2. Predigt zu Titus

„Denn aus diesem Grund habe ich dich in Kreta gelassen, damit du die Dinge in Ordnung bringst, die fehlen, und in jeder Stadt Älteste einsetzt, wie ich dir befohlen habe: Wenn jemand untadelig ist, der Mann einer Frau, mit gläubigen Kindern, die nicht des Ungehorsams oder der Zügellosigkeit beschuldigt werden.“¹

Das gesamte Leben der Menschen in der Antike war von Handlung und Streit geprägt; im Gegensatz dazu führt unser Leben in der heutigen Zeit zur Trägheit. Sie wussten, dass sie in die Welt gebracht wurden, um nach dem Willen dessen zu arbeiten, der sie hierher gebracht hat; wir hingegen leben, als wären wir nur hier, um zu essen und zu trinken und ein Leben im Vergnügen zu führen, ohne auf die geistlichen Dinge zu achten. Ich spreche nicht nur von den Aposteln, sondern auch von jenen, die ihnen nachfolgten. Ihr seht sie, wie sie alle Orte durchstreifen und dies als ihr einziges Geschäft verfolgen, als lebten sie ganz in einem fremden Land, als hätten sie keine Stadt auf Erden. Hört daher, was der selige Apostel sagt: „Denn aus diesem Grund habe ich dich in Kreta gelassen.“² So als wäre die ganze Welt ein Haus, teilten sie es unter sich auf und verwalteten seine Angelegenheiten überall, wobei jeder sich um seinen eigenen Teil kümmerte.

„Denn aus diesem Grund habe ich dich in Kreta gelassen, damit du die Dinge in Ordnung bringst, die fehlen.“² Er befiehlt dies nicht auf eine gebieterische Art und Weise; „damit du die Dinge in Ordnung bringst,“ sagt er. Hier sehen wir eine Seele, die frei von aller Neid ist und überall das Wohl seiner Jünger sucht, ohne neugierig zu sein, ob das Gute von ihm selbst oder von einem anderen getan wurde. Denn wo es um Gefahr und große Schwierigkeiten ging, hat er persönlich dafür gesorgt. Die Dinge, die eher mit Ehre und Lob verbunden waren, überließ er jedoch seinem Jünger, wie die Weihe der Bischöfe und andere Angelegenheiten, die eine weitere Regelung erforderten oder, um es so zu sagen, zu größerer Vollkommenheit gebracht werden mussten. Was sagst du? Setzt er dein Werk weiter in Ordnung? Und denkst du nicht, es sei eine Schande, dir Schande zu bringen? Keineswegs; denn ich schaue nur auf das Gemeinwohl, und ob es von mir oder von einem anderen getan wird, macht für mich keinen Unterschied. So sollte sich derjenige, der in der Kirche leitet, verhalten: Er sollte nicht seine eigene Ehre suchen, sondern das Wohl der Gemeinschaft. „Und setze Älteste in jeder Stadt ein,“² hier spricht er von Bischöfen, wie wir zuvor gesagt haben, „wie ich dir befohlen habe. Wenn jemand untadelig ist.“ „In jeder Stadt,“ sagt er, denn er wollte nicht, dass die ganze Insel einem einzigen anvertraut wird, sondern dass jeder seine eigene Verantwortung und Fürsorge hat. Denn so hätte er selbst weniger Mühe, und die unter seiner Aufsicht würden mehr Aufmerksamkeit erhalten, wenn der Lehrer nicht umhergehen müsste, um die Leitung vieler Kirchen zu übernehmen, sondern sich nur mit einer einzigen beschäftigen und diese in Ordnung bringen könnte.

„Wenn jemand untadelig ist, der Mann einer Frau, der gläubige Kinder hat, die nicht des Ungehorsams oder der Ausschweifung beschuldigt werden.“³ Warum bringt er einen solchen vor? Um den Mund derjenigen Häretiker zu stopfen, die die Ehe verurteilten und zu zeigen, dass sie an sich keine unheilige Sache ist, sondern so ehrenhaft, dass ein verheirateter Mann den heiligen Thron besteigen kann. Gleichzeitig weist er die Zügellosen zurecht und gestattet nicht, dass diejenigen, die eine zweite Ehe eingegangen sind, in dieses hohe Amt aufgenommen werden. Denn wer keine Zuneigung für die, die gegangen ist, hegt, wie kann er ein guter Leiter sein? Und welche Anschuldigung würde er nicht auf sich ziehen? Denn ihr wisst alle, dass, obwohl es durch die Gesetze nicht verboten ist, eine zweite Ehe einzugehen, es dennoch vielen schlechten Deutungen ausgesetzt ist. Daher wünscht er, dass ein Herrscher den Untergebenen keinen Anlass zur Tadel gibt, und sagt aus diesem Grund: „Wenn jemand untadelig ist,“³ das heißt, wenn sein Leben frei von Tadel ist, wenn er niemandem Anlass gegeben hat, seinen Charakter anzugreifen. Höret, was Christus sagt: „Wenn das Licht, das in euch ist, Finsternis ist, wie groß ist dann die Finsternis!“⁴

„Der, der gläubige Kinder hat, die nicht des Ungehorsams oexistieren Ausschweifung beschuldigt werden.“ Wir sollten beachten, welche Sorgfalt er den Kindern widmet. Denn wer nicht einmal der Lehrer seiner eigenen Kinder sein kann, wie sollte er dann der Lehrer anderer sein? Wenn er nicht in der Lage ist, die zu ordnen, die er von Anfang an bei sich hatte, die er großgezogen hat und über die er sowohl durch die Gesetze als auch durch die Natur Macht hatte, wie wird er dann in der Lage sein, anderen zu nützen? Denn wenn die Unfähigkeit des Vaters nicht groß gewesen wäre, hätte er nicht zugelassen, dass die, die er von Anfang an unter seiner Obhut hatte, schlecht werden. Es ist nicht möglich, ja, es ist unmöglich, dass jemand schlecht wird, der mit großer Sorgfalt erzogen wurde und viel Aufmerksamkeit erhalten hat. Sünden sind nicht von Natur aus so verbreitet, dass sie so viel vorhergehende Sorgfalt überwinden könnten. Wenn er jedoch, beschäftigt mit dem Streben nach Reichtum, seine Kinder zur Nebensache gemacht und ihnen nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt hat, ist er dennoch unwürdig. Denn wenn er, als die Natur es verlangte, so gefühllos oder so sinnlos war, dass er mehr an seinem Reichtum als an seinen Kindern dachte, wie sollte er dann auf den bischöflichen Thron und in eine so große Herrschaft erhoben werden? Wenn er sie nicht zurückhalten konnte, ist das ein großer Beweis seiner Schwäche; und wenn er gleichgültig war, ist sein Mangel an Zuneigung stark zu tadeln. Wer also seine eigenen Kinder vernachlässigt, wie wird er sich um die anderer kümmern? Und er hat nicht nur gesagt: „nicht ausschweifend,“ sondern nicht einmal „des Ungehorsams beschuldigt.“ Es darf kein schlechter Ruf oder eine ähnliche Meinung über sie existieren.

„Denn ein Bischof muss tadellos sein, als Verwalter Gottes; nicht eigenwillig, nicht schnell zornig, nicht dem Wein ergeben, kein Schläger.“⁵ Ein Herrscher, der von außen kommt, regiert durch Gesetz und Zwang, ohne die Wünsche derjenigen zu berücksichtigen, die unter seiner Herrschaft stehen. Doch derjenige, der die Menschen mit deren Zustimmung regieren sollte und der für seine Herrschaft dankbar sein wird, wenn er sich so verhält, dass er alles aus eigenem Willen tut und mit niemandem Rat teilt, macht seine Präsidentschaft tyrannisch statt beliebt. Denn er muss „tadellos sein, als Verwalter Gottes, nicht eigenwillig, nicht schnell zornig.“⁵ Wie kann er anderen beibringen, diese Leidenschaft zu zügeln, wenn er es sich selbst nicht beigebracht hat? Denn Macht führt zu vielen Versuchungen; sie macht einen Menschen strenger und schwerer zufrieden zu stellen, selbst den, der sehr sanft war, indem sie ihn mit so vielen Anlässen zum Zorn umgibt. Wenn er sich nicht zuvor in dieser Tugend geübt hat, wird er hart werden und viel, was unter seiner Herrschaft steht, verletzen und zerstören. „Nicht dem Wein ergeben, kein Schläger.“⁶ Hier spricht er von dem unverschämten Menschen. Denn er sollte alles durch Ermahnung oder Tadel tun und nicht durch Unverschämtheit. Was für eine Notwendigkeit, sage mir, gibt es für Beleidigungen? Er sollte erschrecken, alarmieren und die Seele mit der Drohung der Hölle durchdringen. Doch der, der beleidigt wird, wird unverschämter und verachtet eher den, der ihn beleidigt. Nichts erzeugt mehr Verachtung als Beleidigung; sie beschämt die unverschämte Person und hindert sie daran, den Respekt zu erhalten, den sie haben sollte. Ihre Rede sollte mit großer Vorsicht gehalten werden. Beim Tadel von Sünden sollten sie das zukünftige Gericht im Hinterkopf behalten, aber sich von aller Unverschämtheit fernhalten. Wenn jedoch jemand sie daran hindert, ihre Pflicht zu tun, müssen sie die Angelegenheit mit aller Autorität verfolgen. „Kein Schläger,“ sagt er. Der Lehrer ist der Arzt der Seelen. Aber der Arzt schlägt nicht, sondern heilt und stellt den wieder her, der ihn geschlagen hat. „Nicht dem schmutzigen Gewinn ergeben.“⁶

„Ein Liebhaber der Gastfreundschaft, ein Liebhaber guter Menschen, nüchtern, gerecht, heilig, maßvoll.“⁷ „Festhaltend am treuen Wort, wie er gelehrt worden ist.“⁸ Siehst du, welche Intensität an Tugend er verlangt? „Nicht dem schmutzigen Gewinn ergeben,“⁹ das heißt, große Verachtung für Geld zu zeigen. „Ein Liebhaber der Gastfreundschaft, ein Liebhaber guter Menschen, nüchtern, gerecht, heilig“⁷ ; damit meint er, all seinen Besitz den Bedürftigen zu geben. „Maßvoll“; hier spricht er nicht von jemandem, der fastet, sondern von jemandem, der seine Leidenschaften, seine Zunge, seine Hände, seine Augen beherrscht. Denn das ist Maßhalten, sich von keiner Leidenschaft ablenken zu lassen. „Festhaltend am treuen Wort, wie er gelehrt worden ist.“⁸ Mit „treu“ ist hier „wahr“ gemeint, oder das, was durch den Glauben überliefert wurde, ohne dass es Überlegungen oder Fragen erfordert. „Festhaltend“, das heißt, sich darum zu kümmern und es zu seiner Aufgabe zu machen. Was also, wenn er in dem Wissen, das außerhalb ist, unwissend ist? Aus diesem Grund sagt er: „das treue Wort, gemäß der Lehre.“⁸ „Damit er sowohl ermahnen als auch die Widersprechenden überzeugen kann.“⁸ So besteht die Notwendigkeit nicht in der Pracht der Worte, sondern in starken Geistern, in Geschicklichkeit in den Schriften und in kraftvollen Gedanken. Siehst du nicht, dass Paulus die ganze Welt in die Flucht schlug, dass er mächtiger war als Platon und all die anderen? Aber das war nur durch Wunder, sagst du. Nicht nur durch Wunder, denn wenn du die Apostelgeschichte durchliest, wirst du finden, dass er oft durch seine Lehre vor seinen Wundern siegte. „Damit er durch gesunde Lehre ermahnen kann,“⁸ das heißt, um sein eigenes Volk zu halten und die Widersacher zu überwinden. „Und um die Widersprechenden zu überzeugen.“ Denn wenn dies nicht geschieht, ist alles verloren. Wer nicht weiß, wie er gegen die Widersacher kämpfen soll und „jeden Gedanken in die Gefangenschaft der Gehorsamkeit Christi bringen“¹⁰ kann und Überlegungen niederzuschlagen, wer nicht weiß, was er in Bezug auf die rechte Lehre lehren soll, der sei weit entfernt vom Lehrstuhl des Lehrers. Denn die anderen Eigenschaften mögen bei denen zu finden sein, die unter seiner Herrschaft stehen, wie „tadellos zu sein, seine Kinder in Unterordnung zu haben, gastfreundlich, gerecht, heilig.“¹¹ Aber das, was den Lehrer auszeichnet, ist dies: in der Lage zu sein, im Wort zu unterrichten, was jetzt nicht mehr beachtet wird.

„Denn es gibt viele Ungehorsame und eitlen Redner und Betrüger, besonders die von der Beschneidung;“¹² „Deren Münder gestoppt werden müssen.“ Siehst du, wie er zeigt, dass sie so sind? An ihrem Wunsch, nicht regiert zu werden, sondern zu herrschen. Denn darauf hat er angespielt. Wenn du sie also nicht überzeugen kannst, gib ihnen keine Aufträge, sondern stoppe ihre Münder, zum Wohle anderer. Aber welchen Vorteil wird das haben, wenn sie nicht gehorchen oder ungehorsam sind? Warum also sollte er ihre Münder stoppen? Damit andere davon profitieren können. „Die ganze Häuser umstürzen, indem sie Dinge lehren, die sie nicht lehren sollten, um schmutzigen Gewinn zu erzielen.“¹³ Denn wenn er das Amt eines Lehrers übernommen hat und nicht in der Lage ist, diese Feinde zu bekämpfen und die Münder der so schamlosen zu stoppen, wird er in jedem Fall zur Ursache für das Verderben derjenigen, die verloren gehen. Und wenn jemand so geraten hat: „Suche nicht, Richter zu sein, es sei denn, du kannst die Ungerechtigkeit beseitigen.“; umso mehr können wir hier sagen: „Suche nicht, Lehrer zu sein, wenn du der Würde des Amtes nicht gewachsen bist; aber wenn du dazu gezwungen wirst, lehne es ab.“ Siehst du, dass die Liebe zur Macht, die Liebe zum schmutzigen Gewinn die Ursache dieser Übel ist? „Indem sie Dinge lehren, die sie nicht lehren sollten, um schmutzigen Gewinn zu erzielen.“¹³

Moral. Denn es gibt nichts, was nicht durch diese Leidenschaften verderbt wird. Wie gewaltsame Winde, die auf ein ruhiges Meer treffen, es von den Grundfesten aufwühlen und den Sand mit den Wellen vermischen, so bringen diese Leidenschaften die Seele durcheinander und trüben die Klarheit des geistigen Sehens, besonders das wahnsinnige Verlangen nach Ruhm. Denn eine Verachtung des Geldes kann jeder leicht erreichen, aber die Ehre, die aus der Menge kommt, zu verachten, erfordert große Anstrengung, einen philosophischen Geist und eine gewisse engelgleiche Seele, die bis zur höchsten Stufe des Himmels reicht. Denn es gibt keine Leidenschaft, die so tyrannisch und so allgemein verbreitet ist, wenn auch in unterschiedlichem Maße, doch überall. Wie sollen wir sie also zähmen, wenn nicht ganz, so doch in gewissem Maße? Indem wir zum Himmel aufblicken, Gott vor unsere Augen stellen und Gedanken hegen, die über irdische Dinge hinausgehen. Stelle dir vor, wenn du Ruhm begehrst, dass du ihn bereits erlangt hast, und dann betrachte das Ende, und du wirst feststellen, dass es nichts ist. Überlege, mit welchem Verlust dies verbunden ist und wie viele und wie große Segnungen es dich kosten wird. Denn du wirst die Mühen und Gefahren auf dich nehmen, wirst aber der Früchte und Belohnungen beraubt sein. Berücksichtige, dass die Mehrheit schlecht ist, und verachte ihre Meinung. Betrachte bei jedem Einzelnen, was der Mensch ist, und du wirst sehen, wie lächerlich Ruhm ist, dass er eher Schande genannt werden sollte.

Und nach diesem, erhebe deine Gedanken zu dem himmlischen Schauplatz. Wenn du bei der Ausübung eines guten Werkes darüber nachdenkst, dass es vor den Menschen zur Schau gestellt werden sollte und du nach Zuschauern für dein Handeln suchst, während du dich bemühst, gesehen zu werden, dann denke daran, dass Gott dich sieht, und all dieses Verlangen wird erlöschen. Ziehe dich von der Erde zurück und blicke auf den Schauplatz im Himmel. Wenn die Menschen dich loben, werden sie dich später doch tadeln, beneiden und deinen Charakter angreifen; oder selbst wenn sie das nicht tun, wird dir ihr Lob nicht nützen. Bei Gott ist es anders. Er erfreut sich daran, unsere tugendhaften Taten zu loben. Hast du gut gesprochen und Applaus erhalten? Was hast du gewonnen? Denn wenn die, die dich lobten, dadurch Nutzen hatten, sich in ihren Gedanken veränderten, bessere Menschen wurden und von ihren bösen Taten abließen, dann könntest du dich tatsächlich freuen, nicht über das Lob, das dir zuteilwurde, sondern über die wunderbare Veränderung zum Besseren. Wenn sie jedoch weiterhin loben und laut Beifall spenden, aber keinen Nutzen aus dem ziehen, was sie loben, solltest du eher trauern; denn diese Dinge führen zu ihrem Gericht und ihrer Verdammnis. Du erlangst Ruhm für deine Frömmigkeit. Wenn du wahrhaft fromm bist und dir keiner Schuld bewusst, solltest du dich freuen, nicht weil du als fromm angesehen wirst, sondern weil du es bist. Wenn du jedoch, ohne so zu sein, die gute Meinung der Menge wünschst, bedenke, dass sie nicht deine Richter am letzten Tag sein werden, sondern Er, der die Dinge, die verborgen sind, vollkommen kennt. Und wenn du, während du dir einer Schuld bewusst bist, von allen als rein angesehen wirst, solltest du anstelle von Freude trauern und bitter weinen, indem du ständig den Tag im Blick behältst, an dem alle Dinge offenbart werden, an dem die verborgenen Dinge der Dunkelheit ans Licht kommen.

Genießt du Ehre? Lege sie ab, denn sie macht dich zum Schuldner. Wird dir keine Ehre zuteil? darüber solltest du froh sein. Denn Gott wird dir dies nicht anrechnen. Siehst du nicht, dass Gott Israel durch seinen Propheten mit diesem Vorwurf konfrontiert? „Ich nahm von euren Söhnen Propheten und von euren jungen Männern zur Heiligung.“¹⁴ Du wirst daher zumindest diesen Vorteil haben, dass du deine Strafe nicht verschärfst. Denn wer im gegenwärtigen Leben nicht geehrt wird, wer verachtet und nicht geachtet, sondern beleidigt und verspottet wird, hat zumindest, wenn auch nichts anderes, den Vorteil, dass er nicht für die Ehre, die ihm von seinen Mitknechten zuteilwurde, Rechenschaft ablegen muss. Und aus vielen anderen Gründen hat er davon Nutzen. Er wird erniedrigt und gedemütigt, und selbst wenn er es wollte, kann er nicht hochmütig sein, wenn er mehr auf sich selbst achtet. Doch wer mehr Ehre genießt, ist neben der Verantwortung für große Schulden in Arroganz und Eitelkeit erhoben und wird zum Sklaven der Menschen; und während diese Tyrannei zunimmt, ist er gezwungen, viele Dinge zu tun, die er nicht tun möchte.

Da es besser ist, nach Ehre zu streben, als sie tatsächlich zu besitzen, lasst uns nicht nach Ehre suchen, sondern sie meiden, wenn sie uns angeboten werden. Lasst uns diesen Wunsch von uns werfen und ihn auslöschen. Dies haben wir sowohl den Führern der Kirche als auch denjenigen, die unter ihrer Leitung stehen, gesagt. Denn eine Seele, die nach Ehre und Verherrlichung strebt, wird das Reich des Himmels nicht sehen. Dies sind nicht meine eigenen Worte. Ich spreche nicht aus eigenem Antrieb, sondern im Namen des Geistes Gottes. Er wird es nicht sehen, selbst wenn er Tugend praktiziert. Denn es heißt: „Sie haben ihren Lohn.“ Wer also keinen Lohn zu empfangen hat, wie soll er das Reich des Himmels sehen? Ich verbiete dir nicht, nach Ehre zu streben, aber ich wünsche mir, dass es die wahre Ehre ist, die von Gott kommt. „Dessen Lob,“ heißt es, „nicht von Menschen, sondern von Gott ist.“ Lasst uns fromm im Verborgenen sein, nicht beladen mit Pomp, Show und Heuchelei. Lasst uns das Schafspelz ablegen und vielmehr selbst zu Schafen werden. Nichts ist wertloser als die Ehre der Menschen. Würdest du, wenn du eine Gruppe kleiner Kinder siehst, die nur Säuglinge sind, von ihnen Ehre verlangen? Sei so gegenüber allen Menschen in Bezug auf Ehre eingestellt. Deshalb wird es Eitelkeit genannt. Siehst du die Masken, die von Schauspielern getragen werden? Wie schön und prächtig sie sind, bis zur höchsten Eleganz gestaltet. Kannst du mir ein solches echtes Antlitz zeigen? Keineswegs. Was dann? Hast du dich jemals in sie verliebt? Nein. Warum? Weil sie leer sind, Schönheit imitieren, aber nicht wirklich schön sind. So ist die menschliche Ehre leer und eine Nachahmung von Ehre: sie ist nicht wahre Ehre. Nur die natürliche Schönheit, die von innen kommt, ist beständig; das, was äußerlich aufgetragen wird, verbirgt oft Missbildungen und verdeckt sie vor den Menschen bis zum Abend. Doch wenn das Theater zu Ende geht und die Masken abgenommen werden, zeigt sich, wie jeder wirklich ist.

Lasst uns daher die Wahrheit suchen und nicht so tun, als wären wir auf der Bühne und spielen eine Rolle. Denn was nützt es, sag mir, von einer Menge angestarrt zu werden? Es ist Eitelkeit und nichts anderes. Kehre in dein Haus und in die Einsamkeit zurück, und sofort ist alles verschwunden. Du bist zum Marktplatz gegangen, hast die Blicke aller Anwesenden auf dich gezogen. Was hast du gewonnen? Nichts. Es ist verschwunden und verweht wie auflösender Rauch. Lieben wir also Dinge, die so substanzlos sind? Wie unvernünftig ist das! Welche Torheit! Auf nur eine Sache lasst uns schauen: niemals das Lob der Menschen zu suchen; wenn es uns jedoch zufällt, werden wir es verachten, verspotten und zurückweisen. Wir sollen uns verhalten wie diejenigen, die Gold begehren, aber Ton erhalten. Lass dich von niemandem loben, denn es nützt nichts; und wenn dich jemand tadelt, schadet es dir nicht. Doch bei Gott sind Lob und Tadel mit echtem Gewinn und Verlust verbunden, während alles, was von Menschen kommt, eitel ist. Und hierin sind wir Gott ähnlich, dass Er keine Ehre von den Menschen benötigt. „Ich empfange,“ sagte Christus, „Ehre von Menschen nicht.“ Ist das denn eine leichte Sache, sage mir? Wenn du nicht bereit bist, die Ehre zu verachten, sage dir selbst: „Indem ich sie verachte, werde ich Gott ähnlich.“ Und sofort wirst du sie verachten. Doch es ist unmöglich, dass der Sklave der Ehre nicht auch ein Sklave aller ist, in Wirklichkeit dienender als die Sklaven selbst. Denn wir legen unseren Sklaven nicht solche Aufgaben auf, wie die Ehre von ihren Gefangenen verlangt. Niedrig und beschämend sind die Dinge, die sie sie sagen, tun und erleiden lässt, und wenn sie sieht, dass sie gehorsam sind, wird sie umso drängender in ihren Befehlen. Lasst uns daher fliehen, ich bitte euch, lasst uns aus dieser Sklaverei fliehen. Aber wie werden wir das können? Wenn wir ernsthaft über das nachdenken, was in dieser Welt ist, wenn wir erkennen, dass die gegenwärtigen Dinge ein Traum, ein Schatten und nichts Besseres sind; werden wir diesen Wunsch leicht überwinden und uns weder in kleinen noch in großen Dingen von ihm gefangen nehmen lassen. Wenn wir jedoch in kleinen Dingen nicht bereit sind, ihn zu verachten, werden wir in den wichtigsten leicht von ihm überwältigt werden. Lasst uns daher die Quellen davon weit von uns entfernen, und diese sind Torheit und Kleinmut, damit wir, wenn wir einen hohen Geist annehmen, in der Lage sind, über die Ehre der Menge hinauszublicken und unseren Blick auf den Himmel zu richten, um die guten Dinge dort zu erlangen. Gott gewähre, dass wir alle durch die Gnade und die Liebe unseres Herrn Jesus Christus daran teilhaben. Amen.