4. Taufunterweisung

Ich sehe, dass eure Versammlung heute heller strahlt als gewöhnlich, und die Kirche freut sich über ihre Kinder. Eine liebende Mutter freut sich, wenn sie sieht, wie ihre Kinder sie umgeben; sie jubelt und schwebt auf den Flügeln ihrer Freude. So schaut auch jene geistliche Mutter, die Kirche, auf ihre Kinder, freut sich und ist glücklich, wenn sie sich selbst als ein fruchtbares Feld sieht, üppig und grün mit dieser geistlichen Ernte. Betrachtet, meine Geliebten, das Übermaß ihrer Liebe. Seht, wie viele Kinder diese geistliche Mutter plötzlich und in einer einzigen Nacht hervorgebracht hat! Doch wir sollten uns nicht wundern. Geistliche Geburt ist so beschaffen, dass sie weder Zeit noch Monate benötigt.

Lasst uns also mit ihr freuen und ihr Freude teilen. Wenn im Himmel Freude über einen Sünder herrscht, der Buße tut, umso mehr ist es angemessen, dass wir uns über eine so große Schar freuen und jubeln und Gott in seiner Güte für dieses unbeschreibliche Geschenk verherrlichen. Denn wahrhaftig übersteigt die Größe von Gottes Geschenken alle Worte. Welches Verständnis, welche Kraft des Denkens, welcher Verstand wird in der Lage sein, das Übermaß von Gottes Güte und die Größe der unaussprechlichen Geschenke zu erfassen, die er freigebig der Menschheit schenkt?

Noch gestern und vorgestern waren sie Sklaven der Sünde, ohne Freiheit zu sprechen, unter der Herrschaft des Teufels; wie Gefangene wurden sie von hier nach dort geführt. Heute sind sie in den Stand der Söhne aufgenommen worden. Sie haben ihre Lasten der Sünde abgelegt und das königliche Gewand angelegt; sie wetteifern fast in ihrer Strahlkraft mit dem Himmel selbst. Wir sehen sie heller leuchten als die Sterne, während sie die Gesichter derer erhellen, die sie betrachten. Denn die Sterne leuchten nur in der Nacht und können am Tage niemals gesehen werden. Doch diese Männer strahlen Tag und Nacht gleichermaßen, denn sie sind geistliche Sterne, die selbst mit der Sonne wetteifern und sie sogar weit übertreffen. Christus, unser Meister, verwendete das Bild der Sonne, um den Glanz zu zeigen, der die Gerechten in der kommenden Welt kennzeichnen wird, als er sagte: „Dann werden die Gerechten leuchten wie die Sonne." ¹ Er verglich das Los der Gerechten mit der Helligkeit der Sonne, nicht nur weil ihr Glanz so strahlend ist, sondern weil er kein anderes Beispiel für ein materielles Ding finden konnte, das heller ist als die Sonne.

Lasst mich also an diesem Tag unsere Brüder umarmen, die die Sterne überstrahlen und im Glanz mit den Strahlen der Sonne wetteifern können. Lasst mich sie nicht nur mit diesen leiblichen Armen umarmen, sondern auch meine Liebe zu ihnen durch diese geistliche Unterweisung zeigen und sie ermahnen, über die Fülle der Großzügigkeit des Meisters und den Glanz des Gewandes nachzudenken, dessen sie für würdig befunden wurden, es zu tragen. Der heilige Paulus sagt: „Denn alle, die ihr in Christus getauft worden seid, habt Christus angezogen." ² So ermahne ich euch, jede eurer Taten und Handlungen so zu tun, als ob Christus, der Schöpfer aller Dinge und der Meister unserer Natur, in euch wohnt. Und wenn ich Christus sage, meine ich auch den Vater und den Heiligen Geist. Denn dies ist es, was Christus selbst uns versprochen hat, als er sagte: „Wenn jemand mich liebt und meine Gebote hält, werden der Vater und ich kommen und bei ihm wohnen." ³

Selbst wenn dieser Mensch weiterhin auf der Erde wandelt, wird er die gleiche Gesinnung haben wie einer, der im Himmel lebt, denn er wird seinen Verstand und seine Vorstellung auf die Dinge oben richten und wird nicht länger die Intrigen des bösen Dämons fürchten. Denn wenn der Teufel eine so gewaltige Veränderung sieht und erkennt, dass diejenigen, die zuvor seiner Tyrannei unterworfen waren, zu solch einer Höhe erhoben und für eine so große Liebe durch den Meister für würdig befunden wurden, wird er verwirrt davonlaufen und sich nicht trauen, ihnen ins Gesicht zu sehen. Er kann den Glanz, der von ihren Gesichtern ausstrahlt, nicht ertragen; seine Augen sind so von den Lichtstrahlen geblendet, die ihre Augen ausströmen, dass er sich abwendet und flieht.

Zeigt ihr, die ihr die neuen Soldaten Christi seid, die ihr heute in die Bürgerlisten des Himmels eingetragen worden seid, die ihr zu diesem geistlichen Festmahl eingeladen worden seid und nun die Vorzüge der königlichen Tafel genießen werdet, einen Eifer, der der Größe seiner Gaben würdig ist, damit ihr noch größere Gnade aus der Höhe für euch gewinnt. Unser Meister ist gütig; wenn er eure Dankbarkeit für das, was er euch bereits gegeben hat, sieht und erkennt, dass ihr sehr darauf achtet, seine großen Gaben zu bewahren, schenkt er euch seine Gnade in Fülle. Selbst wenn unser Beitrag klein ist, überschüttet er uns mit seinen großen Gaben.

Wir haben als Beispiel Paulus, den Lehrer der universalen Kirche. Zuerst verfolgte er die Kirche, ging überall umher, zog Männer und Frauen vor Gericht, verursachte Unruhe und Verwirrung und tobte wie ein Wahnsinniger. Nachdem er die Gnade des Meisters erfahren und durch das Licht des Geistes erleuchtet wurde, legte er die Dunkelheit ab, in der er umhergeirrt war, und wurde zur Wahrheit geführt. Er zögerte nicht mit diesem Ereignis, sondern ließ sich sofort taufen und wurde von all seinen früheren Sünden gewaschen. Und derjenige, der zuvor der Agent der Juden in allen Dingen gewesen war und die Kirche verwüstet hatte, verwirrte sogleich die Juden, die damals in Damaskus lebten, indem er verkündete, dass der Gekreuzigte der Sohn Gottes ist.

Hast du Paulus' Treue des Herzens gesehen? Hast du erkannt, dass er uns durch diese Ereignisse beweist, dass seine früheren Handlungen aus Unwissenheit geschahen? Hast du gesehen, wie er uns durch seine eigene Erfahrung in diesen Dingen gelehrt hat, dass er es wert war, mit Güte von oben bedacht zu werden und auf den Weg der Wahrheit geführt zu werden? Wenn Gott in seiner Güte eine gut gesinnte Seele sieht, die durch Unwissenheit in die Irre geführt wurde, so missachtet er diese Seele nicht und gibt sie nicht ihrer eigenen großen Unbesonnenheit preis, sondern zeigt ihr all die guten Dinge, die von ihm kommen, und versäumt nichts, was zu unserem Heil gehört, wenn wir uns würdig machen, reichlich die Gnade von oben zu empfangen, wie es jener selige Apostel tat.

Gewiss, was er zuvor getan hatte, geschah in der Unwissenheit seines Glaubens, dass sein Eifer Rache für das Gesetz forderte, aber er brachte allen Unruhe und Verwirrung. Als er jedoch vom Gesetzgeber selbst erfuhr, dass er auf dem falschen Weg war und unwissentlich über einen Abgrund ging, schob er es nicht auf oder zögerte, sondern sobald er durch das Licht des Geistes erleuchtet wurde, legte er seinen Irrtum beiseite und wurde zum Herold der Wahrheit. Und die ersten, die er auf den Weg der Frömmigkeit führen wollte, waren diejenigen, an die er die Briefe brachte, die er von den Hohenpriestern erhalten hatte. Denn er selbst sagte in einer Ansprache an die Juden: „Wie mir auch der Hohepriester und der ganze Rat der Ältesten Zeugnis geben; von ihnen habe ich Briefe empfangen an die Brüder und bin nach Damaskus gereist, um auch die, die dort waren, gebunden nach Jerusalem zu führen, damit sie bestraft würden.“⁴

Hast du ihn gesehen, wie er wie ein Löwe wütete und überall hin eilte? Sieh, wie er sich mit einem Mal wieder in ein sanftes Lamm verwandelt; ein Mann, der vorher alle, die an Christus glaubten, fesselte, ins Gefängnis warf, verfolgte und bedrängte, wird nun plötzlich um Christi willen in einem Korb durch die Mauer hinuntergelassen, um den Intrigen der Juden zu entgehen. Sieh erneut, wie er nachts nach Cäsarea gebracht und von dort nach Tarsus gesandt wird, damit er nicht von der Wut der Juden zerrissen werde. Hast du, Geliebter, gesehen, wie groß die Veränderung war? Hast du gesehen, wie anders er wurde? Hast du gesehen, wie er den Nutzen von Gottes Großzügigkeit erntete und dann reichlich seinen eigenen Teil beitrug – ich meine seinen Eifer, seine Inbrunst, seinen Glauben, seinen Mut, seine Geduld, seinen erhabenen Verstand und seinen unerschütterlichen Willen? Deshalb verdiente er eine größere Hilfe von oben. Deshalb schreibt er an die Korinther und sagt: „Ich habe mehr gearbeitet als sie alle; doch nicht ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir ist.“⁵

Ich ermahne euch, ihn nachzuahmen. Ihr habt es nun verdient, das Joch Christi auf euch zu nehmen, und ihr habt den Nutzen der kindlichen Annahme erfahren; nun zeigt von Anfang an einen solchen Eifer und Glauben an Christus, dass ihr reichere Gnaden von oben empfangen könnt und das euch gegebene Gewand heller erstrahlen lasst, um die überreiche Gunst des Meisters zu genießen. Selbst wenn ihr niemals etwas Gutes getan hättet, selbst wenn die Last eurer Sünden schwer auf euch lastete, hat Er Seine eigene Güte nachgeahmt und euch für diese großen Gaben als würdig erachtet. Denn Er hat euch nicht nur von euren Sünden befreit und euch durch Seine Gnade die Rechtfertigung geschenkt, sondern Er hat euch auch als heilig dargestellt und euch durch die Annahme zu Seinen Söhnen gemacht. Wenn Er euch solch große Gaben gewährt hat, wenn ihr, nachdem ihr so viel empfangen habt, eifrig seid, euren gerechten Anteil beizutragen, und wenn ihr darauf achtet, die bereits gegebenen Gaben zu bewahren und zu verwalten, wie kann Er euch dann nicht erneut für noch größere Großzügigkeit als würdig erachten?

Ihr habt heute gehört, dass der selige Paulus, der die Kirche wie eine Braut zu ihrem Bräutigam zu Christus führt, uns in seinem Brief an die Korinther sagte: „Wenn jemand in Christus ist, ist er eine neue Kreatur."⁶ Um zu verhindern, dass wir den Text als auf eine sichtbare Schöpfung anwendbar interpretieren, stellte er klar: „Wenn jemand in Christus ist"⁶ , und lehrte uns damit, dass jeder, der sich denjenigen angeschlossen hat, die an Christus glauben, ein Beispiel für eine neue Kreatur ist. Sagt mir, wenn wir neue Himmel und andere Teile Seiner Schöpfung sehen, welchen Nutzen kann dies haben, der dem Gewinn gleichkommt, den wir daraus ziehen, einen Menschen von Bösem zu Tugend zu bekehren und ihn von der Seite des Irrtums zur Seite der Wahrheit zu führen? Das ist es, was der selige Paulus eine neue Kreatur nannte, und so fuhr er sogleich fort zu sagen: „Die früheren Dinge sind vergangen; siehe, alles ist neu geworden!"⁷ Damit zeigte er kurz und bündig, dass diejenigen, die durch ihren Glauben an Christus die Last ihrer Sünden wie einen alten Mantel abgelegt hatten, die von ihrem Irrtum befreit und durch das Licht der Rechtfertigung erleuchtet worden waren, diesen neuen und strahlenden Mantel, dieses königliche Gewand angelegt hatten. Deshalb sagte er: „Wenn jemand in Christus ist, ist er eine neue Kreatur: die früheren Dinge sind vergangen; siehe, alles ist neu geworden."⁶

Wie könnte es etwas anderes als neu und unglaublich sein, wenn jemand, der gestern und vorgestern sein Leben in Luxus und Völlerei verbrachte, plötzlich ein Leben der Selbstbeherrschung und Einfachheit annimmt? Wie könnte es etwas anderes als neu und völlig unglaublich sein, wenn jemand, der zuvor unbeherrscht war und von den Vergnügungen dieses Lebens verzehrt wurde, plötzlich über seine Leidenschaften hinauswächst und, als wäre er nicht mehr im Fleisch gekleidet, ein Leben der Mäßigung und Keuschheit verfolgt?

Hast du gesehen, wie eine neue Schöpfung tatsächlich stattgefunden hat? Die Gnade Gottes ist in diese Seelen eingetreten und hat sie neu geformt, sie umgestaltet und sie anders gemacht, als sie zuvor waren. Sie hat nicht ihre Substanz verändert, sondern ihren Willen umgestaltet, indem sie das Tribunal der Augen des Verstandes daran hinderte, einen irrigen Gedanken zu hegen. Indem sie den Nebel zerstreute, der ihre Augen blendete, ließ die Gnade Gottes sie die hässliche Entstellung des Bösen und die strahlende Schönheit der Tugend so sehen, wie sie wirklich sind.

Hast du gesehen, wie der Meister jeden Tag eine neue Schöpfung wirkt? Denn wer sonst, sag mir, hat den Mann überzeugt, der sein ganzes Leben lang oft in den Vergnügungen dieser Welt verbracht, Steine und Holz verehrt hat, indem er dachte, sie seien Götter, plötzlich zu einer solchen Höhe der Tugend aufsteigt, dass er all diese Vergnügungen verachtet und verspottet und erkennt, dass die Steine Steine sind und das Holz ebenso Holz? Folglich verehrt er nun den Schöpfer aller Dinge und setzt sein Vertrauen auf Ihn über alles in diesem Leben.

Siehst du, warum der Glaube an Christus und die Rückkehr zur Tugend als eine neue Schöpfung bezeichnet werden? Ich ermahne euch daher, sowohl euch, die ihr zuvor eingeweiht wurdet, als auch euch, die ihr gerade eben die Großzügigkeit des Meisters erfahren habt: Lasst uns alle der Ermahnung des Apostels lauschen, der uns sagt: „Die früheren Dinge sind vergangen; siehe, sie sind alle neu geworden."⁶ Lasst uns die gesamte Vergangenheit vergessen und, wie Bürger in einer neuen Welt, unser Leben reformieren. Lasst uns in jedem Wort und Werk die Würde dessen bedenken, der in uns wohnt.

Männer, die öffentliche Ämter im weltlichen Bereich übernehmen, tragen oft das Zeichen der kaiserlichen Bilder auf ihren Gewändern und erscheinen daher in den Augen aller vertrauenswürdig. Diese Männer würden niemals ertragen, etwas Unwürdiges zu tun, das dem Gewand, das die kaiserlichen Insignien trägt, nicht entspricht; selbst wenn sie es jemals versuchen sollten, gibt es viele, die sie daran hindern. Und wenn es einige gibt, die wünschen, diesen Männern Unrecht zu tun, so ist das Gewand, das sie tragen, ein ausreichendes Zeichen dafür, dass ihnen keine Schmach widerfahren wird. So sollten auch diejenigen, die Christus nicht auf ihren Gewändern, sondern in ihren Seelen tragen, zusammen mit Ihm den Vater und die Offenbarung des Heiligen Geistes, mit viel größerem Vertrauen auftreten und durch das genaue Verhalten und die Leitung ihres Lebens umso deutlicher zeigen, dass auch sie das kaiserliche Bild tragen.

Diejenigen, die die kaiserlichen Bilder an der Vorderseite ihrer Gewänder zeigen, stechen hervor und sind allen bekannt. Wenn wir uns entschließen, nachdem wir einmal Christus angezogen haben und als würdig erachtet werden, dass Er in uns wohnt, werden wir in der Lage sein, ohne ein Wort zu sagen, durch die Disziplin unseres Lebens die Kraft dessen zu zeigen, der in uns wohnt. Nun zieht das Gewand, das du trägst, und deine glänzenden Kleidungsstücke die Augen aller an; wenn du es wünschst, kannst du, indem du dein königliches Gewand noch strahlender hältst als jetzt, durch dein frommes Verhalten und deine strenge Disziplin immer alle, die dich betrachten, dazu bewegen, denselben Eifer und Lobpreis für den Meister zu zeigen.

Aus diesem Grund sagte Christus: „Lasst euer Licht vor den Menschen leuchten, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater, der im Himmel ist, verherrlichen."⁸ Hast du gesehen, wie Er uns drängt, das Licht in uns nicht durch Gewänder, sondern durch Taten leuchten zu lassen? Nachdem Er gesagt hatte: „Lasst euer Licht leuchten"⁸ , fügte Er hinzu: „damit sie eure guten Werke sehen.⁸ " Dieses Licht beschränkt sich nicht auf die körperlichen Sinne, sondern erleuchtet die Seele und das Verständnis derjenigen, die es sehen; nachdem es die Dunkelheit des Bösen vertreibt, zieht es diejenigen an, die es finden, damit auch sie mit ihrem eigenen Licht leuchten und das Leben der Tugend nachahmen.

„Lasst euer Licht vor den Menschen leuchten“⁸ , sagt Er. Und Er hatte recht, als Er „vor den Menschen“ sagte. Lasst euer Licht so hell leuchten, sagt Er, dass es nicht nur euch selbst erleuchtet, sondern auch vor den Menschen scheint, die es benötigen, um geleitet zu werden. So wie das Licht für die körperlichen Augen die Dunkelheit vertreibt und diejenigen auf dem richtigen Weg hält, die einen materiellen Pfad beschreiten, so erleuchtet das Licht des Verstandes, das aus der Exzellenz eures Verhaltens stammt, den Weg für diejenigen, deren geistige Sicht durch die Dunkelheit des Irrtums so getrübt ist, dass sie den Pfad der Tugend nicht erkennen können. Dieses Licht beseitigt den Nebel von den geistlichen Augen dieser Reisenden, bringt sie auf den richtigen Weg und lässt sie fortan auf dem Pfad der Tugend wandeln.

„Damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel verherrlichen“⁸ . Lasst eure Tugend, sagt Er, und euer wohlgeordnetes Verhalten sowie die Aufrichtigkeit eurer Taten diejenigen, die euch betrachten, dazu bewegen, den gemeinsamen Meister von uns allen zu loben. Ich ermahne euch: Lasst jeden von euch eifrig darauf bedacht sein, sein Leben mit solcher Genauigkeit zu führen, dass die Gebete der Anbetung von allen, die euch sehen, zum Meister emporsteigen.

Aus diesem Grund sagte der selige Paulus, Nachahmer Christi und Lehrer des vollkommenen Verhaltens, der überall hinging und alles tat für das Heil der Menschen, in seinem Brief an die Korinther: „Wenn jemand in Christus ist, so ist er eine neue Kreatur. Die alten Dinge sind vergangen; siehe, alles ist neu geworden."⁶ Es ist fast so, als würde er uns ermahnen und sagen: Ihr habt das alte Gewand abgelegt; ihr habt das neue angelegt, das so strahlend ist, dass es im Glanz mit den Strahlen der Sonne konkurriert. Achtet darauf, dass ihr das Gewand in dieser leuchtenden Schönheit bewahrt. Denn solange jener böse Dämon, der Feind unseres Heils, dieses geistliche Gewand von uns in solchem Glanz sieht, wird er es nicht wagen, sich in der Nähe aufzuhalten, weil er so große Angst vor seiner Helligkeit hat. Denn der Glanz, den es ausstrahlt, blendet seine Augen.

Darum ermahne ich euch: Seid von Anfang an gute Kämpfer; lasst euer Licht strahlend leuchten, indem ihr die Schönheit dieses Gewandes auf jede erdenkliche Weise noch heller und glänzender macht. Lasst kein müßiges oder willkürliches Wort über eure Lippen kommen. Lassen wir uns zunächst fragen, ob das, was wir sagen, irgendeinen Nutzen bringen kann und ob es denjenigen, die es hören, Erbauung bietet; dann lasst uns das, was wir zu sagen haben, mit großer Furcht aussprechen, als stünde jemand neben uns und würde unsere Worte aufschreiben. Lasst uns daran denken, was unser Herr gesagt hat: „Ich sage euch, dass von jedem müßigen Wort, das die Menschen reden, sie am Tag des Gerichts Rechenschaft ablegen werden.“⁹

Lass uns von unserer Seite aus keine weltlichen, eitlen und unprofitablen Gespräche führen. Wir haben uns fortan für einen neuen und anderen Lebensweg entschieden, und unser Handeln muss zu diesem neuen Leben passen, damit wir seiner nicht unwürdig werden. Seht ihr nicht, wie in den Würden dieser Welt diejenigen, die eifrig dem Rat, wie sie ihn nennen, angehören möchten, durch menschliche Gesetze daran gehindert werden, bestimmte Dinge zu tun, obwohl diese Handlungen anderen Menschen frei gestattet sind? In ähnlicher Weise wäre es sowohl für euch, die ihr gerade eingeweiht worden seid, als auch für uns, die wir in der Vergangenheit diese Gnade verdient haben, gerechtfertigt, nicht die gleichen Dinge wie andere Menschen zu verfolgen, sondern Disziplin in unserem Reden und Reinheit in unseren Gedanken zu zeigen und jeden unserer Mitglieder zu ermahnen, keine Handlung vorzunehmen, die der Seele keinen reichen Gewinn bringt.

Was meine ich damit? Lasst unsere Zunge ausschließlich für Hymnen und Lobpreis, für das Lesen des göttlichen Wortes und für geistliche Gespräche verwenden, die zur Erbauung beitragen, damit sie den Hörern Gnade verleiht. „Und betrübt nicht den Geist Gottes, mit dem ihr versiegelt seid."¹⁰ Habt ihr erkannt, dass es den Heiligen Geist betrübt, wenn wir dies nicht tun? Daher fordere ich euch auf, lasst uns eifrig darauf bedacht sein, nichts zu tun, was den Heiligen Geist betrübt. Selbst wenn wir aus unseren Häusern hinausgehen müssen, lasst uns nicht Versammlungen frequentieren, die uns schaden, und lasst uns Treffen meiden, die unprofitabel und voller Unsinn sind. Vor allem lasst uns nichts höher ehren als die Kirche Gottes, die Gebetshäuser und die Versammlungen, in denen das Gespräch von geistlichen Dingen handelt.

Und lasst jede unserer Handlungen durch Anstand gekennzeichnet sein. „Denn die Kleidung des Menschen, das Lächeln der Zähne und der Gang des Fußes zeigen, was ein Mensch ist.¹¹ " Das äußere Erscheinungsbild kann ein deutliches Bild des inneren Zustands der Seele sein, und die Bewegung der Glieder ist der beste Hinweis auf innere Schönheit. Wenn wir durch den Marktplatz gehen, lasst uns mit einer solchen gelassenen Ausstrahlung hindurchgehen, dass alle, die uns begegnen, sich umdrehen, um uns anzusehen. Lasst uns unsere Augen davon abhalten, umherzuschweifen, und unsere Füße davon abhalten, umherzuwandern. Lasst unsere Zunge ruhig sprechen, wie es sein sollte. Kurz gesagt, lasst unsere gesamte äußere Haltung die Schönheit der Seele offenbaren, die in uns wohnt. Von nun an lasst unser Leben seltsam und anders sein, denn das, was uns jetzt gehört, ist neu und fremd, wie der gesegnete Paulus feststellt, wenn er sagt: „Wenn jemand in Christus ist, so ist er eine neue Kreatur."⁶

Damit ihr wisst, dass die Gaben, die wir empfangen haben, neu und ungewöhnlich sind, hier der Beweis: Wir, die wir vor dieser Zeit verachtenswerter waren als der Schlamm und, sozusagen, am Boden krabbelten, sind plötzlich glänzender als Gold geworden und haben die Erde gegen den Himmel eingetauscht. Dies geschieht, weil all unsere Gaben dem geistlichen Bereich angehören. Unser Gewand ist ein geistliches; auch unsere Speise und unser Trank sind geistlich. Daraus folgt, dass von nun an all unsere Handlungen und Taten geistlich sein werden. Denn diese sind die Früchte des Geistes, wie der heilige Paulus sagt: „Die Frucht des Geistes aber ist Liebe, Freude, Frieden, Geduld, Freundlichkeit, Güte, Glauben, Bescheidenheit, Enthaltsamkeit. Gegen solche Dinge gibt es kein Gesetz." ¹² Und er hatte recht. Diejenigen, die der Tugend nachstreben, stehen über dem Gesetz und sind dem Gesetz nicht unterworfen. Das Gesetz ist nicht für die Gerechten gemacht.

Nachdem der heilige Paulus die Früchte des Geistes aufgezählt hatte, fuhr er fort zu sagen: „Die zu Christus gehören, haben ihr Fleisch mit seinen Leidenschaften und Begierden gekreuzigt.“¹³ Dies könnte man so verstehen: Sie haben bewiesen, dass das Fleisch für böse Taten nicht wirksam ist und haben es unwirksam gemacht. Sie haben mit ihm in solchem Maße gekämpft, dass sie es über seine Leidenschaften und Begierden gestellt haben. Das ist es, was Paulus uns vermitteln möchte, wenn er sagt: „Sie haben es gekreuzigt.“ Wenn ein Mensch ans Kreuz genagelt ist und von den Nägeln durchbohrt wird, wird er durch den Schmerz gebrochen und leidet, sozusagen, in jedem Teil seines Wesens. In diesem Zustand könnte er niemals von den Begierden des Fleisches beunruhigt werden, denn jeder Drang und jede böse Begierde wird durch den Schmerz vertrieben, der keinen Raum für diese Leidenschaften lässt. In ähnlicher Weise haben sich diejenigen, die sich Christus gewidmet haben, durch diese Hingabe an Ihn selbst ans Kreuz genagelt und haben die Begierde des Körpers verspottet, als hätten sie sich zusammen mit ihren Leidenschaften und Begierden gekreuzigt.

Da wir Christus angehören und Ihn anziehen, da wir für würdig befunden werden, von Seiner geistlichen Speise und Trank zu empfangen, lasst uns bemühen, als Menschen zu leben, die nichts mit den Angelegenheiten des gegenwärtigen Lebens gemein haben. Denn wir sind als Bürger eines anderen Staates, des himmlischen Jerusalem, eingeschrieben. Daher lasst uns Werke tun, die jener Staatsform würdig sind, damit wir durch diese Werke, durch die wir Tugend üben und andere einladen, den Meister zu verherrlichen, eine Fülle von Gnade von oben empfangen mögen. Wenn unser Meister verherrlicht wird, schenkt Er uns Seine Gaben mit verschwenderischer Hand, da Er unseren guten Willen angenommen hat und sieht, dass Er Seine Wohltaten nicht an undankbare und schlecht gesinnte Seelen vergibt.

Ich weiß, dass meine Rede lang gewesen ist. Vergib mir. Es ist meine große Zärtlichkeit dir gegenüber, die meine Unterweisung so ausführlich gemacht hat. Ich erkenne deinen großen geistlichen Reichtum und habe den Wahnsinn des bösen Dämons gesehen. Gerade jetzt benötigst du besonders viel Sicherheit und Schutz. Deshalb habe ich dich ermahnt, nüchtern und wachsam zu sein und ständig Wachsamkeit zu zeigen, um diesen geistlichen Schatz zu bewachen, damit der Feind unseres Heils keine Öffnung findet.

Halte stark und unerschütterlich an deinem Bund mit dem Meister fest, den du nicht mit Tinte oder auf Papier geschrieben hast, sondern mit Glauben und im Bekennen. Sei eifrig, an jedem Tag deines Lebens in diesem strahlenden Licht zu bleiben. Wenn wir bereit sind, ständig unseren gerechten Anteil beizutragen, ist es nicht nur möglich, in diesem leuchtenden Glanz zu verweilen, sondern sogar unser geistliches Gewand noch strahlender zu machen, da auch Paulus, nach der Gnade der Taufe, umso heller und leuchtender erschien, je mehr die Gnade in ihm mit jedem vergehenden Tag erblühte.

Lasst uns also jeden Tag eifrig und sorgfältig darauf achten, dieses strahlende Gewand ohne Flecken oder Falten zu bewahren. Sogar in Angelegenheiten, die als belanglos erachtet werden, wollen wir wachsam sein, damit wir auch in der Lage sind, den schweren Sünden zu entkommen. Wenn wir beginnen, einige Sünden als unbedeutend zu verachten, werden wir nach und nach, während wir den Lebensweg beschreiten, zu Stürzen kommen, die katastrophal sind. Daher ermahne ich euch, euch jederzeit an den Gedanken eures Bundes zu erinnern und der Schande all der Dinge zu entfliehen, die ihr hinter euch gelassen habt – ich meine die Pracht des Teufels und all die anderen Fallen des Bösen; ich ermutige euch, euren Bund mit Christus ganz und gar zu bewahren, damit ihr unberührt bleibt von den Listigkeiten des Teufels, während ihr weiterhin den Nutzen dieser geistlichen Festmähler erntet und durch die Nahrung, die sie geben, gestärkt werdet.

Zieht durch die Exzellenz eures Verhaltens so eine Fülle von Gnade aus dem Geist zu euch, dass ihr unbesiegbar seid, dass die Kirche Gottes vor Freude über euren Fortschritt springt, dass der Meister von uns allen verherrlicht wird und dass wir alle als würdig des Himmelreichs beurteilt werden – durch die Gnade, die Barmherzigkeit und die Liebe Seines eingeborenen Sohnes, unseres Herrn Jesus Christus, mit dem dem Vater, zusammen mit dem Heiligen Geist, Ruhm, Macht und Ehre gebührt, jetzt und für alle Zeit, von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.