10. Predigt zu Matthäus

„In jenen Tagen kam Johannes der Täufer, predigte in der Wüste von Judäa und sprach: Tut Buße, denn das Reich des Himmels ist nahe.“¹ Wie ist es möglich, dass gesagt wird: „in jenen Tagen“? Denn nicht zu jener Zeit, als Er ein Kind war und nach Nazareth kam, sondern dreißig Jahre später kommt Johannes, wie auch Lukas bezeugt. Wie kann also gesagt werden: „in jenen Tagen“? Die Schrift verwendet oft diese Ausdrucksweise, nicht nur wenn sie von Ereignissen spricht, die unmittelbar danach geschehen, sondern auch von Dingen, die viele Jahre später eintreten werden. So auch, als Seine Jünger zu Ihm kamen, während Er auf dem Ölberg saß, um über Sein Kommen und die Zerstörung Jerusalems zu lernen: und ihr wisst, wie groß der Abstand zwischen diesen verschiedenen Zeitperioden ist. Ich meine, dass, nachdem Er von der Zerschlagung der Mutterstadt gesprochen hatte und Seine Rede über dieses Thema vollendet war, und im Begriff war, zu dem Thema der Vollendung überzugehen, Er einfügte: „Dann werden auch diese Dinge geschehen“, und nicht die Zeiten durch das Wort „dann“ zusammenbrachte, sondern nur die Zeit anzeigte, in der diese Dinge geschehen sollten. Und so tut Er es auch jetzt, indem Er sagt: „In jenen Tagen.“ Denn dies ist nicht gesagt, um die Tage zu kennzeichnen, die unmittelbar danach kommen, sondern die, in denen diese Dinge geschehen sollten, die Er sich vorzunehmen bereitete.

„Aber warum kam Jesus erst nach dreißig Jahren zu Seiner Taufe?“ könnte man sagen. Nach dieser Taufe sollte Er das Gesetz aufheben; weshalb Er bis zu diesem Alter, das alle Sünden zulässt, es weiterhin erfüllt, damit niemand sagen kann, dass Er es nicht erfüllen konnte und es daher aufhob. Denn nicht alle Leidenschaften überfallen uns zu jeder Zeit; während in der ersten Lebensphase viel Gedankenlosigkeit und Scheu herrscht, ist in der darauf folgenden Phase das Vergnügen heftiger, und danach der Wunsch nach Reichtum. Aus diesem Grund wartet Er auf die Fülle Seines Erwachsenenalters und erfüllt während dieser Zeit das Gesetz, und so kommt Er zu Seiner Taufe, was Er als etwas hinzufügt, das auf die vollständige Einhaltung aller anderen Gebote folgt.

Um zu beweisen, dass dies für Ihn das letzte gute Werk der durch das Gesetz auferlegten Pflichten war, hört Seine eigenen Worte: „Denn so gebührt es uns, alle Gerechtigkeit zu erfüllen.“² Was Er sagt, ist folgendermassen: Wir haben alle Pflichten des Gesetzes erfüllt, wir haben nicht einmal ein Gebot übertreten. Da daher nur dies übrig bleibt, muss auch dies hinzugefügt werden, und so werden wir „alle Gerechtigkeit erfüllen.“ Denn hier nennt Er die vollständige Erfüllung aller Gebote „Gerechtigkeit“.

Dass Christus aus diesem Grund zu seiner Taufe kam, ist daraus offensichtlich. Aber warum wurde diese Taufe für Ihn vorgesehen? Denn nicht von sich selbst ging der Sohn des Zacharias dazu, sondern von Gott, der ihn bewegte – dies erklärt auch Lukas, wenn er sagt: „Das Wort des Herrn kam zu ihm“, das heißt, Sein Gebot. Und auch er selbst sagt: „Der mich gesandt hat, mit Wasser zu taufen, der hat zu mir gesagt: Auf wen du den Geist herabsteigen und bleiben siehst, der ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft.“³ Warum wurde er also gesandt, zu taufen? Der Täufer macht uns dies ebenfalls klar, indem er sagt: „Ich kannte ihn nicht, aber damit er Israel offenbar werde, darum bin ich gekommen, mit Wasser zu taufen.“⁴ Und wenn dies der einzige Grund war, wie sagt Lukas dann, dass „er in das Land um den Jordan kam und das Taufe der Buße zur Vergebung der Sünden predigte?“⁵ Und doch hatte es keine Vergebung, sondern dieses Geschenk gehörte zur Taufe, die später gegeben wurde; denn in dieser „sind wir mit Ihm begraben“⁶ , und unser alter Mensch wurde dann mit Ihm gekreuzigt, und vor dem Kreuz erscheint nirgends Vergebung; denn überall wird dies Seinem Blut zugeschrieben. Auch Paulus sagt: „Aber ihr seid gewaschen, aber ihr seid geheiligt,“⁷ nicht durch die Taufe des Johannes, sondern „im Namen unseres Herrn Jesus Christus und durch den Geist unseres Gottes.“⁷ Und an anderer Stelle sagt er: „Johannes predigte wahrhaftig eine Taufe der Buße“⁸ (er sagt nicht „der Vergebung“), „dass sie an den glauben sollten, der nach ihm kommen sollte.“ Denn als das Opfer noch nicht dargebracht war, war der Geist noch nicht herabgekommen, noch war die Sünde hinweggenommen, noch die Feindschaft beseitigt, noch der Fluch zerstört; wie sollte da Vergebung stattfinden?

Was bedeutet also „zur Vergebung der Sünden?“⁹ Die Juden waren sinnlos und hatten nie ein Gefühl für ihre eigenen Sünden, während sie sich in jeder Hinsicht für die schlimmsten Übel rechtfertigten; und dies war mehr als alles andere der Grund für ihren Untergang und führte sie von dem Glauben weg. Dies war zum Beispiel das, was Paulus ihnen vorwarf, als er sagte, dass „sie, unwissend über die Gerechtigkeit Gottes und bemüht, ihre eigene zu errichten, sich nicht der Gerechtigkeit Gottes unterworfen haben.“¹⁰ Und erneut: „Was wollen wir nun sagen? Dass die Heiden, die nicht nach Gerechtigkeit strebten, Gerechtigkeit erlangt haben; aber Israel, das nach dem Gesetz der Gerechtigkeit strebte, hat nicht das Gesetz der Gerechtigkeit erlangt. Warum? Weil sie es nicht durch den Glauben suchten, sondern wie es durch Werke war.“¹¹ Da dies also die Ursache ihrer Übel war, kommt Johannes und tut nichts anderes, als sie zu einem Bewusstsein ihrer eigenen Sünden zu bringen. Dies erklärte unter anderem auch sein Gewand, das von Buße und Bekenntnis zeugte. Dies wurde auch durch das, was er predigte, angezeigt, denn er sagte nichts anderes als: „Bringt Früchte hervor, die der Buße würdig sind.“¹² Da sie also ihre eigenen Sünden nicht verurteilten, wie auch Paulus erklärt hat, führten sie sie von Christus weg, während ihr Bewusstsein darüber sie dazu bringen würde, nach ihrem Erlöser zu verlangen und Vergebung zu wünschen; dies wollte Johannes bewirken und sie zur Buße bewegen, nicht damit sie bestraft werden, sondern damit sie durch die Buße demütiger werden und sich selbst verurteilen, um die Vergebung zu empfangen.

Aber lasst uns sehen, wie genau er es ausgedrückt hat; nachdem er gesagt hat, dass er „in der Wüste von Judäa kam, um die Taufe der Buße zu predigen,“⁸ fügt er hinzu: „zur Vergebung.“ Aus diesem Grund ermahnte er sie, ihre Sünden zu bekennen und Buße zu tun; nicht damit sie bestraft werden, sondern damit sie die nachfolgende Vergebung leichter empfangen könnten. Denn hätten sie sich nicht selbst verurteilt, hätten sie nicht nach Seiner Gnade suchen können; und ohne zu suchen, hätten sie keine Vergebung erlangen können. So führte diese Taufe den Weg dazu; weshalb er auch sagte, dass „sie an den glauben sollten, der nach ihm kommen sollte.“ Es wäre für ihn nicht dasselbe gewesen, zu ihren Häusern zu gehen und Christus an der Hand zu führen und zu sagen: „Glaubt an diesen Mann,“ wie für diese gesegnete Stimme, die ausgesprochen wurde, und all die anderen Dinge, die in der Gegenwart und im Blick aller vollbracht wurden.

Deshalb kommt Er zur Taufe. Denn sowohl das Ansehen dessen, der tauft, als auch der Sinn der Sache selbst zog die ganze Stadt an und rief sie zum Jordan; und es wurde ein großes Schauspiel. Daher demütigt er sie auch, als sie gekommen sind, und überzeugt sie, keine hohen Gedanken über sich selbst zu hegen; er zeigt ihnen, dass sie den schlimmsten Übeln ausgesetzt sind, es sei denn, sie würden Buße tun, und dass sie, indem sie ihre Vorfahren und all ihr Prahlen hinter sich lassen, den kommenden annehmen sollten. Denn die Dinge, die Christus betreffen, waren bis zu diesem Zeitpunkt verhüllt, und viele dachten, Er sei tot, wegen des Massakers, das in Bethlehem stattfand. Denn obwohl Er sich mit zwölf Jahren offenbarte, verhüllte Er sich doch schnell wieder. Und aus diesem Grund war es notwendig, dass dieser prächtige Anfang und ein erhabener Beginn stattfand. Deshalb verkündet er dann zum ersten Mal mit klarer Stimme Dinge, die die Juden nie gehört hatten, weder von den Propheten noch von anderen, und erwähnt den Himmel und das dortige Reich und sagt nichts mehr über die Erde.

Aber mit dem Reich meint er hier Sein erstes und Sein letztes Kommen.

„Aber was ist das für die Juden?“ könnte man sagen, „denn sie wissen nicht einmal, was du sagst.“ „Warum spreche ich so?“ sagt er, „damit sie, durch die Unklarheit meiner Worte erregt, beginnen, den zu suchen, den ich predige.“ Tatsächlich erregte er sie mit guten Hoffnungen, als sie sich näherten, sodass sogar viele Zöllner und Soldaten fragten, was sie tun und wie sie ihr Leben führen sollten; dies war ein Zeichen, dass sie von nun an von allen weltlichen Dingen befreit waren und nach größeren Zielen strebten, und es ließ sie auf kommende Dinge vorausschauen. Ja, denn sowohl die Anblicke als auch die Worte jener Zeit führten sie zu hohen Gedanken.

Stell dir zum Beispiel vor, wie groß es war, einen Mann zu sehen, der nach dreißig Jahren aus der Wüste kam, der Sohn eines Oberpriesters, der nie die alltäglichen Bedürfnisse der Menschen gekannt hatte und aus jedem Blickwinkel ehrwürdig war, und der Jesaja bei sich hatte. Denn auch er war anwesend und verkündete ihn, indem er sagte: „Das ist der, von dem ich gesagt habe, dass er kommen soll, und der in der ganzen Wüste mit lauter Stimme predigt.“ So groß war die Ernsthaftigkeit der Propheten in Bezug auf diese Dinge, dass sie nicht nur ihren eigenen Herrn, sondern auch den, der Ihm dienen sollte, lange im Voraus verkündeten. Sie erwähnten nicht nur ihn, sondern auch den Ort, an dem er wohnen, und die Art der Lehre, die er bringen sollte, als er kam, sowie die gute Wirkung, die durch ihn erzeugt wurde.

Sieh, wie sowohl der Prophet als auch der Täufer dieselben Ideen verfolgen, obwohl nicht dieselben Worte verwendet werden. Der Prophet sagt, dass er kommen wird und sagt: „Bereitet den Weg des Herrn, macht seine Pfade gerade.“¹³ Und als er selbst kam, sagte er: „Bringt Früchte hervor, die der Buße würdig sind.“¹² Dies entspricht dem „Bereitet den Weg des Herrn.“ ¹⁴ Siehst du, dass sowohl durch die Worte des Propheten als auch durch seine eigene Predigt nur dieses eine Ding offenbar wird; dass er gekommen ist, um einen Weg zu machen und im Voraus vorzubereiten, nicht das Geschenk zu verleihen, das die Vergebung ist, sondern die Seelen derjenigen, die den Gott von allem empfangen sollten, rechtzeitig zu ordnen?

Lukas drückt dies etwas weiter aus: Er wiederholt nicht das Exordium und fährt fort, sondern legt auch die gesamte Prophezeiung nieder. „Denn jedes Tal wird gefüllt, und jeder Berg und Hügel wird erniedrigt, und die krummen Wege werden gerade, und die rauen Wege werden glatt; und all Fleisch wird die Rettung Gottes sehen.“¹⁵ Siehst du, wie der Prophet alles durch seine Worte vorausgesehen hat; die Ansammlung des Volkes, die Veränderung der Dinge zum Besseren, die Leichtigkeit dessen, was gepredigt wurde, die erste Ursache all dessen, was geschah, auch wenn er es eher bildlich ausgedrückt hat, da es in Wahrheit eine Prophezeiung war, die er aussprach?

So, wenn er sagt: „Jedes Tal wird gefüllt, und jeder Berg und Hügel wird erniedrigt, und die rauen Wege werden glatt gemacht;“¹⁶ deutet er die Erhöhung der Niedrigen, die Erniedrigung der Selbstsüchtigen, und die Härte des Gesetzes an, die in die Leichtigkeit des Glaubens verwandelt wird. Denn es sind nicht mehr Mühen und Arbeiten, sagt er, sondern Gnade und Vergebung der Sünden, die eine große Leichtigkeit des Heils bieten. Dann nennt er die Ursache dieser Dinge und sagt: „All Fleisch wird die Rettung Gottes sehen;“¹⁷ nicht mehr nur Juden und Proselyten, sondern auch die ganze Erde und das Meer und die gesamte Menschheit. Denn durch die „krummen Dinge“ bezeichnet er unser ganzes verdorbenes Leben, Zöllner, Huren, Räuber, Magier, so viele, die zuvor verdorben waren und danach den rechten Weg gingen: so wie Er selbst auch sagte: „Zöllner und Huren kommen vor euch ins Reich Gottes.“¹⁸ Denn sie glaubten.

Und auch an anderer Stelle erklärte der Prophet dasselbe, indem er sagte: „Dann werden Wölfe und Lämmer zusammen weiden.“¹⁹ Denn so wie er hier durch die Berge und Täler meinte, dass die Unvereinbarkeiten der Charaktere in eine und dieselbe Mäßigung der Selbstbeherrschung verschmolzen werden, so sprach er dort, indem er die Charaktere der Tiere bezeichnete, von den unterschiedlichen Neigungen der Menschen, und er sprach erneut von ihrer Verbindung in einer und derselben Harmonie der Gottergebenheit. Auch hier, wie zuvor, nennt er die Ursache. Diese Ursache ist: „Es wird derjenige sein, der über die Heiden herrschen wird; auf ihn werden die Heiden hoffen.“²⁰ Ähnlich wie er hier auch sagte: „All Fleisch wird die Rettung Gottes sehen,“¹⁷ erklärt er überall, dass die Kraft und das Wissen unseren Evangelien bis an die Enden der Welt ausgegossen werden, um die Menschheit von einer brutalen Neigung und einem wilden Temperament zu etwas sehr Sanftem und Mildem zu bekehren.

„Und der gleiche Johannes hatte ein Kleid aus Kamellhaar und einen ledernen Gürtel um seine Lenden.“²¹ Es ist bemerkenswert, wie die Propheten einige Dinge voraussagten, während sie andere den Evangelisten überließen. Daher legt Matthäus sowohl die Prophezeiungen nieder als auch seinen eigenen Teil hinzu und hält es nicht einmal für überflüssig, über die Kleidung des gerechten Mannes zu sprechen.

Denn es war in der Tat ein wunderbare und seltsame Sache, eine so große Strenge in einem menschlichen Körper zu sehen; dies zog besonders die Juden an, die in ihm den großen Elia erkannten und durch das, was sie damals sahen, an den gesegneten Mann erinnert wurden; oder vielmehr zu einer noch größeren Verwunderung. Denn der eine war in Städten und Häusern aufgewachsen, der andere lebte von seinen Wickeltüchern an ganz in der Wüste. Es gebührte dem Vorläufer dessen, der alle alten Übel hinwegnehmen sollte, wie die Mühe, den Fluch, die Trauer, den Schweiß; er selbst sollte auch bestimmte Zeichen eines solchen Geschenks haben und sofort über diese Verdammnis hinauskommen. So pflügte er weder Land noch öffnete er einen Acker, er aß sein Brot nicht im Schweiß seines Angesichts, sondern sein Tisch wurde hastig gedeckt, seine Kleidung war leichter beschafft als sein Tisch, und seine Unterkunft war noch weniger beschwerlich als seine Kleidung. Denn er benötigte weder Dach noch Bett noch Tisch noch irgendetwas anderes, sondern stellte eine Art Engelleben in diesem Fleisch dar.

Aus diesem Grund war sein Kleid aus Haar, damit er durch seine Kleidung die Menschen anleiten konnte, sich von allem Menschlichen zu trennen und nichts mit der Erde gemeinsam zu haben, sondern zurückzukehren zu ihrer früheren Würde, in der Adam war, bevor er Kleider oder Gewänder benötigte. So trug dieses Gewand Zeichen von nichts Geringerem als einem Königreich und von Buße.

Und sag mir nicht: „Woher hatte er ein Kleid aus Haar und einen Gürtel, da er in der Wüste lebte?“ Denn wenn du daraus Schwierigkeiten machst, wirst du auch nach weiteren Dingen fragen; wie er im Winter und wie er in der Sommerhitze in der Wüste verweilte, und das mit einem zarten Körper und in einem unreifen Alter? Wie die Natur seines kindlichen Fleisches solch große Unbeständigkeit des Wetters, eine so ungewöhnliche Ernährung und all die anderen Entbehrungen der Wüste ertrug?

Wo sind jetzt die Philosophen der Griechen, die wahllos und umsonst die Schamlosigkeit der Kyniker nachahmten (denn was nützt es, in einem Fass eingesperrt zu sein und danach in solche Ausschweifungen zu verfallen)? Sie, die sich mit Ringen und Bechern umgaben, mit Dienern und Mägden und mit viel Pomp darüber hinaus, und in die eine oder andere Extreme fielen. Aber dieser Mann war nicht so; er lebte in der Wüste wie im Himmel und zeigte die ganze Strenge der Selbstbeherrschung. Und von dort, wie ein Engel vom Himmel, ging er zu den Städten hinab, ein Kämpfer der Gottergebenheit, ein gekrönter Sieger über die Welt und ein Philosoph jener Philosophie, die der Himmel würdig ist.

Und dies geschah, als die Sünde noch nicht hinweggenommen war, als das Gesetz noch nicht aufgehört hatte, als der Tod noch nicht gebunden war, als die bronzenen Tore noch nicht zerbrochen waren, sondern während die alte Ordnung noch in Kraft war. So ist die Natur einer edlen und durch und durch wachsamen Seele, denn sie springt überall vorwärts und überschreitet die ihr gesetzten Grenzen; wie auch Paulus in Bezug auf die neue Ordnung tat.

Aber warum, könnte man fragen, trug er einen Gürtel zu seinem Gewand? Dies war in alten Zeiten bei ihnen üblich, bevor die Menschen in diese weiche und lockere Art von Kleidung übergingen. So scheint zum Beispiel sowohl Petrus „gürtet“ zu sein, als auch Paulus; denn es heißt: „Der Mann, dem dieser Gürtel gehört.“ Auch Elia war so gekleidet. Und jeder der Heiligen, weil sie ständig arbeiteten, sich mühten und entweder auf Reisen waren oder mit anderen notwendigen Angelegenheiten beschäftigt waren; und nicht nur aus diesem Grund, sondern auch um alle Ornamente unter die Füße zu treten und alle Strenge zu üben.

Dies erklärt Christus als das größte Lob der Tugend, indem er sagt: „Was seid ihr hinausgegangen, um zu sehen? Einen Mann, der in weichen Kleidern gekleidet ist? Siehe, die, die weiche Kleidung tragen, sind in den Häusern der Könige.“²² Aber wenn er, der so rein und glorreicher als der Himmel und über allen Propheten war, von dem keiner größer geboren wurde, und der so große Kühnheit im Reden hatte, sich in Strenge übte, so überaus alle zügellose Zartheit verachtete und sich auf dieses harte Leben vorbereitete; was für eine Entschuldigung werden wir haben, die wir nach so großem Nutzen und den unzähligen Lasten unserer Sünden nicht einmal den geringsten Teil seiner Buße zeigen, sondern trinken und schwelgen, nach Parfüm riechen, uns nicht besser kleiden als die Huren auf der Bühne, uns auf alle Arten verweichlichen und uns zu einer leichten Beute für den Teufel machen?

„Dann gingen zu ihm hinaus ganz Judäa und Jerusalem und die ganze Gegend um den Jordan und ließen sich von ihm taufen und bekannten ihre Sünden.“²³ Siehst du, welche große Kraft im Kommen des Propheten lag? Wie er das ganze Volk aufrüttelte; wie er sie dazu führte, über ihre eigenen Sünden nachzudenken? Denn es war in der Tat bewundernswert, ihn in menschlicher Gestalt zu sehen, wie er solche Dinge offenbarte und eine so große Freiheit im Reden gebrauchte, während er alle als Kinder verurteilte und seine große Gnade von seinem Antlitz ausstrahlte.

Darüber hinaus trug das Erscheinen eines Propheten nach einer so langen Zeitspanne zu ihrem Staunen bei, weil das Geschenk ihnen abhandengekommen war und nach langer Zeit zurückkehrte. Auch die Art seiner Predigt war seltsam und ungewöhnlich. Denn sie hörten nichts von den Dingen, an die sie gewöhnt waren, wie Kriege, Schlachten und Siege, Hungersnöte und Seuchen, Babyloniern und Persern, der Einnahme der Stadt und den anderen Dingen, mit denen sie vertraut waren, sondern von dem Himmel, dem dortigen Königreich und von der Strafe in der Hölle.

Und es ist aus diesem Grund, möchte ich hinzufügen, dass, obwohl die, die im Widerspruch in der Wüste waren, die in der Gefolgschaft von Judas und Theudas waren, alle nicht lange zuvor getötet worden waren, sie dennoch nicht zögerten, dorthin hinauszugehen. Denn er rief sie nicht aus denselben Gründen, wie zur Herrschaft, zum Aufstand oder zur Revolution, sondern um sie an der Hand zum Königreich in der Höhe zu führen. Daher hielt er sie auch nicht in der Wüste, um sie mit sich zu nehmen, sondern taufte sie und lehrte sie die Regeln der Selbstverleugnung und entließ sie, indem er sie anleitete, alles Irdische zu verachten und sich zu den zukünftigen Dingen zu erheben und jeden Tag voranzudrängen.

Dieser Mann soll uns also ein Vorbild sein. Lasst uns auf Luxus und Trunkenheit verzichten, lasst uns zu einem Leben der Enthaltsamkeit übergehen. Denn dies ist gewiss die Zeit der Beichte, sowohl für die Ungeweihten als auch für die Getauften; für die einen, damit sie nach ihrer Umkehr an den heiligen Mysterien teilhaben können; für die anderen, damit sie, nachdem sie ihre Makel nach der Taufe abgewaschen haben, mit reinem Gewissen an den Tisch treten können. Lasst uns daher diesen verweichlichten und femininen Lebensstil aufgeben. Denn es ist nicht möglich, sowohl Buße zu tun als auch im Luxus zu leben. Und dies soll euch Johannes lehren, durch sein Gewand, durch seine Nahrung, durch seinen Wohnsitz.

Was nun? Fordert ihr von uns, so mögt ihr sagen, eine solche Selbstbeherrschung zu üben? Ich fordere es nicht, sondern rate und empfehle es. Aber wenn euch dies nicht möglich ist, lasst uns zumindest, auch in den Städten, Buße zeigen, denn das Gericht steht uns gewiss bevor. Selbst wenn es noch weiter entfernt wäre, sollten wir uns nicht ermutigen, denn die Lebensspanne eines jeden Menschen ist für den, der gerufen wird, das Ende der Welt. Doch dass es tatsächlich vor der Tür steht, hört Paulus sagen: „Die Nacht ist weit fortgeschritten, der Tag ist nahe.“²⁴ Und erneut: „Der kommt, wird kommen und wird nicht zögern.“

Denn auch die Zeichen sind jetzt vollständig, die diesen Tag ankündigen. Denn „dieses Evangelium des Königreichs“, sagt Er, „wird in der ganzen Welt als Zeugnis für alle Nationen gepredigt werden; und dann wird das Ende kommen.“²⁵ achtet sorgfältig auf das, was gesagt wird. Er sagte nicht: „wenn es von allen Menschen geglaubt worden ist,“, sondern „wenn es allen gepredigt worden ist.“ Aus diesem Grund sagte er auch: „als Zeugnis für die Nationen,“, um zu zeigen, dass Er nicht darauf wartet, dass alle Menschen glauben, bevor Er kommt. Da der Ausdruck „als Zeugnis“ diese Bedeutung hat: „zur Anklage,“ „zur Zurechtweisung,“ „zur Verdammnis derjenigen, die nicht geglaubt haben.“

Doch wir, während wir diese Dinge hören und sehen, schlafen und sehen Träume, versunken in eine Trägheit, als wären wir in einer tiefsten Nacht. Denn die gegenwärtigen Dinge sind nicht besser als Träume, ob sie nun gut oder schmerzhaft sind. Daher bitte ich euch nun endlich, wach zu werden und einen anderen Blick zu richten, auf die Sonne der Gerechtigkeit. Denn kein Mensch kann, während er schläft, die Sonne sehen oder seine Augen an der Schönheit ihrer Strahlen erfreuen; alles, was er sieht, erscheint ihm wie ein Traum. Aus diesem Grund benötigen wir viel Buße und viele Tränen; sowohl weil wir in einem Zustand der Gefühllosigkeit irren, als auch weil unsere Sünden groß und nicht zu entschuldigen sind. Und dass ich nicht lüge, sind die meisten von denen, die mich hören, Zeugen. Dennoch, obwohl sie nicht zu entschuldigen sind, lasst uns Buße tun, und wir werden Kronen empfangen.

Unter Buße verstehe ich nicht nur, unsere früheren bösen Taten aufzugeben, sondern auch, gute Taten zu zeigen, die größer sind als jene. Denn „bringt Frucht hervor, die der Buße würdig ist.“¹² Aber wie sollen wir das tun? Indem wir das Gegenteil tun: Hast du gewaltsam das Eigentum anderer an dich gerissen? So gib fortan sogar dein eigenes weg. Hast du lange Zeit Unzucht begangen? So enthalte dich sogar an bestimmten Tagen deiner Frau; übe Enthaltsamkeit. Hast du diejenigen beleidigt und geschlagen, die vorbeigingen? So segne fortan die, die dich beleidigen, und tue Gutes denen, die dich schlagen. Denn es genügt nicht für unsere Gesundheit, nur den Pfeil herausgezogen zu haben; wir müssen auch Heilmittel auf die Wunde anwenden. Hast du in Selbstsucht gelebt und in der Vergangenheit getrunken? So faste und achte darauf, Wasser zu trinken, um das Übel zu vernichten, das in dir gewachsen ist. Hast du mit unzüchtigen Augen die Schönheit eines anderen betrachtet? So schaue fortan nicht einmal eine Frau an, damit du sicherer stehst. Denn es heißt: „Weiche vom Bösen und tue Gutes;“²⁶ und erneut: „Lass deine Zunge vom Bösen ab und deine Lippen, dass sie keine List reden.“²⁷

„Aber sag mir auch das Gute.“ „Suche Frieden und jage ihm nach.“²⁶ Ich meine nicht nur Frieden mit den Menschen, sondern auch Frieden mit Gott. Und er hat gut gesagt: „jage ihm nach“; denn er wird vertrieben und verstoßen; er hat die Erde verlassen und ist in den Himmel gezogen. Doch werden wir ihn zurückbringen können, wenn wir Stolz und Prahlerei und alles, was ihm im Wege steht, ablegen und diesem maßvollen und sparsamen Leben folgen. Denn nichts ist schwerwiegender als Zorn und heftige Wut. Dies macht die Menschen sowohl überheblich als auch unterwürfig; das eine macht sie lächerlich, das andere verhasst, und bringt gleichzeitig gegensätzliche Laster, Stolz und Schmeichelei, hervor. Wenn wir jedoch die Gier dieser Leidenschaft ablegen, werden wir sowohl demütig als auch sicher erhöht sein. Denn auch in unseren Körpern entstehen alle Krankheiten aus Übermaß; und wenn die Elemente desselben ihre richtigen Grenzen verlassen und über die Mäßigung hinausgehen, dann entstehen all diese unzähligen Krankheiten und schrecklichen Arten des Todes. Ein ähnliches Phänomen kann man auch in Bezug auf die Seele beobachten.

Lasst uns daher das Übermaß abschneiden und das heilsame Medikament der Mäßigung einnehmen. Lasst uns in unserem richtigen Temperament verweilen und sorgfältig auf unsere Gebete achten. Auch wenn wir nicht empfangen, lasst uns beharrlich sein, damit wir empfangen; und wenn wir empfangen, dann weil wir empfangen haben. Denn es ist keineswegs Sein Wunsch, das Geben hinauszuzögern, sondern durch eine solche Verzögerung möchte Er, dass wir beharrlich bleiben. Mit dieser Absicht verlängert Er auch das Gute für uns besser, als wir es tun, und liebt uns inniger als diejenigen, die uns geboren haben.

Diese beiden Überlegungen sollen uns ein Trost sein, den wir uns in jeder auftretenden Angst vorsingen, damit wir unsere Verzweiflung besiegen und in allem Ihn verherrlichen, der für uns alles tut und anordnet, Gott. So werden wir sowohl alle feindlichen Machenschaften leicht abwehren als auch die unvergänglichen Kronen erlangen: durch die Gnade und die Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, mit dem dem Vater Ehre, Macht und Herrlichkeit gebührt, zusammen mit dem Heiligen Geist, jetzt und immerdar, bis in alle Ewigkeit. Amen.