1. Predigt zu Matthäus

Es wäre in der Tat wünschenswert, dass wir überhaupt keine Hilfe des geschriebenen Wortes benötigen, sondern ein Leben führen, das so rein ist, dass die Gnade des Geistes anstelle von Büchern unsere Seelen leitet, und dass unsere Herzen, so wie Bücher mit Tinte beschrieben werden, mit dem Geist erfüllt sein sollten. Da wir uns jedoch von dieser Gnade völlig entfernt haben, lasst uns zumindest den zweitbesten Weg wählen. Denn dass der erstere besser war, hat Gott sowohl durch seine Worte als auch durch seine Taten offenbart. Zu Noah, Abraham und seinen Nachkommen, ebenso zu Hiob und Mose, sprach er nicht durch Schriften, sondern persönlich, da er ihren Geist als rein erkannte. Doch nachdem das gesamte Volk der Hebräer in den Abgrund der Gottlosigkeit gefallen war, gab es von da an das geschriebene Wort, Tafeln und die Ermahnung, die durch diese vermittelt wurde. Dies galt nicht nur für die Heiligen des Alten Testaments, sondern auch für die des Neuen. Gott gab den Aposteln ebenfalls nichts in Schriftform, sondern versprach ihnen anstelle dessen die Gnade des Geistes: „Er“, so sagt unser Herr, „wird euch an alles erinnern.“ Und um dir zu zeigen, dass dies viel besser war, höre, was er durch den Propheten sagt: „Ich werde einen neuen Bund mit euch schließen, meine Gesetze in euren Geist legen und sie in euer Herz schreiben“, und: „Sie werden alle von Gott gelehrt werden.“ Auch Paulus weist auf diese Überlegenheit hin, indem er sagt, dass sie ein Gesetz empfangen hätten, „nicht auf Steintafeln, sondern auf fleischernen Tafeln des Herzens“. Doch da sie im Laufe der Zeit sowohl in Bezug auf Lehren als auch auf das Leben und die Sitten vom rechten Weg abkamen, war es erneut notwendig, dass sie durch das geschriebene Wort erinnert und ermahnt wurden.

Denke darüber nach, welch großes Übel es für uns ist, die wir so rein leben sollten, dass wir nicht einmal schriftliche Worte benötigen, sondern unsere Herzen wie Bücher dem Geist überlassen sollten. Doch nachdem wir diese Ehre verloren haben und nun der Hilfe dieser Schriften bedürfen, versagen wir erneut, indem wir nicht einmal dieses zweite Mittel angemessen nutzen. Denn wenn es schon eine Schuld ist, überhaupt der geschriebenen Worte zu bedürfen und nicht die Gnade des Geistes auf uns herabgebracht zu haben, überlege, wie schwer die Schuld ist, nicht einmal von dieser Hilfe profitieren zu wollen, sondern das Geschriebene zu vernachlässigen, als sei es ohne Absicht und zufällig niedergeschrieben. So ziehen wir uns nur eine noch größere Strafe zu. Damit dies jedoch nicht geschieht, lasst uns sorgfältig auf das Geschriebene achten und lernen, wie das Alte Gesetz gegeben wurde und wie der Neue Bund verkündet wurde.

Wie wurde dieses Gesetz in der Vergangenheit gegeben, und wann, und wo? Es geschah nach der Zerstörung der Ägypter, in der Wüste, auf dem Berg Sinai, als Rauch und Feuer aus dem Berg aufstiegen, eine Trompete ertönte, Donner und Blitze zu sehen waren und Mose tief in die Wolke hineinging. Doch beim neuen Bund war es nicht so – weder in einer Wüste, noch auf einem Berg, noch mit Rauch und Dunkelheit, Wolken und Sturm. Sondern es geschah zu Beginn des Tages, in einem Haus, während alle still zusammensaßen. Alles ereignete sich in großer Ruhe. Denn die Menschen damals, die unvernünftiger und schwerer zu führen waren, benötigten äußerliche Show, wie eine Wüste, einen Berg, Rauch, den Klang einer Trompete und ähnliche Dinge. Aber diejenigen, die einen höheren Charakter hatten und gehorsam waren, die sich über bloße körperliche Vorstellungen erhoben hatten, benötigten all das nicht. Und wenn es sogar bei ihnen einen Klang gab, so war es nicht für die Apostel, sondern für die Juden, die anwesend waren. Auch die Feuerzungen erschienen ihretwegen. Denn wenn manche nach all dem immer noch sagten: „Sie sind voll von neuem Wein“, wie viel mehr hätten sie das gesagt, wenn sie keines dieser Zeichen gesehen hätten?Im Alten Testament kam Gott herab, als Mose hinaufstieg. Doch hier, als unsere menschliche Natur in den Himmel erhoben wurde, oder besser gesagt, zum königlichen Thron getragen wurde, da kam der Geist herab. Hätte der Geist eine niedrigere Wesenheit, wären die Ergebnisse nicht größer und wunderbarer gewesen. Denn in der Tat sind diese Tafeln viel besser, und die Errungenschaften viel glanzvoller. Die Apostel kamen nicht wie Mose von einem Berg herab, Monumente aus Stein in den Händen tragend, sondern sie trugen den Geist in ihrem Inneren und verbreiteten eine Art Schatz und Quelle der Lehren, Gaben und aller guten Dinge. So gingen sie überallhin und wurden durch diese Gnade zu lebendigen Büchern und Gesetzen. Auf diese Weise gewannen sie "die dreitausend", dann "die fünftausend" und schließlich die Völker der Welt; Gott sprach durch ihre Zunge mit allen, die ihnen begegneten.

Auch Matthäus, erfüllt vom Geist, schrieb nieder, was er schrieb – Matthäus, der Zöllner, und ich schäme mich nicht, ihn bei seinem Beruf zu nennen, ebenso wenig wie die anderen. Denn dies zeigt auf besondere Weise sowohl die Gnade des Geistes als auch ihre Tugend. Er hat sein Werk zu Recht „frohe Botschaft“ genannt, denn es ging um die Aufhebung der Strafe, die Vergebung der Sünden, um „Gerechtigkeit, Heiligung und Erlösung“, um Adoption und ein Erbe im Himmel, und um die Beziehung zum Sohn Gottes, die er allen verkündete: den Feinden, den Widerspenstigen, denen, die in der Dunkelheit saßen. Was könnte jemals dieser frohen Botschaft gleichkommen? Gott auf Erden, der Mensch im Himmel; alles wurde vereint, Engel schlossen sich den Chören der Menschen an, und Menschen hatten Gemeinschaft mit den Engeln und den anderen himmlischen Mächten. Man konnte sehen, wie der lange Krieg beendet wurde, wie die Versöhnung zwischen Gott und unserer Natur zustande kam, der Teufel wurde beschämt, Dämonen flohen, der Tod wurde besiegt, das Paradies geöffnet, der Fluch ausgelöscht, die Sünde hinweggenommen, der Irrtum vertrieben, und die Wahrheit kehrte zurück. Überall wurde das Wort der Frömmigkeit gesät und es wuchs und gedieh. Die Lebensweise derer im Himmel wurde auf die Erde gebracht, die himmlischen Mächte traten in sicheren Kontakt mit uns, und auf der Erde wandelten Engel in ständiger Gegenwart. Hoffnung im Überfluss bezog sich auf das Kommende. Deshalb nannte er diese Geschichte zu Recht „frohe Botschaft“, denn alle anderen Dinge sind letztlich nur leere Worte ohne wirkliche Substanz – wie zum Beispiel Reichtum, Macht, Königreiche, Ruhm und Ehre, und was sonst noch unter den Menschen als gut angesehen wird. Doch was die Fischer verkündeten, das verdient es wirklich, frohe Botschaft genannt zu werden: Denn nicht durch Mühsal und Schweiß, nicht durch Anstrengung und Leiden haben wir empfangen, was wir empfangen haben, sondern lediglich, weil wir von Gott geliebt sind.

Und warum, wenn es so viele Jünger gab, schrieben nur zwei aus den Reihen der Apostel und zwei von ihren Anhängern? (Denn einer war ein Jünger von Paulus und ein anderer von Petrus, zusammen mit Matthäus und Johannes, die die Evangelien schrieben.) Es war so, weil sie nichts für Ruhm taten, sondern alles zu einem nützlichen Zweck. "Was dann? Wäre nicht ein Evangelium ausreichend gewesen, um alles zu erzählen?" Eins wäre in der Tat ausreichend gewesen, aber wenn vier schreiben, nicht zur selben Zeit, nicht am selben Ort, und auch nicht nach einem gemeinsamen Treffen oder Gespräch, und dennoch sprechen sie alle wie mit einer Stimme, dann wird dies zu einem sehr starken Beweis für die Wahrheit.

„Aber das Gegenteil“, könnte man sagen, „ist eingetreten, denn an vielen Stellen werden sie der Uneinigkeit überführt.“ Nein, gerade das ist ein sehr starker Beweis für ihre Wahrheit. Denn wenn sie in allen Dingen genau übereingestimmt hätten, bis hin zu Zeit, Ort und den genauen Worten, hätten unsere Feinde nicht geglaubt, dass sie sich nicht vorher getroffen und alles, was sie geschrieben haben, durch eine menschliche Absprache verfasst hätten; denn eine so vollständige Übereinstimmung entsteht nicht einfach so. Aber nun, selbst die scheinbare Uneinigkeit in kleinen Angelegenheiten befreit sie von jedem Verdacht und spricht klar für den Charakter der Schreiber. Wenn es also irgendetwas gibt, das Zeiten oder Orte betrifft und unterschiedlich dargestellt wurde, schadet dies der Wahrheit ihrer Aussagen in keiner Weise. Auch diese Punkte, soweit Gott uns dazu befähigt, werden wir im Laufe unserer Ausführungen aufzeigen. Wichtig ist, dass in den wesentlichen Punkten, die unser Leben betreffen und unsere Lehre ausmachen, nirgendwo auch nur die geringste Uneinigkeit zwischen ihnen zu finden ist. Und welche Punkte sind das? Solche wie die folgenden: Dass Gott Mensch wurde, dass er Wunder wirkte, dass er gekreuzigt wurde, dass er begraben wurde, dass er wieder auferstand, dass er in den Himmel aufstieg, dass er richten wird, dass er Gebote gegeben hat, die zur Erlösung führen, dass er ein Sohn ist, dass er der einzig geborene Sohn ist, dass er ein wahrer Sohn ist, dass er wesensgleich mit dem Vater ist und viele ähnliche Dinge. In diesen Punkten werden wir feststellen, dass eine vollständige Übereinstimmung besteht. Und wenn nicht alle von ihnen über jedes Wunder geschrieben haben, sondern einer über diese, der andere über jene, so beunruhige dich nicht darüber. Denn wenn einer auf der einen Seite über alles gesprochen hätte, wären die anderen überflüssig gewesen; und wenn jeder von ihnen unterschiedliche und neue Dinge geschrieben hätte, wäre der Beweis für ihre Übereinstimmung nicht erkennbar gewesen. Aus diesem Grund haben sie viele gemeinsame Dinge behandelt, und jeder von ihnen hat auch etwas Eigenes aufgenommen und verkündet, damit sie auf der einen Seite nicht als überflüssig erscheinen und auf der anderen Seite die Prüfung der Wahrheit ihrer Aussagen vollkommen machen.

Nun berichtet uns auch Lukas den Grund, weshalb er sich entschlossen hat zu schreiben: „Damit du die Gewissheit der Worte, in denen du unterrichtet worden bist, festhältst“, das heißt, dass du, ständig daran erinnert, an dieser Gewissheit festhältst und in ihr bleibst. Was Johannes betrifft, so hat er selbst über seinen Beweggrund geschwiegen. Doch wie uns eine Überlieferung von den ersten Vätern erreicht hat, schrieb auch er nicht ohne Absicht. Da sich die drei anderen Evangelisten darauf konzentrierten, über das Werk der Sendung Christi zu sprechen, und die Lehren über die Gottheit beinahe unberührt geblieben wären, wurde er, durch Christus bewegt, veranlasst, sein Evangelium zu verfassen – und das nicht früher, sondern genau zu dieser Zeit. Das zeigt sich sowohl in der Struktur seines Evangeliums als auch in dessen Anfang. Denn er beginnt nicht wie die anderen mit irdischen Begebenheiten, sondern mit dem Göttlichen, vom Anfang der Zeit, und genau das war der Kern seiner Absicht, als er das ganze Buch verfasste. Nicht nur am Anfang, sondern im gesamten Evangelium erhebt er sich über die anderen in seiner Darstellung. Über Matthäus heißt es wiederum, dass die gläubig gewordenen Juden zu ihm kamen und ihn baten, die Dinge, die er ihnen mündlich verkündigt hatte, schriftlich festzuhalten. Daraufhin schrieb er sein Evangelium in der Sprache der Hebräer. Auch von Markus wird gesagt, dass er das Gleiche in Ägypten auf Bitten der Jünger tat. Aus diesem Grund legte Matthäus, da er an die Hebräer schrieb, besonderen Wert darauf, zu zeigen, dass Christus von Abraham und David abstammt. Lukas hingegen, der sich an alle im Allgemeinen wandte, ging noch weiter zurück und führte die Abstammungslinie bis zu Adam. Der eine beginnt mit der Genealogie, weil es für die Juden besonders beruhigend war zu hören, dass Christus ein Nachkomme Abrahams und Davids ist; der andere hingegen erwähnt viele weitere Dinge, bevor er zur Genealogie übergeht.

Aber die Harmonie zwischen ihnen werden wir sowohl durch die Welt, die ihre Aussagen aufgenommen hat, als auch durch die Feinde der Wahrheit aufzeigen. Denn seit ihrer Zeit sind viele Sekten entstanden, die Meinungen vertreten, die ihren Aussagen widersprechen. Einige dieser Sekten haben alles angenommen, was sie gesagt haben, während andere bestimmte Teile ihrer Aussagen abgeschnitten und für sich behalten haben. Wären jedoch ihre Aussagen feindlich gegeneinander, hätten die Sekten, die das Gegenteil behaupten, nicht alles angenommen, sondern nur das, was ihnen selbst zu passen schien. Auch diejenigen, die einen Teil abgetrennt haben, wären nicht vollständig durch diesen Teil widerlegt worden. So können selbst die Fragmente nicht verborgen bleiben, sondern bezeugen lautstark ihre Verbindung mit dem Ganzen. So wie man bei jedem Teil eines Tieres all die Elemente finden würde, aus denen das Ganze besteht – Nerven, Adern, Knochen, Arterien und Blut, und einen Teil des ganzen Körpers –, so kann man auch in jedem Abschnitt der Schrift die Verbindung mit dem Ganzen klar erkennen. Wären sie jedoch uneins, wäre dies nicht möglich gewesen, und die Lehre selbst wäre längst zunichte gemacht worden. Denn „jedes Reich, das in sich selbst gespalten ist, kann nicht bestehen“. Aber nun zeigt sich in diesem Punkt die Macht des Geistes, indem er diese Männer, die mit den notwendigeren und dringendsten Dingen beschäftigt waren, dazu brachte, durch diese kleinen Dinge keinerlei Schaden zu nehmen. Wo genau jeder von ihnen sich aufhielt, als er schrieb, können wir nicht mit Gewissheit sagen. Doch dass sie sich nicht widersprechen, das werden wir im Laufe des gesamten Werkes darlegen. Und du, der du ihnen Widerspruch vorwirfst, machst im Grunde dasselbe, als würdest du darauf bestehen, dass sie dieselben Worte und Ausdrucksweisen verwenden.

Und ich sage noch nicht einmal, dass jene, die sich sehr auf Rhetorik und Philosophie berufen und viele Bücher zu denselben Themen geschrieben haben, sich nicht nur unterschiedlich ausgedrückt, sondern sogar gegensätzlich gesprochen haben (denn es ist etwas anderes, unterschiedlich zu sprechen, als im Widerspruch zu stehen). Nichts von alledem behaupte ich. Es liegt mir fern, unsere Verteidigung auf den Wahnsinn dieser Menschen zu gründen, noch möchte ich die Wahrheit mit Falschheit empfehlen. Aber eines würde ich gerne hinterfragen: Wie konnten die unterschiedlichen Berichte geglaubt werden? Wie setzten sie sich durch? Wie war es möglich, dass sie, obwohl sie gegensätzliche Dinge sagten, bewundert, geglaubt und überall auf der Welt gefeiert wurden? Und doch gab es viele Zeugen für das, was sie sagten, und ebenso viele Gegner und Feinde. Denn sie schrieben diese Dinge nicht im Verborgenen oder begruben sie, sondern verbreiteten sie überall, zu Wasser und zu Land, und sie wurden allen verkündet. Diese Dinge wurden auch vor Feinden gelesen, so wie es jetzt noch geschieht, und nichts von dem, was sie sagten, stieß jemanden ab. Und das ist auch verständlich, denn es war eine göttliche Kraft, die all dies durchdrang und es bei allen Menschen zum Erfolg führte.

Denn wenn es nicht so gewesen wäre, wie hätte der Zöllner, der Fischer und der Ungelehrte zu solcher Philosophie gelangen können? Dinge, die sich diejenigen, die ohne Gott leben, nie auch nur im Traum hätten vorstellen können, wurden von diesen Männern mit großer Gewissheit verkündet und überzeugend gemacht – und nicht nur zu ihren Lebzeiten, sondern sogar nach ihrem Tod. Und dies nicht nur vor zwei oder zwanzig Menschen, nicht vor hundert oder tausend oder zehntausend, sondern vor ganzen Städten, Nationen und Völkern, zu Land und zu Wasser, bei Griechen und Barbaren, in bewohnten wie auch unbewohnten Gegenden – alles über Dinge, die weit über unsere Natur hinausgehen. Denn während sie die Erde hinter sich lassen, dreht sich all ihre Rede um himmlische Dinge, und sie bringen uns ein neues Prinzip des Lebens, eine andere Art zu leben: Reichtum und Armut, Freiheit und Sklaverei, Leben und Tod, unsere Welt und unser Staatswesen – alles wird verändert. Nicht wie Plato, der seine lächerliche Republik verfasste, oder Zeno, oder wer auch immer eine Verfassung geschrieben oder Gesetze aufgestellt hat. Denn was all diese betrifft, hat sich durch ihre eigenen Schriften gezeigt, dass ein böser Geist und ein grausamer Dämon, der im Krieg mit unserem Geschlecht steht, Feind der Anständigkeit und Ordnung, ihre Seele beherrscht und alles umstürzt. Wenn sie zum Beispiel Frauen allen zugänglich machen und Jungfrauen in der Palästra nackt zur Schau stellen, um sie den Blicken der Männer preiszugeben, wenn sie geheime Ehen einführen und alles miteinander vermischen und die Grenzen der Natur überschreiten – was gibt es da noch zu sagen? Denn dass ihre Aussagen Erfindungen von Dämonen und gegen die Natur sind, würde selbst die Natur bezeugen, die das, was wir erwähnt haben, nicht dulden kann. Und das, obwohl sie nicht unter Verfolgungen, Gefahren oder Kämpfen schreiben, sondern in voller Sicherheit und Freiheit und ihre Werke mit vielen Ausschmückungen aus verschiedenen Quellen versehen. Doch die Lehren der Fischer, obwohl sie verfolgt, gepeitscht und in Gefahr waren, wurden von Gelehrten und Ungelehrten, von Sklaven und Freien, von Königen und einfachen Soldaten, von Barbaren und Griechen mit gutem Willen aufgenommen.

Und du kannst nicht sagen, dass es daran lag, dass diese Lehren belanglos oder niedrig waren, dass sie von allen Menschen so leicht angenommen wurden. Nein, diese Lehren stehen weit höher als jene. Was die Jungfräulichkeit betrifft, so hatten sie nicht einmal den Namen davon auch nur in einem Traum erdacht, ebenso wenig von freiwilliger Armut, vom Fasten oder irgendeiner anderen der hohen Tugenden. Aber unsere Lehre geht viel weiter: Sie bekämpft nicht nur die Lust, und bestraft auch nicht nur die Tat, sondern selbst einen unkeuschen Blick, beleidigende Worte, unangebrachtes Lachen, unangemessene Kleidung, eine schlechte Haltung und Lärm. Sie erstreckt ihre Genauigkeit bis in die kleinsten Dinge und hat die ganze Erde mit der Tugend der Jungfräulichkeit erfüllt. Auch was Gott und die Dinge im Himmel betrifft, so lehren sie eine Weisheit, die keiner von ihnen je auch nur zu denken gewagt hätte. Wie hätten sie es auch gekonnt, die Götterbilder von Tieren und kriechenden Monstern und noch verabscheuenswürdigeren Dingen machten? Doch diese hohen Lehren wurden angenommen, geglaubt, blühen und wachsen jeden Tag, während die anderen vergangen und verfallen sind und schneller verschwanden als Spinnweben. Das ist auch kein Wunder, denn es waren Dämonen, die jene Lehren verkündeten. Daher war nicht nur ihre Unreinheit groß, sondern auch ihre Dunkelheit und die Mühe, die sie erforderten, noch größer. Was könnte lächerlicher sein als jene „Republik“, in der der Philosoph, nachdem er zahllose Zeilen geschrieben hat, um zu zeigen, was Gerechtigkeit ist, obendrein noch seine Rede mit viel Unklarheit füllt? Selbst wenn sie etwas Nützliches enthalten hätte, wäre sie für das Leben der Menschen völlig unbrauchbar. Denn wenn der Bauer, der Schmied, der Baumeister und der Seemann und jeder, der von seiner Hände Arbeit lebt, seine Arbeit aufgeben und Jahre damit verbringen müsste, zu lernen, was Gerechtigkeit ist, dann würde er noch bevor er es gelernt hat, durch Hunger zugrunde gehen und wegen dieser Gerechtigkeit sterben, ohne etwas anderes Nützliches zu erfahren, und sein Leben würde auf grausame Weise enden.

Aber unsere Lehren sind nicht solche; vielmehr hat Christus uns gelehrt, was gerecht, was angemessen und was nützlich ist, und alle Tugenden im Allgemeinen, zusammengefasst in wenigen und klaren Worten: Einmal sagte er, „an zwei Geboten hängt das Gesetz und die Propheten; das heißt an der Liebe zu Gott und an der Liebe zu unserem Nächsten“. Ein anderes Mal: „Alles, was ihr wollt, dass euch die Menschen tun, das tut auch ihnen; denn dies ist das Gesetz und die Propheten.“ Und diese Dinge sind selbst für einen Arbeiter, einen Diener, eine Witwe oder ein Kind, und selbst für jemanden, der nur sehr schwer versteht, leicht zu begreifen und zu lernen. Denn so sind die Lehren der Wahrheit; und das tatsächliche Ergebnis bezeugt dies. Alle haben zumindest gelernt, was sie tun sollen, und nicht nur gelernt, sondern sich auch bemüht, dies zu tun; und zwar nicht nur in den Städten und auf den Marktplätzen, sondern auch auf den Gipfeln der Berge. Ja, denn dort wirst du wahre Weisheit im Überfluss sehen, und Engelschöre, die in menschlichen Körpern erstrahlen, und das Himmelreich, das hier auf Erden sichtbar wird. Denn auch diese Fischer haben für uns ein Gemeinwesen verfasst, nicht mit Geboten, dass man sie von Kindesbeinen an pflegen muss, wie jene anderen, noch machten sie es zur Pflicht, dass der tugendhafte Mensch ein bestimmtes Alter haben muss, sondern sie richteten ihre Worte an jedes Alter. Jene Lehren sind Kinderspiele, aber diese hier sind die Wahrheit der Dinge. Und als Ort für dieses Gemeinwesen haben sie den Himmel bestimmt, und Gott haben sie als den Schöpfer und Gesetzgeber dieser Satzungen eingesetzt, wie es ihre Pflicht war. Und die Belohnungen in ihren Gemeinwesen sind nicht Lorbeer- oder Olivenblätter, kein öffentliches Mahl im Speisesaal, keine Bronzestatuen, diese kalten und gewöhnlichen Dinge, sondern ein Leben ohne Ende, das Werden zu Kindern Gottes, die Teilnahme am Engelschor, das Stehen am königlichen Thron und das ständige Beisammensein mit Christus. Die Anführer dieses Gemeinwesens sind Zöllner, Fischer und Zeltmacher, nicht solche, die nur für kurze Zeit lebten, sondern solche, die nun für immer leben. Deshalb können sie selbst nach ihrem Tod das größte Gute für die, die sie führen, bewirken. Diese Republik führt keinen Krieg gegen Menschen, sondern gegen den Teufel und jene unkörperlichen Mächte. Daher ist ihr Anführer niemand von den Menschen, noch von den Engeln, sondern Gott selbst. Und auch die Waffen dieser Krieger passen zur Natur ihres Krieges, denn sie bestehen nicht aus Leder und Stahl, sondern aus Wahrheit, Gerechtigkeit, Glauben und wahrer Weisheitsliebe.

Da also die zuvor erwähnte "Republik" sowohl das Thema dieses Buches ist, als auch nun für uns zur Besprechung steht, wollen wir sorgfältig auf Matthäus achten, der deutlich darüber spricht. Denn was er sagt, stammt nicht von ihm, sondern von Christus selbst, der die Gesetze dieser Stadt erlassen hat. Lasst uns aufmerksam sein, sage ich, damit wir in der Lage sind, in diese Republik eingeschrieben zu werden und unter denen zu leuchten, die bereits Bürger derselben geworden sind und die unvergänglichen Kronen erwarten. Für viele jedoch scheint diese Rede leicht verständlich, während die prophetischen Schriften als schwierig gelten. Aber dies ist die Meinung von Menschen, die die Tiefe der darin verborgenen Gedanken nicht kennen. Deshalb bitte ich euch inständig, uns mit großer Sorgfalt zu folgen, um in den Ozean der niedergeschriebenen Dinge einzutauchen, mit Christus als unserem Führer beim Betreten dieser Tiefen. Damit das Wort jedoch leichter zu verstehen ist, bitten und ermahnen wir euch, wie wir es auch mit den anderen Schriften getan haben, den Teil der Schrift, den wir erklären wollen, im Voraus zu lesen. So kann eure Lektüre den Weg für euer Verständnis ebnen, wie es auch bei dem Kämmerer der Fall war, und unsere Aufgabe erheblich erleichtern.

Und dies liegt daran, dass die Fragen zahlreich und häufig sind. Schau zum Beispiel gleich zu Beginn seines Evangeliums, wie viele Schwierigkeiten nacheinander aufgeworfen werden könnten. Erstens, warum wird der Stammbaum von Josef nachgezeichnet, der doch nicht der Vater Christi war? Zweitens, wie lässt sich nachweisen, dass Christus von David abstammt, wenn die Vorfahren Marias, die ihn geboren hat, nicht bekannt sind, da der Stammbaum der Jungfrau nicht aufgezeichnet ist? Drittens, warum wird der Stammbaum von Josef aufgeführt, obwohl er nichts mit der Geburt zu tun hatte, während bei der Jungfrau, die die eigentliche Mutter war, nicht gezeigt wird, von welchen Vätern, Großvätern oder Vorfahren sie abstammt? Zusammen mit diesen Dingen ist es auch eine Untersuchung wert, warum es so ist, dass, obwohl der Stammbaum durch die Männer verfolgt wird, er auch Frauen erwähnt hat. Und warum, obwohl er sich entschlossen hat, dies zu tun, er dennoch nicht alle Frauen erwähnt hat, sondern die bedeutenderen, wie Sarah, Rebekka und andere wie sie, übergangen hat und stattdessen nur jene Frauen hervorgehoben hat, die für etwas Schlechtes berühmt sind. Zum Beispiel, wenn jemand eine Hure war, eine Ehebrecherin, oder ein Kind durch eine ungesetzliche Ehe geboren hat, oder wenn sie eine Fremde oder Barbarin war. Denn er erwähnt die Frau des Urija, Tamar, Rahab und Ruth, von denen eine aus einem fremden Volk stammt, eine andere eine Hure war, eine wurde von ihrem nahen Verwandten verführt, und dies nicht in einer Ehe, sondern durch einen heimlichen Verkehr, während sie die Maske einer Hure trug. Und über die Frau des Urija ist niemand unwissend, wegen der Berühmtheit des Vergehens. Und doch hat der Evangelist alle anderen übergangen und nur diese in den Stammbaum eingefügt. Wenn also Frauen erwähnt werden sollten, müssten alle erwähnt werden; wenn nicht alle, dann zumindest jene, die durch Tugend und nicht durch schlechte Taten berühmt sind. Siehst du, wie viel Sorgfalt gleich zu Beginn von uns verlangt wird? Und dennoch scheint der Anfang klarer zu sein als der Rest; für viele vielleicht sogar überflüssig, da es sich nur um eine bloße Aufzählung von Namen handelt. Nach diesem Punkt stellt sich eine weitere Frage, nämlich warum er die drei Könige ausgelassen hat. Wenn es daran liegt, dass sie äußerst gottlos waren, hätte er auch die anderen, die ihnen gleich waren, nicht erwähnen dürfen. Und dies wirft eine weitere Frage auf: Warum hat er, nachdem er von vierzehn Generationen gesprochen hat, in dem dritten Abschnitt nicht die Anzahl beibehalten? Und warum hat Lukas andere Namen erwähnt, und nicht nur, dass nicht alle die gleichen sind, sondern auch viel mehr von ihnen, während Matthäus sowohl weniger als auch andere Namen verwendet hat, obwohl auch er mit Josef endete, bei dem auch Lukas endet. Ihr seht also, wie viel Aufmerksamkeit von uns verlangt wird, nicht nur um Erklärungen zu geben, sondern auch um zu lernen, welche Dinge wir erklären müssen. Denn es ist keine Kleinigkeit, die Schwierigkeiten herauszufinden. Es gibt auch noch diese andere schwierige Frage, wie Elisabeth, die aus dem Stamm Levi stammte, eine Verwandte von Maria sein konnte.

Doch damit wir euer Gedächtnis nicht überladen, indem wir viele Dinge aneinanderreihen, wollen wir an dieser Stelle unseren Diskurs für einen Moment unterbrechen. Es ist genug für euch, um euch gründlich zu erwecken, dass ihr nur die Fragen lernt. Wenn ihr aber auch nach ihren Lösungen verlangt, so hängt dies wiederum von euch selbst ab, bevor wir sprechen. Denn wenn ich sehe, dass ihr aufmerksam seid und das Verlangen habt zu lernen, werde ich mich bemühen, auch die Lösung hinzuzufügen. Doch wenn ihr gähnt und nicht aufpasst, werde ich sowohl die Schwierigkeiten als auch ihre Lösung verbergen, gemäß einem göttlichen Gebot. Denn es heißt: "Gebt das Heilige nicht den Hunden und werft eure Perlen nicht vor die Schweine, damit sie diese nicht mit ihren Füßen zertreten." Wer aber ist es, der sie mit Füßen tritt? Derjenige, der diese Dinge nicht als kostbar und ehrwürdig erachtet. Und wer, so fragt man, ist so elend, dass er diese Dinge nicht als ehrwürdig und wertvoller als alles andere betrachtet? Es ist derjenige, der diesen Dingen nicht so viel Zeit widmet wie den Huren in den Theatern Satans. Denn dort verbringt die Menge den ganzen Tag und gibt nicht wenige ihrer häuslichen Angelegenheiten für diese unpassende Beschäftigung auf. Sie behalten mit großer Genauigkeit alles, was sie gehört haben – und das, obwohl es ihrer Seele schadet. Doch hier, wo Gott spricht, ertragen sie es nicht, auch nur ein wenig Zeit zu verweilen. Deshalb warne ich euch: Wir haben nichts mit dem Himmel gemein; unsere Bürgerschaft erstreckt sich nicht weiter als bis zu den Worten. Und dennoch hat Gott wegen dieser Haltung sogar die Hölle angedroht, nicht um uns dorthin zu werfen, sondern um uns zu bewegen, dieser schweren Tyrannei zu entfliehen. Doch wir tun das Gegenteil und laufen jeden Tag auf dem Weg, der dorthin führt. Während Gott uns befiehlt, nicht nur zu hören, sondern auch das zu tun, was Er sagt, gehorchen wir nicht einmal so weit, dass wir hören. Wann also, frage ich euch, wollen wir tun, was uns befohlen ist, und unsere Hände an das Werk legen, wenn wir es nicht einmal ertragen, die Worte, die darauf bezogen sind, zu hören, sondern ungeduldig und unruhig über die kurze Zeit sind, die wir hier verbringen?

Und außerdem, wenn wir über belanglose Dinge sprechen und bemerken, dass diejenigen, die in unserer Gesellschaft sind, nicht zuhören, betrachten wir das als Beleidigung. Aber bedenken wir, dass wir Gott herausfordern, wenn wir, während Er über solche wichtigen Dinge spricht, das Gesagte verachten und uns abwenden?Sieh nur, derjenige, der alt geworden ist und viele Länder bereist hat, berichtet uns mit größter Genauigkeit von der Anzahl der Stadien, den Lagen der Städte, ihren Plänen, Häfen und Märkten. Aber wir selbst wissen nicht einmal, wie weit wir von der Stadt entfernt sind, die im Himmel liegt. Denn sicher hätten wir versucht, den Weg zu verkürzen, wenn wir die Entfernung wüssten. Diese Stadt ist nicht nur so weit von uns entfernt, wie der Himmel von der Erde, sondern sogar noch viel weiter, wenn wir nachlässig sind. Umgekehrt, wenn wir unser Bestes geben, können wir in einem Augenblick zu ihren Toren gelangen. Denn nicht der physische Abstand, sondern die moralische Einstellung bestimmt diese Entfernungen. Aber du kennst die weltlichen Angelegenheiten genau, sowohl die neuen als auch die alten, und sogar solche, die sehr lange zurückliegen. Du kannst die Fürsten aufzählen, unter denen du einst gedient hast, die Leiter der Spiele, die Gewinner und die Heerführer – all das, obwohl es für dich ohne Belang ist. Aber wer in dieser Stadt der Erste, Zweite oder Dritte geworden ist, wie lange jeder regiert hat und was jeder von ihnen erreicht hat, darüber hast du nicht einmal im Traum nachgedacht. Die Gesetze, die in dieser Stadt gelten, willst du nicht hören, noch ihnen Beachtung schenken, selbst wenn andere sie dir mitteilen. Wie also, frage ich dich, erwartest du die verheißenen Segnungen zu erhalten, wenn du nicht einmal dem Gehörten Aufmerksamkeit schenkst?

Aber auch wenn wir es bisher nicht getan haben, lasst uns es jetzt tun. Denn wir stehen kurz davor, eine Stadt zu betreten (so Gott will), die aus Gold besteht und wertvoller ist als jedes Gold. Lasst uns ihre Fundamente betrachten, ihre Tore, die aus Saphiren und Perlen bestehen. Denn in Matthäus haben wir einen hervorragenden Führer. Durch sein Tor werden wir nun eintreten, und es erfordert viel Sorgfalt von uns. Denn sollte Er sehen, dass jemand nicht aufmerksam ist, wird Er ihn aus der Stadt werfen. Ja, denn diese Stadt ist überaus königlich und herrlich. Sie ist nicht wie unsere Städte, die in Marktplätze und Königshöfe unterteilt sind; dort ist alles der Hof des Königs. Lasst uns also die Tore unseres Verstandes öffnen, unsere Ohren öffnen, und mit großem Zittern, wenn wir kurz davor stehen, die Schwelle zu betreten, den König im Inneren anbeten. Denn schon der erste Anblick hat die Kraft, den Betrachter sofort zu überwältigen. Im Moment finden wir die Tore verschlossen, aber wenn wir sehen, dass sie geöffnet werden (dies ist die Lösung der Schwierigkeiten), werden wir die Größe des Glanzes im Inneren erkennen. Denn dort ist auch einer, der dich mit den Augen des Geistes führt und dir alles zeigt, selbst dieser Zöllner: Wo der König sitzt, und wer aus seinem Heer bei Ihm steht; wo die Engel sind, wo die Erzengel; und welcher Platz für die neuen Bürger in dieser Stadt vorgesehen ist, und wie der Weg dorthin beschaffen ist, und welche Art von Anteil diejenigen erhalten haben, die zuerst Bürger dort waren, und die nach ihnen kamen, und jene, die diesen folgten. Und wie viele die Ordnungen dieser Stämme sind, wie viele die des Senats, wie viele die Rangunterschiede der Würdenträger. Lasst uns also nicht mit Lärm oder Tumult eintreten, sondern in mystischer Stille. Denn wenn in einem Theater, sobald große Stille eingekehrt ist, die Briefe des Königs verlesen werden, wie viel mehr muss in dieser Stadt alles ruhig sein, und wir müssen mit erhobener Seele und gespannten Ohren stehen. Denn es sind nicht die Briefe eines irdischen Herrschers, sondern die des Herrn der Engel, die jetzt verlesen werden sollen. Wenn wir uns auf diese Weise vorbereiten, wird uns die Gnade des Geistes in großer Vollkommenheit führen, und wir werden den königlichen Thron erreichen und all die guten Dinge erlangen, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, dem Ehre und Macht sei, zusammen mit dem Vater und dem Heiligen Geist, jetzt und immerdar, bis in alle Ewigkeit. Amen.