2. Predigt zu Matthäus

Johannes Chrysostomos• ⏱️ 23 Min. Lesezeit

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„Das Buch der Generation Jesu Christi, des Sohn Davids, des Sohn Abrahams." Erinnert ihr euch noch an die Mahnung, die wir euch vor kurzem gegeben haben, euch mit aller Stille und mystischer Ruhe auf das zu konzentrieren, was gesagt wird? Denn heute betreten wir den heiligen Vorhof, und deshalb erinnere ich euch an diese Mahnung. Wenn die Juden, als sie sich einem „brennenden Berg, Feuer, Dunkelheit und Unwetter“ näherten – oder vielmehr, als sie diese Dinge aus der Ferne sahen und hörten, ohne sich ihnen zu nähern –, angewiesen wurden, sich drei Tage lang von ihren Frauen fernzuhalten und ihre Kleider zu waschen, und dabei in Zittern und Furcht standen, sowohl sie selbst als auch Mose, wie viel mehr sollten wir dann, wenn wir solch heilige Worte hören, uns nicht einem rauchenden Berg nähern, sondern in den Himmel selbst eintreten, eine größere Selbstdisziplin zeigen. Nicht durch das Waschen unserer Kleider, sondern durch das Reinigen des Gewandes unserer Seele und das Lösen von allen weltlichen Dingen. Denn ihr werdet keine Dunkelheit sehen, keinen Rauch, kein Unwetter, sondern den König selbst, der auf dem Thron jener unaussprechlichen Herrlichkeit sitzt, umgeben von Engeln und Erzengeln, und den Scharen der Heiligen mit unzähligen Myriaden. Denn dies ist die Stadt Gottes, in der die „Kirche der Erstgeborenen“, die Geister der Gerechten und die große Versammlung der Engel stehen, und das Blut der Besprengung, das alles zu einem Ganzen verbindet. Der Himmel hat das Irdische aufgenommen und die Erde das Himmlische, und jener Frieden ist gekommen, nach dem sich sowohl Engel als auch Heilige seit langem gesehnt haben. Hier steht das herrliche und weithin sichtbare Siegeszeichen des Kreuzes, die Beute, die Christus gewonnen hat, die Erstlingsfrüchte unserer Natur, die Trophäen unseres Königs. All dies werden wir aus den Evangelien vollkommen erkennen. Wenn du in angemessener Stille folgst, werden wir in der Lage sein, dich überall hinzuführen und dir zu zeigen, wo der Tod gekreuzigt wurde, wo die Sünde aufgehängt ist und wo die vielen wunderbaren Gaben aus diesem Krieg und dieser Schlacht sind. Du wirst auch den Tyrannen hier gefesselt sehen und die Menge der Gefangenen, die ihm folgen, und die Festung, von der aus jener unheilige Dämon einst alles überrannte. Du wirst die Verstecke und Schlupfwinkel des Räubers sehen, die jetzt aufgebrochen und offengelegt sind, denn auch dort war unser König anwesend. Aber werde nicht müde, Geliebter, denn wenn jemand einen sichtbaren Krieg beschreiben würde, Trophäen und Siege, würdest du keine Ermüdung empfinden; nein, du würdest weder Trank noch Speise dieser Erzählung vorziehen. Wenn eine solche Erzählung willkommen ist, wie viel mehr dann diese. Überlege, wie großartig es zu hören ist, wie auf der einen Seite Gott vom Himmel, „aus den königlichen Thronen“, zur Erde und sogar bis in die Hölle herabstieg und sich zum Kampf rüstete; und wie der Teufel sich auf der anderen Seite gegen ihn stellte; oder besser gesagt, nicht gegen den unverhüllten Gott, sondern gegen den in menschlicher Natur verborgenen Gott. Und das Wunderbare daran ist, dass du sehen wirst, wie der Tod durch den Tod besiegt wird, der Fluch durch den Fluch ausgelöscht wird und die Herrschaft des Teufels gerade durch die Dinge zerstört wird, durch die er einst triumphierte. Lasst uns also wachsam sein und nicht schlafen, denn siehe, die Tore öffnen sich für uns. Lasst uns aber in geziemender Ordnung und mit Zittern eintreten und sofort den Vorhof betreten.

Aber was ist das für ein Vorhof? "Das Buch der Abstammung Jesu Christi, des Sohn Davids, des Sohn Abrahams." "Was sagst du? Hast du nicht versprochen, über den eingeborenen Sohn Gottes zu sprechen, und nun erwähnst du David, einen Mann, der erst nach tausend Generationen geboren wurde, und behauptest, er sei sowohl Vater als auch Vorfahre?" Warte einen Moment, versuche nicht, alles auf einmal zu verstehen, sondern lerne sanft und Schritt für Schritt. Denn du stehst noch im Vorhof, am Eingang des Heiligtums; warum also beeilst du dich, in das Allerheiligste zu stürmen? Du hast noch nicht einmal alles draußen richtig wahrgenommen. Und noch erkläre ich dir nicht jene andere, tiefere Geburt; oder besser gesagt, selbst das, was danach kommt, ist unaussprechlich und unfassbar. Schon der Prophet Jesaja hat dir dies verkündet. Als er über das Leiden und die große Fürsorge Christi für die Welt sprach und darüber staunte, wer Er war, was Er wurde und wohin Er hinabstieg, rief er laut und klar aus: „Wer kann seine Herkunft erklären?“ Nein, es geht uns jetzt nicht um diese himmlische Herkunft, sondern um jene auf Erden, die vor vielen Zeugen stattfand. Und auch darüber werden wir nur so viel berichten, wie es uns möglich ist, indem wir die Gnade des Geistes empfangen. Denn selbst dies kann niemand vollkommen erklären, da auch dieses Ereignis zutiefst ehrfurchtgebietend ist. Denke also nicht, dass es um kleine Dinge geht, wenn du von dieser Geburt hörst, sondern wecke deinen Geist und erzittere, sobald du erfährst, dass Gott auf die Erde gekommen ist. Denn so wunderbar und unerwartet war dieses Ereignis, dass sogar die Engel einen Lobgesang anstimmten und für die Welt Fürbitte leisteten. Schon die Propheten waren von Anfang an erstaunt darüber, dass "Er auf Erden erschien und mit den Menschen sprach." Ja, es übersteigt jede Vorstellungskraft, zu hören, dass der unaussprechliche, unbegreifliche Gott, der dem Vater gleich ist, durch den Schoß einer Jungfrau ging, es gnädig annahm, von einer Frau geboren zu werden und Abraham und David als Vorfahren zu haben. Aber warum erwähne ich nur Abraham und David? Noch erstaunlicher sind die Frauen, die wir kürzlich erwähnt haben.

Wenn du diese Dinge hörst, erhebe dich im Geist und denke nichts Niedriges, sondern gerade deshalb solltest du am meisten staunen: Obwohl er der Sohn des ewigen und unverursachten Gottes ist, der wahre Sohn Gottes, hat er es zugelassen, auch Sohn Davids genannt zu werden – damit er dich zum Sohn Gottes machen kann. Er ließ es zu, dass ein Sklave sein Vater genannt wurde, damit der Herr für dich, einen Sklaven, dein Vater sein könnte. Erkennst du gleich zu Beginn, von welcher Erhabenheit die Evangelien sprechen? Wenn du an dem zweifelst, was dich betrifft, dann glaube umso mehr durch das, was er für sich angenommen hat. Denn nach menschlicher Logik ist es viel schwieriger, dass Gott Mensch wird, als dass ein Mensch Sohn Gottes wird. Wenn dir also gesagt wird, dass der Sohn Gottes auch der Sohn Davids und Abrahams ist, dann zweifle nicht mehr daran, dass auch du, der Sohn Adams, Sohn Gottes sein kannst. Nicht zufällig und nicht ohne tiefen Grund hat Er sich so sehr erniedrigt; Er wollte uns erhöhen. So wurde Er nach dem Fleisch geboren, damit du nach dem Geist geboren werden kannst. Er wurde von einer Frau geboren, damit du aufhören kannst, der Sohn einer Frau zu sein. Deshalb war seine Geburt zweifach: Einerseits war sie wie unsere, andererseits übertraf sie unsere. Denn von einer Frau geboren zu werden, ist unser Los, aber nicht aus Blut, nicht aus dem Willen des Fleisches oder des Mannes geboren zu werden, sondern aus dem Heiligen Geist - das zeigt die höhere Geburt an, die noch kommen sollte, die Er uns aus freiem Willen durch den Geist schenken wollte. Und alles andere in seinem Leben war ebenso geordnet. So war auch seine Taufe zweifach: Sie enthielt sowohl das Alte als auch das Neue. Getauft zu werden von einem Propheten entsprach dem Alten, aber das Herabkommen des Geistes wies auf das Neue hin. So wie jemand, der sich zwischen zwei auseinander stehenden Personen stellt, beide Hände ausstreckt und sie auf beiden Seiten ergreift, um sie zu vereinen - so hat Er es getan, indem Er das Alte mit dem Neuen verband, die göttliche Natur mit der menschlichen, das Seine mit dem Unsrigen. Erkennst du den leuchtenden Glanz der himmlischen Stadt, mit welcher Herrlichkeit sie dich vom ersten Moment an geblendet hat? Wie sie dir den König in deiner eigenen Gestalt gezeigt hat, wie in einem Lager? Denn auch dort erscheint der König nicht immer in seiner vollen königlichen Würde, sondern legt oft Purpur und Krone ab und verbirgt sich in der einfachen Kleidung eines Soldaten. Doch dort geschieht dies, damit er unerkannt bleibt und keinen Feind auf sich zieht. Hier aber ist es genau umgekehrt: Damit der Feind nicht vor dem Kampf mit ihm flieht und damit er nicht seine eigenen Leute verwirrt. Denn sein Ziel war es zu retten, nicht zu erschrecken.

Aus diesem Grund hat er Ihn auch sofort bei diesem Titel genannt, indem er Ihn Jesus nannte. Denn der Name Jesus, ist griechisch, und in der hebräischen Sprache ist sein Name: Josua; was ins Griechische übersetzt, "Retter" bedeutet. Und Er wird Retter genannt, weil Er Sein Volk rettet. Siehst du, wie er den Zuhörer inspiriert, indem er gleichzeitig vertraute Dinge anspricht und damit auf etwas hinweist, das alle Hoffnung übersteigt? Ich meine damit, dass beide Namen den Juden wohlbekannt waren. Denn weil die Dinge, die geschehen sollten, jenseits aller Erwartungen lagen, wurden schon frühdie Vorzeichen durch die Namen gesetzt, um die störende Wirkung der Neuheit von Anfang an zu nehmen. So wurde auch jener Jesus (Josua) genannt, der nach Mose das Volk in das verheißene Land führte. Erkennst du das Gleichnis? Siehe, hier ist die Wahrheit. Jener führte in das verheißene Land, dieser in den Himmel und zu den guten Dingen im Himmel; jener, nachdem Mose gestorben war, dieser, nachdem das Gesetz Mose aufgehört hatte; jener als Führer, dieser als König. Doch damit du nicht durch den Namen Jesus verwirrt wirst, fügte er hinzu: „Jesus Christus, Sohn Davids.“ Doch der vorherige war nicht aus dem Hause Davids, sondern aus einem anderen Stamm.

Aber warum nennt er es ein "Buch der Generation Jesu Christi", obwohl dieses Buch nicht nur die Geburt, sondern Jesus gesamte Sendung umfasst? Weil dies die Summe der ganzen Sendung ist und der Ursprung und die Wurzel all unserer Segnungen bildet. So wie Mose es das Buch von Himmel und Erde nennt, obwohl er nicht nur über Himmel und Erde gesprochen hat, sondern auch über alles, was dazwischen liegt; so hat auch dieser sein Buch nach dem benannt, was die Summe all der großen Taten ist. Denn das, was Staunen erweckt und jenseits jeder Hoffnung und Erwartung liegt, ist, dass Gott Mensch wurde. Aber nachdem dies geschehen ist, folgt alles Weitere in vernünftiger Konsequenz.

Aber warum hat er nicht gesagt: "der Sohn Abrahams" und dann "der Sohn Davids"? Es ist nicht, wie manche meinen, dass er von einem niedrigeren Punkt aus nach oben gehen wollte, denn dann hätte er es wie Lukas gemacht, doch hier tut er das Gegenteil. Warum also erwähnt er David zuerst? David war in aller Munde, sowohl wegen seiner Bedeutung als auch wegen der Zeit, da er im Vergleich zu Abraham noch nicht so lange tot war. Und obwohl Gott beiden Versprechen gegeben hat, wurde der eine, da er älter war, eher übergangen, während der andere, als frischer und jüngerer, von allen wiederholt wurde. So sagten auch sie selbst: „Kommt Christus nicht aus dem Samen Davids und aus Bethlehem, der Stadt Davids?“ Niemand nannte ihn „Sohn Abrahams“, sondern alle „Sohn Davids“; und das, weil letzterer mehr im Gedächtnis aller war, sowohl aufgrund der Zeit, wie ich bereits sagte, als auch wegen seines Königreichs. Auf diesem Prinzip beruhend wurden auch alle Könige, die sie nach ihm ehrten, sowohl vom Volk als auch von Gott selbst nach ihm benannt. Sowohl Hesekiel als auch andere Propheten sprachen von David als dem, der kommen und wieder auferstehen wird; damit meinten sie jedoch nicht den verstorbenen David, sondern jene, die seine Tugend nachahmten. Und zu Hezekiah sagte Er: „Ich werde diese Stadt verteidigen, um meinetwillen und um meines Knechtes Davids willen.“ Und auch zu Salomo sagte Er, dass Er um Davids willen das Königreich nicht während seiner Lebenszeit zerreißen werde. Denn groß war Davids Ruhm, sowohl bei Gott als auch bei den Menschen. Deshalb beginnt er gleich mit dem, der bekannter war, und führt dann die Abstammung bis zu dessen Vater zurück. Es erschien ihm unnötig, die Genealogie weiter nach oben zu führen, da es den Juden vor allem um diese beiden Personen ging: den einen als König und Propheten, den anderen als Patriarchen und Propheten.

„Aber woher wissen wir, dass Er von David abstammt?“, könnte jemand fragen. „Denn wenn Er nicht von einem Mann, sondern nur von einer Frau abstammt und die Abstammung der Jungfrau nicht aufgeschrieben wurde, wie sollen wir dann wissen, dass Er aus Davids Geschlecht stammt?“ Es gibt also zwei Dinge, die hier in Frage stehen: sowohl warum die Abstammung seiner Mutter nicht genannt wird als auch warum Josef erwähnt wird, der doch keinen Anteil an der Geburt hat. Denn Letzteres scheint überflüssig, und das Erste scheint ein Mangel zu sein. Worüber sollte also zuerst gesprochen werden? Wie die Jungfrau von David abstammt. Wie können wir also wissen, dass sie von David stammt? Höre auf Gott, der Gabriel befiehlt, zu „einer Jungfrau zu gehen, die mit einem Mann (namens Josef) aus dem Haus und Geschlecht Davids war“. Was möchtest du nun Klareres als das, wenn du gehört hast, dass die Jungfrau aus dem Haus und Geschlecht Davids stammte? Daraus wird auch deutlich, dass Josef aus demselben Geschlecht stammte. Ja, denn es gab ein Gesetz, das vorschrieb, dass man keine Frau aus einem anderen Geschlecht nehmen durfte, sondern nur aus demselben Stamm. Und der Patriarch Jakob prophezeite auch, dass Er aus dem Stamm Juda aufsteigen würde, indem er sagte: „Es wird kein Herrscher aus Juda fehlen, noch ein Fürst aus seinem Geschlecht, bis Er kommt, für den es bestimmt ist, und Er ist die Erwartung der Heiden.“ „Gut, diese Prophezeiung macht klar, dass Er aus dem Stamm Juda stammt, aber nicht, dass Er auch aus der Familie Davids stammt. Gab es dann im Stamm Juda nur eine Familie, nämlich die von David, oder gab es nicht auch viele andere? Und könnte es nicht passieren, dass jemand aus dem Stamm Juda stammt, aber nicht aus der Familie Davids?“ Nein, damit du dies nicht sagst, hat der Evangelist diesen Verdacht beseitigt, indem er sagte, dass Er „aus dem Haus und Geschlecht Davids“ stammt. Und wenn du einen noch weiteren Grund hören möchtest, sind wir nicht in Verlegenheit, einen weiteren Beweis zu liefern. Denn es war nicht nur verboten, eine Frau aus einem anderen Stamm zu nehmen, sondern auch nicht aus einer anderen Familie, das heißt, aus einer anderen Verwandtschaft. So dass, wenn wir die Worte „aus dem Haus und Geschlecht Davids“ mit der Jungfrau verbinden, das Gesagte gilt; oder mit Josef ebenso. Denn wenn Josef aus dem Haus und Geschlecht Davids stammte, hätte er keine Frau aus einer anderen Familie genommen als der, aus der er selbst stammte. „Was also,“ könnte man sagen, „wenn er das Gesetz übertreten hätte?“ Nun, genau aus diesem Grund wurde im Voraus bezeugt, dass Josef gerecht war, damit du dies nicht sagen würdest, sondern, nachdem du von seiner Tugend gehört hast, sicher sein könntest, dass er das Gesetz nicht übertreten hätte. Denn derjenige, der so gütig und frei von Leidenschaften war, dass er, selbst als er durch den Verdacht gedrängt wurde, nicht einmal daran dachte, der Jungfrau Schaden zuzufügen – wie hätte er aus Begierde das Gesetz übertreten sollen? Jener, der Weisheit und Selbstbeherrschung über das Gesetz hinaus zeigte (denn sie heimlich zu verlassen, war eine Handlung der Selbstbeherrschung, die über das Gesetz hinausging) – wie hätte er also etwas gegen das Gesetz getan, und das, ohne dass es einen zwingenden Grund gab?

Die Tatsache, dass die Jungfrau Maria aus dem Geschlecht Davids stammt, ist durch die vorangegangenen Erklärungen klar erkennbar. Doch warum gibt das Evangelium nicht ihre, sondern Josefs Genealogie an? Dies erfordert eine Erklärung. Der Grund dafür liegt darin, dass es unter den Juden nicht üblich war, die Abstammung der Frauen zu verfolgen. Um also diese Tradition zu wahren und nicht von Anfang an Veränderungen vorzunehmen, gleichzeitig aber die Abstammung der Jungfrau deutlich zu machen, hat der Evangelist die Vorfahren von Maria nicht erwähnt, sondern stattdessen die von Josef aufgeführt. Hätte er Marias Genealogie aufgelistet, hätte dies als Abweichung von der Tradition angesehen werden können. Hätte er jedoch Josefs Abstammung ausgelassen, hätten wir nichts über Marias Herkunft erfahren. Daher zeigt er die Genealogie von Marias Verlobtem, Josef, und weist ihn als Nachkommen Davids aus. Denn wenn dies klar bewiesen ist, wird auch die Abstammung der Jungfrau aus dem Haus Davids belegt, da dieser gerechte Mann, wie bereits gesagt, niemals eine Frau aus einem anderen Stamm genommen hätte. Es gibt noch einen anderen, eher mystischen Grund, warum Marias Vorfahren verschwiegen wurden. Doch dieser Grund soll hier nicht weiter ausgeführt werden, da bereits viel gesagt wurde.

Deshalb lasst uns an diesem Punkt unseres Diskurs kurz stoppen und in der Zwischenzeit genau an das denken, was uns offenbart wurde. Beispielsweise: Warum David zuerst erwähnt wurde, warum das Buch „Buch der Generation“ genannt wurde, aus welchem Grund „von Jesus Christus“ gesagt wurde, warum die Geburt sowohl gewöhnlich als auch außergewöhnlich ist, warum gezeigt wurde, dass Maria als aus dem Hause Davids stammte, und warum Josefs Genealogie verfol-gt wurde, während ihre Vorfahren unerwähnt blieben. Denn wenn ihr diese Dinge im Gedächtnis behaltet, werdet ihr uns umso mehr in Bezug auf das Kommende ermutigen. Doch wenn ihr sie ablehnt und aus euren Gedanken streicht, werden wir uns mit dem Rest umso schwerer tun – so wie kein Landwirt sich um einen Boden kümmern würde, der den früheren Samen zerstört hat. Deshalb bitte ich euch, über diese Dinge nachzudenken. Denn durch die Beschäftigung mit solchen Themen erwächst der Seele ein großes Gut, das zur Errettung führt. Durch diese Meditationen werden wir Gott selbst gefallen können, und unsere Münder werden von Beleidigungen, schmutzigen Gesprächen und Verleumdungen rein sein, während sie sich in geistlichen Aussagen üben. So werden wir den Teufeln furchteinflößend sein, indem wir unsere Zunge mit solchen Worten bewaffnen; und wir werden uns Gottes Gnade umso mehr zuziehen, wodurch unser Auge schärfer wird. Denn tatsächlich hat er uns Augen, Mund und Gehör gegeben, damit all unsere Glieder ihm dienen; dass wir seine Worte sprechen, seine Taten vollbringen, ihm ständig Hymnen singen, Dankesopfer darbringen und so unser Gewissen vollständig reinigen. So wie ein Körper gesünder wird, wenn er die Vorteile reiner Luft genießt, so wird auch eine Seele mit praktischer Weisheit erfüllt, wenn sie in solchen Übungen genährt wird. Siehst du nicht auch die Augen des Körpers? Wenn sie sich im Rauch befinden, weinen sie ständig. Doch wenn sie sich in klarer Luft, auf einer Wiese oder an Quellen und in Gärten befinden, werden sie schärfer und gesünder. So ist auch das Auge der Seele: Wenn es sich von geistlichen Worten ernährt, wird es klar und scharf, aber wenn es in den Rauch der weltlichen Dinge gerät, wird es ohne Ende weinen und jetzt und in der Zukunft klagen. Denn tatsächlich sind die Dinge dieses Lebens wie Rauch. Aus diesem Grund hat jemand gesagt: „Meine Tage vergehen wie Rauch.“ Er bezog sich auf ihre kurze Dauer und auf ihre substanzlose Natur, doch ich würde sagen, dass wir das Gesagte nicht nur in diesem Sinne verstehen sollten, sondern auch in Bezug auf ihren trüben Charakter. Nichts schadet und trübt das Auge der Seele so sehr wie die Menge weltlicher Sorgen und die Flut der Begierden. Diese sind das Holz, das diesen Rauch nährt. So wie ein Feuer, wenn es feuchtes und gesättigtes Brennmaterial erfasst, viel Rauch erzeugt, so produziert auch diese Begierde, so heftig und brennend, wenn sie eine Seele erfasst, die (sozusagen) feucht und zügellos ist, viel Rauch. Deshalb brauchen wir den Tau des Geistes und jene Luft, um das Feuer zu löschen, den Rauch zu zerstreuen und unseren Gedanken Flügel zu verleihen. Denn es ist unmöglich, dass jemand, der so sehr von diesen Übeln belastet ist, zum Himmel aufsteigt. Es ist gut, wenn wir überhaupt ohne Hindernisse dorthin gelangen; oder besser gesagt, es ist nicht einmal so möglich, es sei denn, wir erlangen den Flügel des Geistes. Wenn sowohl ein unbeschwerter Geist als auch geistliche Gnade notwendig sind, um diese Höhe zu erreichen - was, wenn keines von beidem vorhanden ist, und wir uns stattdessen dem entgegensetzen und ein satanisches Gewicht auf uns ziehen? Wie sollen wir dann aufsteigen können, wenn wir von einer so großen Last hinabgezogen werden? Denn in der Tat, sollte jemand unsere Worte so abwägen, als wären sie in gerechte Waagen gelegt, würde er in zehntausend Talenten weltlichen Geredes kaum hundert Pfennige geistiger Worte finden, oder besser gesagt, nicht einmal zehn Heller. Ist es nicht dann eine Schande und ein völliger Spott, dass wir, wenn wir einen Diener haben, ihn meistens für notwendige Dinge verwenden, aber wenn wir eine Zunge besitzen, nicht so gut mit ihr umgehen wie mit einem Diener? Im Gegenteil, wir nutzen sie für unnütze Dinge und bloße Füllwörter. Und wären es nur Füllwörter! Aber wir nutzen sie auch für Dinge, die uns schaden und in keiner Weise vorteilhaft sind. Denn wenn das, was wir sagen, uns nützen würde, wäre es gewiss auch Gott angenehm. Doch wie es ist, sprechen wir alles, was der Teufel uns einflüstert: mal lachen wir, mal reden wir witzig; mal fluchen und beleidigen wir, und dann schwören wir, lügen und leisten falsche Eide; mal murren wir, und dann führen wir sinnloses Gerede und reden leere Dinge wie alte Weiber; wir äußern all das, was uns nichts angeht. Sagt mir, wer von euch, die hier stehen, könnte auf Anfrage einen Psalm oder irgendeinen anderen Abschnitt der göttlichen Schriften wiedergeben? Da ist keiner. Und das ist nicht das einzige, was so schwer wiegt. Vielmehr ist es noch schlimmer, dass ihr in geistlichen Dingen so zurückgeblieben seid, aber wenn es um das geht, was zu Satan gehört, seid ihr leidenschaftlicher als ein Feuer. Sollte jemand von euch dämonische Lieder und unreine, verweichlichte Melodien verlangen, wird er viele finden, die diese perfekt kennen und mit großer Freude wiederholen.

Was ist deine Antwort auf diese Vorwürfe? Du wirst sagen: „Ich bin kein Mönch, sondern habe sowohl eine Frau als auch Kinder und die Verantwortung für einen Haushalt." Genau das hat alles zerstört - deine Annahme, dass das Lesen der Heiligen Schrift nur für diese sind, während du es viel mehr als sie brauchst. Denn die, die in der Welt leben und täglich Wunden empfangen, brauchen die Heilmittel am dringendsten. Es ist also weit schlimmer, als nicht zu lesen, wenn du es sogar für „überflüssig“ hältst: Denn das sind Worte teuflischer Erfindung. Hörst du nicht, wie Paulus sagt, dass „all diese Dinge zu unserer Ermahnung geschrieben sind"? Und du, wenn du ein Evangelium in die Hand nehmen müsstest, würdest es doch nicht mit ungewaschenen Händen tun wollen; aber die Dinge, die darin aufbewahrt sind, hältst du nicht für höchst notwendig? Genau deshalb ist alles durcheinander geraten. Wenn du erkennen möchtest, wie groß der Nutzen der Heiligen Schrift ist, prüfe dich selbst: Was wirst du durch das Hören von Psalmen, und was, wenn du einem Lied des Satans zuhörst? Wie fühlst du dich, wenn du in der Kirche bist, und wie, wenn du im Theater sitzt? Und du wirst sehen, dass der Unterschied zwischen dieser Seele und jener groß ist, obwohl es sich um dieselbe handelt. Aus diesem Grund sagte Paulus: „Schlechter Umgang verdirbt gute Sitten.“ Darum brauchen wir beständig jene Lieder, die als Zauber des Geistes dienen. Ja, darin übertreffen wir die unvernünftigen Geschöpfe, denn in Bezug auf alle anderen Dinge sind wir ihnen sogar weit unterlegen. Dies ist die Nahrung der Seele, dies ihr Schmuck, dies ihre Sicherheit; ebenso wie das Nicht-Hören Hunger und Verderben ist. „Ich werde ihnen“, sagt er, „keinen Hunger nach Brot geben, noch Durst nach Wasser, sondern einen Hunger nach dem Hören des Wortes des Herrn." Was kann also elender sein? Wenn du das Übel, das Gott als Strafe androht, freiwillig über deinen Kopf bringst, indem du deiner Seele eine Art schlimmen Hunger zufügst und sie zur schwächsten Sache auf der Welt machst? Denn es liegt in ihrer Natur, sowohl durch Worte gerettet als auch geschwächt zu werden. Ja, Worte führen sie zum Zorn, und dieselben Worte machen sie wieder sanft: Ein schmutziges Wort entfacht oft die Lust, und durch eine ernsthafte Rede wird sie zur Mäßigung erzogen. Aber wenn ein Wort allein so große Macht hat, sag mir, warum verachtest du dann die Heilige Schrift? Und wenn eine Ermahnung so viel bewirken kann, wie viel mehr, wenn die Ermahnungen mit dem Geist kommen? Ja, denn ein Wort aus der Heiligen Schrift, das im Ohr klingt, kann die verhärtete Seele mehr erweichen als Feuer und macht sie bereit für alles Gute.

So hat auch Paulus, als er die Korinther hochmütig und aufgeblasen vorfand, beruhigt und sie vernünftiger gemacht. Denn sie prahlten gerade mit den Dingen, für die sie sich schämen und das Gesicht verbergen sollten. Doch nachdem sie den Brief empfangen hatten, hörte man die Veränderung in ihnen, wovon der Lehrer selbst für sie Zeugnis ablegte, indem er sagte: „Denn eben dies, dass ihr nach Gottes Willen betrübt wurdet, welche Sorgfalt hat es in euch bewirkt, ja, welche Reinigung, ja, welche Empörung, ja, welchen Eifer, ja, welche Rache!" So ordnen wir auch Diener und Kinder, Frauen und Freunde, und machen unsere Feinde zu Freunden. Auch die großen Männer, die Gott nahe standen, wurden auf diese Weise besser. David zum Beispiel, nachdem er gesündigt hatte, kam durch bestimmte Worte zu dieser exzellentesten Reue. Ebenso wurden die Apostel durch dieses Mittel das, was sie geworden sind, und zogen die ganze Welt nach sich. „Und was nützt es," mag einer sagen, „wenn jemand hört, aber nicht tut, was gesagt wird?" Auch das Hören allein bringt schon keinen geringen Nutzen. Denn er wird anfangen, sich selbst zu verurteilen, innerlich zu seufzen, und er wird im Laufe der Zeit auch die Dinge tun, von denen gesprochen wurde. Aber wer nicht einmal weiß, dass er gesündigt hat, wann wird er von seiner Nachlässigkeit ablassen? Wann wird er sich selbst verurteilen? Lasst uns daher das Hören der göttlichen Schriften nicht gering schätzen. Dies kommt von den Machenschaften Satans; er will uns nicht den Schatz sehen lassen, damit wir nicht zu den Reichtümern gelangen. Darum sagt er, dass das Hören der göttlichen Gesetze nichts sei, damit er uns nicht vom Hören zur Tat übergehen sieht. Da wir also diese böse List kennen, lasst uns uns von allen Seiten gegen ihn wappnen, damit wir mit dieser Rüstung unbesiegt bleiben und ihn am Kopf treffen. So werden wir, nachdem wir uns mit den glorreichen Siegeskränzen geschmückt haben, die kommenden guten Dinge erreichen, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, dem die Herrlichkeit und Macht gebührt, in alle Ewigkeit. Amen.