5. Predigt zu Matthäus

„Das alles aber ist geschehen, damit erfüllt würde, was der Herr durch den Propheten gesagt hat, der da spricht: ‚Siehe, die Jungfrau wird schwanger werden und einen Sohn gebären, und man wird Ihn Emmanuel nennen.‘“ Viele sagen: „Während wir hier sind und das Vorrecht genießen, die Predigt zu hören, sind wir ergriffen, doch sobald wir wieder fort sind, werden wir andere Menschen und das Feuer des Eifers erlischt.“ Was können wir tun, damit das nicht geschieht? Lasst uns darauf achten, woher es kommt. Wodurch also entsteht ein solcher Wandel in uns? Durch den unpassenden Gebrauch unserer Zeit und den Umgang mit bösen Menschen. Denn wir sollten nicht, sobald wir die Gemeinschaft verlassen haben, uns in Tätigkeiten stürzen, die nicht zur Andacht passen. Stattdessen sollten wir, sobald wir zu Hause sind, die Bibel zur Hand nehmen und unsere Frau und Kinder dazu einladen, gemeinsam das Gehörte zu besprechen, und erst dann sollten wir uns den alltäglichen Dingen widmen. Denn wenn ihr nach einem Bad nicht gleich auf den Marktplatz gehen würdet, aus Sorge, dass das Treiben dort die Erholung, die ihr aus dem Bad gewonnen habt, zerstören könnte, wie viel mehr sollten wir uns nach der Kommunion so verhalten! Doch oft tun wir genau das Gegenteil und verlieren so alles. Denn während die heilsame Wirkung dessen, was uns gesagt wurde, noch nicht fest verankert ist, reißt uns die große Kraft der Dinge, die von außen auf uns einstürmen, alles wieder fort. Damit dies nicht geschieht, sollt ihr, sobald ihr die Kommunion empfangen habt, nichts für notwendiger halten, als die Worte, die euch gesagt wurden, noch einmal zu durchdenken. Ja, es wäre höchst unvernünftig, wenn wir fünf oder sogar sechs Tage den Geschäften dieses Lebens widmen und dann für geistliche Dinge nicht einmal einen ganzen Tag oder zumindest einen Teil davon reservieren. Seht ihr nicht bei euren eigenen Kinder, dass sie den ganzen Tag über lernen, was auch immer ihnen beigebracht wurde? Ebenso sollten wir es tun; sonst ziehen wir keinen Gewinn daraus, hierher zu kommen, wie Menschen, die Wasser in ein Gefäß mit Löchern schöpfen, und nicht einmal so viel Sorgfalt auf das Behalten des Gehörten verwenden, wie wir es ganz selbstverständlich bei Gold und Silber tun. Denn wenn jemand ein paar Münzen erhält, legt er sie in einen Beutel und versieht ihn mit einem Siegel; wir jedoch, die wir Reden empfangen, die kostbarer sind als Gold oder Edelsteine, und die Schätze des Geistes in uns aufnehmen, bewahren sie nicht in den Schatzkammern unserer Seele auf, sondern lassen sie gedankenlos und achtlos aus unserem Geist entweichen. Wer soll uns dann noch bemitleiden, wenn wir uns selbst solchen Schaden zufügen und uns in so große Armut stürzen? Deshalb, damit es nicht so kommt, lasst uns für uns, für unsere Frauen und unsere Kinder eine feste Regel aufstellen, diesen einen Tag der Woche vollständig dem Hören und der Erinnerung an das Gehörte zu widmen. Denn so werden wir die Lehren, die folgen, aufnahmefähiger verstehen und mit größerem Nutzen aufnehmen können. Der Aufwand wird für uns geringer und der Gewinn für euch größer sein, wenn ihr euch an das erinnert, was kürzlich gesprochen wurde, und darauf aufbauend das nachfolgende hört. Denn das Verständnis der Worte wird erheblich erleichtert, wenn ihr genau den Zusammenhang der Gedanken kennt, die wir für euch verknüpfen. Da es unmöglich ist, alles an einem Tag zu sagen, müsst ihr durch beständiges Erinnern das Gehörte von vielen Tagen wie eine Kette aneinanderfügen und so in eure Seele einweben, damit der Körper der Schrift in seiner Ganzheit vor euch erscheint. Daher lasst uns auch heute nicht zu den neuen Themen übergehen, ohne uns erst in Erinnerung zu rufen, was kürzlich gesagt wurde.

Aber was sind nun die Dinge, die uns heute vor Augen gestellt werden? „Das alles aber ist geschehen, damit erfüllt würde, was der Herr durch den Propheten gesagt hat.“ Mit einem Ton voller Staunen und all seiner Kraft hat er dies ausgesprochen und gesagt: „Das alles ist geschehen.“ Denn als er die Tiefe und das unermessliche Meer der Liebe Gottes zum Menschen sah, und dass tatsächlich etwas Wirklichkeit wurde, was niemals erwartet worden war; als er sah, dass die Gesetze der Natur durchbrochen wurden, dass Versöhnung stattfand, dass Er, der über allem steht, zu dem herabgekommen ist, der unter allem ist, dass „die trennenden Mauern niedergerissen wurden“, die Hindernisse beseitigt wurden und noch vieles mehr geschah, hat er uns das Wunder in einem Satz vor Augen gestellt, indem er sagte: „Das alles ist geschehen, damit erfüllt würde, was der Herr gesprochen hat.“ Denn denkt nicht, sagt er, dass dies erst jetzt beschlossen wurde; vielmehr wurde es schon seit Langem vorhergesehen. Dasselbe bemüht sich auch Paulus überall zu beweisen. Der Engel verweist Josef auf Jesaja; damit Josef, selbst wenn er beim Erwachen die gerade gehörten Worte des Engels vergessen sollte, durch die Erinnerung an die Worte des Propheten, mit denen er von klein auf vertraut war, den Kern dessen behält, was ihm gesagt worden ist. Der Frau hingegen erwähnt der Engel nichts davon, weil sie eine junge Frau und unerfahren in diesen Dingen war; stattdessen spricht er zu dem Ehemann, einem gerechten Mann und Kenner der Propheten, und argumentiert aus deren Schriften. Zunächst nennt er Maria „deine Frau“; doch als er dann den Propheten ins Spiel bringt, vertraut er Josef auch den Begriff der Jungfräulichkeit an. Denn Josef hätte diesen Gedanken von einer Jungfrau nicht so leicht akzeptieren können, wenn er es nicht zuerst auch von Jesaja gehört hätte. Denn was er durch die Propheten hörte, war nichts Neues für ihn, sondern etwas Vertrautes, worüber er schon lange nachgedacht hatte. Aus diesem Grund bringt der Engel Jesaja ins Spiel, um das Gesagte für Josef leichter annehmbar zu machen. Doch auch hier bleibt er nicht stehen, sondern verknüpft seine Worte mit Gott. Er sagt nämlich nicht, „damit erfüllt würde, was Jesaja gesprochen hat“, sondern „was der Herr gesprochen hat“. Denn der Mund war der des Jesaja, aber das Wort kam von oben.

Was sagt also diese Rede? „Siehe, eine Jungfrau wird schwanger werden und einen Sohn gebären, und sie werden Ihn Immanuel nennen.“ Nun könnte jemand fragen: Warum wurde Er dann nicht Immanuel genannt, sondern Jesus Christus? Weil der Prophet nicht sagt: „Du wirst Ihn nennen“, sondern: „Sie werden Ihn nennen“, das heißt, die Menge und das, was aus den Ereignissen folgt. Hier wird das Ereignis selbst als Name gesetzt. Es ist eine übliche Ausdrucksweise in der Schrift, Ereignisse als Namen einzusetzen. „Sie werden Ihn Immanuel nennen“ bedeutet also nichts anderes, als dass sie Gott unter den Menschen sehen werden. Er war ja immer schon unter den Menschen, aber niemals so offenbar. Wenn die Juden jedoch hartnäckig bleiben, können wir sie fragen: Wann wurde ein Kind mit dem Namen „Rasch zum Raub, schnell zur Beute“ genannt? Sie könnten darauf keine Antwort geben. Warum sagte der Prophet also: „Nenne ihn Maher-Schalal-Chasch-Bas“? Weil zur Zeit seiner Geburt ein Raub und eine Verteilung der Beute stattfand. Deshalb wird das Ereignis, das in seiner Zeit geschah, als sein Name gesetzt. Ebenso heißt es auch von der Stadt: „Sie wird die Stadt der Gerechtigkeit genannt werden, die treue Stadt Zion.“ Und doch finden wir nirgends, dass die Stadt „Gerechtigkeit“ genannt wurde; sie blieb weiterhin Jerusalem genannt. Aber weil eine Wandlung zum Besseren stattfand, sagt der Prophet, dass die Stadt so genannt wird. Denn wenn ein Ereignis jemanden oder etwas klarer bezeichnet als ein Name, spricht die Schrift davon, dass die Wahrheit des Ereignisses als Name für diesen gesetzt wird.

Sollten sie, nachdem sie in diesem Punkt widerlegt wurden, einen anderen Einwand suchen und auf die Jungfräulichkeit Marias zu sprechen kommen, könnten sie uns die Übersetzungen anderer entgegenhalten und behaupten, diese hätten nicht den Begriff „Jungfrau“, sondern „junge Frau“ verwendet. Dazu möchten wir zunächst sagen, dass die Siebzig (Septuaginta) zu Recht mehr Vertrauen verdienen als alle anderen Übersetzer. Denn jene anderen Übersetzungen wurden nach dem Kommen Christi angefertigt, und da ihre Autoren weiterhin Juden blieben, könnten sie durchaus im Verdacht stehen, aus Feindschaft heraus die Prophezeiungen absichtlich verdunkelt zu haben. Die Siebzig jedoch begannen ihr Werk einhundert oder mehr Jahre vor Christi Kommen und sind daher frei von jeglichem Verdacht. Aufgrund ihrer zeitlichen Distanz, ihrer Zahl und ihrer Übereinstimmung verdienen sie weit mehr Vertrauen. Selbst wenn sie aber das Zeugnis jener anderen Übersetzungen heranziehen sollten, würden dennoch die Beweise für uns sprechen. Denn es ist in der Schrift üblich, das Wort „Jugend“ anstelle von „Jungfräulichkeit“ zu verwenden, und dies gilt nicht nur für Frauen, sondern auch für Männer. So heißt es zum Beispiel: „Jünglinge und Jungfrauen, Alte mit Jungen.“ Und an anderer Stelle, wenn von einem Mädchen, das angegriffen wird, die Rede ist, heißt es: „Wenn das junge Mädchen schreit“, womit die Jungfrau gemeint ist. Auch der vorhergehende Zusammenhang stützt diese Deutung. Denn es heißt nicht einfach: „Siehe, die Jungfrau wird empfangen“, sondern zuerst: „Siehe, der Herr selbst wird euch ein Zeichen geben“, und dann fügt er hinzu: „Siehe, die Jungfrau wird empfangen.“ Wäre die Frau, die gebären sollte, jedoch keine Jungfrau, sondern würde dies auf gewöhnliche Weise in einer Ehe geschehen, was für ein Zeichen wäre das? Ein Zeichen muss natürlich etwas sein, das über den gewöhnlichen Lauf der Dinge hinausgeht, etwas Fremdes und Außergewöhnliches; sonst könnte es kein Zeichen sein.

„Da erwachte Josef aus dem Schlaf und tat, wie der Engel des Herrn ihm geboten hatte.“ Siehst du, wie gehorsam und demütig er ist? Siehst du eine Seele, die wahrhaft erwacht ist und in allem unbestechlich? Denn als er etwas Schmerzhaftes oder Falsches vermutete, konnte er es nicht ertragen, die Jungfrau bei sich zu behalten; und ebenso wenig konnte er, nachdem er von diesem Verdacht befreit war, es ertragen, sie wegzuschicken. Vielmehr behielt er sie bei sich und diente so dem gesamten göttlichen Plan. „Und er nahm Maria, seine Frau, zu sich.“ Siehst du, wie der Evangelist immer wieder dieses Wort verwendet, um das Geheimnis vorerst noch nicht zu enthüllen und jeden bösen Verdacht zu beseitigen? Und nachdem er sie zu sich genommen hatte, „kannte er sie nicht, bis sie ihren erstgeborenen Sohn zur Welt gebracht hatte." Hier verwendet er das Wort „bis“ nicht, damit du vermutest, dass er sie danach gekannt hat, sondern um dir mitzuteilen, dass die Jungfrau vor der Geburt völlig unberührt von einem Mann war. Aber warum, könnte man fragen, verwendet er dann das Wort „bis“? Weil es in der Heiligen Schrift häufig vorkommt, diesen Ausdruck ohne Bezug auf eine zeitliche Begrenzung zu verwenden. So heißt es auch von der Arche, dass der Rabe nicht zurückkehrte, „bis die Erde trocken war“, obwohl er auch nach dieser Zeit nicht zurückkehrte. Und wenn die Schrift von Gott spricht, sagt sie: „Von Ewigkeit bis Ewigkeit bist Du“, ohne damit eine zeitliche Grenze zu setzen. Und wiederum, wenn das Evangelium verkündet wird und sagt: „In seinen Tagen wird Gerechtigkeit blühen und Fülle des Friedens, bis der Mond vergeht“, setzt es damit keine Grenze für diesen Teil der Schöpfung. Ebenso wird hier das Wort „bis“ verwendet, um das festzustellen, was vor der Geburt war; über das, was danach geschah, lässt es dir die Schlussfolgerung. Das, was du über Ihn wissen musstest, hat Er dir selbst gesagt: dass die Jungfrau bis zur Geburt unberührt blieb. Aber das, was als Folge dieser Aussage naheliegt und anerkannt wurde, überlässt er dir, nämlich dass jener gerechte Mann es auch danach niemals ertragen hätte, sie zu „kennen“, nachdem sie auf so wundersame Weise Mutter geworden war und einer derart neuen Art von Geburt gewürdigt wurde. Denn hätte er sie erkannt und als seine Frau behandelt, wie kommt es dann, dass unser Herr sie, als sie ungeschützt und ohne jemanden war, Seinem Jünger anvertraute und ihm befahl, sie zu sich zu nehmen? Wie ist es dann, könnte man sagen, dass Jakobus und die anderen als Seine Brüder bezeichnet werden? In derselben Weise, wie Josef selbst als Ehemann Marias angesehen wurde. Denn es wurden viele Schleier bereitgestellt, damit die Geburt, so wie sie war, eine Zeitlang verborgen bleiben konnte. Deshalb nennt auch Johannes sie „Seine Brüder“ und sagt: „Denn auch Seine Brüder glaubten nicht an Ihn.“

Dennoch wurden jene, die zunächst nicht glaubten, später bewundernswert und angesehen. Zumindest gingen Paulus und die, die mit ihm waren, als sie wegen der Beschlüsse nach Jerusalem kamen, sogleich zu Jakobus. Denn er war so sehr geachtet, dass er als Erster mit dem Bischofsamt betraut wurde. Man sagt, er habe sich einer solchen Strenge hingegeben, dass sogar seine Glieder alle wie tot wurden. Durch sein unablässiges Gebet und den ständigen Kontakt mit dem Boden war seine Stirn so verhornt, dass sie nichts Besseres war als die Knie eines Kamels, einfach aufgrund des häufigen Niederkniens und Anschlagens gegen die Erde. Dieser Mann gibt Paulus selbst Anweisungen, als dieser später wieder nach Jerusalem kommt, und sagt zu ihm: „Sieh, Bruder, wie viele Tausende hier zusammengekommen sind.“ So groß war sein Verständnis und sein Eifer – oder besser gesagt, so groß die Macht Christi. Denn die, die Ihn zu Lebzeiten verspotteten, waren nach Seinem Tod so von Ehrfurcht erfüllt, dass sie bereitwillig für Ihn starben. Solche Dinge zeigen am deutlichsten die Kraft Seiner Auferstehung. Denn dies war der Grund, warum die glanzvolleren Dinge bis später aufbewahrt wurden, nämlich damit dieser Beweis unumstößlich würde. Denn bedenke: Selbst jene, die zu Lebzeiten unter uns bewundert werden, sind nach ihrem Tod oft schnell vergessen. Wie kam es also, dass diejenigen, die diesen Mann zu Lebzeiten gering schätzten, Ihn später als Gott verehrten, wenn Er doch nur einer von vielen gewesen wäre? Wie kam es, dass sie sogar bereit waren, für Ihn zu sterben, wenn sie nicht die Gewissheit Seiner Auferstehung auf eindeutigen Beweis hin erhalten hätten?

Und wir sagen euch dies, damit ihr nicht nur hört, sondern auch seine männliche Strenge, seine schlichte Sprache und seine Gerechtigkeit in allem nachahmt. Niemand soll an sich selbst verzweifeln, auch wenn er bisher nachlässig war, sondern nur auf seine eigene Tugend hoffen, nach Gottes Barmherzigkeit. Denn wenn selbst jene, die von demselben Haus und Geschlecht wie Christus waren, keinen Vorteil daraus zogen, solange sie nicht den Beweis ihrer Tugend erbrachten – welchen Vorzug können wir dann wohl erwarten, wenn wir uns auf gerechte Verwandte und Brüder berufen, ohne selbst äußerst pflichtbewusst zu sein und in Tugend zu leben? Der Prophet sagte ja das Gleiche und sprach: „Ein Bruder erlöst nicht, wird ein Mensch erlösen?“ Auch wenn es Mose wäre, Samuel oder Jeremia. Höre, was Gott zu diesem Letzten sagt: „Bete nicht für dieses Volk, denn ich werde dich nicht erhören“. Und warum wunderst du dich, wenn ich dich nicht höre? „Selbst wenn Mose und Samuel vor mir stünden, würde ich ihr Flehen für dieses Volk nicht annehmen“. Und wenn auch Hesekiel bitten sollte, würde ihm gesagt werden: „Wenn Noah, Hiob und Daniel sich erheben, werden sie weder Söhne noch Töchter erretten.“ Und selbst wenn der Patriarch Abraham für die unheilbar Bösen bitten würde, die sich nicht ändern, würde Gott ihn verlassen und seines Weges gehen, damit er nicht auf seine Fürbitte für diese höre. Und wenn wiederum Samuel dies tut, sagt Gott zu ihm: „Trauere nicht um Saul“. Selbst wenn jemand für seine eigene Schwester bittet, wenn es unpassend ist, wird er dieselbe Antwort erhalten wie Mose: „Wenn ihr Vater ihr ins Gesicht gespuckt hätte...“ Lasst uns also nicht mit offenem Mund auf andere schauen. Denn es ist wahr, dass die Gebete der Heiligen die größte Macht haben – jedoch nur unter der Bedingung unserer eigenen Reue und Besserung. Selbst Mose, der seinen eigenen Bruder und sechshunderttausend Menschen vor dem Zorn Gottes bewahrte, hatte keine Macht, seine Schwester zu retten; und doch war ihre Sünde nicht so schwerwiegend. Denn sie hatte nur gegen Mose gesündigt, während es in dem anderen Fall klare Gottlosigkeit war, was sie gewagt hatten. Aber diese Schwierigkeit überlasse ich dir; das, was noch schwerer ist, will ich zu erklären versuchen. Denn warum sollten wir von seiner Schwester sprechen? Selbst er, der Fürsprecher für ein so großes Volk war, konnte nicht für sich selbst durchsetzen, dass ihm der Zutritt zu dem Land gewährt wurde, über das so viele Zusagen und Verheißungen gemacht worden waren, obwohl er unzählige Mühen und Leiden auf sich genommen und sich vierzig Jahre lang unermüdlich für das Volk eingesetzt hatte. Was war also der Grund? Es wäre nicht nützlich gewesen, ihm diese Gunst zu gewähren; im Gegenteil, es hätte großen Schaden gebracht und wäre sicher zu einem Stolperstein für viele der Juden geworden. Denn wenn sie schon, nachdem sie bloß aus Ägypten befreit worden waren, Gott verließen und sich Mose zuwandten und ihm alles zuschrieben, wie viel mehr hätten sie Gott verlassen, wenn sie gesehen hätten, dass Mose sie auch ins verheißene Land führte? Aus diesem Grund wurde auch sein Grab nicht bekannt gemacht. Und Samuel konnte wiederum Saul nicht vor dem Zorn Gottes retten, obwohl er oft die Israeliten bewahrt hatte. Jeremia erreichte nichts für die Juden, aber möglicherweise konnte er durch seine Prophetie anderen vor dem Bösen bewahren. Und Daniel rettete die Barbaren vor dem Blutvergießen, aber er konnte die Juden nicht aus ihrer Gefangenschaft befreien. Auch im Evangelium sehen wir beide Möglichkeiten eintreten, nicht bei verschiedenen Personen, sondern bei derselben: derselbe Mensch erlangt zuweilen Hilfe für sich selbst, und wird zu anderen Zeiten aufgegeben. Der Mann, der die zehntausend Talente schuldete, errettete sich zunächst durch Flehen, doch dann konnte er sich nicht mehr retten. Ein anderer hingegen, der sich zuvor selbst zugrunde gerichtet hatte, hatte später die Kraft, sich selbst zu retten. Und wer ist dieser? Derjenige, der das Vermögen seines Vaters verschwendet hatte. Wenn wir also nachlässig sind, werden wir nicht fähig sein, das Heil zu erlangen, nicht einmal mit der Hilfe anderer; wenn wir jedoch wachsam sind, werden wir dies aus eigener Kraft erreichen können, und das eher durch uns selbst als durch andere. Denn Gott ist eher bereit, uns Seine Gnade direkt zu geben, als sie uns durch andere zu vermitteln, damit wir, indem wir selbst bemüht sind, Seinen Zorn zu besänftigen, sowohl Vertrauen zu Ihm gewinnen als auch bessere Menschen werden. So hatte Er Mitleid mit der kanaanäischen Frau, so rettete Er die Hure, so auch den Dieb – und das, obwohl niemand für sie als Mittler oder Fürsprecher eintrat.

Und das sage ich nicht, damit wir das Flehen zu den Heiligen vernachlässigen, sondern um uns davon abzuhalten, sorglos zu werden und unsere Angelegenheiten nur anderen zu überlassen, während wir selbst zurückfallen und schlafen. Denn als Er sagte: „Macht euch Freunde,“ hörte Er nicht bei dieser Aufforderung auf, sondern fügte hinzu: „durch das ungerechte Mammon,“ damit die gute Tat wieder auf uns selbst zurückfällt. Denn hiermit meint Er nichts anderes als das Geben von Almosen. Und was ist das Wunderbare daran? Er fordert von uns keinen genauen Rechenschaftsbericht, wenn wir uns von der Ungerechtigkeit abwenden. Was Er hier sagt, ist etwa dies: „Hast du auf unrechte Weise gewonnen? Gib es auf rechte Weise aus. Hast du durch Ungerechtigkeit gesammelt? Verteile es in Gerechtigkeit.“ Und doch, was ist das für eine Tugend, von unrechtmäßigen Gewinnen zu geben? Gott jedoch, erfüllt von Liebe zu den Menschen, geht selbst darauf ein und verspricht uns viele gute Dinge, wenn wir es so machen. Aber wir sind so gefühllos geworden, dass wir nicht einmal von unserem unrechten Gewinn abgeben. Während wir endlos plündern, denken wir, wir hätten alles getan, wenn wir nur einen kleinen Teil beitragen. Hast du nicht gehört, wie Paulus sagt: „Wer sparsam sät, wird auch sparsam ernten“? Warum also sparst du? Ist die Tat ein Aufwand? Eine Ausgabe? Nein, es ist Gewinn und ein gutes Geschäft. Wo es Handel gibt, gibt es auch Zuwachs; wo gesät wird, wird auch geerntet. Wenn du ein fruchtbares und tiefes Ackerland zu bestellen hättest, das fähig ist, viel Saat aufzunehmen, würdest du sowohl das, was du hast, ausgeben als auch dir von anderen leihen, weil du Sparsamkeit in einem solchen Fall als Verlust ansiehst. Aber wenn es der Himmel ist, den du bestellen sollst, der keinen Witterungswechseln ausgesetzt ist und deinen Einsatz mit reichem Ertrag sicher belohnen wird, dann bist du langsam und zögerlich und bedenkst nicht, dass du durch Sparsamkeit verlieren und durch Großzügigkeit gewinnen kannst.

Streue also aus, damit du nicht verlierst; halte nicht fest, damit du behältst; gib aus, damit du rettest; verwende, damit du gewinnst. Wenn deine Schätze aufgehoben werden sollen, dann lagere sie nicht selbst ein, denn du wirst sie sicher verlieren. Überlasse sie vielmehr Gott, denn dort kann niemand sie rauben. Handle nicht selbst damit, denn du weißt nicht, wie du Gewinn machen könntest; sondern leihe dem, der dir Zinsen höher als das Kapital gibt. Leihe dort, wo es keinen Neid gibt, keine Anklage, keine böse Absicht und keine Furcht. Leihe Ihm, der nichts braucht und doch um deinetwillen bedürftig ist; der alle Menschen ernährt und doch hungert, damit du keinen Hunger leidest; der arm ist, damit du reich wirst. Leihe dort, wo deine Rückzahlung nicht der Tod, sondern das Leben statt des Todes sein wird. Denn diese Art des Wuchers ist ein Vorbote des Himmelreichs, jener des Höllenreichs; die eine ist Frucht der Habgier, die andere der Selbstverleugnung; die eine entspringt der Grausamkeit, die andere der Menschlichkeit. Welche Entschuldigung werden wir also haben, wenn wir die Möglichkeit haben, mit Sicherheit, zur rechten Zeit und mit großer Freiheit mehr zu empfangen, ohne Vorwürfe, ohne Ängste, ohne Gefahren, und dennoch diese Gewinne loslassen und jenen anderen, niedrigen und nichtigen, unsicheren und vergänglichen nachjagen, die für uns nur das Feuer anfachen? Denn nichts, wirklich nichts ist niedriger und grausamer als das weltliche Wuchergeschäft. Denn das Unglück anderer Menschen ist der Handel eines solchen Mannes; er zieht Gewinn aus der Not eines anderen und fordert Lohn für Barmherzigkeit, als würde er fürchten, barmherzig zu erscheinen. Unter dem Deckmantel der Freundlichkeit gräbt er die Fallgrube nur tiefer: Während er angeblich hilft, schürt er die Armut des anderen noch mehr; und während er ihm die Hand reicht, stößt er ihn herab, und indem er ihn wie in einen Hafen aufnimmt, bringt er ihn wie auf einem Felsen oder Riff zum Scheitern. „Aber was verlangst du?“ fragt vielleicht einer. „Dass ich mein gesammeltes Geld einem anderen überlasse, das mir nützlich wäre, und dafür keine Gegenleistung fordere?“ Keineswegs! Ich sage nicht, dass du ohne Entlohnung geben sollst; vielmehr wünsche ich mir, dass du eine Belohnung erhältst – doch keine geringe und nichtige, sondern eine weit größere! Für dein Gold möchte ich, dass du als Zins den Himmel empfängst. Warum also schließt du dich selbst in Armut ein, kriechst auf der Erde umher und forderst das Kleine für das Große? Nein, das ist das Verhalten von jemandem, der nicht weiß, wie man reich wird. Denn wenn Gott dir im Austausch für ein wenig Geld die himmlischen Güter verspricht und du sagst: „Gib mir nicht den Himmel, sondern statt des Himmels das Gold, das vergeht“, dann handelst du wie jemand, der in Armut verharren will. Denn wer wahrhaft Reichtum und Überfluss wünscht, wird eher das Bleibende als das Vergängliche wählen; das Unerschöpfliche statt des Verfallenden; das Große statt des Kleinen, das Unvergängliche statt des Vergänglichen. Denn auch das Irdische wird sich so ergeben. Denn wie derjenige, der die Erde dem Himmel vorzieht, auch die Erde verlieren wird, so wird derjenige, der den Himmel der Erde vorzieht, beide in höchster Fülle genießen. Damit dies bei uns der Fall ist, lasst uns alles Irdische verachten und die kommenden Güter wählen. So werden wir beides erlangen, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, dem Ehre und Macht sei in Ewigkeit. Amen.