7. Predigt zu Matthäus

„Und als er alle Oberpriester und Schriftgelehrten des Volkes versammelt hatte, fragte er sie, wo der Christus geboren werden sollte. Sie antworteten ihm: In Bethlehem in Judäa.“¹ Siehst du, wie alles darauf abzielt, die Juden zu überführen? Solange Er aus ihrem Blickfeld war, hatte sie die Neid nicht ergriffen, und sie sprachen die Zeugnisse über Ihn mit Wahrheit; aber als sie die Herrlichkeit sahen, die aus den Wundern hervorging, überkam sie ein missgünstiger Geist, und von da an verrieten sie die Wahrheit.

Doch die Wahrheit wurde durch alles erhöht, und selbst ihre Feinde sammelten mehr Kraft dafür. Sieh zum Beispiel in diesem Fall, wie wunderbar und unerwartet die Ergebnisse sind, die heimlich bereitgestellt wurden. Sowohl die Barbaren als auch die Juden lernen zur gleichen Zeit mehr voneinander und lehren einander. So hörten die Juden von den Weisen, dass ein Stern auch in dem Land der Perser Ihn verkündet hatte; die Weisen wiederum wurden von den Juden darüber informiert, dass dieser Mann, den der Stern verkündete, von den Propheten schon lange zuvor bekannt gemacht worden war. Der Grund ihrer Anfrage wurde für beide zu einem Anlass, klarere und vollkommenere Lehren zu vermitteln; und die Feinde der Wahrheit sind gezwungen, selbst gegen ihren Willen die Schriften zu lesen, die die Wahrheit befürworten, und die Prophezeiung zu deuten, wenn auch nicht vollständig. Denn nachdem sie von Bethlehem gesprochen hatten und wie aus ihm der kommen soll, der Israel regieren wird, fügen sie nicht hinzu, was folgt, aus Schmeichelei gegenüber dem König. Und was war das? Dass seine Ursprünge von alters her sind, von Ewigkeit her.

Aber warum, mag man sagen, wenn Er von dort kommen sollte, lebte Er nach der Geburt in Nazareth und verbarg die Prophezeiung? Nein, Er verbarg sie nicht, sondern entfaltete sie vielmehr. Denn die Tatsache, dass Seine Mutter an einem Ort wohnte, während Er an einem anderen geboren wurde, zeigt, dass dies durch eine göttliche Vorsehung geschehen ist. Und aus diesem Grund füge ich hinzu, dass Er auch nicht sofort nach seiner Geburt von dort wegzog, sondern vierzig Tage blieb, um denen, die neugierig waren, die Gelegenheit zu geben, alles genau zu prüfen. Denn es gab in der Tat viele Dinge, die sie zu einer solchen Untersuchung anregen hätten können, zumindest wenn sie bereit gewesen wären, auf solche zu achten. So war bei der Ankunft der Weisen die ganze Stadt in Aufruhr, und zusammen mit der Stadt auch der König, und der Prophet wurde hervorgebracht, und ein Gericht von hoher Autorität wurde einberufen; und viele andere Dinge geschahen dort, die Lukas ausführlich berichtet. So waren dies die Dinge, die Anna, Simeon, Zacharias, die Engel und die Hirten betreffen; all diese Dinge waren für die Aufmerksamen ausreichend, um Hinweise darauf zu geben, was geschehen war. Denn wenn die Weisen, die aus Persien kamen, den Ort nicht ignorierten, umso mehr konnten sich die dort Wohnenden mit diesen Dingen vertraut machen. Er offenbarte sich also von Anfang an durch viele Wunder, aber als sie nicht sehen wollten, verbarg Er sich eine Weile, um sich von einem anderen, glorreichen Anfang wieder zu offenbaren. Denn es war nicht mehr die Weisen, noch der Stern, sondern der Vater von oben, der Ihn an den Ufern des Jordan verkündete; und der Geist kam ebenfalls auf Ihn herab und leitete diese Stimme zu dem, der gerade getauft worden war; und Johannes rief mit aller Deutlichkeit überall in Judäa aus, bis sowohl bewohntes als auch unbewohntes Land mit dieser Art von Lehre erfüllt war; und auch das Zeugnis der Wunder, der Erde, des Meeres und der ganzen Schöpfung erhob eine deutliche Stimme für Ihn. Aber zur Zeit der Geburt geschahen nur so viele Dinge, wie geeignet waren, den gekommenen zu kennzeichnen. So geschahen all diese Ereignisse, an denen die Weisen beteiligt waren, durch die Vorsehung Gottes, damit die Juden nicht sagen könnten: 'Wir wissen nicht, wann Er geboren wurde, noch wo'; sodass sie keine Ausrede hätten, nicht nach dem zu forschen, was geschehen war. Aber beachte auch die Genauigkeit der Prophezeiung. Denn es steht nicht geschrieben, dass Er in Bethlehem wohnen wird, sondern dass Er von dort kommen wird. So war auch dies ein Gegenstand der Prophezeiung, dass Er dort einfach geboren wurde. Einige von ihnen, die sich der Scham entledigt haben, sagen jedoch, diese Dinge seien von Serubbabel gesprochen worden. Aber wie können sie recht haben? Denn sicherlich waren seine Ursprünge nicht von alters, von Ewigkeit her. Und wie kann das auf ihn zutreffen, was am Anfang gesagt wird: „Aus dir wird Er hervorgehen“? Serubbabel wurde nicht in Judäa geboren, sondern in Babylon, woher er auch Serubbabel genannt wurde, weil er dort seinen Ursprung hatte. Und alle, die die syrische Sprache kennen, wissen, was ich sage. Und zusammen mit dem, was gesagt wurde, ist die gesamte Zeit seit diesen Ereignissen ausreichend, um das Zeugnis zu bestätigen. Denn was sagt er? „Du bist nicht der geringste unter den Fürsten von Juda“, und er fügt den Grund für die Vorzüglichkeit hinzu, indem er sagt: „Aus dir wird Er hervorgehen.“ Aber niemand sonst hat diesen Ort berühmt oder bedeutend gemacht, außer Ihm allein. Denn seit dieser Geburt kommen die Menschen von den Enden der Erde, um die Krippe und den Ort des Stalls zu sehen. Und dies hat der Prophet von Anfang an laut vorhergesagt, indem er sagte: „Du bist nicht der geringste unter den Fürsten von Juda“, das heißt, unter den Häuptern der Stämme. Mit diesem Ausdruck umschloss er sogar Jerusalem. Aber selbst so haben sie nicht geachtet, obwohl das ihnen zugutekommt. Ja, und weil dies so ist, sprechen die Propheten am Anfang nicht so sehr von Seiner Würde, sondern von dem Nutzen, der ihnen durch Ihn zuteilwurde. Denn so sagt er, als die Jungfrau das Kind trug: „Du sollst seinen Namen Jesus nennen“² ; und er gibt den Grund an, indem er sagt: „Denn Er wird sein Volk von seinen Sünden retten.“ ³ Und die Weisen sagten auch nicht: „Wo ist der Sohn Gottes?“, sondern: „Der, der geboren wurde, König der Juden.“ Und hier wird wiederum nicht gesagt: „Aus dir wird der Sohn Gottes hervorgehen“, sondern „ein Fürst, der mein Volk Israel weiden wird.“ Denn es war notwendig, zunächst mit ihnen zu sprechen und in einem sehr demütigen Ton zu beginnen, damit sie sich nicht beleidigt fühlten; und das zu predigen, was sich vor allem auf ihr Heil bezog, damit sie eher gewonnen werden könnten. Jedenfalls sagen alle Zeugnisse, die zuerst zitiert werden und für die es zur Zeit der Geburt passend war, nichts Großes oder Erhabenes über Ihn, noch so etwas wie die, die nach der Offenbarung der Wunder folgen; denn diese sprechen deutlicher über Seine Würde. Zum Beispiel, als nach vielen Wundern die Kinder Ihm Loblieder sangen, höre, was der Prophet sagt: „Aus dem Mund der Säuglinge und Säuglinge hast Du Lob vollendet.“ ⁴ Und wieder: „Ich will die Himmel betrachten, die Werke Deiner Finger“⁵ ; was bedeutet, dass Er der Schöpfer des Universums ist. Und das Zeugnis, das nach der Himmelfahrt gegeben wurde, zeigt Seine Gleichheit mit dem Vater, indem es sagt: „Der Herr sprach zu meinem Herrn: Setze dich zu meiner Rechten.“⁶ Und auch Jesaja sagt: „Der, der sich erhebt, um über die Heiden zu herrschen, auf Ihn werden die Heiden hoffen.“ ⁷ Aber wie sagt er, dass Bethlehem nicht der geringste unter den Fürsten von Juda ist? Denn nicht nur in Palästina, sondern in der ganzen Welt ist das Dorf bekannt geworden. So sprach er bis dahin zu den Juden; deshalb fügte er auch hinzu: „Er wird mein Volk Israel weiden.“ Und doch weidete Er die ganze Welt; aber wie ich bereits gesagt habe, will Er sich noch nicht offenbaren, indem Er sagt, was Er über die Heiden zu sagen hat. Aber wie war es, mag man sagen, dass Er das jüdische Volk nicht weidete? Erstens, dies ist auch erfüllt: denn mit dem Begriff Israel meinte er hier bildlich diejenigen, die an Ihn aus den Juden glaubten. Und Paulus, der dies auslegt, sagt: „Denn nicht alle, die aus Israel sind, sind Israel“⁸ ; sondern so viele, wie durch Glauben und Verheißung geboren wurden. Und wenn Er sie nicht alle weidete, so ist das ihre eigene Schuld und Blame. Denn als sie mit den Weisen hätten anbeten und Gott verherrlichen sollen, dass eine solche Zeit gekommen sei, um all ihre Sünden hinwegzunehmen (denn es wurde ihnen kein Wort von festgesetzten Urteilen oder von Rechenschaft gegeben, sondern von einem sanften und demütigen Hirten); taten sie das Gegenteil, sind beunruhigt, machen Unruhe und schmieden unaufhörliche Pläne ohne Ende.

„Dann rief Herodes die Weisen heimlich und erkundigte sich bei ihnen genau, zu welcher Zeit der Stern erschienen war.“⁹

Der Versuch, das Geborene zu töten – ein Akt extremen Unverstandes, nicht nur von Wahnsinn; denn das, was gesagt und getan wurde, hätte ihn von einem solchen Vorhaben abhalten müssen. Denn diese Ereignisse geschahen nicht nach menschlicher Art. Ein Stern, der die Weisen von hoch oben ruft; und Barbaren, die eine so lange Pilgerreise unternehmen, um Ihn zu verehren, der in Wickeltüchern und einer Krippe lag; und auch Propheten, die von alters her all dies im Voraus verkündeten – diese und all die anderen Dinge waren mehr als menschliche Ereignisse. Dennoch hielt ihn nichts davon ab. Denn so etwas ist Gottlosigkeit. Es fällt sich selbst zum Opfer und versucht immer das Unmögliche. Und beachte seine völlige Torheit. Wenn er einerseits die Prophezeiung glaubte und sie für unveränderlich hielt, war es offensichtlich, dass er das Unmögliche versuchte; wenn er andererseits nicht glaubte und nicht erwartete, dass diese Worte in Erfüllung gehen würden, hätte er sich nicht fürchten und alarmieren müssen, noch einen Plan in dieser Hinsicht schmieden müssen. So war sein Handeln in beiden Fällen überflüssig.

Und dies ist auch von größter Torheit, zu denken, dass die Weisen mehr Wert auf ihn legen würden als auf das Kind, um dessen willen sie eine so lange Reise unternommen hatten. Denn wenn sie, bevor sie Ihn sahen, so von Sehnsucht nach Ihm entflammt waren, wie hoffte er, sie dazu zu bewegen, das junge Kind ihm zu verraten, nachdem sie es mit eigenen Augen gesehen und durch die Prophezeiung bestätigt worden waren? Dennoch, so viele Gründe ihn zurückzuhalten versuchten, unternahm er den Versuch; und nachdem er die Weisen heimlich gerufen hatte, erkundigte er sich bei ihnen. Denn er dachte, dass die Juden sich zugunsten des Kindes einsetzen würden - er hätte niemals erwartet, dass sie zu solch einem Wahnsinn abfallen würden und bereit wären, ihren Beschützer und Erlöser, der zur Befreiung ihrer Nation gekommen war, seinen Feinden auszuliefern. Aus diesem Grund rief er sie heimlich und suchte nicht nach dem Zeitpunkt des Kindes, sondern nach dem des Sterns: damit markierte er das Ziel seiner Jagd, das weit mehr umfasste als nur das Kind. Denn der Stern, so denke ich, musste lange vorher erschienen sein. Es war eine lange Zeit, die die Weisen für ihre Reise benötigten. Damit sie sich also direkt nach seiner Geburt präsentieren konnten (es war angemessen, dass Er in seinen Wickeltüchern verehrt wurde, damit die wunderbare und seltsame Natur der Sache offenbar wurde), erschien der Stern lange vorher. Wäre er jedoch zum Zeitpunkt seiner Geburt in Palästina und nicht vorher von ihnen im Osten gesehen worden, hätten sie als sie ankamen, ihn nicht in Wickeltüchern gesehen, da sie viel Zeit für ihre Reise benötigten. Was das Töten der Kinder „von zwei Jahren und darunter“ betrifft, so sollten wir uns darüber nicht wundern; denn sein Zorn und seine Furcht, um eine vollere Sicherheit zu gewährleisten, verlängerten die Zeit erheblich, sodass niemand entkommen konnte.

Nachdem er sie also gerufen hatte, sagt er: „Geht und sucht sorgfältig nach dem jungen Kind; und wenn ihr ihn gefunden habt, gebt mir Bescheid, damit ich auch komme und ihn anbeten kann.“¹⁰

Siehst du seine extreme Torheit? Warum, wenn du diese Dinge aufrichtig sagst, würdest du dich heimlich erkundigen? Aber wenn du beabsichtigst, Pläne gegen Ihn zu schmieden, wie kannst du nicht erkennen, dass die Weisen durch die Tatsache, dass sie heimlich gefragt werden, deine List bemerken werden? Aber wie ich bereits gesagt habe, wird eine Seele, die von Gottlosigkeit gefangen genommen wird, völlig sinnlos. Und er sagte nicht: „Geht und erfahrt etwas über den König“, sondern: „über das junge Kind“; denn er konnte es nicht einmal ertragen, Ihn mit dem Namen seiner Herrschaft zu benennen.

Doch die Weisen bemerkten nichts von all dem, aufgrund ihrer übergroßen Ehrfurcht. Sie hätten niemals erwartet, dass er zu solch großer Gottlosigkeit fähig sein könnte und Pläne gegen eine so wunderbare Offenbarung schmieden würde. So machten sie sich auf den Weg, ohne von diesen Dingen zu ahnen, und deuteten aus dem, was in ihnen war, alles, was auch im Rest der Menschheit geschehen würde. „Und siehe, der Stern, den sie im Osten gesehen hatten, ging vor ihnen her.“¹¹

Er war nur deshalb verborgen, damit sie, nachdem sie ihren Führer verloren hatten, gezwungen waren, bei den Juden nachzufragen, und so die Sache für alle offenbar wurde. Nachdem sie nachgefragt hatten und seine Feinde als Informanten hatten, erschien der Stern ihnen wieder. Beachte, wie ausgezeichnet die Ordnung war: Zuerst empfängt das Volk der Juden sie nach dem Stern, und der König bringt die Prophezeiung, um zu erklären, was erschienen war. Dann, nachdem der Prophet aufgetreten war, nahm ein Engel sie erneut auf und lehrte sie alles. Doch eine Zeit lang reisten sie von Jerusalem nach Bethlehem, geleitet vom Stern, der auch von dort mit ihnen reiste. Daraus kannst du lernen, dass dies kein gewöhnlicher Stern war, denn es gibt nicht einmal einen Stern, der diese Natur hat. Er bewegte sich nicht nur, sondern „ging vor ihnen her“, zog sie an und leitete sie auch am Tag.

„Was bedarf es dieses Sterns noch“, könnte man fragen, „wenn der Ort bereits festgestellt ist?“ Damit auch das Kind gesehen werden konnte. Denn es gab nichts, was Ihn offenbarte, da das Haus nicht auffällig war und Seine Mutter nicht glorreich oder herausragend. Daher war der Stern nötig, um sie zum Ort zu führen. Deshalb erschien er erneut, als sie Jerusalem verließen, und hielt nicht an, bis er die Krippe erreichte.

Und Wunder reihten sich an Wunder; denn sowohl das Anbeten der Magier als auch der Stern, der vor ihnen herging, waren seltsame Dinge, die selbst Dinge die aus Stein gemacht waren, anziehen hätte können. Denn hätten die Weisen gesagt, sie hätten gehört, dass Propheten diese Dinge gesagt oder dass Engel mit ihnen im Privaten gesprochen hat, hätte man ihnen nicht glauben können. Aber jetzt, als die Vision des Sterns hoch am Himmel erschien, wurden selbst die, die überaus schamlos waren, zum Schweigen gebracht.

Außerdem hielt der Stern, als er über dem jungen Kind stand, seinen Lauf an: Dies war selbst eine größere Macht, als sie einem Stern zukommt, sich zu verbergen, zu erscheinen und, nachdem er erschienen war, stillzustehen. Daher erhielten sie auch einen Anstieg des Glaubens. Aus diesem Grund freuten sie sich, dass sie gefunden hatten, wonach sie suchten, dass sie sich als Boten der Wahrheit erwiesen hatten und dass sie nicht ohne Frucht eine so große Reise unternommen hatten; so groß war ihre Sehnsucht nach Christus. Denn zuerst kam er und stand über seinem Haupt, was zeigte, dass das Geborene göttlich ist; dann, dort stehend, führte er sie zur Anbetung. Sie waren nicht einfach Barbaren, sondern die Weiseren unter ihnen.

Siehst du, mit welcher großen Angemessenheit der Stern erschien? Denn selbst nach der Prophezeiung und nach der Auslegung der Obersten Priester und Schriftgelehrten waren sie immer noch auf ihn ausgerichtet.

Schande über Marcion, Schande über Paulus von Samosata, weil sie sich weigern zu sehen, was jene Weisen sahen – die Vorväter der Kirche; denn ich scheue mich nicht, sie so zu nennen. Möge Marcion sich schämen, wenn er sieht, dass Gott im Fleisch verehrt wird. Möge Paulus sich schämen, wenn er sieht, dass Er als mehr als nur ein Mensch verehrt wird. Dass Er im Fleisch ist, wird zuerst durch die Wickeltücher und die Krippe gezeigt; dass sie Ihn nicht als bloßen Menschen anbeten, zeigen sie, indem sie Ihm in so jungem Alter Geschenke darbringen, die angemessen sind, Gott darzubringen. Und zusammen mit ihnen sollen sich auch die Juden schämen, da sie von Barbaren und Magiern übertroffen werden, während sie sich nicht einmal bemühen, ihnen nachzufolgen. Denn was damals geschah, war ein Vorbild für die kommenden Dinge, und von Anfang an wurde gezeigt, dass die Heiden ihrer Nation zuvorkommen würden.

„Aber wie kommt es“, könnte man fragen, „dass Er nicht zu Beginn, sondern später sagte: 'Geht hin und macht alle Nationen zu Jüngern'¹² ?“ Weil das Geschehen ein Vorbild war, wie ich sagte, und eine Art Vorankündigung. Denn es war die natürliche Ordnung, dass die Juden zuerst zu Ihm kommen sollten; aber da sie aus freiem Willen ihren eigenen Vorteil aufgaben, wurde die Ordnung der Dinge umgekehrt. Denn auch in diesem Fall hätten die Weisen nicht vor den Juden kommen sollen, noch hätten Personen aus so großer Entfernung denen, die um die Stadt herum ansässig waren, zuvorkommen sollen, noch hätten diejenigen, die nichts gehört hatten, die daran hindern sollen, die in so vielen Prophezeiungen genährt wurden. Aber weil sie überaus ignorant gegenüber ihren eigenen Segnungen waren, kamen die aus Persien den in Jerusalem ansässigen zuvor. Und das ist in der Tat, was auch Paulus sagt: „Es war notwendig, dass das Wort des Herrn zuerst zu euch gesprochen werde; aber da ihr euch selbst für unwürdig erachtet habt, siehe, wir wenden uns zu den Heiden.“¹³

Denn selbst wenn sie zuvor nicht gehorchten, hätten sie, als sie es von den Weisen hörten, doch alle Eile machen sollen; aber sie wollten nicht. Daher laufen diese, während jene schlafen.

Lasst uns also den Weisen folgen, uns von unseren barbarischen Bräuchen trennen und den Abstand zu ihnen vergrößern, damit wir Christus sehen können. Denn auch sie hätten, wären sie nicht weit von ihrem eigenen Land gewesen, Ihn nicht gesehen. Lasst uns von den irdischen Dingen abweichen. Denn die Weisen sahen in Persien nur den Stern, aber nachdem sie Persien verlassen hatten, erblickten sie die Sonne der Gerechtigkeit. Oder vielmehr, sie hätten nicht einmal den Stern gesehen, wenn sie sich nicht bereitwillig von dort erhoben hätten. Lasst uns also ebenfalls aufstehen; mögen alle Menschen beunruhigt sein, lasst uns zum Haus des Kindes eilen; mögen Könige, Nationen und Tyrannen unseren Weg unterbrechen, lasst nicht unser Verlangen nachlassen. Denn so werden wir alle Gefahren, die uns umgeben, gründlich abwehren. Denn auch diese hätten, wenn sie das Kind nicht gesehen hätten, nicht vor der Gefahr des Königs entkommen können. Vor dem Anblick des Kindes drängten sich Ängste, Gefahren und Nöte von allen Seiten auf sie; aber nach der Anbetung herrschte Ruhe und Sicherheit; und nicht mehr ein Stern, sondern ein Engel empfängt sie, nachdem sie durch die Anbetung zu Priestern geworden sind; denn wir sehen, dass sie auch Geschenke darbrachten.

Lasst daher auch das jüdische Volk, die beunruhigte Stadt, den blutdürstigen Tyrannen, den Pomp der Welt hinter euch lassen und eilt nach Bethlehem, wo das Haus des geistlichen Brotes ist. Denn auch wenn du ein Hirte bist und hierher kommst, wirst du das Kind in einer Herberge sehen: auch wenn du ein König bist und dich nicht hierher wagst, wird dir dein purpurner Mantel nichts nützen; auch wenn du einer der Weisen bist, wird dies dir nicht im Wege stehen; lass nur dein Kommen der Ehre und Anbetung dienen, nicht um den Sohn Gottes zu verachten; tue dies nur mit Zittern und Freude, denn es ist möglich, dass beides in einem zusammenkommt.

Aber hüte dich, nicht wie Herodes zu sein und zu sagen: „Damit ich komme und Ihn anbeten kann“, und wenn du gekommen bist, im Sinn zu sein, Ihn zu töten. Denn genauso wird gesagt, dass diejenigen die unwürdig an den Mysterien teilnehmen, „schuldig ist am Leib und Blut des Herrn“¹⁴ . Ja; denn sie haben in sich den Tyrannen, der über Christi Reich betrübt ist, den, der böser ist als der alte Herodes, sogar Mammon. Denn er möchte die Herrschaft haben und sendet seine eigenen Leute, um scheinbar zu verehren, während sie in der Anbetung töten. Lasst uns also fürchten, dass wir nicht, während wir den Anschein von Bittstellern und Anbetern haben, in der Tat das Gegenteil zeigen.

Und lasst uns alles aus unseren Händen werfen, wenn wir anbeten wollen; auch wenn wir Gold haben, lasst uns es Ihm anbieten und nicht vergraben. Denn wenn jene Barbaren es damals zur Ehre darbrachten, was wird aus dir, wenn du nicht einmal dem gibst, der Bedarf hat? Wenn diese Männer so weit gereist sind, um Ihn neu geboren zu sehen, welche Ausrede hast du, wenn du nicht einmal einen kurzen Weg gehst, um Ihn zu besuchen, wenn Er krank oder gefangen ist? Und doch haben selbst unsere Feinde Mitleid mit den Kranken oder Gefangenen; dir wird dies selbst deinem Wohltäter und Herrn verweigert. Und sie brachten Gold dar, du gibst kaum Brot. Sie sahen den Stern und waren froh, du, der du Christus selbst als Fremden und nackt siehst, bist nicht bewegt.

Welcher von euch hat um Christi willen eine so lange Pilgerreise gemacht, ihr, die ihr unzählige Wohltaten empfangen habt, wie diese Barbaren, oder vielmehr, wie diese Weiseren als die weisesten Philosophen? Und warum sage ich, eine so lange Reise? Nein, viele unserer Frauen sind so zart, dass sie nicht einmal über eine Straßenkreuzung gehen, um Ihn in der geistlichen Krippe zu sehen, es sei denn, sie können Maultiere haben, die sie ziehen. Und andere, die gehen können, ziehen es vor, hier nicht zu erscheinen, sondern sich mit weltlichen Geschäften oder Theatern zu beschäftigen. Während die Barbaren eine so große Reise um Seinetwillen unternahmen, bevor sie Ihn sahen, ahmt ihr sie nicht einmal nach, nachdem ihr Ihn gesehen habt, sondern verlasst Ihn, nachdem ihr Ihn gesehen habt, und lauft, um Schauspieler zu sehen. (Denn ich berühre wieder die gleichen Themen, wie ich es auch kürzlich tat.) Und während ihr Christus in der Krippe liegen seht, lasst ihr Ihn, um Frauen auf der Bühne zu sehen.

Welche Donnerblitze verdienen diese Dinge? Denn sag mir, wenn dich jemand in einen Palast führen und dir den König auf seinem Thron zeigen würde, würdest du dann wirklich das Theater anstelle dieser Dinge wählen? Und doch gibt es im Palast nichts zu gewinnen; aber hier sprudelt aus diesem Tisch ein geistlicher Quell des Feuers. Und du verlässt dies und läufst zum Theater, um Frauen schwimmen zu sehen und die Natur offen zu schänden, während Christus am Brunnen sitzt? Ja, denn jetzt, wie einst, sitzt Er am Brunnen, nicht um mit einer Samariterin zu reden, sondern mit einer ganzen Stadt. Oder vielleicht auch jetzt nur mit einer Samariterin. Denn jetzt ist niemand mit Ihm; einige nur mit ihren Körpern, und einige nicht einmal mit diesen. Dennoch zieht Er sich nicht zurück, sondern bleibt und fragt uns, zu trinken, nicht Wasser, sondern Heiligkeit, denn „Seine heiligen Dinge gibt Er den Heiligen.“ Denn es ist nicht Wasser, das Er uns aus diesem Brunnen gibt, sondern lebendiges Blut; und es ist in der Tat ein Symbol des Todes, aber es ist zur Ursache des Lebens geworden.

Aber du, den Brunnen des Blutes, den schrecklichen Becher verlassend, gehst zum Brunnen des Teufels, um eine Hure schwimmen zu sehen und Schiffbruch der Seele zu erleiden. Denn dieses Wasser ist ein Meer der Unzucht, das nicht die Körper ertränkt, sondern die Seelen zum Schiffbruch bringt. Und während sie mit nacktem Körper schwimmt, versinkst du, während du zusiehst, in die Tiefe der Unzucht. Denn so ist das Netz des Teufels; es sinkt nicht die, die ins Wasser selbst hinabsteigen, sondern die, die darüber sitzen, mehr als die, die darin wühlen; und es erstickt sie schlimmer als den Pharao, der einst mit seinen Pferden und Wagen im Meer versank. Und wenn Seelen nur gesehen werden könnten, könnte ich dir viele zeigen, die auf diesen Wassern treiben, wie die Körper der Ägypter zu jener Zeit. Aber was noch schmerzlicher ist, ist dies, dass sie eine solche völlige Zerstörung Freude nennen und das Meer des Verderbens als einen Kanal für eine Vergnügungsfahrt bezeichnen. Doch sicherlich könnte man leichter sicher über das Ägäische oder das toskanische Meer fahren als über dieses Schauspiel. Denn zunächst beschäftigt der Teufel ihre Seelen die ganze Nacht mit der Erwartung; dann, nachdem er ihnen das erwartete Objekt gezeigt hat, bindet er sie sofort und macht sie zu Gefangenen. Denn denke nicht, weil du dich nicht mit der Hure verbunden hast, dass du von der Sünde rein bist; denn in der Absicht deines Herzens hast du alles getan. Denn wenn du von Lust ergriffen wirst, hast du die Flamme höher entfacht; wenn du nichts fühlst bei dem, was du siehst, verdienst du eine schwerere Anklage, weil du anderen durch das Ermutigen zu diesen Spektakeln einen Skandal gibst und dein eigenes Augenlicht und zusammen mit deinem Augenlicht deine Seele verunreinigst.

Doch nicht nur um zu tadeln, lasst uns auch einen Weg zur Korrektur finden. Was wird also der Weg sein? Ich würde euch euren eigenen Frauen anvertrauen, dass sie euch unterrichten. Es ist wahr, gemäß dem Gesetz des Paulus sollt ihr die Lehrer sein. Aber da diese Ordnung durch die Sünde umgekehrt wurde und der Körper über dem Kopf steht, lasst uns diesen Weg wählen.

Wenn du dich schämst, eine Frau als Lehrerin zu haben, fliehe vor der Sünde, und du wirst schnell in der Lage sein, auf den Thron zu steigen, den Gott dir gegeben hat. Denn solange du sündigst, sendet die Schrift dich nicht nur zu einer Frau, sondern sogar zu irrationalen und niederträchtigen Dingen; ja, sie schämt sich nicht, dich, der du mit Vernunft geehrt bist, als Schüler zur Ameise zu senden. Offensichtlich ist dies kein Vorwurf an die Schrift, sondern an diejenigen, die ihre eigene edle Herkunft verraten. Dies werden wir ebenfalls tun; und vorerst werden wir euch eurer Frau anvertrauen; aber wenn ihr sie verachtet, werden wir euch zur Schule der Tiere schicken und euch zeigen, wie viele Vögel, Fische, vierfüßige Tiere und kriechende Wesen ehrbarer und keuscher sind als ihr.

Wenn du dich jetzt schämst und bei dem Vergleich rot wirst, erhebe dich zu deiner eigenen Würde und fliehe das Meer der Hölle und die Flut des Feuers, ich meine den Pool im Theater. Denn dieser Pool führt zu jenem Meer und entzündet den Abgrund der Flamme. Denn wenn „wer eine Frau ansieht, um nach ihr zu verlangen, bereits Ehebruch begangen hat“¹⁵ , wie wird der, der gezwungen ist, sie nackt zu sehen, nicht zehntausendfach ein Gefangener? Die Flut zu Noahs Zeiten hat die Menschheit nicht so völlig zerstört wie diese schwimmenden Frauen alle, die dort sind, mit großer Schande ertränken. Denn während der Regen zwar den Tod des Körpers bewirkte, unterdrückte er doch die Gottlosigkeit der Seele; aber dies hat den gegenteiligen Effekt; während die Körper bleiben, zerstört es die Seele. Und ihr, wenn es um den Vorrang geht, beansprucht, den Platz des ganzen Wortes einzunehmen, da unsere Stadt sich zuerst mit dem Namen Christlich krönte; aber im Wettstreit der Keuschheit schämt ihr euch nicht, hinter den rauesten Städten zurückzubleiben.

„Nun“, sagt einer, „was verlangst du von uns? Sollten wir die Berge besetzen und Mönche werden?“ Es ist dies, was mich seufzen lässt, dass ihr denkt, nur sie seien richtig mit Anstand und Keuschheit beschäftigt; dabei hat Christus seine Gesetze doch allen gemeinsam gemacht. So spricht Er, wenn Er sagt: „Wenn jemand auf eine Frau sieht, um nach ihr zu verlangen“, nicht nur zu den Einsiedlern, sondern auch zu dem, der eine Frau hat; denn tatsächlich war dieser Berg damals mit allen möglichen Personen dieser Art gefüllt. Bildet euch also in eurem Geist ein Bild von diesem Amphitheater und verabscheut das, was das des Teufels ist. Verurteilt nicht die Strenge meiner Rede. Denn ich verbiete nicht das Heiraten, noch hindere ich euch daran, Freude zu empfinden; ich möchte nur, dass dies in Keuschheit geschieht, nicht mit Scham, Vorwürfen und endlosen Anklagen. Ich mache kein Gesetz, dass ihr die Berge und Wüsten besetzen sollt, sondern dass ihr gut, rücksichtsvoll und keusch seid, während ihr mitten in der Stadt wohnt. Denn tatsächlich sind alle unsere Gesetze auch für die Mönche gemeinsam, mit Ausnahme der Ehe; ja, vielmehr befiehlt uns Paulus, uns in dieser Hinsicht ganz auf eine Stufe mit ihnen zu stellen, indem er sagt: „Denn die Gestalt dieser Welt vergeht“¹⁶ ; dass „die, die Frauen haben, so sein sollen, als hätten sie keine.“¹⁷ Darum fordere ich euch nicht auf, die Gipfel der Berge zu besitzen; es ist wahr, ich wünschte es mir, da die Städte die Dinge nachahmen, die in Sodom geschehen sind; dennoch setze ich dies nicht durch. Bleibt, habt Haus, Kinder und Frau; beleidigt nur eure Frau nicht, bringt eure Kinder nicht in Schande, und lasst nicht die Ansteckung aus dem Theater in euer Haus. Hörst du nicht, wie Paulus sagt: „Der Mann hat nicht Gewalt über seinen eigenen Körper, sondern die Frau“¹⁸ und Gesetze für beide aufstellt? Aber wenn deine Frau sich ständig in eine öffentliche Versammlung drängt, bist du streng in der Tadel; während du selbst ganze Tage mit öffentlichen Aufführungen verbringst, und das nicht für tadelnswert hältst. Ja, in Bezug auf die Bescheidenheit deiner Frau bist du so streng, dass du über das Notwendige hinausgehst und ihr nicht einmal die unvermeidlichen Abwesenheiten erlaubst; dir selbst jedoch hältst du alles für erlaubt. Doch Paulus erlaubt dir das nicht, er gibt der Frau ebenfalls die gleiche Autorität, denn so spricht er: „Der Mann soll der Frau die gebührende Ehre erweisen.“¹⁹ Was für eine Ehre ist das, wenn du sie in den wichtigsten Dingen beleidigst und ihren Körper den Huren überlässt (denn dein Körper gehört ihr); wenn du Tumulte und Kriege in dein Haus bringst, wenn du auf dem Marktplatz solche Dinge tust, die, wenn du sie deiner Frau zu Hause erzählst, sie mit Schande überwältigen und auch deine Tochter, falls sie anwesend ist, beschämen, und mehr als sie, sicherlich dich selbst? Du musst entweder schweigen oder dich so unsittlich verhalten, dass es gerecht wäre, wenn deine eigenen Diener dafür ausgepeitscht werden. Welches Plädoyer wirst du also haben, ich frage dich, wenn du mit großer Eifrigkeit Dinge schaust, deren Nennung schon beschämend ist; und Dinge, die selbst zu erzählen unerträglich ist, allen anderen Anblicken vorziehst?

Nun denn, um nicht zu belastend zu sein, werde ich hier meine Rede vorerst beenden. Aber wenn ihr in denselben Wegen fortfahrt, werde ich das Messer schärfer machen und den Schnitt tiefer; und ich werde nicht aufhören, bis ich das Theater des Teufels zerstreut und so die Versammlung der Kirche gereinigt habe. Denn auf diese Weise werden wir sowohl von der gegenwärtigen Schande befreit als auch die Frucht des zukünftigen Lebens ernten, durch die Gnade und die Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, dem sei Ehre und Macht von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.