5. Predigt zu Titus

„Denn die Gnade Gottes, die Heil bringt, ist allen Menschen erschienen und lehrt uns, dass wir, indem wir die Gottlosigkeit und die weltlichen Begierden verleugnen, besonnen, gerecht und gottesfürchtig in dieser gegenwärtigen Welt leben sollen; während wir die selige Hoffnung und das Erscheinungsbild der Herrlichkeit des großen Gottes und unseres Erlösers Jesus Christus erwarten; der sich selbst für uns hingegeben hat, um uns von aller Ungerechtigkeit zu erlösen und für sich ein Volk zu reinigen, das eifrig gute Werke tut.“¹

Nachdem er von den Dienern eine so große Tugend gefordert hat, denn es ist eine große Tugend, die Lehre unseres Gottes und Erlösers in allen Dingen zu schmücken, und sie aufgefordert hat, ihren Herren in selbst den alltäglichsten Angelegenheiten keinen Anstoß zu geben, fügt er den gerechten Grund hinzu, warum die Diener so sein sollten: „Denn die Gnade Gottes, die das Heil bringt, ist erschienen.“²

Diejenigen, die Gott als ihren Lehrer haben, können wohl so sein, wie ich es beschrieben habe, da ihnen ihre unzähligen Sünden vergeben worden sind. Denn ihr wisst, dass es neben anderen Überlegungen in nicht geringem Maße die Seele in Ehrfurcht und Demut versetzt, dass sie, als sie unzählige Sünden zu verantworten hatte, nicht bestraft, sondern mit Vergebung und unendlichen Gnaden bedacht wurde.

Denn wenn jemand, dessen Diener viele Vergehen begangen hat, anstatt ihn mit Ruten zu züchtigen, ihm für all diese Vergehen Verzeihung gewährt, aber von ihm Rechenschaft über sein zukünftiges Verhalten verlangt und ihn warnt, nicht wieder in dieselben Fehler zu fallen, und ihm hohe Gnaden zuteilwerden lässt, wer würde nicht überwältigt sein, von solcher Güte zu hören?

Aber denkt nicht, dass die Gnade nur bei der Vergebung früherer Sünden endet – sie sichert uns auch gegen sie in der Zukunft, denn auch das ist Gnade. Denn wenn Er niemals diejenigen bestrafen würde, die weiterhin Böses tun, wäre das nicht so sehr Gnade, sondern eine Ermutigung zu Übel und Sünde.

„Denn die Gnade Gottes“, sagt er, „ist erschienen und lehrt uns, dass wir, indem wir die Gottlosigkeit und die weltlichen Begierden verleugnen, besonnen, gerecht und gottesfürchtig in der gegenwärtigen Welt leben sollen; während wir die selige Hoffnung und das herrliche Erscheinen des großen Gottes und unseres Erlösers Jesus Christus erwarten.“³ Sieh, wie er die Tugend zusammen mit den Belohnungen anführt. Und das ist Gnade, uns von weltlichen Dingen zu befreien und uns zum Himmel zu führen.

Er spricht hier von zwei Erscheinungen; denn es gibt zwei: die erste der Gnade, die zweite der Vergeltung und Gerechtigkeit. „Indem wir die Gottlosigkeit verleugnen“, sagt er, „und die weltlichen Begierden.“ Sieh hier das Fundament aller Tugend. Er hat nicht gesagt „vermeiden“, sondern „verleugnen.“ Verleugnen impliziert die größte Distanz, den größten Hass und die größte Abneigung. Mit ebenso viel Entschlossenheit und Eifer, wie sie sich von den Götzen abgewandt haben, sollen sie sich so sehr von der Lasterhaftigkeit und den weltlichen Begierden abwenden. Denn auch diese sind Götzen, das heißt, weltliche Begierden und Habgier, und dies nennt er Götzendienst.

Alles, was für das gegenwärtige Leben nützlich ist, sind weltliche Begierden; alles, was mit dem gegenwärtigen Leben vergeht, sind weltliche Begierden. Lasst uns also nichts mit diesen zu tun haben. Christus kam, „damit wir die Gottlosigkeit verleugnen.“⁴ Die Gottlosigkeit bezieht sich auf Lehren, die weltlichen Begierden auf ein böses Leben. „Und wir sollen besonnen, gerecht und gottesfürchtig in der gegenwärtigen Welt leben.“⁴

Siehst du, was ich immer betone? Es geht nicht nur um die Enthaltsamkeit, sich von Unzucht fernzuhalten, sondern wir müssen auch von anderen Leidenschaften frei sein. Wer also Reichtum liebt, ist nicht besonnen. Denn ebenso wie der Unzüchtige Frauen liebt, so liebt der andere das Geld, und sogar noch unmäßiger, denn er wird nicht von einer so starken Leidenschaft getrieben. Und gewiss ist der Wagenlenker, der ein sanftes Pferd nicht bändigen kann, machtloser als der, der ein wildes und ungebärdiges Pferd nicht zügeln kann.

Was also? Fragt er, ist die Liebe zum Reichtum schwächer als die Liebe zu Frauen? Das ist aus vielen Gründen offensichtlich. Erstens entspringt die Lust aus der Notwendigkeit der Natur, und was aus dieser Notwendigkeit hervorgeht, muss schwer zu zügeln sein, da es in unserer Natur verankert ist. Zweitens hatten die Alten keinen Wert für Reichtum, aber für Frauen hatten sie großen Respekt in Bezug auf ihre Keuschheit. Niemand wurde dafür verurteilt, dass er bis ins Alter mit seiner Frau nach dem Gesetz zusammenlebte, aber alle verurteilten den, der Geld hortete. Viele der heidnischen Philosophen verachteten Geld, aber keiner von ihnen war gleichgültig gegenüber Frauen, sodass diese Leidenschaft mächtiger ist als die andere.

Da wir uns jedoch an die Kirche wenden, wollen wir unsere Beispiele nicht von den Heiden, sondern aus den Schriften nehmen.

Dies stellt der selige Paulus fast wie einen Befehl auf: „Haben wir Nahrung und Kleidung, so lasst uns damit zufrieden sein.“⁵ Doch bezüglich der Frauen sagt er: „Betrügt einander nicht, es sei denn mit Zustimmung“⁶ – und „kommt wieder zusammen.“ Du siehst, wie er oft Regeln für einen rechtmäßigen Umgang aufstellt. Er erlaubt das Ausleben dieses Verlangens, gestattet eine zweite Ehe und schenkt der Sache viel Beachtung, ohne jemals dafür zu bestrafen. Aber er verurteilt überall den, der Geld liebt.

Auch Christus hat oft befohlen, dass wir die Verderbnis des Reichtums meiden sollen, doch über den Verzicht auf eine Frau sagt Er nichts. Höre, was Er über Geld sagt: „Wer nicht alles verlässt, was er hat“⁷ ; aber Er sagt nirgends: „Wer nicht seine Frau verlässt“; denn Er wusste, wie mächtig diese Leidenschaft ist. Der selige Paulus sagt: „Die Ehe ist in allen ehrbar, und das Bett ist unbefleckt.“⁸ Doch er hat nirgends gesagt, dass die Sorge um Reichtum ehrbar ist, sondern im Gegenteil. So sagt er zu Timotheus: „Diejenigen, die reich werden wollen, fallen in Versuchung und in eine Schlinge und in viele törichte und schädliche Begierden.“⁹ Er sagt nicht, dass die, die habgierig sind, sondern die, die reich werden wollen.

Damit du aus den allgemeinen Vorstellungen den wahren Zustand dieser Angelegenheit erkennen kannst, muss sie dir allgemein vor Augen geführt werden. Wäre ein Mensch einmal für alle Zeit des Geldes beraubt, würde er nicht länger von dem Verlangen danach gequält werden, denn nichts verursacht das Verlangen nach Reichtum so sehr wie der Besitz desselben. Doch dies verhält sich anders in Bezug auf die Lust; viele, die zu Eunuchen gemacht wurden, sind nicht von der Flamme befreit worden, die in ihnen brennt, denn das Verlangen sitzt in anderen Organen und ist innerlich in unserer Natur verankert.

Wozu wird das gesagt? Weil der Habgierige unmäßiger ist als der Unzüchtige, da ersterer einer schwächeren Leidenschaft nachgibt. Tatsächlich entspringt es weniger der Leidenschaft als der Niedertracht des Geistes. Lust hingegen ist natürlich; wenn ein Mann sich einer Frau nicht nähert, erfüllt die Natur dennoch ihren Teil und ihre Funktion. Aber in Bezug auf Geiz gibt es nichts Derartiges.

„Damit wir in dieser gegenwärtigen Welt gottesfürchtig leben.“¹⁰ Und was ist diese Hoffnung? Was ist die Belohnung unserer Mühen? „Auf die selige Hoffnung und das Erscheinen warten.“¹¹ Denn nichts ist gesegneter und begehrenswerter als dieses Erscheinen. Worte können es nicht beschreiben; die Segnungen darüber übersteigen unser Verständnis. „Auf die selige Hoffnung und das herrliche Erscheinen unseres großen Gottes und Erlösers warten.“¹¹ Wo sind die, die sagen, dass der Sohn dem Vater unterlegen ist? „Unser großer Gott und Erlöser.“¹¹ Er, der uns rettete, als wir Feinde waren. Was wird Er dann nicht tun, wenn Er uns genehmigt hat? „Der große Gott.“ Wenn er groß in Bezug auf Gott sagt, meint er dies nicht vergleichend, sondern absolut, denn nach Ihm ist niemand groß, da es relativ ist. Wenn es relativ ist, ist Er groß im Vergleich, nicht von Natur aus. Aber jetzt ist Er unermesslich groß.

„Der sich selbst für uns hingegeben hat, damit Er uns von aller Ungerechtigkeit erlöst und sich ein besonderes Volk reinigt.“¹² „Besonders“ bedeutet, dass es aus dem Rest ausgewählt ist und nichts mit ihnen gemeinsam hat. „Eifrig in guten Werken.“ Siehst du, dass unser Teil notwendig ist? Es sind nicht nur die Werke, sondern wir sollten „eifrig“ sein; wir sollten mit aller Bereitwilligkeit und einem angemessenen Ernst in der Tugend voranschreiten. Denn als wir von Übeln erdrückt und unheilbar krank waren, war es Seine Güte, die uns befreite. Doch was danach folgt, ist sowohl unser Teil als auch Sein.

„Diese Dinge rede und ermahne, und widerlege mit aller Autorität.“¹³ „Diese Dinge rede und ermahne.“ Siehst du, wie er Timothy anweist? „Widerlege, tadle, ermahne.“ ¹⁴ Aber hier heißt es: „Widerlege mit aller Autorität.“ Denn die Sitten dieses Volkes waren hartnäckiger, weshalb er anordnet, sie strenger und mit aller Autorität zu tadeln. Es gibt einige Sünden, die durch Gebot verhindert werden sollten. Wir können die Menschen mit Überzeugung raten, Reichtum zu verachten, sanftmütig zu sein und dergleichen. Aber der Ehebrecher, der Unzüchtige, der Betrüger, sollte durch Gebot auf einen besseren Weg gebracht werden. Und diejenigen, die dem Auguren und der Wahrsagerei verfallen sind, sollten „mit aller Autorität“ korrigiert werden. Beachte, wie er möchte, dass er auf diesen Dingen mit Unabhängigkeit und voller Freiheit besteht. „Lass dich von niemandem verachten.“ Aber „Erinnere sie daran, sich den Obrigkeiten und Mächten zu unterwerfen und zu gehorchen, zu jedem guten Werk bereit zu sein, von niemandem übel zu reden und keine Streithähne zu sein.“¹⁵

Was ist also zu tun? Auch wenn die Menschen Böses tun, dürfen wir sie nicht verleumden? Nein, sondern „bereit zu jedem guten Werk, von niemandem übel zu reden.“¹⁵ Höre die Ermahnung: „Von niemandem übel zu reden.“¹⁶ Unsere Lippen sollten frei von Verleumdung sein. Denn wenn unsere Vorwürfe wahr sind, ist es nicht unsere Aufgabe, sie auszusprechen, sondern die des Richters, die Sache zu prüfen. „Denn warum,“ sagt er, „richtest du deinen Bruder?“¹⁷ Wenn sie jedoch nicht wahr sind, wie groß ist dann das Feuer! Höre, was der Dieb zu seinem Mitdiebe sagt: „Denn wir sind auch in derselben Verdammnis.“ Wir laufen das gleiche Risiko. Wenn du andere verleumdest, wirst du bald in dieselben Sünden fallen. Daher ermahnt uns der selige Paulus: „Wer steht, sehe zu, dass er nicht falle.“¹⁸ „Sei kein Streithahn, sondern sanftmütig und zeige allen Menschen vollkommene Sanftmut.“ Dies gilt für Griechen und Juden, für die Bösen und die Übeltäter. Denn wenn er sagt: „Wer steht, sehe zu, dass er nicht falle,“¹⁸ weckt er ihre Ängste vor der Zukunft; hier hingegen ermahnt er sie, aus der Betrachtung der Vergangenheit heraus, und das Gleiche folgt danach: „Denn wir selbst waren auch einst töricht.“¹⁹ So tut er auch in seinem Brief an die Galater, wo er sagt: „So waren auch wir, als wir Kinder waren, in Knechtschaft unter die Elemente der Welt.“²⁰ Daher sagt er: „Verleumde niemanden, denn auch du warst einst so.“ „Denn wir selbst waren auch einst töricht, ungehorsam, verführt, dienten verschiedenen Begierden und Vergnügungen, lebten in Bosheit und Neid, waren hasserfüllt und hassten einander¹⁹ .“

Daher sollten wir allen gegenüber sanftmütig eingestellt sein. Denn wer einst in einem solchen Zustand war und davon befreit wurde, sollte andere nicht tadeln, sondern beten und dankbar sein gegenüber dem, der sowohl ihm als auch ihnen die Befreiung von solch bösen Dingen gewährt hat. Lass niemanden sich rühmen; denn alle haben gesündigt. Wenn du also selbst Gutes tust und geneigt bist, andere zu verleumden, bedenke dein eigenes früheres Leben und die Ungewissheit der Zukunft, und zähme deinen Zorn. Denn selbst wenn du von frühester Jugend an tugendhaft gelebt hast, kannst du dennoch viele Sünden haben; und wenn du das nicht getan hast, wie du denkst, bedenke, dass dies nicht das Ergebnis deiner Tugend ist, sondern der Gnade Gottes. Denn wenn Er deine Vorfahren nicht berufen hätte, wärst du ungehorsam gewesen. Sieh hier, wie er jede Art von Bosheit erwähnt. Wie viele Dinge hat Gott nicht durch die Propheten und auf andere Weise vermittelt? Haben wir gehört? „Denn wir,“ sagt er, „waren einst verführt.“

„Aber nachdem die Freundlichkeit und die Liebe Gottes, unseres Erlösers, zu den Menschen erschienen ist.“²¹ Wie? „Nicht durch Werke der Gerechtigkeit, die wir getan haben, sondern nach Seiner Barmherzigkeit hat Er uns gerettet, durch die Waschung der Wiedergeburt und die Erneuerung des Heiligen Geistes.“²² Merkwürdig! Wie waren wir in Bosheit ertrunken, sodass wir nicht gereinigt werden konnten, sondern einer neuen Geburt bedurften? Denn dies wird durch „Wiedergeburt“ angedeutet. Denn wie man bei einem ruinösen Haus keine Stützen darunter anbringt und keine Ergänzungen zum alten Gebäude vornimmt, sondern es bis zu den Fundamenten abreißt und neu aufbaut, so hat Gott in unserem Fall uns nicht repariert, sondern neu gemacht. Denn dies ist „die Erneuerung des Heiligen Geistes.“²² Er hat uns zu neuen Menschen gemacht. Wie? „Durch Seinen Geist“; und um dies weiter zu verdeutlichen, fügt er hinzu, „Den Er reichlich über uns ausgegossen hat durch Jesus Christus, unseren Erlöser.“²³ So benötigen wir den Geist in Fülle. „Damit wir, gerechtfertigt durch Seine Gnade“²⁴ – wieder durch Gnade und nicht durch Verdienst – „Erben werden gemäß der Hoffnung des ewigen Lebens.“²⁴ Gleichzeitig gibt es einen Anreiz zur Demut und eine Hoffnung für die Zukunft. Denn wenn Er uns, als wir so verlassen waren, dass wir neu geboren werden mussten, um durch Gnade gerettet zu werden und kein Gutes in uns hatten, gerettet hat, umso mehr wird Er uns in der kommenden Welt retten.

Denn nichts war schlimmer als die Brutalität der Menschheit vor dem Kommen Christi. Sie verhielten sich zueinander wie Feinde und im Krieg. Väter erschlugen ihre eigenen Söhne, und Mütter waren wütend auf ihre Kinder. Es gab keine Ordnung, kein Naturrecht, kein geschriebenes Gesetz; alles war umgestürzt. Es gab ständig Ehebrüche, Morde und Dinge, die, wenn möglich, schlimmer als Morde waren, sowie Diebstähle; tatsächlich wird uns von einem der Heiden berichtet, dass diese Praktiken als tugendhaft angesehen wurden. Und das ist nur natürlich, da sie einen Gott solchen Charakters verehrten. Ihre Orakel verlangten häufig, dass sie bestimmte Männer hinrichten sollten. Lass mich dir eine der Geschichten aus dieser Zeit erzählen. Ein Androgeus, der Sohn des Minos, kam nach Athen und errang einen Sieg im Ringen, wofür er bestraft und hingerichtet wurde. Apollo, der also ein Übel durch ein anderes heilte, befahl, dass im Gegenzug sieben junge Männer hingerichtet werden sollten. Was könnte grausamer sein als dieser tyrannische Befehl? Und er wurde auch ausgeführt. Ein Mann übernahm es, die wütende Wut des Dämons zu sühnen, und tötete diese jungen Männer, weil die Täuschung des Orakels sie dazu brachte. Doch als die jungen Männer sich wehrten und sich verteidigten, wurde es nicht mehr vollzogen. Wenn es nun gerecht gewesen wäre, hätte es nicht verhindert werden dürfen; wenn es jedoch ungerecht war, was zweifellos der Fall war, hätte es überhaupt nicht befohlen werden dürfen. Dann verehrten sie Boxer und Ringer. Sie führten ständig Kriege in ununterbrochener Folge, Stadt für Stadt, Dorf für Dorf, Haus für Haus. Sie waren der Liebe zu Knaben verfallen, und einer ihrer Weisen erließ ein Gesetz, dass Päderastie sowie das Einölen für das Ringen nicht bei Sklaven erlaubt sein sollte, als ob es eine ehrenvolle Sache wäre; und sie hatten Häuser für diesen Zweck, in denen dies offen praktiziert wurde. Und wenn alles, was unter ihnen geschah, erzählt werden würde, würde man sehen, dass sie die Natur offen verletzten und niemand sie daran hinderte. Ihre Dramen waren durchdrungen von Ehebruch, Unzucht und jeder Art von Verderbnis.

In ihren anstößigen nächtlichen Versammlungen wurden Frauen zu dem Spektakel zugelassen. Man sah das Abscheuliche, dass eine Jungfrau im Theater während der Nacht zwischen einer betrunkenen Menge junger Männer, die sich hemmungslos vergnügten, saß. Das Fest selbst war die Dunkelheit und die abscheulichen Taten, die von ihnen praktiziert wurden. Aus diesem Grund sagt er: „Denn auch wir waren einst unverständlich, ungehorsam, verführt und dienten verschiedenen Lüsten und Vergnügungen.“¹⁹ Ein Mann liebte seine Stiefmutter, eine Frau ihren Stiefsohn, und infolgedessen erhängte sie sich. Was ihre Leidenschaft für Knaben betrifft, die sie „Pædica“ nannten, so ist es nicht angemessen, dies zu benennen. Und würdest du einen Sohn sehen wollen, der seine Mutter heiratet? Auch das geschah unter ihnen, und was schrecklich ist, obwohl es in Unwissenheit geschah, verhinderte der Gott, den sie verehrten, es nicht, sondern erlaubte, dass dieses Verbrechen gegen die Natur begangen wurde, und das, obwohl sie eine Person von Rang war. Und wenn jene, die, wenn aus keinem anderen Grund, doch um ihres Ansehens in der Menge willen, hätten erwarten lassen können, dass sie an der Tugend festhalten, so kopflos in das Laster stürzten, wie war dann das Verhalten der meisten, die in der Anonymität lebten? Was könnte vielfältiger sein als dieses Vergnügen? Die Frau eines bestimmten Mannes verliebte sich in einen anderen und ermordete mit Hilfe ihres Liebhabers ihren Ehemann bei dessen Rückkehr. Die meisten von euch kennen wahrscheinlich die Geschichte. Der Sohn des ermordeten Mannes tötete den Ehebrecher und danach seine Mutter, dann wurde er selbst wahnsinnig und von Furien gequält. Danach tötete der Wahnsinnige einen anderen Mann und nahm dessen Frau. Was kann schlimmer sein als solche Katastrophen? Ich erwähne diese Beispiele aus den Reihen der Heiden, um die Heiden zu überzeugen, welche Übel damals in der Welt herrschten. Aber wir können dasselbe auch aus unseren eigenen Schriften zeigen. Denn es wird gesagt: „Sie opferten ihre Söhne und Töchter den Dämonen.“²⁵ Wiederum wurden die Sodomiten aus keinem anderen Grund als ihren unnatürlichen Begierden zerstört. Kurz nach dem Kommen Christi tanzte da nicht die Tochter eines Königs bei einem Festmahl in Anwesenheit betrunkener Männer und forderte sie nicht als Belohnung für ihren Tanz den Mord und den Kopf eines Propheten? „Wer kann die mächtigen Taten des Herrn verkünden?“²⁶

„Hasserfüllt,“ sagt er, „und einander hassend.“ Denn es muss zwangsläufig geschehen, dass, wenn wir jeder Lust der Seele freien Lauf lassen, viel Hass entsteht. Wo jedoch die Liebe mit der Tugend ist, da übertrifft niemand den anderen in irgendeiner Sache. Beachte auch, was Paulus sagt: „Lasst euch nicht täuschen; weder Unzüchtige, noch Götzendiener, noch Ehebrecher, noch Weichlinge, noch Knabenschänder, noch Habgierige, noch Trunkenbolde, noch Lästerer werden das Reich Gottes erben. Und solche waren einige von euch.“²⁷ Siehst du, wie jede Art von Bosheit vorherrschte? Es war ein Zustand grober Dunkelheit und die Verderbnis alles Rechten. Denn wenn diejenigen, die die Vorteile von Prophezeiungen hatten und so viele Übel, die ihren Feinden und sogar ihnen selbst zugefügt wurden, sahen, sich dennoch nicht zurückhielten, sondern zahllose törichte Verbrechen begingen, was wäre dann mit anderen? Einer ihrer Gesetzgeber ordnete an, dass Jungfrauen nackt vor Männern ringen sollten. Viele Segnungen auf euch! Dass ihr die Erwähnung dessen nicht ertragen könnt; aber ihre Philosophen schämten sich nicht der tatsächlichen Praxis. Ein anderer, der Haupt ihrer Philosophen, billigt es, dass sie in den Krieg ziehen und gemeinschaftlich sind, als wäre er ein Zuhälter und Anstifter ihrer Lüste. „In Bosheit und Neid lebend.“¹⁹ Denn wenn diejenigen, die sich zur Philosophie bekannten, solche Gesetze machten, was soll man dann von denen sagen, die keine Philosophen waren? Wenn das die Sprüche derer waren, die einen langen Bart trugen und den schweren Mantel anzogen, was soll man dann von den anderen sagen? Die Frau wurde nicht dafür geschaffen, O Mensch, als Prostituierte behandelt zu werden. O ihr Verächter aller Anständigkeit, die ihr Männer wie Frauen behandelt und Frauen wie Männer in den Krieg führt! Das ist das Werk des Teufels, alles zu untergraben und zu verwirren, die Grenzen zu überschreiten, die von Anfang an gesetzt wurden, und das, was Gott der Natur zugewiesen hat, zu beseitigen. Denn Gott hat der Frau nur die Sorge für das Haus und dem Mann die Leitung der öffentlichen Angelegenheiten zugewiesen. Aber ihr reduziert den Kopf auf die Füße und hebt die Füße zum Kopf. Ihr lasst Frauen Waffen tragen und schämt euch nicht. Aber warum erwähne ich diese Dinge? Sie führen auf die Bühne eine Frau ein, die ihre eigenen Kinder ermordet, und schämen sich nicht, die Ohren der Menschen mit solch abscheulichen Geschichten zu stopfen.

„Aber nachdem die Freundlichkeit und die Liebe Gottes, unseres Erlösers, zu den Menschen erschienen ist, nicht durch Werke der Gerechtigkeit, die wir getan haben, sondern gemäß Seiner Barmherzigkeit hat Er uns gerettet durch das Bad der Wiedergeburt und die Erneuerung des Heiligen Geistes, den Er reichlich über uns ausgegossen hat durch Jesus Christus, unseren Erlöser, damit wir, gerechtfertigt durch Seine Gnade, Erben gemäß der Hoffnung auf das ewige Leben werden.“²⁸ Was bedeutet „gemäß der Hoffnung“? Dass wir, wie wir gehofft haben, das ewige Leben genießen werden, oder weil ihr bereits Erben seid? „Das ist ein treues Wort.“²⁹ Da er von zukünftigen Dingen und nicht von gegenwärtigen sprach, fügt er hinzu, dass es glaubwürdig ist. Diese Dinge sind wahr, sagt er, und das ist offensichtlich aus dem, was zuvor gesagt wurde. Denn Er, der uns aus einem solchen Zustand der Ungerechtigkeit und aus so vielen Übeln befreit hat, wird uns gewiss die kommenden guten Dinge schenken, wenn wir in der Gnade bleiben. Denn alles entspringt demselben wohlwollenden Anliegen.

Moral? Lasst uns also Gott danken und sie nicht verleumden; lasst uns sie nicht anklagen, sondern vielmehr für sie bitten, für sie beten, sie beraten und ihnen Ratschläge geben, auch wenn sie uns beleidigen und verachten. Denn so ist die Natur derjenigen, die krank sind. Aber diejenigen, die sich um die Gesundheit solcher Personen kümmern, tun alles und ertragen alles, auch wenn es nichts nützt, damit sie sich nicht selbst der Nachlässigkeit anklagen müssen. Wisst ihr nicht, dass oft, wenn ein Arzt die Hoffnung auf einen kranken Menschen aufgegeben hat, ein Angehöriger, der daneben steht, ihn anspricht: „Gib weitere Hilfe, lass nichts unversucht, damit ich mich nicht selbst anklagen muss, damit ich keine Schuld, keinen Selbstvorwurf auf mich lade.“ Seht ihr nicht die große Sorge, die nahe Verwandte für ihre Angehörigen aufbringen, wie viel sie für sie tun, sowohl indem sie die Ärzte bitten, sie zu heilen, als auch indem sie beharrlich an ihrer Seite sitzen? Lasst uns sie zumindest nachahmen. Und dennoch gibt es keinen Vergleich zwischen den Objekten unserer Sorge.

Denn wenn jemand einen Sohn hätte, der an seinem Körper erkrankt ist, könnte er sich nicht weigern, eine lange Reise auf sich zu nehmen, um ihn von seiner Krankheit zu befreien. Doch wenn die Seele in einem schlechten Zustand ist, kümmert sich niemand darum; wir sind alle träge, alle gleichgültig, alle nachlässig und übersehen unsere Frauen, unsere Kinder und uns selbst, wenn wir von dieser gefährlichen Krankheit befallen werden. Aber wenn es zu spät ist, werden wir uns dessen bewusst. Überlegt, wie beschämend und absurd es ist, hinterher zu sagen: „Wir haben nie damit gerechnet, wir haben nie erwartet, dass dies das Ergebnis sein würde.“ Und es ist nicht weniger gefährlich als beschämend. Denn wenn es im gegenwärtigen Leben das Merkmal törichter Menschen ist, keine Vorkehrungen für die Zukunft zu treffen, umso mehr muss dies für das nächste Leben gelten, wenn wir viele hören, die uns raten und uns informieren, was zu tun ist und was nicht. Lasst uns also an dieser Hoffnung festhalten. Lasst uns auf unsere Erlösung achten, lasst uns in allen Dingen Gott anrufen, damit Er Seine Hand über uns ausstreckt. Wie lange wollt ihr noch träge sein? Wie lange nachlässig? Wie lange sollen wir uns selbst und unsere Mitdiener vernachlässigen? Er hat uns reichlich die Gnade Seines Geistes geschenkt. Lasst uns daher bedenken, wie groß die Gnade ist, die Er uns gegeben hat, und lasst uns ebenso große Eifrigkeit zeigen, oder, da dies nicht möglich ist, zumindest etwas, auch wenn es weniger ist. Denn wenn wir nach dieser Gnade unempfindlich bleiben, wird unsere Strafe umso schwerer sein. Denn „wenn Ich“, sagt Er, „nicht gekommen und zu ihnen gesprochen hätte, hätten sie keine Sünde gehabt; aber jetzt haben sie keine Entschuldigung für ihre Sünde.“³⁰ Doch Gott bewahre, dass dies von uns gesagt werden sollte, und gewähre, dass wir alle als würdig erachtet werden der Segnungen, die denen verheißen sind, die Ihn lieben, in Jesus Christus, unserem Herrn. Amen.