3. Predigt zu Titus

„Einer von ihnen, ein Prophet ihrer eigenen, sagte: Die Kreter sind immer Lügner, böse Tiere, träge Bäuche. Dieses Zeugnis ist wahr. Darum ermahne sie scharf, damit sie gesund im Glauben sind; und achte nicht auf jüdische Fabeln und Gebote von Menschen, die sich von der Wahrheit abwenden.“¹

Hier stellen sich mehrere Fragen. Zunächst, wer hat das gesagt? Zweitens, warum zitiert Paulus es? Drittens, warum bringt er ein Zeugnis vor, das nicht korrekt ist? Lasst uns daher eine angemessene Lösung für diese Fragen anbieten, nachdem wir einige andere Dinge vorausgeschickt haben.

Als Paulus zu den Athenern sprach, zitierte er in seiner Rede diese Worte: „An den unbekannten Gott“ und erneut: „Denn wir sind auch sein Geschlecht, wie auch einige eurer eigenen Dichter gesagt haben.“² Es war Epimenides, der dies sagte, selbst ein Kreter, und es ist notwendig zu erwähnen, warum er dies sagte. Die Kreter haben ein Grab für Jupiter mit dieser Inschrift: „Hier liegt Zan, den sie Jove nennen.“ Aufgrund dieser Inschrift verspottete der Dichter die Kreter als Lügner und fügte, um den Spott zu verstärken, diesen Vers hinzu: „Denn selbst ein Grab, o König, von dir haben sie gemacht, der nie gestorben ist, sondern immer sein wird.“

Wenn dieses Zeugnis also wahr ist, was für eine Schwierigkeit ergibt sich dann! Denn wenn der Dichter, der sagte, dass sie falsch sprachen, indem sie behaupteten, Jupiter könnte sterben, wahr ist, wie der Apostel sagt, ist das eine furchtbare Sache! Achtet, Geliebte, mit großer Genauigkeit. Der Dichter sagte, dass die Kreter Lügner seien, weil sie sagten, Jupiter sei tot. Der Apostel bestätigte sein Zeugnis: So ist Jupiter, gemäß dem Apostel, unsterblich; denn er sagt: „Dieses Zeugnis ist wahr!“ Was sollen wir dann sagen? Oder besser gesagt, wie sollen wir das lösen? Der Apostel hat dies nicht gesagt, sondern hat dieses Zeugnis einfach und klar auf ihre Gewohnheit der Falschheit angewendet. Andernfalls, warum hat er nicht hinzugefügt: „Denn selbst ein Grab, o König, von dir haben sie gemacht?“ So hat der Apostel dies nicht gesagt, sondern nur, dass einer gut gesagt hat: „Die Kreter sind immer Lügner.“³

Aber nicht nur aus diesem Grund sind wir überzeugt, dass Jupiter kein Gott ist. Aus vielen anderen Argumenten können wir dies beweisen, und nicht aus dem Zeugnis der Kreter. Außerdem hat er nicht gesagt, dass sie in dieser Hinsicht Lügner waren. Vielmehr ist es wahrscheinlicher, dass sie auch in diesem Punkt getäuscht wurden. Denn sie glaubten an andere Götter, weshalb der Apostel sie Lügner nennt.

Was die Frage betrifft, warum er die Zeugnisse der Griechen zitiert, so geschieht dies, weil wir sie am meisten in Verwirrung bringen, wenn wir unsere Zeugnisse und Anklagen aus ihren eigenen Schriften vorbringen und diejenigen zu ihren Anklägern machen, die unter ihnen bewundert werden. Aus diesem Grund zitiert er an anderer Stelle die Worte: „An den unbekannten Gott.“

Die Athener, da sie nicht von Anfang an alle ihre Götter empfangen hatten, sondern von Zeit zu Zeit einige andere hinzunehmen, wie die von den Hyperboreern, den Kult des Pan und die größeren und kleineren Mysterien, vermuteten, dass es neben diesen möglicherweise einen anderen Gott geben könnte, dessen sie sich nicht bewusst waren, und errichteten ihm einen Altar mit der Inschrift: „An den unbekannten Gott,“⁴ wodurch sie andeuteten: „Falls es einen Gott gibt, der ihnen unbekannt ist.“ Er sagte daher zu ihnen: „Ihn, den ihr im Voraus anerkannt habt, verkündige ich euch.“

Die Worte: „Denn wir sind auch sein Geschlecht“ stammen von Aratus, der zuvor sagte: „Die Wege der Erde sind voller Jove, das Meer ist voll“ – und fügt hinzu: „Denn auch wir sind sein Geschlecht,“² in dem ich annehme, dass er zeigt, dass wir von Gott abstammen.

Wie also wendet Paulus das, was von Jupiter gesagt wird, auf den Gott des Universums an? Er hat nicht das, was Jupiter gehört, auf Gott übertragen. Vielmehr bringt er das, was auf Gott anwendbar ist und was weder gerecht noch angemessen auf Jupiter angewendet wurde, zurück zu Gott, da der Name Gottes allein Ihm gehört und nicht rechtmäßig auf Götzen verliehen wird.

Und von welchen Schriftstellern sollte er sie ansprechen? Von den Propheten? Sie hätten ihnen nicht geglaubt. Denn auch bei den Juden argumentiert er nicht aus den Evangelien, sondern aus den Propheten. Aus diesem Grund sagt er: „Den Juden bin ich wie ein Jude geworden, um die, die ohne Gesetz sind, wie ohne Gesetz zu gewinnen, und die, die unter dem Gesetz sind, wie unter dem Gesetz.“⁵

So handelt auch Gott, wie im Fall der Weisen, nicht durch einen Engel, einen Propheten, einen Apostel oder einen Evangelisten, sondern wie? Durch einen Stern. Denn da ihre Kunst sie mit diesen vertraut machte, bediente Er sich solcher Mittel, um sie zu leiten. So auch im Fall der Ochsen, die die Lade zogen: „Wenn sie den Weg ihrer eigenen Küste hinaufgeht, dann hat Er uns dieses große Übel getan.“

Wie es die Propheten vorschlugen. Sprechen diese Propheten also die Wahrheit? Nein; aber er widerlegt und verwirrt sie aus ihren eigenen Mündern. Wiederum, im Fall der Hexe, weil Saul an sie glaubte, ließ er ihn durch sie hören, was ihm widerfahren sollte. Warum also stoppte Paulus den Mund des Geistes, der sagte: „Diese Männer sind die Diener des höchsten Gottes, die uns den Weg des Heils zeigen.“

Und warum hinderte Christus die Dämonen daran, von Ihm zu sprechen? In diesem Fall gab es einen Grund, da die Wunder geschahen. Denn hier war es nicht ein Stern, der Ihn verkündete, sondern Er selbst; und die Dämonen wurden nicht verehrt; denn es war kein Bild, das sprach, sodass es verboten werden sollte. Er ließ auch Bileam segnen und hielt ihn nicht zurück. So beugt Er sich überall herab.

Und welches Wunder? Denn Er ließ irrige und unwürdige Meinungen über sich selbst gelten, wie die, dass Er einst ein Körper und sichtbar war. Dem widerspricht Er, indem Er sagt: „Gott ist ein Geist.“⁶

Außerdem, dass Er Freude an Opfern habe, was seiner Natur fernliegt. Er äußert Worte, die im Widerspruch zu seinen eigenen Aussagen stehen, und viele solcher Dinge. Denn Er betrachtet nirgends seine eigene Würde, sondern stets, was uns nützlich sein wird. Wenn ein Vater nicht auf seine eigene Würde achtet, sondern lispelnd mit seinen Kindern spricht und ihr Essen und Trinken nicht mit ihren griechischen Namen, sondern mit kindlichen und barbarischen Worten bezeichnet, umso mehr tut Gott dies. Selbst in der Zurechtweisung beugt Er sich herab, wie wenn Er durch den Propheten spricht: „Hat ein Volk seine Götter gewechselt?“⁷

Und in jedem Teil der Schrift finden sich Beispiele seiner Herablassung, sowohl in Worten als auch in Taten.

„Darum tadel sie scharf, damit sie gesund werden im Glauben.“⁸ Dies sagt er, weil ihre Gesinnung verdorben, betrügerisch und zügellos war. Sie besitzen zahllose schlechte Eigenschaften, und da sie zum Lügen, Täuschen, Schlemmen und zur Faulheit neigen, ist eine strenge Zurechtweisung notwendig. Denn solche Charaktere lassen sich nicht durch Milde führen; „darum tadel sie.“ Hier spricht er nicht von den Heiden, sondern von seinem eigenen Volk. „Scharf.“ Gib ihnen, sagt er, einen Schlag, der tief schneidet. Denn es ist nicht eine Methode für alle anzuwenden, sondern sie sind je nach ihren verschiedenen Charakteren und Gesinnungen unterschiedlich zu behandeln. Hier greift er nicht zur Ermahnung. Denn wer die Sanftmütigen und Aufrichtigen hart behandelt, kann sie zerstören; ebenso führt derjenige, der einen, der Strenge benötigt, schmeichelt, zu seinem Untergang und hindert ihn daran, sich zu bessern.

„Damit sie gesund werden im Glauben.“ Dies ist also die Gesundheit: nichts Falsches oder Fremdes einzuführen. Wenn aber diejenigen, die über Speisen gewissenhaft sind, nicht gesund, sondern krank und schwach sind; denn „Die Schwachen,“ sagt er, „nehmt auf, aber nicht zu zweifelhaften Streitfragen.“ Was kann dann von denen gesagt werden, die die gleichen Fasten (mit den Juden) einhalten, die die Sabbate halten und die Orte aufsuchen, die von ihnen geweiht sind? Ich spreche von dem in Daphne, von dem, was die Höhle der Matrona genannt wird, und von der Ebene in Kilikien, die Saturns genannt wird. Wie sind diese gesund? Bei ihnen ist ein schwererer Schlag notwendig. Warum tut er dann nicht dasselbe mit den Römern? Weil ihre Gesinnungen anders waren; sie hatten einen edleren Charakter.

„Achtet nicht auf jüdische Fabeln.“⁹ Die jüdischen Lehren waren in zweifacher Hinsicht Fabeln: erstens, weil sie Nachahmungen waren, und zweitens, weil die Dinge ihre Zeit überschritten hatten; denn solche Dinge werden schließlich zu Fabeln. Wenn etwas nicht getan werden sollte und, wenn es getan wird, schädlich ist, dann ist es eine Fabel, ebenso wie es nutzlos ist. So sollten jene nicht beachtet werden, und ebenso diese nicht. Denn das ist nicht gesund. Wenn du an den Glauben glaubst, warum fügst du dann andere Dinge hinzu, als ob der Glaube nicht ausreicht, um zu rechtfertigen? Warum versklavst du dich durch Unterwerfung unter das Gesetz? Hast du kein Vertrauen in das, was du glaubst? Das ist ein Zeichen eines ungesunden und ungläubigen Verstandes. Denn wer treu ist, zweifelt nicht, aber ein solcher zweifelt offensichtlich. „Für die Reinen ist alles rein.“¹⁰ Du siehst, dass dies zu einem bestimmten Zweck gesagt wird. „Aber für die Unreinen und Ungläubigen ist nichts rein.“¹⁰ Dinge sind also nicht von ihrer eigenen Natur rein oder unrein, sondern von der Gesinnung dessen, der sie genießt. „Aber auch ihr Verstand und ihr Gewissen sind befleckt.“¹⁰

„Sie behaupten, dass sie Gott kennen; aber durch ihre Werke verleugnen sie Ihn, da sie abscheulich, ungehorsam und zu jedem guten Werk untauglich sind.“¹¹ Das Schwein ist also rein. Warum wurde es dann als unrein verboten? Es war nicht von Natur aus unrein; denn „alle Dinge sind rein.“¹⁰ Nichts ist unreiner als ein Fisch, da er sogar menschliches Fleisch frisst. Doch er wurde erlaubt und als rein betrachtet. Nichts ist unreiner als ein Vogel, der Würmer frisst, oder ein Hirsch, dessen Name von der Nahrung der Schlangen abgeleitet sein soll. Dennoch wurden all diese gegessen. Warum also wurde das Schwein verboten und viele andere Dinge? Nicht weil sie unrein waren, sondern um übermäßigen Luxus einzuschränken. Hätte man dies gesagt, wären sie nicht überzeugt worden; sie wurden daher durch die Angst vor Unreinheit zurückgehalten. Sag mir, wenn wir genau nachfragen, was ist unreiner als Wein oder als Wasser, mit dem sie sich meist reinigten? Sie berührten die Toten nicht, und doch wurden sie durch die Toten gereinigt, denn das Opfer war tot, und damit wurden sie gereinigt. Dies war also eine Lehre für Kinder. Enthält nicht die Zusammensetzung des Weins auch Mist? Denn wie der Weinstock Feuchtigkeit aus der Erde zieht, so zieht er sie auch aus dem Mist, der auf ihn geworfen wird. Kurz gesagt, wenn wir sehr genau sein wollen, ist alles unrein; andernfalls, wenn wir nicht genau sein wollen, ist nichts unrein. Dennoch sind alle Dinge rein. Gott hat nichts unrein gemacht, denn nichts ist unrein, außer die Sünde allein. Denn diese erreicht die Seele und befleckt sie. Andere Unreinheit ist menschliches Vorurteil.

„Aber für die, die befleckt und ungläubig sind, ist nichts rein; sondern sogar ihr Verstand und ihr Gewissen sind befleckt.“¹⁰ Wie kann es unter den Reinen etwas Unreines geben? Doch der, der eine schwache Seele hat, macht alles unrein, und wenn eine gewissenhafte Untersuchung darüber angestellt wird, was rein oder unrein ist, wird er nichts berühren. Denn gemäß ihren Vorstellungen sind selbst diese Dinge nicht rein, ich spreche von Fischen und anderen Dingen; (denn „ihr Verstand und ihr Gewissen,“¹⁰ sagt er, „sind befleckt,“), aber alles ist unrein. Doch Paulus sagt das nicht! Er wendet die ganze Angelegenheit gegen sie selbst. Denn nichts ist unrein, sagt er, außer sie selbst, ihr Verstand und ihr Gewissen; und nichts ist unreiner als diese; denn ein böser Wille ist unrein. „Sie behaupten, dass sie Gott kennen; aber durch ihre Werke verleugnen sie Ihn, da sie abscheulich und ungehorsam sind und zu jedem guten Werk untauglich.“¹¹

„Rede aber du die Dinge, die der gesunden Lehre entsprechen.“¹² Das ist also Unreinheit. Sie selbst sind unrein. Doch sei deshalb nicht still. Tu deinen Teil, auch wenn sie dich nicht annehmen. Berate und ermahne sie, auch wenn sie sich nicht überzeugen lassen. Hier tadelt er sie noch strenger. Denn die, die verrückt sind, glauben, dass nichts stillsteht; doch dies kommt nicht von den sichtbaren Dingen, sondern von den Augen, die sehen. Weil sie unbeständig und schwindelig sind, denken sie, die Erde drehe sich mit ihnen, während sie sich doch nicht dreht, sondern feststeht. Die Störung ist ihr eigener Zustand, nicht eine Eigenschaft des Elements. So ist es hier: Wenn die Seele unrein ist, denkt sie, dass alles unrein ist. Daher ist die strikte Einhaltung von Vorschriften kein Zeichen von Reinheit, sondern es gehört zur Reinheit, in allen Dingen mutig zu sein. Denn der, der von Natur rein ist, wagt sich an alles, während die Befleckten sich an nichts wagen. Dies können wir gegen Marcion sagen. Siehst du, dass es ein Zeichen von Reinheit ist, über alle Befleckung erhaben zu sein? Nichts zu berühren, bedeutet Unreinheit. Dies gilt sogar in Bezug auf Gott. Dass Er Fleisch annahm, ist ein Beweis von Reinheit; hätte Er es aus Angst nicht angenommen, wäre es Unreinheit gewesen. Wer nichts isst, was unrein zu sein scheint, ist selbst unrein und schwach; wer isst, ist es nicht. Lasst uns solche nicht rein nennen, sie sind die Unreinen. Rein ist der, der es wagt, von allem zu essen. All diese Vorsicht sollten wir gegenüber den Dingen walten lassen, die die Seele beflecken. Denn das ist Unreinheit, das ist Befleckung. Keines dieser Dinge ist so. Diejenigen, die einen verdorbenen Gaumen haben, denken, was ihnen vorgesetzt wird, sei unrein, aber dies ist die Folge ihrer Störung. Daher ist es notwendig, die Natur der reinen und unreinen Dinge zu verstehen.

Moral. Was ist also unrein? Sünde, Bosheit, Habgier, Bösartigkeit. Wie geschrieben steht: „Wascht euch, macht euch rein, schiebt das Böse eurer Taten beiseite.“¹³ „Schaffe in mir, o Gott, ein reines Herz.“¹⁴ „Geht hinaus von dort, berührt nichts Unreines.“¹⁵ Diese Vorschriften waren Symbole der Reinigung. „Berühre keinen Leichnam,“ heißt es. Denn die Sünde ist so, sie ist tot und anstößig. „Der Aussätzige ist unrein.“ Denn die Sünde ist eine Aussatzkrankheit, vielfältig und vielgestaltig. Dass sie diese Bedeutung haben, zeigt sich aus dem Folgenden. Denn wenn der Aussatz allgemein ist und den ganzen Körper überzieht, ist er rein; wenn er nur teilweise ist, ist er unrein. So siehst du, dass das, was vielfältig und wandelbar ist, das Unreine ist. Derjenige, dessen Same von ihm ausgeht, ist unrein; betrachte einen solchen in der Seele, der seinen Samen wegwirft. Wer unbeschnitten ist, ist unrein. Diese Dinge sind nicht allegorisch, sondern typisch, denn wer die Bosheit seines Herzens nicht abtötet, ist die unreine Person. Wer am Sabbat arbeitet, soll gesteinigt werden; das heißt, wer sich nicht jederzeit Gott widmet, wird zugrunde gehen. Siehst du, wie viele Arten von Unreinheit es gibt? Die Frau, die ein Kind geboren hat, ist unrein. Doch Gott hat die Geburt und den Samen der Fortpflanzung geschaffen. Warum ist also die Frau unrein, es sei denn, es wurde etwas Weiteres angedeutet? Und was war das? Er wollte Frömmigkeit in der Seele hervorrufen und sie von Unzucht abhalten. Denn wenn sie unrein ist, die ein Kind geboren hat, umso mehr die, die Unzucht begangen hat. Wenn der Umgang mit der eigenen Frau nicht ganz rein ist, umso weniger der Verkehr mit der Frau eines anderen. Wer an einer Beerdigung teilnimmt, ist unrein; umso mehr der, der sich in Krieg und Gemetzel gemischt hat. Und viele Arten von Unreinheit würden gefunden werden, wenn es notwendig wäre, sie alle aufzuzählen. Aber diese Dinge werden von uns jetzt nicht abverlangt. Alles wird auf die Seele übertragen.

Die körperlichen Dinge sind uns näher, daher führte er diese Unterweisung ein. Doch das ist jetzt nicht mehr so. Denn wir sollen uns nicht mit Bildern und Schatten begnügen, sondern an der Wahrheit festhalten und sie bewahren: Die Sünde ist das Unreine. Davor lasst uns fliehen, davon lasst uns Abstand nehmen. „Wenn du dich ihr näherst, wird sie dich beißen.“ Nichts ist unreiner als Habgier. Woher ist dies offensichtlich? Aus den Tatsachen selbst. Denn was verunreinigt sie nicht? Die Hände, die Seele, das Haus, in dem der unrechtmäßig erworbene Schatz aufbewahrt wird. Doch die Juden betrachten dies als nichts. Und dennoch nahm Mose die Gebeine Josefs mit. Simson trank aus dem Kieferknochen eines Esels und aß Honig aus dem Löwen, und Elia wurde von Raben ernährt und von einer Witwe. Und sag mir, wenn wir genau über diese Dinge nachdenken, was kann unreiner sein als unsere Bücher, die aus Tierhäuten gemacht sind? Der Unzüchtige ist also nicht der Einzige, der unrein ist, sondern auch andere mehr als er, wie der Ehebrecher. Doch sowohl der eine als auch der andere sind unrein, nicht wegen des Geschlechtsverkehrs (denn nach dieser Logik wäre ein Mann, der mit seiner eigenen Frau zusammenlebt, unrein), sondern wegen der Bosheit der Tat und des Schadens, den er seinem Nächsten in seinen nächsten Interessen zufügt. Siehst du, dass es die Bosheit ist, die unrein ist? Derjenige, der zwei Frauen hatte, war nicht unrein, und David, der viele Frauen hatte, war nicht unrein. Aber als er eine unrechtmäßig hatte, wurde er unrein. Warum? Weil er seinem Nächsten geschadet und ihn betrogen hatte. Und der Unzüchtige ist nicht wegen des Geschlechtsverkehrs unrein, sondern wegen der Art und Weise, wie es geschieht, weil es die Frau verletzt und sie einander schädigen, indem sie die Frau gemein machen und die Gesetze der Natur umkehren. Denn sie sollte die Frau eines Mannes sein, denn es steht geschrieben: „Männlich und weiblich schuf Er sie.“¹⁶ „Und die beiden werden ein Fleisch sein.“¹⁷ Nicht „die vielen“, sondern „die beiden werden ein Fleisch sein.“¹⁷ Hier ist also Ungerechtigkeit, und daher ist die Tat böse. Wenn der Zorn über das gebührende Maß hinausgeht, macht er einen Menschen unrein, nicht an sich, sondern wegen seines Übermaßes. Denn es steht nicht geschrieben: „Wer zornig ist,“ sondern „zornig ohne Ursache.“ So ist jeder übermäßige Wunsch unrein, denn er entspringt einer gierigen und irrationalen Gesinnung. Lasst uns daher nüchtern sein, ich bitte euch, lasst uns rein sein in dem, was wahre Reinheit ist, damit wir als würdig erachtet werden, Gott zu sehen, durch Jesus Christus, unseren Herrn, dem Ehre sei von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.