6. Predigt zu Titus

„Diese Dinge will ich, dass du beständig bekräftigst, damit die, die an Gott geglaubt haben, darauf bedacht sind, gute Werke zu tun. Diese Dinge sind gut und nützlich für die Menschen. Aber vermeide törichte Fragen, Geschlechtsregister, Streitigkeiten und Auseinandersetzungen über das Gesetz, denn sie sind unprofitabel und vergeblich. Einen Menschen, der ein Häretiker ist, lehne nach der ersten und zweiten Ermahnung ab. Denn du weißt, dass derjenige, der so ist, verkehrt ist und sündigt, indem er sich selbst verurteilt.“¹ Nachdem er von der Liebe Gottes zu den Menschen, von Seiner unaussprechlichen Zuwendung zu uns, von dem, was wir waren, und von dem, was Er für uns getan hat, gesprochen hat, fügt er hinzu: „Diese Dinge will ich, dass du beständig bekräftigst, damit die, die an Gott geglaubt haben, darauf bedacht sind, gute Werke zu tun.“² Das heißt, sprich über diese Dinge und ermutige dich aus ihrer Betrachtung heraus zum Almosengeben. Denn das, was gesagt wurde, bezieht sich nicht nur auf Demut, darauf nicht überheblich zu sein und andere nicht zu verleumden, sondern auf jede andere Tugend. So sagt er auch im Gespräch mit den Korinthern: „Ihr wisst, dass unser Herr, der reich war, arm wurde, damit wir durch Seine Armut reich werden.“³ Nachdem er die Fürsorge und die übergroße Liebe Gottes zu den Menschen betrachtet hat, ermahnt er sie zum Almosengeben, und zwar nicht auf eine gewöhnliche und oberflächliche Weise, sondern „dass sie darauf bedacht sind“, sagt er, „gute Werke zu tun“, das heißt, sowohl den Verletzten zu helfen, nicht nur mit Geld, sondern auch durch Schutz und Unterstützung, als auch die Witwen und Waisen zu verteidigen und allen, die in Not sind, Zuflucht zu gewähren.

Denn dies dient dazu, gute Werke zu tun. Denn diese Dinge, sagt er, sind gut und nützlich für die Menschen. „Aber vermeide törichte Fragen, Geschlechtsregister, Streitigkeiten und Auseinandersetzungen über das Gesetz, denn sie sind unprofitabel und vergeblich.“⁴ Was bedeuten diese „Geschlechtsregister“? Denn in seinem Brief an Timotheus erwähnt er „Märchen und endlose Geschlechtsregister.“⁴ Vielleicht blickt er sowohl hier als auch dort auf die Juden, die, stolz darauf, Abraham als ihren Vorfahren zu haben, ihren eigenen Teil vernachlässigen. Aus diesem Grund nennt er sie sowohl „töricht als auch unprofitabel“; denn es ist töricht, sich auf unprofitable Dinge zu verlassen. „Streitigkeiten“ meint er, die mit Häretikern, in denen er nicht möchte, dass wir vergeblich arbeiten, wo nichts zu gewinnen ist, denn sie enden in nichts. Denn wenn ein Mensch verdorben und zuvor schon fest entschlossen ist, seine Meinung nicht zu ändern, was auch immer geschieht - warum solltest du dann vergeblich arbeiten, indem du auf einen Felsen säst, während du deine ehrenvolle Mühe lieber mit deinem eigenen Volk verbringen solltest, indem du mit ihnen über Almosengeben und jede andere Tugend sprichst? Wie sagt er dann an anderer Stelle: „Wenn Gott ihnen vielleicht Buße geben wird“? Aber hier: „Einen Menschen, der ein Häretiker ist, lehne nach der ersten und zweiten Ermahnung ab, wissend, dass derjenige, der so ist, verkehrt ist und sündigt, indem er sich selbst verurteilt.“⁵ Im vorangegangenen Abschnitt spricht er von der Zurechtweisung derer, bei denen er noch Hoffnung hatte und die sich lediglich widersetzten. Aber wenn er erkannt und allen offenbar ist – warum streitet ihr dann vergeblich? Warum schlägst du die Luft? Was bedeutet „sich selbst verurteilen“? Weil er nicht sagen kann, dass ihn niemand ermahnt hat; und da er also nach der Ermahnung gleich bleibt, ist er selbstverurteilt.

„Wenn ich Artemas oder Tychikus zu euch senden werde, so sei eifrig, zu mir nach Nikopolis zu kommen.“⁶ Was sagst du dazu? Nachdem er ihn zum Aufseher über Kreta eingesetzt hat, rufst du ihn erneut zu dir? Es geschieht nicht, um ihn von dieser Aufgabe abzuziehen, sondern um ihn darin noch mehr zu disziplinieren. Denn dass er ihn nicht ruft, um ihm zu dienen, als ob er ihn überall als seinen Gefolgsmann mit sich nehmen würde, zeigt sich in dem, was er hinzufügt: „Denn ich habe beschlossen, dort den Winter zu verbringen.“ Nikopolis ist eine Stadt in Thrakien. „Bringt Zenas, den Rechtsgelehrten, und Apollos auf ihrem Weg eifrig voran, damit ihnen nichts mangelt.“⁷ Diese gehörten nicht zu denjenigen, denen Gemeinden anvertraut waren, sondern zu seinen Gefährten. Aber Apollos war der Eifrigere, da er „ein eloquenter Mann und mächtig in den Schriften“⁸ war. Wenn Zenas ein Rechtsgelehrter war, sagst du, sollte er nicht von anderen unterstützt werden. Aber mit einem Rechtsgelehrten ist hier einer gemeint, der in den Gesetzen der Juden bewandert ist. Und er scheint zu sagen, dass ihre Bedürfnisse reichlich gedeckt werden sollen, damit ihnen an nichts mangelt. „Und lasst auch unsere lernen, gute Werke für notwendige Zwecke zu halten, damit sie nicht unfruchtbar sind. Alle, die bei mir sind, grüßen euch. Grüßt die, die uns in dem Glauben lieben.“⁹ Das heißt, entweder diejenigen, die Paulus selbst lieben, oder die Männer, die treu sind. „Die Gnade sei mit euch allen. Amen.“¹⁰

Wie kannst du ihm dann befehlen, die Münder der Widersacher zu stoppen, wenn er an ihnen vorbeigehen muss, während sie alles zu ihrem eigenen Verderben tun? Er meint, dass er dies nicht hauptsächlich zu ihrem Vorteil tun soll, denn nachdem sie einmal in ihren Gedanken verdorben sind, würden sie nicht davon profitieren. Wenn sie jedoch anderen schaden, ist es seine Pflicht, ihnen entgegenzutreten und sich mit ihnen auseinanderzusetzen; und er soll mutig auf sie warten. Wenn du jedoch in die Notwendigkeit gerätst, siehst du, wie sie andere zerstören, sei nicht still, sondern stoppe ihre Münder, aus Rücksicht auf diejenigen, die sie vernichten wollen. Es ist in der Tat nicht möglich, dass ein eifriger Mensch mit aufrechtem Leben sich von Auseinandersetzungen fernhält, aber handle so, wie ich gesagt habe. Denn das Übel entsteht aus Untätigkeit und einer eitlen Philosophie, dass man sich nur mit Worten beschäftigt. Es ist ein großes Unrecht, überflüssige Worte zu äußern, wenn man lehren, beten oder danken sollte. Denn es ist nicht richtig, bei unserem Geld geizig zu sein, aber nicht bei unseren Worten; vielmehr sollten wir bei den Worten sparen als bei unserem Geld und uns nicht allen möglichen Personen hingeben. Was bedeutet es, „dass sie darauf achten, gute Werke zu halten“?

Dass sie nicht darauf warten, dass die Bedürftigen zu ihnen kommen, sondern dass sie diejenigen suchen, die ihre Hilfe benötigen. So zeigt der rücksichtsvoll handelnde Mensch sein Anliegen, und mit großer Eifrigkeit wird er diese Pflicht erfüllen. Denn bei guten Taten profitieren nicht so sehr die Empfänger der Freundlichkeit, sondern vielmehr die, die Gutes tun, denn es gibt ihnen Vertrauen zu Gott. Im anderen Fall jedoch gibt es kein Ende der Auseinandersetzungen: Daher nennt er den Häretiker unverbesserlich. Denn diejenigen zu vernachlässigen, bei denen es Hoffnung auf Umkehr gibt, ist ein Zeichen von Trägheit, während es, sich um die zu kümmern, die über das Maß hinaus krank sind, das Höchste an Torheit und Wahnsinn ist; denn wir machen sie nur mutiger.

„Und lass unsere“, sagt er, „lernen, gute Werke für notwendige Zwecke zu halten, damit sie nicht unfruchtbar sind.“¹¹ Du bemerkst, dass er sich mehr um sie sorgt als um diejenigen, die ihre Freundlichkeiten empfangen sollen. Denn diese könnten wahrscheinlich von vielen anderen auf den richtigen Weg gebracht worden sein, aber ich bin besorgt, sagt er, um unsere eigenen Freunde. Welchen Vorteil hätten sie, wenn andere Schätze ausgraben und ihre Lehrer unterstützen? Das wäre für sie kein Nutzen, denn sie blieben unfruchtbar. Könnte Christus, der mit fünf Broten fünftausend Männer speiste und mit sieben Broten viertausend, sich und seine Jünger nicht selbst versorgt haben?

Moral? Aus welchem Grund wurde Er dann von Frauen unterstützt? Denn es wird gesagt, dass Frauen Ihm folgten und Ihm dienten. „Es waren aber auch Frauen, die von weitem zusahen, unter ihnen Maria Magdalena und Maria, die Mutter des Jakobus des Kleinen und von Joses, und Salome.“¹² Es geschah, um uns von Anfang an zu lehren, dass Er sich um diejenigen kümmert, die Gutes tun. Könnte Paulus, der andere mit seinen eigenen Händen unterstützte, sich nicht selbst ohne Hilfe von anderen versorgt haben? Doch du siehst ihn, wie er Unterstützung empfängt und darum bittet. Und höre den Grund dafür. „Nicht weil ich ein Geschenk wünsche,“ sagt er, „sondern ich wünsche Frucht, das ihr reichlich Frucht tragt.“

Und auch zu Beginn, als die Menschen all ihre Besitztümer verkauften und sie den Aposteln zu Füßen legten, waren die Apostel, siehst du, mehr um diese besorgt als um diejenigen, die ihre Almosen empfingen. Denn wenn es ihnen nur darum gegangen wäre, die Armen auf irgendeine Weise zu unterstützen, hätten sie die Sünde von Ananias und Sapphira nicht so schwer verurteilt, als sie ihr Geld zurückhielten. Auch hätte Paulus die Menschen nicht aufgefordert zu geben, „nicht widerwillig noch aus Zwang.“¹³ Was sagst du, Paulus? Ermutigst du nicht, den Armen zu geben? Nein, antwortet er; ich betrachte nicht nur ihren Vorteil, sondern auch das Wohl der Gebenden. Siehst du, dass der Prophet, als er Nebukadnezar diesen ausgezeichneten Rat gab, nicht nur die Armen im Blick hatte? Denn er begnügt sich nicht damit zu sagen: „Gib den Armen“, sondern was?

„Breche deine Sünden durch Almosen und deine Ungerechtigkeiten durch Barmherzigkeit gegenüber den Armen.“¹⁴ Gib deinen Reichtum ab, nicht damit andere satt werden, sondern damit du der Strafe entkommst. Und Christus sagt erneut: „Gehe hin, verkaufe, was du hast, und gib den Armen... und komme und folge mir.“¹⁵ Siehst du, dass das Gebot gegeben wurde, um ihn zu bewegen, Ihm zu folgen? Denn da Reichtum ein Hindernis ist, befiehlt Er, ihn den Armen zu geben, und lehrt die Seele, barmherzig und mitfühlend zu sein, den Reichtum zu verachten und der Habgier zu entfliehen. Denn wer gelernt hat, dem Bedürftigen zu geben, wird im Laufe der Zeit lernen, nicht von denen zu empfangen, die zu geben haben. Dies macht die Menschen Gott ähnlich.

Doch Jungfräulichkeit, Fasten und das Liegen auf dem Boden sind schwieriger als dies, aber nichts ist so stark und mächtig, um das Feuer unserer Sünden zu löschen, wie das Almosengeben. Es ist größer als alle anderen Tugenden. Es stellt die Liebenden an die Seite des Königs selbst, und das zu Recht. Denn die Wirkung von Jungfräulichkeit, Fasten und dem Liegen auf dem Boden beschränkt sich auf diejenigen, die sie praktizieren, und niemand anderer wird dadurch gerettet. Aber das Almosengeben erstreckt sich auf alle und umfasst die Glieder Christi, und Taten, deren Wirkung viele erreicht, sind weit größer als solche, die auf einen Einzelnen beschränkt sind.

Denn das Almosengeben ist die Mutter der Liebe, jener Liebe, die das Wesen des Christentums ausmacht und größer ist als alle Wunder, durch die die Jünger Christi sichtbar werden. Es ist das Heilmittel für unsere Sünden, die Reinigung des Schmutzes unserer Seelen, die Leiter, die zum Himmel führt; es verbindet den Leib Christi. Möchtest du erfahren, wie ausgezeichnet es ist? In der Zeit der Apostel brachten die Menschen, die ihre Besitztümer verkauften, diese zu ihnen, und sie wurden verteilt. Denn es wird gesagt: „Die Verteilung geschah jedem, so viel er bedurfte.“¹⁶

Sag mir, wie es ist: Wenn wir die Zukunft beiseitelassen und das kommende Reich nicht in Betracht ziehen, lasst uns sehen, wer im gegenwärtigen Leben die Gewinner sind, die, die empfangen haben, oder die, die gegeben haben. Die Ersteren murrten und stritten miteinander. Die letzteren hatten eine Seele. „Sie waren ein Herz und eine Seele,“¹⁷ heißt es, „und die Gnade kam über sie alle.“ Und sie lebten in großer Einfachheit. Siehst du, dass sie selbst durch das Geben Gewinn hatten? Sag mir jetzt, mit wem möchtest du dich zählen, mit denen, die ihre Besitztümer weggaben und nichts hatten, oder mit denen, die sogar die Güter anderer empfangen haben?

Sieh die Frucht des Almosengebens: Die Trennungen und Hindernisse wurden beseitigt, und sofort wurden ihre Seelen miteinander verbunden. „Sie waren alle ein Herz und eine Seele.“¹⁷ So ist selbst das Loslassen von Reichtum mit Gewinn verbunden, ganz zu schweigen vom Almosengeben. Dies habe ich gesagt, damit diejenigen, die kein Erbe von ihren Vorfahren erhalten haben, nicht niedergeschlagen werden, als hätten sie weniger als die Reichen. Denn wenn sie es wünschen, haben sie mehr. Sie werden eher zum Almosengeben geneigt sein wie die Witwe, sie werden keinen Anlass zur Feindschaft gegenüber ihrem Nächsten haben, und sie werden in jeder Hinsicht Freiheit genießen. Ein solcher Mensch kann nicht mit der Beschlagnahme seiner Güter bedroht werden, und er ist allen Unrecht überlegen.

So wie diejenigen, die unbeschwert von Kleidung fliehen, nicht leicht gefangen werden, während die, die mit vielen Gewändern und einem langen Zug belastet sind, schnell eingeholt werden, so verhält es sich mit dem Reichen und dem Armen. Der eine, auch wenn er gefangen genommen wird, kann leicht entkommen, während der andere, auch wenn er nicht festgehalten wird, durch die eigenen Fesseln, durch zahllose Sorgen, Nöte, Leidenschaften und Provokationen belastet ist, die die Seele überwältigen. Und nicht nur diese, sondern viele andere Dinge, die der Reichtum mit sich bringt. Es ist viel schwieriger für einen Reichen, maßvoll zu sein und bescheiden zu leben, als für den Armen; es ist für ihn schwieriger, von Leidenschaft frei zu sein.

Dann sagst du, er werde die größere Belohnung erhalten. – Keineswegs. – Was, nicht wenn er größere Schwierigkeiten überwindet? – Aber diese Schwierigkeiten hat er sich selbst geschaffen. Denn uns ist nicht befohlen worden, reich zu werden, sondern das Gegenteil. Er bereitet sich selbst so viele Stolpersteine und Hindernisse vor.

Andere entledigen sich nicht nur ihres Reichtums, sondern peinigen auch ihre Körper wie Reisende auf dem schmalen Weg. Anstatt dies zu tun, heizt du den Ofen deiner Leidenschaften intensiver an und sammelst mehr um dich. Gehe daher auf den breiten Weg, denn dieser nimmt solche wie dich auf. Der schmale Weg hingegen ist für die, die bedrängt und eingeengt sind, die nichts als die Lasten mit sich tragen, die sie hindurchtragen können, wie Almosen, Liebe zu den Menschen, Güte und Sanftmut. Wenn du diese trägst, wirst du leicht Eingang finden; aber wenn du Arroganz, eine von Leidenschaften entflammte Seele und die Last der Dornen, den Reichtum, mitnimmst, benötigst du viel Platz, um hindurchzukommen, und du wirst nicht in der Lage sein, in die Menge einzutreten, ohne andere zu stoßen und über sie zu fallen. In diesem Fall ist ein großer Abstand zu anderen erforderlich.

Doch wer Gold und Silber trägt, ich meine die Errungenschaften der Tugend, der lässt seine Nachbarn nicht von sich fliehen, sondern zieht die Menschen zu sich, sodass sie sich mit ihm verbinden. Wenn Reichtum an sich Dornen sind, was muss dann Geiz sein? Warum nimmst du das mit dir? Um die Flamme zu vergrößern, indem du diesem Feuer Brennstoff hinzufügst? Ist das Feuer der Hölle nicht ausreichend? Überlege, wie die drei Kinder den Ofen überwanden. Stelle dir vor, das wäre die Hölle. Mit Bedrängnis wurden sie hineingeworfen, gebunden und gefesselt; doch darin fanden sie viel Raum, nicht so die, die außen standen.

Etwas derartiges wird auch jetzt erfahren, wenn wir mutig den Prüfungen widerstehen, die uns umgeben. Wenn wir Hoffnung auf Gott haben, werden wir in Sicherheit sein und viel Raum haben, und diejenigen, die uns in diese Bedrängnis bringen, werden zugrunde gehen. Denn es steht geschrieben: „Wer eine Grube gräbt, fällt hinein.“¹⁸

Obwohl sie unsere Hände und Füße binden, wird die Bedrängnis die Macht haben, uns zu befreien. Betrachte dieses Wunder: Diejenigen, die von den Menschen gebunden waren, befreite das Feuer. So wie bestimmte Personen den Dienern ihrer Freunde übergeben werden und die Diener, aus Rücksicht auf die Freundschaft ihres Herrn, sie nicht verletzen, sondern mit großem Respekt behandeln; so brach das Feuer, als es erkannte, dass die drei Kinder die Freunde ihres Herrn waren, ihre Fesseln, befreite sie, ließ sie gehen und wurde für sie wie ein Pflaster, das unter ihren Füßen trat. Und das ist gerecht, da sie in es geworfen wurden zur Ehre Gottes. Lasst uns, so viele von uns, die bedrängt sind, an diesen Beispielen festhalten.

„Aber siehe,“ sagt einer, „sie wurden von ihrer Bedrängnis befreit und wir nicht.“ Wahrlich, sie wurden befreit, und das zu Recht; denn sie traten nicht in den Ofen, in der Erwartung, befreit zu werden, sondern als ob sie sofort sterben würden. Denn höre, was sie sagen: „Es gibt einen Gott im Himmel, der uns befreien wird. Aber wenn nicht, so sei dir, o König, bekannt, dass wir deine Götter nicht dienen und das goldene Bild, das du aufgestellt hast, nicht anbeten werden.“¹⁹

Aber wir, als würden wir über die Züchtigungen des Herrn verhandeln, setzen sogar eine Frist und sagen: „Wenn Er bis zu diesem Zeitpunkt keine Barmherzigkeit zeigt.“ Deshalb werden wir nicht befreit. Sicherlich verließ Abraham sein Zuhause nicht in der Erwartung, seinen Sohn wieder zu empfangen, sondern war bereit, ihn zu opfern; und es war gegen seine Erwartung, dass er ihn wieder lebend erhielt. Und du, wenn du in Bedrängnis gerätst, sei nicht hastig auf Befreiung, sondern bereite deinen Verstand auf alles Durchhalten vor, und schnell wirst du von deiner Bedrängnis befreit werden. Denn Gott bringt es über dich, um dich zu züchtigen. Wenn wir also von Anfang an lernen, geduldig zu ertragen und nicht in Verzweiflung zu versinken, befreit Er uns sofort, als hätte Er die ganze Angelegenheit vollbracht.

Ich möchte dir eine lehrreiche Geschichte erzählen, die viel Gewinn in sich birgt. Was ist es also? Einst, als eine Verfolgung ausbrach und ein heftiger Krieg gegen die Kirche tobte, wurden zwei Männer gefangen genommen. Der eine war bereit, alles zu erleiden; der andere war entschlossen, sich mit Festigkeit enthaupten zu lassen, aber aus Angst und Zittern vor anderen Foltern zurückschreckend. Beachte nun die Behandlung dieser Männer. Als der Richter Platz nahm, befahl er, denjenigen, der bereit war, alles zu ertragen, zu enthaupten. Den anderen ließ er aufhängen und foltern, und das nicht einmal oder zweimal, sondern von Stadt zu Stadt. Warum wurde dies erlaubt? Damit er durch die Qualen jene Geistesqualität zurückgewinnen konnte, die er vernachlässigt hatte, damit er alle Mutlosigkeit abstreifen und nicht länger Angst haben würde, irgendetwas zu ertragen. Auch Josef, als er dringend aus dem Gefängnis entkommen wollte, wurde dort gelassen. Denn höre, was er sagt: „Wahrlich, ich wurde aus dem Land der Hebräer gestohlen; aber du, erwähne mich beim König.“

Und aus diesem Grund wurde er dort gelassen, damit er nicht darauf vertraut oder sein Vertrauen in Menschen setzt, sondern alles auf Gott wirft. Da wir dies wissen, lasst uns Gott danken und alles tun, was für uns nützlich ist, damit wir die guten Dinge, die kommen, durch Jesus Christus, unseren Herrn, erlangen, mit dem dem Vater die Ehre gebührt, mit dem Heiligen Geist, jetzt und immerdar, und von Welt zu Welt. Amen.