild und nach unserer Ähnlichkeit machen, und sie sollen herrschen über die Tiere der Erde, über die Vögel des Himmels und über die Fische des Meeres.

Mit Recht sagt daher der Apostel Barnabas: „Von dem Anteil, den ich empfangen habe, habe ich mir Mühe gegeben, euch nach und nach zu senden, damit ihr zusammen mit eurem Glauben auch vollkommene Erkenntnis habt. Furcht und Geduld sind also Helfer eures Glaubens; unsere Bundesgenossen aber sind Langmut und Selbstbeherrschung. Wenn diese nun“, sagt er, „in dem, was den Herrn betrifft, in Reinheit bleiben, dann freuen sich mit ihnen Weisheit, Verständnis, Einsicht und Erkenntnis.“

Und wie wir sagen, dass die Mächte des Teufels und die unreinen Geister in die Seele des Sünders säen, bedarf von mir keiner weiteren Worte, wenn ich als Zeugen den apostolischen Barnabas anführe, der einer der Siebzig und ein Mitarbeiter des Paulus war. Er spricht mit diesen Worten: „Bevor wir an Gott glaubten, war die Wohnstätte unseres Herzens unstet, wirklich ein mit Händen gebauter Tempel. Denn sie war voll von Götzendienst und ein Haus der Dämonen, weil wir taten, was Gott entgegengesetzt war.“ Er sagt also, dass Sünder Tätigkeiten ausüben, die zu Dämonen passen; er sagt aber nicht, dass die Geister selbst in der Seele des Ungläubigen wohnen. Darum fügt er auch hinzu: „Seht zu, dass der Tempel des Herrn herrlich gebaut werde. Lernt, nachdem ihr Vergebung der Sünden empfangen habt; und nachdem wir unsere Hoffnung auf den Namen gesetzt haben, lasst uns neu werden, von Anfang an neu geschaffen.“ Denn er sagt nicht, dass Dämonen aus uns ausgetrieben werden, sondern dass die Sünden vergeben werden, die wir vor dem Glauben nach ihrer Art begangen haben. Deshalb stellt er mit Recht das Folgende entgegen: „Darum wohnt Gott wahrhaftig in unserem Haus. Er wohnt in uns. Wie? Das Wort seines Glaubens, die Berufung seiner Verheißung, die Weisheit seiner Satzungen, die Gebote seiner Mitteilung wohnen in uns.“

Und nachdem der Apostel Barnabas gesagt hatte: „Wehe denen, die in ihren eigenen Augen weise und vor sich selbst klug sind“, fügte er hinzu: „Lasst uns geistlich werden, ein vollkommener Tempel für Gott; lasst uns, soweit es an uns liegt, die Furcht Gottes üben und darum ringen, seine Gebote zu halten, damit wir uns über seine Gerichte freuen.“

Auch Barnabas, der persönlich zusammen mit dem Apostel im Dienst an den Heiden das Wort verkündete, sagt: „Ich schreibe euch ganz schlicht, damit ihr versteht.“

Dementsprechend sagt Barnabas geheimnisvoll: „Möge Gott, der das All regiert, auch euch Weisheit gewähren, Verständnis, Wissenschaft, Erkenntnis seiner Satzungen und Geduld. Seid also von Gott gelehrt und sucht, was der Herr von euch sucht, damit er euch am Tag des Gerichts findet, wie ihr auf diese Dinge ausgerichtet seid.“ „Kinder der Liebe und des Friedens“ nannte er sie in gnostischem Sinn.

Derselbe Schriftsteller, Clemens von Alexandria, berichtet im siebten Buch desselben Werkes auch Folgendes über ihn: „Der Herr gab nach seiner Auferstehung Jakobus dem Gerechten und Johannes und Petrus Erkenntnis; diese gaben sie den übrigen Aposteln weiter, und die übrigen Apostel den Siebzig, zu denen Barnabas gehörte.“

Und in den Hypotyposen hat er, kurz gesagt, zusammenfassende Darstellungen der ganzen testamentarischen Schrift gegeben; auch die umstrittenen Bücher hat er nicht übergangen, ich meine Judas und die übrigen katholischen Briefe, Barnabas und die sogenannte Offenbarung des Petrus.

Gegen die Verleumdung der Ungebildeten sagen wir also: Der Vater ist, weil er zeugt, niemals ohne Nachkommenschaft; und der Vater ist, weil er vernünftig ist, niemals ohne Wort; und der Vater ist, weil er weise ist, niemals ohne Weisheit. Denn was sagte er: „Lasst uns den Menschen machen nach unserem Bild und nach unserer Ähnlichkeit“, wenn nicht zu seinem Sohn? Denn „das Wort war Gott“, nach dem Evangelium nach Johannes. Denn der hochgeehrte Apostel Barnabas, mit dem Beinamen „Sohn der Ermutigung“, sagt in seinem Brief, dass er zu seinem Sohn sprach: „Lasst uns einen Menschen machen nach unserem Bild und nach unserer Ähnlichkeit.“ Und auch der heilige Apostel sagt im Brief an die Römer: „Christus, Gottes Kraft und Gottes Weisheit“; und wiederum sagt er in demselben Brief: „Dem allein weisen Gott, dem Unsichtbaren, sei Herrlichkeit und Ehre in die Zeitalter. Amen.“

„Mit der Stimme des Jubels und des Bekenntnisses, dem Klang derer, die Fest halten.“ Dann sagt er: Mein Hinübergehen geschieht nicht zufällig und nicht nach irgendeinem beliebigen Umstand, sondern „mit der Stimme des Jubels und des Bekenntnisses“. Der Name „Bekenntnis“ hat in den Schriften zwei Bedeutungen, damit ich nicht sogar von einer dritten spreche. Er bezeichnet das Bekenntnis, das wegen der Sünden abgelegt wird, wie es heißt: „Wenn ihr versammelt seid, bekennt eure Sünden.“ Das findet sich also bei Barnabas, in dem ihm zugeschriebenen Brief: „Wenn ihr versammelt seid, bekennt eure Sünden.“ Und wiederum: „Bekennt einander eure Sünden.“ „Ich tat dir meine Sünde kund und verbarg meine Ungerechtigkeit nicht; ich sagte: Ich will meine Ungerechtigkeit gegen mich dem Herrn bekennen.“ Er bekennt, indem er weint und seine früheren Sünden beklagt.

Wie aber wurden diejenigen, die zu ihrem Heil verwundet wurden, um der Gottlosigkeit zu sterben, zu Äthiopiern, wenn nicht dadurch, dass sie aus dem Teufel geboren wurden und beschlossen, seinen Willen zu tun? Von ihm heißt es nämlich, er sei schwarz wegen der Finsternis seiner Unwissenheit und Bosheit, wie es in dem Buch der Buße, das Hirte genannt wird, und im Brief des Barnabas gezeigt wird.

Der Apostel in Christus schreibt daher an die Korinther und Galater: an die ersteren: „Ich habe euch durch das Evangelium gezeugt“; an die letzteren: „Meine Kinder, um die ich wieder Geburtswehen leide, bis Christus in euch Gestalt gewinnt.“ Ebenso schreibt Petrus, der Führer der Apostel, in einem Brief, den er absandte, wie an seine eigenen Kinder: „Wie gehorsame Kinder passt euch nicht euren früheren Begierden an.“ Ebenso sandte Barnabas, der zusammen mit Paulus selbst als Apostel für die Unbeschnittenen eingesetzt war, einen Brief an die, die an das Evangelium glauben, und richtete ihn gleichsam an seine Söhne und Töchter.

Die vom Schwert Gottes Getroffenen sind Äthiopier, insofern sie an der Bosheit und Sünde des Teufels teilhaben und ihren Namen von seiner Schwärze erhalten; denn im Hirten und im Brief des Barnabas wird, wie du weißt, Satan schwarz genannt, weil er vom Glanz, von der Tugend und von der geistlichen Weiße abgefallen ist, die nur der von Gott weiß gemachte Mensch ganz besitzen kann.

„Ihre Schwächen wurden zahlreich; danach eilten sie.“ Wessen Schwächen wurden zahlreich? Natürlich die der Heiligen, die oben im Land des Herrn erwähnt wurden. Als sie dumm, ungläubig, irrend, Sklaven von Begierden und Vergnügungen aller Art waren, als sie in Habgier und Neid Unruhe stifteten, mehrten sie ihre Schwächen; als sie getauft und geheiligt wurden, als sie zur Buße umkehrten und ihre früheren Sünden verließen, da eilten sie. Ich habe im Brief des Barnabas gelesen, wenn du ein Zeugnis aus dieser Quelle gelten lässt, dass Gott Männer zu Aposteln erwählte, die gesetzlos waren über jede Sünde hinaus. Daraus folgt: Wenn sie elender waren als jeder Sünder, dann waren ihre Schwächen tatsächlich zahlreich; aber sieh, wie schnell danach ihre Schwäche verschwand.

Barnabas, der Zypriot, auch Joseph der Levite genannt, wurde zusammen mit Paulus zum Apostel der Heiden ordiniert. Er verfasste einen Brief, der für die Erbauung der Kirche wertvoll ist und zu den Apokryphen gezählt wird.

Die Namen der Apostel unseres Herrn und Erlösers, die aufgezeichnet sind, sind allen aus den Evangelien bekannt. Die Namen der siebzig Jünger hingegen finden wir nirgends schriftlich festgehalten; einer von ihnen soll jedoch Barnabas sein, der auch in der Apostelgeschichte erwähnt wird. Paulus erwähnt ihn ebenfalls in seinen Schriften. Schließlich sagen sie, dass er derjenige ist, der zusammen mit Sosthenes und Paulus an die Korinther schrieb.

Neben den üblichen Büchern des Neuen Testaments sind auch der Barnabasbrief und der Hirte des Hermas enthalten. Zusammengestellt/verfasst: 4. Jahrhundert, häufig um die Mitte des 4. Jahrhunderts datiert.