1. Predigt zu Titus

„Paulus, ein Diener Gottes und Apostel Jesu Christi, gemäß dem Glauben der Auserwählten Gottes und der Erkenntnis der Wahrheit, die der Frömmigkeit entspricht; in der Hoffnung auf das ewige Leben, das Gott, der nicht lügen kann, vor der Weltzeit verheißen hat; aber zu den bestimmten Zeiten hat Er Sein Wort durch die Verkündigung offenbart, die mir gemäß dem Befehl Gottes, unseres Erlösers, anvertraut ist; an Titus, meinen eigenen Sohn nach dem gemeinsamen Glauben; Gnade, Barmherzigkeit und Frieden von Gott, dem Vater, und dem Herrn Jesus Christus, unserem Erlöser.‟¹

Titus war ein bewährter Begleiter des Paulus; andernfalls hätte er ihm nicht die Verantwortung für die gesamte Insel anvertraut, noch hätte er ihm befohlen, das zu ergänzen, was mangelte, wie er sagt: „Damit du die Dinge in Ordnung bringst, die fehlen.“ Er hätte ihm nicht die Aufsicht über so viele Bischöfe gegeben, wenn er nicht großes Vertrauen in ihn gesetzt hätte. Man sagt, dass er auch ein junger Mann war, weil er ihn seinen Sohn nennt, obwohl dies nicht zwingend beweist, dass er tatsächlich jung war.

Ich denke, dass in der Apostelgeschichte von ihm die Rede ist. Möglicherweise war er ein Korinther, es sei denn, es gab einen anderen mit demselben Namen. Er ruft Zenas und befiehlt, Apollos zu ihm zu senden, niemals jedoch Titus. „Sende Zenas, den Gesetzesgelehrten und Apollos eilig zu mir, damit ihnen nichts mangelt.“² Denn er bezeugt auch ihre überlegene Tugend und ihren Mut in Gegenwart des Kaisers.

Es scheint, als sei seitdem einige Zeit vergangen, und Paulus, als er diesen Brief schrieb, scheint in Freiheit gewesen zu sein. Denn er erwähnt nichts von seinen Prüfungen, sondern betont ständig die Gnade Gottes, die eine ausreichende Ermutigung für die Gläubigen darstellt, in der Tugend auszuharren. Zu lernen, was sie verdient hatten und in welchen Zustand sie versetzt worden waren, und dass dies durch Gnade geschehen war, war keine geringe Ermutigung.

Er richtet sich auch gegen die Juden, und wenn er die ganze Nation tadelt, sollten wir uns nicht wundern, denn er tut dasselbe im Fall der Galater, indem er sagt: „O törichte Galater!“³ Und dies geschieht nicht aus Griesgrämigkeit, sondern aus Zuneigung. Denn wenn es für sein eigenes Wohl geschehen wäre, könnte man ihn zu Recht tadeln; aber wenn es aus der Leidenschaft seines Eifers für das Evangelium geschieht, geschieht es nicht vorwurfsvoll. Auch Christus hat zu vielen Gelegenheiten die Schriftgelehrten und Pharisäer getadelt, nicht um seiner selbst willen, sondern weil sie das Verderben aller anderen waren.

Und er schreibt einen kurzen Brief mit gutem Grund, und dies ist ein Beweis für die Tugend des Titus, dass er nicht vieler Worte bedurfte, sondern einer kurzen Erinnerung. Aber dieser Brief scheint vor dem an Timotheus geschrieben worden zu sein, denn diesen schrieb er nahe seinem Ende und im Gefängnis, während er hier frei und in Freiheit ist. Denn sein Satz: „Ich habe beschlossen, in Nicopolis zu überwintern“⁴ ist ein Beweis dafür, dass er noch nicht gefangen war, wie als er an Timotheus schrieb.

„Paulus, ein Diener Gottes und Apostel Jesu Christi, gemäß dem Glauben der Auserwählten Gottes.“⁵ Du bemerkst, wie er diese Ausdrücke gleichwertig verwendet, manchmal nennt er sich „Diener Gottes“ und manchmal „Diener Christi“, wodurch er keinen Unterschied zwischen dem Vater und dem Sohn macht. „Gemäß dem Glauben der Auserwählten Gottes und der Anerkennung der Wahrheit, die der Frömmigkeit entspricht. In der Hoffnung auf das ewige Leben.“

„Gemäß dem Glauben der Auserwählten Gottes.“ Ist es, weil ihr geglaubt habt oder besser gesagt, weil euch anvertraut wurde? Ich denke, er meint, dass ihm die Auserwählten Gottes anvertraut wurden, das heißt, nicht aufgrund meiner eigenen Verdienste oder meiner Mühen und Arbeiten habe ich diese Würde empfangen. Es war ganz und gar das Ergebnis Seiner Güte, der mich damit betraut hat. Damit die Gnade jedoch nicht ohne Grund erscheint (denn das Ganze war nicht nur von Ihm, denn warum hat Er es nicht anderen anvertraut?), fügt er daher hinzu: „Und der Anerkennung der Wahrheit, die der Frömmigkeit entspricht.“⁵ Denn um dieser Anerkennung willen wurde ich betraut, oder besser gesagt, es war Seine Gnade, die mir auch dies anvertraut wurde, denn Er war auch der Urheber davon.

Woher Christus selbst sagte: „Nicht ihr habt mich erwählt, sondern ich habe euch erwählt“⁶ Und an anderer Stelle schreibt derselbe Gesegnete: „Ich werde erkennen, wie auch ich erkannt worden bin.“⁷ Und wieder: „Wenn ich das ergreifen kann, wofür ich auch von Christus Jesus ergriffen worden bin.“ Zuerst werden wir ergriffen, und danach erkennen wir: Zuerst werden wir erkannt, und dann ergreifen wir: Zuerst wurden wir berufen, und dann gehorchten wir.

Aber indem er sagt: „gemäß dem Glauben der Auserwählten,“ wird alles ihnen zugerechnet, denn um ihrer willen bin ich Apostel, nicht wegen meiner Würdigkeit, sondern „um der Auserwählten willen.“⁸ Wie er an anderer Stelle sagt: „Alle Dinge sind euer, sei es Paulus oder Apollos.“⁹

„Und der Anerkennung der Wahrheit, die der Frömmigkeit entspricht.“ ⁵ Denn es gibt eine Wahrheit in anderen Dingen, die nicht der Frömmigkeit entspricht; Wissen in landwirtschaftlichen Angelegenheiten, Wissen über die Künste ist wahres Wissen; aber diese Wahrheit ist nach der Frömmigkeit. Oder dies, „gemäß dem Glauben,“ bedeutet, dass sie geglaubt haben, wie die anderen Auserwählten geglaubt haben, und die Wahrheit anerkannt haben. Diese Anerkennung kommt also aus dem Glauben und nicht aus Überlegungen.

„In der Hoffnung auf das ewige Leben.“¹⁰ Er sprach von dem gegenwärtigen Leben, das in der Gnade Gottes ist, und er spricht auch von der Zukunft und stellt uns die Belohnungen vor, die auf die Barmherzigkeiten folgen, die Gott uns zuteilwerden ließ. Denn Er ist bereit, uns zu krönen, weil wir geglaubt haben und aus dem Irrtum befreit wurden. Beachte, wie die Einleitung voller Barmherzigkeiten Gottes ist, und dieser ganze Brief hat besonders diesen Charakter, wodurch der heilige Mann selbst und auch seine Jünger zu größeren Anstrengungen angeregt werden. Denn nichts nützt uns so sehr, wie ständig die Barmherzigkeiten Gottes zu bedenken, sei es öffentlich oder privat. Und wenn unsere Herzen erwärmt werden, wenn wir die Gunst unserer Freunde empfangen oder von einem freundlichen Wort oder einer guten Tat hören, umso eifriger werden wir in Seinem Dienst sein, wenn wir erkennen, in welche Gefahren wir gefallen sind und dass Gott uns von ihnen allen befreit hat.

„Und der Anerkennung der Wahrheit.“ Dies sagt er in Bezug auf das Vorbild. Denn das war ein „Anerkennen“ und eine „Frömmigkeit,“ doch nicht von der Wahrheit, aber es war auch keine Falschheit; es war Frömmigkeit, aber sie war in Typus und Figur. Und er hat gut gesagt: „In der Hoffnung auf das ewige Leben.“¹⁰ Denn das frühere war in der Hoffnung auf das gegenwärtige Leben. Denn es wird gesagt: „Wer diese Dinge tut, wird in ihnen leben.“¹¹ Du siehst, wie er zu Beginn den Unterschied der Gnade darstellt. Sie sind nicht die Auserwählten, sondern wir. Denn wenn sie einst die Auserwählten genannt wurden, so werden sie nicht mehr so genannt.

„Der Gott, der nicht lügen kann, hat vor der Weltzeit verheißen.“¹⁰ Das heißt nicht jetzt aufgrund eines Meinungswandels, sondern von Anfang an war es so vorherbestimmt. Dies betont er oft, wie wenn er sagt: „Abgesondert für das Evangelium Gottes.“¹² Und erneut: „Wen Er zuvor erkannt hat, den hat Er auch vorherbestimmt.“¹³ So zeigt er unseren hohen Ursprung, da Er uns nicht erst jetzt geliebt hat, sondern von Anfang an: und es ist von großer Bedeutung, von jeher und von Anfang an geliebt zu werden.

„Der Gott, der nicht lügen kann, hat verheißen.“¹⁰ Wenn Er „nicht lügen kann,“ wird das, was Er verheißen hat, gewiss erfüllt werden. Wenn Er „nicht lügen kann,“ sollten wir daran nicht zweifeln, auch wenn es nach dem Tod geschieht. „Der Gott, der nicht lügen kann,“¹⁰ sagt er, „hat vor der Weltzeit verheißen“;¹⁰ damit zeigt er auch, dass es unseres Glaubens wert ist. Es liegt nicht daran, dass die Juden nicht hereingekommen sind, dass diese Dinge verheißen wurden. Es war von Anfang an so geplant. Höre daher, was er sagt: „Hat aber zu seinen eigenen Zeiten offenbart.“ Warum also die Verzögerung? Aus Seiner Sorge um die Menschen und damit es zu einem angemessenen Zeitpunkt geschehen kann. „Es ist Zeit, Herr, dass Du handelst“¹⁴ , sagt der Prophet. Denn mit „seinen eigenen Zeiten“ sind die geeigneten, die gebührenden, die passenden Zeiten gemeint.

„Doch hat zu gegebener Zeit Sein Wort durch die Predigt offenbart, das mir anvertraut ist.“¹⁵ Das heißt, die Predigt ist mir anvertraut. Denn dies umfasst alles: das Evangelium, die gegenwärtigen und zukünftigen Dinge, das Leben, die Frömmigkeit, den Glauben und alles auf einmal. „Durch die Predigt,“ das heißt, offen und mit aller Kühnheit, denn das ist die Bedeutung von „Predigt.“ So wie ein Herold im Theater vor allen verkündet, so predigen auch wir, ohne etwas hinzuzufügen, sondern verkünden die Dinge, die wir gehört haben. Denn die Würde eines Herolds besteht darin, allen das zu verkünden, was tatsächlich geschehen ist, ohne etwas hinzuzufügen oder wegzunehmen. Wenn es also notwendig ist zu predigen, muss dies mit Kühnheit geschehen. Andernfalls ist es keine Predigt. Aus diesem Grund sagte Christus nicht, dass wir es „auf den Dächern“ erzählen sollen, sondern „auf den Dächern predigen“,¹⁶ was sowohl durch den Ort als auch durch die Art und Weise zeigt, was zu tun ist.

„Das mir anvertraut ist gemäß dem Gebot Gottes unseres Erlösers.“¹⁵ Die Ausdrücke „anvertraut“ und „gemäß dem Gebot“ zeigen, dass die Angelegenheit glaubwürdig ist, sodass niemand denken sollte, sie sei unehrenhaft oder darüber zögern oder unzufrieden sein. Wenn es also ein Gebot ist, liegt es nicht in meinem Ermessen. Ich erfülle, was befohlen ist. Denn von den zu erledigenden Dingen sind einige in unserer Macht, andere nicht. Was Er befiehlt, liegt nicht in unserer Macht; was Er erlaubt, bleibt uns überlassen. Zum Beispiel: „Wer zu seinem Bruder sagt: Du Narr, der wird in Gefahr des höllischen Feuers sein.“¹⁷ Dies ist ein Gebot. Und erneut: „Wenn du deine Gabe zum Altar bringst und dich dort erinnerst, dass dein Bruder etwas gegen dich hat, lass deine Gabe vor dem Altar und geh deinen Weg; zuerst versöhne dich mit deinem Bruder, und dann komm und bringe deine Gabe dar.“¹⁸ Auch dies ist ein Gebot. Aber wenn Er sagt: „Wenn du vollkommen sein willst, geh und verkaufe alles, was du hast“¹⁹ und „Wer es empfangen kann, der empfange es“, so ist dies kein Gebot, denn Er macht seinen Zuhörer zum Verfügungsberechtigten der Angelegenheit und überlässt ihm die Wahl, ob er es tun will oder nicht. Denn diese Dinge können wir entweder tun oder nicht tun.

Doch die Gebote liegen nicht in unserem Ermessen; wir müssen sie entweder erfüllen oder für das Unterlassen bestraft werden. Dies wird deutlich, wenn er sagt: „Not ist mir auferlegt; ja, wehe mir, wenn ich das Evangelium nicht predige.“²⁰ Ich möchte dies klarer ausdrücken, damit es für alle offensichtlich wird. Zum Beispiel: Wer mit der Leitung der Kirche betraut ist und mit dem Amt eines Bischofs geehrt wird, muss den Menschen mitteilen, was sie tun sollen, andernfalls wird er dafür zur Rechenschaft gezogen. Der Laie hingegen ist nicht einer solchen Verpflichtung unterworfen. Aus diesem Grund sagt auch Paulus: „Gemäß dem Gebot Gottes unseres Erlösers tue ich dies.“ Und sieh, wie die Bezeichnungen zu dem passen, was ich gesagt habe. Denn nachdem er oben gesagt hat: „Gott, der nicht lügen kann,“¹⁰ sagt er hier: „Gemäß dem Gebot Gottes unseres Erlösers.“ Wenn Er also unser Erlöser ist und diese Dinge mit dem Ziel befohlen hat, dass wir gerettet werden, geschieht dies nicht aus einer Liebe zum Gebot. Es ist eine Frage des Glaubens und des Gebots Gottes unseres Erlösers.

„An Titus, meinen eigenen Sohn,“²¹ das heißt, meinen wahren Sohn. Denn es ist möglich, dass Menschen keine wahren Söhne sind, wie derjenige, von dem er sagt: „Wenn jemand, der Bruder genannt wird, ein Unzüchtiger oder habgierig oder ein Götzendiener oder ein Lästerer oder ein Trunkenbold ist, mit einem solchen soll man nicht essen.“²² Hier ist ein Sohn, aber kein wahrer Sohn. Ein Sohn ist er in der Tat, weil er einmal die Gnade empfangen und regeneriert wurde; aber er ist kein wahrer Sohn, weil er seines Vaters unwürdig ist und sich der unrechtmäßigen Herrschaft eines anderen unterworfen hat. Bei leiblichen Kindern werden die wahren und die unechten Söhne durch den Vater, der sie gezeugt hat, und die Mutter, die sie geboren hat, bestimmt. Doch in diesem Fall ist es anders; es hängt von der Gesinnung ab. Denn ein wahrer Sohn kann unecht werden, und ein unechter Sohn kann wahr werden. Es ist nicht die Kraft der Natur, sondern die Macht der Wahl, von der es abhängt, weshalb es häufigen Veränderungen unterliegt. Onesimus war ein wahrer Sohn, aber er war auch wieder nicht wahr, denn er wurde „unbrauchbar“; dann wurde er wieder ein wahrer Sohn, sodass er vom Apostel als sein „eigenes Inneres“ bezeichnet wird.

„An Titus, meinen eigenen Sohn nach dem gemeinsamen Glauben.“²¹ Was bedeutet „nach dem gemeinsamen Glauben“? Nachdem er ihn seinen eigenen Sohn genannt und die Würde eines Vaters angenommen hat, höre, wie er diese Ehre mindert und herabsetzt. Er fügt hinzu: „Nach dem gemeinsamen Glauben“; das heißt, in Bezug auf den Glauben habe ich dir gegenüber keinen Vorteil; denn er ist gemeinsam, und sowohl du als auch ich sind durch ihn geboren. Woher also nennt er ihn seinen Sohn? Entweder um nur seine Zuneigung zu ihm auszudrücken, oder um seine Vorrangstellung im Evangelium zu verdeutlichen, oder um zu zeigen, dass Titus durch ihn erleuchtet wurde. Aus diesem Grund nennt er die Gläubigen sowohl Kinder als auch Brüder; Brüder, weil sie durch denselben Glauben geboren wurden; Kinder, weil es durch seine Hände geschah. Indem er den gemeinsamen Glauben erwähnt, deutet er daher auf ihre Brüderlichkeit hin.

„Gnade und Frieden von Gott, dem Vater, und dem Herrn Jesus Christus, unserem Erlöser.“²¹ Da er ihn seinen Sohn genannt hat, fügt er hinzu: „von Gott, dem Vater“, um seinen Geist zu erheben, indem er zeigt, wessen Sohn er ist. Indem er nicht nur den gemeinsamen Glauben nennt, sondern auch „unseren Vater“ hinzufügt, impliziert er, dass er diese Ehre in gleichem Maße wie er selbst hat.

Moralisch betrachtet: Beachte auch, wie er die gleichen Gebete für den Lehrer wie für die Jünger und die Menge anbietet. Denn tatsächlich benötigt er solche Gebete ebenso sehr, oder vielmehr mehr als sie, da er größeren Feindschaften gegenübersteht und stärker der Notwendigkeit ausgesetzt ist, Gott zu beleidigen. Je höher die Würde, desto größer sind die Gefahren des priesterlichen Amtes. Ein guter Akt in seinem bischöflichen Amt genügt, um ihn in den Himmel zu erheben, und ein Fehler kann ihn in die Hölle stürzen.

Um alle anderen alltäglichen Fälle zu übergehen: Wenn er aus Freundschaft oder aus einem anderen Grund eine unwürdige Person zum Bischof ernennt und ihm die Leitung einer großen Stadt anvertraut, so sieh, wie groß das Feuer ist, dem er sich aussetzt. Denn er wird nicht nur für die Seelen zur Rechenschaft gezogen, die verloren gehen, weil sie durch die Gottlosigkeit des Mannes verloren sind, sondern auch für alles, was der andere falsch macht. Denn wer in einer privaten Stellung gottlos ist, wird umso mehr gottlos sein, wenn er zur Macht erhoben wird. Es ist in der Tat viel, wenn ein frommer Mensch nach seiner Erhebung in die Herrschaft weiterhin fromm bleibt. Denn dann wird er stärker von Eitelkeit, dem Streben nach Reichtum und Eigenwilligkeit angegriffen, wenn ihm das Amt die Macht verleiht; und von Vergehen, Beleidigungen, Schmähungen und unzähligen anderen Übeln.

Wenn also jemand irreligiös ist, wird er umso mehr dazu neigen, wenn er in ein Amt erhoben wird; und derjenige, der einen solchen Herrscher einsetzt, wird für alle Vergehen, die er begeht und für das gesamte Volk verantwortlich sein. Wenn jedoch von dem gesagt wird, der einer Seele Anstoß gibt: „Es wäre besser für ihn, dass ihm ein Mühlstein um den Hals gehängt wird und dass er im tiefen Meer ertrinkt“²³ , was wird dann der erleiden müssen, der so viele Seelen, ganze Städte und Bevölkerungen sowie unzählige Familien, Männer, Frauen, Kinder, Bürger und Landwirte beleidigt, die Einwohner der Stadt selbst und aller ihr unterworfenen Orte? Dreimal so viel zu sagen, wäre nichts zu sagen, so schwer ist die Vergeltung und die Strafe, der er ausgesetzt sein wird. Daher benötigt ein Bischof besonders die Gnade und den Frieden Gottes. Denn wenn er ohne diese die Menschen führt, ist alles ruiniert und verloren, mangels dieser Steuer. Und obwohl er im Steuern bewandert ist, wird er das Schiff und die, die darin segeln, zum Sinken bringen, wenn er nicht diese Steuer hat: „die Gnade und den Frieden Gottes.“

Deshalb bin ich erstaunt über diejenigen, die eine so große Last wünschen. Elender und unglücklicher Mensch, siehst du, was du begehrst? Wenn du allein, unbekannt und unauffällig bist, hast du, selbst wenn du zehntausend Fehler machst, nur eine Seele, für die du Rechenschaft ablegen musst, und nur für diese wirst du verantwortlich sein. Aber wenn du in dieses Amt erhoben wirst, bedenke, für wie viele Personen du der Strafe ausgesetzt bist. Höre, was Paulus sagt: „Geht ihnen nach, die über euch herrschen, und fügt euch ihnen; denn sie wachen über eure Seelen, als die, die Rechenschaft ablegen müssen.“²⁴

Aber wünschst du dir Ehre und Macht? Welches Vergnügen liegt in dieser Ehre? Ich gestehe, ich sehe keines. Denn ein Herrscher zu sein, ist in der Tat nicht möglich, da es von denen abhängt, die unter deiner Herrschaft stehen, ob sie gehorchen oder nicht. Und wer die Sache genau betrachtet, wird erkennen, dass ein Bischof nicht so sehr herrscht, sondern vielmehr einer Vielzahl von Herren dient, die gegensätzliche Wünsche und Ansichten haben. Was der eine lobt, tadelt der andere; was dieser Mann kritisiert, bewundert jener. Wem soll er also zuhören, mit wem soll er sich einlassen? Es ist unmöglich! Und der Sklave, der mit Geld gekauft wurde, beklagt sich, wenn die Befehle seines Herrn widersprüchlich sind. Aber solltest du trauern, wenn so viele Herren gegensätzliche Anordnungen geben? Du wirst sogar dafür verurteilt, und alle Münder sind gegen dich geöffnet.

Sag mir also, ist das Ehre, ist das Herrschaft, ist das Macht? Wer das bischöfliche Amt innehat, hat eine Geldspende gefordert. Derjenige, der nicht bereit ist, beizutragen, hält nicht nur zurück, sondern um nicht den Anschein zu erwecken, dass er aus Gleichgültigkeit zurückhält, beschuldigt er seinen Bischof. Er ist ein Dieb, sagt er, ein Räuber, er verschlingt die Güter der Armen, er verzehrt die Rechte der Bedürftigen. Hört auf mit euren Verleumdungen! Wie lange werdet ihr diese Dinge sagen? Werdet ihr nicht beitragen? Niemand zwingt euch, es gibt keinen Zwang.

Warum verachtest du denjenigen, der dich berät und dir Ratschläge gibt? Ist jemand in Not geraten, und er hat aus Unvermögen oder einer anderen Hinderung nicht geholfen? Für ihn wird kein Verständnis aufgebracht; die Vorwürfe in diesem Fall sind schlimmer als in anderen. Das ist also Leitung! Und er kann sich nicht rächen. Denn es sind seine eigenen Glieder, und so wie man nicht auf Rache sinnt, wenn die Eingeweide schmerzen und dem Kopf und dem restlichen Körper Unbehagen bereiten, so dürfen wir uns nicht rächen, wenn einer der Untergebenen solche Schwierigkeiten und Unordnung durch diese Anschuldigungen verursacht. Das wäre weit entfernt von der Gesinnung eines Vaters; vielmehr müssen wir den Schmerz ertragen, bis er gesund und wohlauf ist.

Der mit Geld gekaufte Sklave hat eine festgelegte Aufgabe, die er erfüllt, und danach ist er sein eigener Herr. Aber der Bischof ist von allen Seiten abgelenkt und wird erwartet, viele Dinge zu tun, die über seine Kräfte hinausgehen. Wenn er nicht weiß, wie er sprechen soll, gibt es großes Gemurmel; und wenn er sprechen kann, wird er beschuldigt, eitel zu sein. Wenn er die Toten nicht auferwecken kann, ist er nichts wert, sagen sie: „So einer ist fromm, aber dieser Mann nicht.“ Wenn er eine mäßige Mahlzeit zu sich nimmt, wird ihm vorgeworfen, er sollte stranguliert werden, sagen sie. Wenn er im Bad gesehen wird, wird er stark kritisiert. Kurz gesagt, er sollte die Sonne nicht einmal ansehen! Wenn er die gleichen Dinge tut, die ich tue, wenn er badet, isst und trinkt, die gleiche Kleidung trägt und sich um ein Haus und Diener kümmert, warum ist er dann über mir gesetzt? Aber er hat Bedienstete, die ihm dienen, und ein Esel, auf dem er reitet; warum ist er dann über mir? Aber sag, sollte er dann niemanden haben, der ihm dient? Sollte er selbst sein Feuer anzünden, Wasser schöpfen, Holz hacken und zum Markt gehen? Wie groß wäre diese Herabwürdigung! Selbst die heiligen Apostel wollten nicht, dass irgendwelche Diener des Wortes sich um die Tische der Witwen kümmern, da sie dies für eine ihrer Würde unwürdige Aufgabe hielten; und willst du sie in die Ämter deiner eigenen Bediensteten herabwürdigen? Warum kommst du nicht selbst und erfüllst diese Dienste du, der du diese Dinge befiehlst? Sag mir, leistet er dir nicht einen besseren Dienst als deinen, der körperlich ist? Warum schickst du nicht deinen Bediensteten, um ihm zu dienen? Christus wusch die Füße Seiner Jünger; ist es für dich eine große Sache, diesem Lehrer zu dienen? Aber du bist nicht bereit, es selbst zu tun, und gönnst es ihm nicht. Sollte er dann seinen Lebensunterhalt vom Himmel beziehen? Gott will das nicht.

Aber du sagst: „Hatten die Apostel freie Männer, die ihnen dienten?“ Würdest du dann hören, wie die Apostel lebten? Sie unternahmen lange Reisen, und freie Männer und ehrenvolle Frauen gaben ihr Leben und ihre Seelen für ihre Unterstützung. Aber höre, wie dieser gesegnete Apostel ermahnt: „Haltet solche in Ehren“²⁵ ; und wieder: „Weil er für das Werk Christi dem Tod nahe war, ohne auf sein Leben zu achten, um eure Mangel an Dienst mir gegenüber zu ergänzen.“²⁶ Sieh, was er sagt! Aber du hast kein Wort für deinen geistlichen Vater übrig, geschweige denn, dass du irgendeine Gefahr für ihn auf dich nehmen würdest. Stattdessen sagst du: „Er sollte das Bad nicht häufig aufsuchen.“ Und wo ist das verboten?

Es gibt nichts Ehrenhaftes daran, schmutzig zu sein. Diese Dinge sind nicht das, was wir tadeln oder loben. Die Eigenschaften, die ein Bischof besitzen sollte, sind vielmehr andere: Er muss untadelig, besonnen, ordentlich, gastfreundlich und lehrfähig sein. Diese fordert der Apostel, und nach diesen sollten wir bei einem Führer der Kirche Ausschau halten, aber nicht nach mehr. Du bist nicht strenger als Paulus, oder besser gesagt, nicht strenger als der Geist. Wenn er ein Schläger, gewalttätig, grausam und unbarmherzig ist, dann beschuldige ihn. Diese Eigenschaften sind eines Bischofs unwürdig. Wenn er luxuriös lebt, ist auch das zu tadeln. Aber wenn er auf seinen Körper achtet, um dir zu dienen, wenn er auf seine Gesundheit achtet, um nützlich zu sein, sollte er dafür beschuldigt werden? Weißt du nicht, dass körperliche Gebrechen ebenso wie seelische Gebrechen sowohl uns als auch der Kirche schaden? Warum sonst kümmert sich Paulus in seinem Schreiben an Timotheus um diese Angelegenheit, wenn er sagt: „Nimm ein wenig Wein um deines Magens willen und deiner häufigen Krankheiten“²⁷ ? Denn wenn wir Tugend nur mit der Seele praktizieren könnten, bräuchten wir uns, um den Körper nicht zu kümmern. Und warum wurden wir dann überhaupt geboren? Wenn dies jedoch einen großen Teil dazu beiträgt, wäre es nicht das Höchste an Torheit, es zu vernachlässigen?

Nehmen wir an, ein Mann wird mit dem Bischofsamt geehrt und mit einer öffentlichen Aufgabe in der Kirche betraut. Wenn er in anderen Belangen tugendhaft ist und alle Eigenschaften besitzt, die ein Priester haben sollte, aber aufgrund großer Gebrechen ständig ans Bett gefesselt ist, welchen Dienst kann er dann leisten? Auf welche Mission kann er gehen? Welche Besuche kann er unternehmen? Wen kann er tadeln oder ermahnen? Diese Dinge sage ich, damit du lernst, ihn nicht grundlos zu beschuldigen, sondern ihn vielmehr wohlwollend aufzunehmen; ebenso, dass, wenn jemand in der Kirche regieren möchte, er angesichts des Überflusses an Missbrauch, der damit einhergeht, diesen Wunsch dämpfen kann. Groß ist in der Tat die Gefahr eines solchen Amtes, und es erfordert „die Gnade und den Frieden Gottes“. Damit wir diese in Fülle haben, bete für uns, und wir beten für dich, dass wir, indem wir die Tugend richtig praktizieren, die verheißenen Segnungen durch Jesus Christus erlangen, mit dem dem Vater zusammen mit dem Heiligen Geist Ehre, Herrschaft und Ruhm sei, jetzt und allezeit, in alle Ewigkeit. Amen.